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现在,公输昭的说法也相似。她正想开口,公输昭却摆了摆手:“不是你们想象的那样……且听我说完。这种粉末,我曾经见过。”

三人的目光齐刷刷聚到他身上,长天扬眉:“何时?”

公输昭没有立刻回答这个问题,只沉吟了几息,娓娓述来。

六十年前,他视察千金堂的琵琶岭分舵时,曾经在当地遇过一桩怪事。

这里的分舵接下一大笔订单,可是赶工的时候就发现海底金不够用了。这种稀贵的金属是制作高阶法器、巧器、机关傀儡的关键原料之一。若在平时,千金堂自有长期合作的商户供应各类原料,不过那时候恰好是宗派拼斗、争抢地盘的时候,两方激斗正酣,时常波及无辜,这就导致琵琶岭一带的许多资材供应不上,像海底金这样的贵重金属更是有价无市,压根儿都买不到了。

千金堂作为南赡部洲生产巧器的大户,在大发战争横财的同时当然也要讲信誉。眼看离协议交货的时间越来越近,分舵的管事在征得了公输昭的同意之后,到外头去寻找新的供货商。

也不知道该说他运气太好还是太糟,最后居然被他找着了。

这是一个外来的商户,手里握着七十多斤海底金,声称这是从一处早已废弃的仙宗库房暗格里淘出来的宝贝。旁边围着一大圈人,价高者得。

乱世之中,投机者很容易就淘到一大笔横财,这本不奇怪。最重要的是分舵管事的眼光很好,一下就看出这商户手里的货,都是成色极好、极完美的海底金,只葡萄那么大小一粒就要价值上千灵石。而且这东西质地其实比金子要轻很多,所以莫嫌他手里货少,只这么几十斤,算下来至少也能卖出百万灵石。

顾名思议,这种金属只在海底出产,并且受海水腐蚀影响,品质多半参差不齐,比陆地金属还不稳定。可是这个商户手里的货,却是形状、大小、色泽、成分完全一样。看起来就像……

公输昭思索了好一会儿,才想到合适的比喻:“就像是一个模子里刻出来的。”

这话刚刚入耳,宁小闲心头蓦地一动,似有灵光一闪而过。

这么高品质的海底金,千金堂又正好急缺,分舵管事自然不会放过。一番竞价之后,终以一百三十七万灵石的价格力压其他竞拍者,拿下了这批硬货。

拿回来之后,海底金当然是立刻就被投入使用。这批货刚好是拿来制作傀儡人的心核组件,没有海底金,这些机关连动都动不了。

这一天很快过去。

第二日午后,堂内的工匠们正在辛勤劳作,意外忽然发生:

一具正在行走的傀儡人突然倒了下来,险些砸到人。

这只是个开始。

像是有人同时按下了它们身上的机关,仅仅五息功夫,就有四十具傀儡人先后倒下。这些大家伙每一具重量都超过了两万斤,于是轰隆声不绝于耳,小半个琵琶岭都为之震动不已。

工匠们都吓了一跳,可是无论怎样驱策,这些傀儡人都是动也不动地躺在地上,犹如废铁。待得众人将它们拆开来细看,才大吃一惊:精心制造的傀儡心核全部损坏,其中海底金都不见了,原位置上只留下细细的粉末。

这事情当然立刻上报。公输昭赶过去查看,好半天也没瞧出究竟来。不过他毕竟聪敏,立刻想起一事,遂让人去查清库存。

传回来的消息更加不妙:

也就这么大半天的功夫,昨天购入、今日用剩的海底金,居然全部消失!

同样地,它们原本的堆放之地,现今却留下白色的粉末。

显然海底金和粉末之间,有某些特殊的关联。会是昨日那商户使了什么障眼法,将粉末当作了海底金卖给分舵管事?

这念头只在他脑海中一闪而过就被否决。千金堂的管事,这点儿眼力价还是有的,且那一处商埠里好几千人都见着了这些海底金,难道商户个个都瞒得过去?

再说了,海底金拿回来之后,是交予工匠们使用的,的确可以炼制成傀儡心核,否则这些大家伙当天上午怎么能走动?

按下心头疑惑,公输昭将这些白色粉末拿去做了试验,得出来的结果很奇怪:

它们的成分,既像大漠里的沙砾,又像海贝的灰壳,除此之外,没有任何物质含量。

以他的经验而言,此事不可思议。作为千金堂的主人,公输昭对物性的认识,远比这世上多数人都要广泛和深刻得多。他深知肉眼可见的事物,不会只有一种简单的成分,哪怕是真正的沙砾和海贝,也不可避免地含有矿物。

然而这白色粉末不同。它最大的特性,就是“无用”。

公输昭在它身上,找不出半点实用的价值。它不是药物、不是金属、不是他已知的任何物质。经过一系列测试,他终于认识到,如果用两个字来形容这种白色粉末,那一定是“废物”。

这俩字,名至实归。

排除掉所有的不可能,剩下那个选项即使再不可思议,也就变作了事实。到了这个时候,他也只能认定,原本的海底金由于某种原因,变作了这种粉末。

果然过上不久,就有工匠找上他报告,声称自己亲眼见到了金属变化了细砂的一幕,简直匪夷所思。

这就算确凿的人证了。

千金堂为这批海底金可是花费了百万灵石,连傀儡都做好了几十具。最重要的是,协议规定的交货期限将至,他们却要拿什么去交差?所以公输昭立刻下令,将那商户找出来。

不过那人早就离开商埠,走出了琵琶岭。据周围的商人所言,卖家在售出了海底金之后就急匆匆走了,没人知道他去了哪里。

千金堂莫名吃了这么大一个闷亏,公输昭当然要求严查,也动用了自己的私人关系。

可是这家伙真如泥牛入海,再也没有消息。

如此过了五个月,才有几条情报陆续递到公输昭案头。(未完待续。)