皇帝魂归天外，褚中轩还在喋喋不休地说着，李荣贵感觉不对劲，颤抖着探了探皇帝的脉搏、鼻息，惊恐叫道，“圣上，您醒醒！”
但无论他怎么推搡，皇帝都没有一点反应。
双目怒睁，瞳孔却已扩散。
虽然这正是褚中轩想要的结果，可惊喜来得太快，他有点不敢相信，也上前探了探，半晌才感慨万分地道，“真死了！”
这座压在他头顶的大山，令他抬不起头、直不起腰、呼吸不畅，今日终于烟消云散，此时心情之复杂，绝非简单的喜或悲能形容。
边说边看向身侧的李荣贵。
他对父皇是怨恨愤怒，对这大太监，则是无比厌恶。
李荣贵双膝一软，跪倒在地，带着哭腔道，“圣上身患重疾，龙驭宾天，临行前回光返照，令太子殿下即刻登基，继承大统！”
褚中轩微笑，“你还有点儿意思！”
倒也不用立时弄死，猫抓到了老鼠，都是玩够了再杀。
李荣贵连连磕头，“奴婢对太子殿下忠心耿耿，此前种种，皆是不得已！求太子殿下网开一面，饶了老奴！”
褚中轩皮笑肉不笑，“好一个不得已！”
李荣贵也不敢辩解，只敢伏在地上摇尾乞怜。
褚中轩踹他一脚，笑道，“老刁奴，方才你听见了什么？”
李荣贵知道生死在此一举，“太子殿下向圣上诉说今日理政心得，圣上欣慰不已，安心离去！”
又急切地道，“请太子殿下遵从圣上口谕，即刻继皇帝位！”
只要不马上杀他，就有三分活路。
褚中轩一笑，“去叫人罢。”
说着抹一把脸，换上悲戚的表情。
此时忽然看见皇帝还睁着眼睛，忙叫住李荣贵，“先让他闭眼。”
这死不瞑目的模样，可不像是安心离去。
李荣贵回来，颤抖着伸手，合上皇帝的双目。
心里哭着解释，圣上莫怪，奴婢也只是想活着，百年之后，奴婢自会到您面前请罪。
皇帝最后一眼，看的不是太子，是他。
几十年相伴相守，两人之间极有默契，他准确无误地明白皇帝的遗愿，是想让他告诉太子，老镇北王的真实死因。
只要知道这一点，太子也就会知道邵沉锋包藏祸心、图谋不轨，从而提高警惕。
但李荣贵不敢。
太子正洋洋得意，自以为得计，怎么接受得了自己被邵沉锋欺骗利用？恼羞成怒之下，他这个揭穿的人没好果子吃。
已经有那么多的取死之道了，不想再多这一条。
因此李荣贵决定，要把这事儿烂在心里。
太子就算知道，也是从别处知道，不会是从他这里。
合了数息才移开手掌，皇帝的眼睛也闭上了。
李荣贵这才出门叫人，而褚中轩伏在皇帝遗体上，哭得悲痛欲绝。
大臣们没想到皇帝死得这么快，但这似乎也在情理之中，毕竟太医早就说过，圣上药石罔效，没多少日子了。
何况，皇帝最为信任的大太监李荣贵也在场，据他所说，圣上回光返照，开口对太子大加勉励，还让太子即刻继位。
实在没有半丝疑点。
太子继位，也没有半丝争议，虽然皇帝不许太子上朝，经常将太子关在东宫，但他从来没有流露过换太子的意图。
换言之，太子是无可争议的储君。
众臣便按照仪制，请太子褚中轩灵前继位，成为新一任大昭皇帝。
梁皇后晋为太后，伤心于先帝之死，哀毁过礼，卧病在床。
太子妃陶氏晋为皇后，主掌六宫。
先帝褚沧阳的丧仪也按制举办，期间发生了一件出人意料的事，乔贵妃哭着喊着要为皇帝殉葬，众多宫女都拦不住，撞柱而亡。
五皇子知道后，叩心泣血，肝肠寸断，一口气没上来，也去了。
又有太医翻出脉案，原来五皇子有心疾，受不得刺激。
褚中轩闻听噩耗，当着大臣们流下眼泪，称赞乔贵妃母子忠孝节义，吩咐厚葬。
首辅郑增华隐隐不安，一日之内，乔贵妃母子皆亡，虽然各有理由，也太巧了些。
可要说是新帝害的，也不太可能，一来没必要，五皇子从来不是新帝的威胁，二来，就算有过节，也不会急于此时。
这样的特殊时刻，新帝只要有一丝理智，就应该比任何人都希望不出意外，好让他平稳登基。
哪怕有再大的仇恨，都该在他坐稳龙椅之后再处置。
只有疯子或蠢货，才会不管不顾只图一时之快。
新帝看起来既不疯也不蠢。
郑增华勉强压下心底的不安。
但他不知道，慈宁宫中发生着一场质询。