温良羽愣住了。这半妖之身带给他太多痛苦,刚才一时兴奋,他居然不曾去考虑这件事。
长天又道:“若变为人,即是生如草菅、命比纸薄,最多寿八十而终;若是转换为妖,你就要从头开始修行妖道。不过……”他郑重提醒,“若将人的血统洗去,今后妖族的本性就会开始影响你。你并非生而为妖,而是后天转化,对暴戾、愤怒、悲伤这类心魔的抵抗之力更差,稍一不慎就会泯灭本性,杀生成魔。这些,你可承受得了?”
温良羽的身体,传承了温城主的血脉。这个老爹对他的算计,会不会令他痛恨身为人类的另一半?可是过去的二十多年里,他是作为人类被抚养长大的。如果洗血为妖,而心绪想法却是人类的话,他今后能习惯妖怪的生活么?
洗去了人的血统,也就洗去了人性。今后,温良羽只能作为一只纯粹的妖怪而活着。众所周知,这个世界上,许多妖怪对于人类并不那么友好,这是由妖怪的本性决定的。温良羽今后会不会也和它们一样?
温良羽双眼精光一闪,坚决道:“我愿为妖!神君只管放心,我绝不会被心魔所左右。”二十年避世而居的生活,带给他的不只有痛苦,还有坚忍不拔的心志,区区心魔,又能奈他何?他已经想清楚了,只有换血为纯正的妖怪,才能在这乱世中活下来,才有机会争取到支配自己命运的权利!
“好。准备一下,这就开始施术吧。”长天转向宁小闲,“你,先出去吧。十二个时辰后,待我通知了你,才许你进来。”
她真是这神魔狱的主人咩?为何他可以对她呼来喝去?
她忍不住撒娇:“我真的不能在一旁观摩学习嘛?!”
“换血之术是一种很残酷的秘术,对受术者来说,要承受极大的痛苦,我都不知道温小子能不能坚持到最后。你不适合在旁观看。”他打心眼儿里不希望她见到这样血腥残忍的场景。哪怕这种场景以后在西行途上未必就会少了。
他瞥着她,眼里写满了不放心,“在此期间,我会关闭魔眼,也不能再感知外界气息。也就是说,这十二个时辰里,我关照不了你了。”
呼,她还当是什么大事。不过就是二十四小时失去联系嘛,有什么大不了的?
“莫怕!”她反过来安慰他,“前方就是双鱼城了。大不了这十二个时辰里,我都乖乖呆在城里不走动。这城里至少有个几千来人吧?哪就那么巧,祸事偏偏就能找上我?”
“你自己小心些。我会让穷奇帮着你的。”
这一天是个好日子,天放晴、阳光很温和,宜赶路,宜进城。
于是宁小闲在近午时分,终于赶到了雷州境内的第一个小县城——双鱼城。
雷州境内水网交错,最典型的代表是著名的五大连湖。由于多水,地气潮湿,这一州的植被普遍蓊郁,像奉州那样巨木参天、林野稀疏的场景极少。而双鱼城在雷州之偏隅,离隘关很近,只是人口不到七千人的小地方,原本也没什么特别的物产,然而它安享天赐的礼物。
双鱼城外,就是一座巨大的咸水湖泊,盐度比海水还要再高一点。咸水湖中的物种并不丰富,双鱼城想靠湖吃湖原本也不现实,直到人们发现咸水湖泊竟然还有潮汐涨落,这才起了利用的心思。
双鱼城在湖边开辟了盐田、修筑了水坝。这盐田就像普通农田,被阡陌划分为一个个长方格子。涨潮时,湖水漫进盐田,人们将水坝关拢,等待炽热的阳光将湖水蒸发,留下白花花的盐粒。当盐农收获完这一批湖盐之后,再次打开水坝放入湖水……以此往复。
盐的重要性不必多说了,人若长久不吃盐,就会变得很虚弱。这里已经远离了海岸,因此食盐这种生活必需品就变得很紧俏。在古代的华夏,盐和铁经常并列,作为中央政府特供直营的两大商品,老百姓和地方财阀是无权从事这两种东西的生产和经营活动的,违者下场只有一条——斩首,这即是所谓的“官山海”制度。
而在这个世界,没有泛大陆集权的中央政府,仙妖两道对凡银的兴趣也没多大,因此盐的生意才能够流入寻常百姓家。附近数千里内都没有其他盐田,单只这一项独门生意,就足够养活双鱼城所有人了。
宁小闲到来的时候已近十月,阳光渐不给力,盐田今年的运作已到尾声。她路过咸水湖看到的盐田,正好是今年最后一批。雪白的盐粒已经在一望无际的阡陌中堆砌成一座座小雪山。有些住在附近的孩子,还跑来这里玩堆雪人,只不过用的材料是盐巴而已,这些“盐人”看起来漂亮而有生趣。
靠盐吃盐。宁小闲进了双鱼城原本是打算为神魔狱里的小木屋添些家什的,免得成天睡地板,可是进了城之后,忍不住就要打听哪里做的东西最好吃最正宗。结果千夫所指的,就是品味坊。
这家虽名为“坊”,但其实只是双鱼城主街上的一个小小铺面,里头站上六、七个人就显得拥挤了,所以这里根本不提供堂食,只让人买完打包带走。它也只卖一样东西——盐焗鸡。品味坊的盐焗口味已经传承了两百多年,用的最基本材料就是咸水湖所产的盐,和双鱼城外放养的走地鸡。
这家铺子在主街上非常好找。莫说双鱼城的街巷就那么几条,单往街上一站,就知道品味坊在哪里了——外头排队人数最多的那一家就是了。
她正想走过去,地表却传来轻微的震动声,身后有居民惊呼:“麒大人来了!”随后很自觉地站到了街道两边去。
麒大人?她也学着其他人的样子站到一边才回头去看,果然街道远处慢慢走来一只巨兽!它的个头至少有一丈多高,首似龙,形如马,状比鹿,尾若牛尾,头上有独角,背上长着五彩毛纹,腹部呈明黄色。总而言之,这是一只五颜六色的妖怪,形状就是个四不像,奇怪的是,她周围的人们见到这只妖怪了,没人惊惶失措,面上倒是惊喜和崇敬之色更浓。
她悄悄拉了拉身边一位大叔的袖角:“大叔,这是什么妖怪?”
哪知人家瞪了她一眼,怒气冲冲道:“哼,妖怪?你竟把麒大人比作妖怪,也不怕折了你的寿!”
她吐了吐舌头,知道自己说错话了,于是一阵道歉、奉承,终于把这中年男子哄得开心了,这才加重语气训道:“你知道仁兽麒麟么?麒大人就是其中的麒兽!是祥瑞之兽。”
她恍然大悟,怪不得这妖怪看起来这么眼熟呢,原来是传说中的圣兽。在言先生的书里记载道,这种仁兽虽然口能吐火,声音如雷,但性情温和,不伤人畜,甚至不践踏花草,其雄性称为麒,而雌性称为麟。要辨别雌雄很容易,雄性头上长有独角,因此独自前来的这只巨兽肯定是麒兽了。
她看了一会儿,顿时觉得有些奇怪,因为这麒兽竟是笔直朝着品味坊行来。铺子前面排着的长龙也自动散开,腾出一块空地给它。麒兽看起来果然性情十分温和,从几个路边小摊前经过时,连灰尘也不曾扬起,甚至有孩童从它脚下嬉戏经过,它也不会践踏到人家。
宁小闲忍不住问道:“它为什么不化为人形?”这话却是问神魔狱中的穷奇。长天正忙着给温良羽动手术,哪里会分神来关注她?
穷奇道:“这麒兽至少也有一千三百岁了,已过了大成期,自然可以化人。但天下的妖怪脾气各不相同,有许多神兽反而不喜欢以人类的形态游历世间。嗯,我不过是穷奇身上取出来的几滴精血,当年这几滴精血的主人,也是从来不屑变化为人的。”
“那……那长天呢?”她悄悄问道。此时他无暇顾及到她,正是私下偷问穷奇的好时机,“上古之时,他喜欢化为人形么?”
穷奇哈哈笑了起来:“那是自然了。长天大人的真身何等庞大,若不用人形行走世间,真不知要有多么费力!大人凝出现在这具身外化身,也是为了更方便起见哪。”
她忍不住问道:“长天的真身什么模样,到底有多大?”
穷奇却不肯再说了:“女主人,莫为难我了。走到南瞻部洲的西边儿,您就知道了。我就是说得舌灿莲花,又怎及得您亲眼目睹那般震撼?”
说话间,麒兽果然走到品味坊外头停了下来,抬起巨掌。它这前掌比寻常人家的门柱还要粗,却是高高抬起、轻轻落下。等它收回前掌的时候,地上已经多了二十两银子和一只口袋。
品味坊的盐焗鸡比别家的要贵上五倍,每只售价二两银子。这麒兽看似对价格熟悉无比,这就是要十只盐焗鸡的意思了。果然那店家就捡起地上的大口袋,优先挑了十只最肥的鸡,用油纸包好了塞进去。(未完待续。)