经过小半年的近距离的接触，元庆算是彻底了解刘强是个没有雄心壮志的人，他的心态是小富即安，然后把心思用在吃喝玩乐上。
1997年，到了年底，刘强随老婆邱瑞去了安徽淮南邱瑞家里过年，这门亲事算是定了。之后两人回合肥见刘强的父母。刘强家里人丁不旺，他就一兄弟，唯一的妹妹随老公去了俄罗斯。父母见他们回来自然非常高兴，到了正月初十，两公婆才回到虎门。
这一年元庆两公婆又没有回去，又是弟弟财庆回家看父母，财庆在家里玩到过完元宵才回来。舅舅邱伟和表哥远航给元庆打了几个电话，差不多是求他回去看看，可元庆想到在武装部的那些日子心里就痛。他没有心情回去，倒是客气请舅舅，舅妈来广东住一些日子。
因为远航在家，舅舅和舅妈没有来。桂梅见老公不肯回去，就在长安陪着他。春节前后的长安成了鬼城，路上行人一个都没有，所有的饭店都关门了，俩公婆吃完饭就到处闲逛，也落得个自由自在。
元宵节一过，所有的工厂都开工了，元庆收回心思，把全部精力都投入到业务上去。他已经想好了，努力和刘强合作几年，借他手上的资金，赚到自己人生第一桶金，在合作不下去的情况下，再出来自己开公司。
程丹回去过年了，到元宵节还没有回来。倒是刘素华年前年后给他打了几个电话，要他回去见上一面，都被他婉言拒绝了。
丰泽的生意越来越好，元庆放心交给了刘强去跟进。广田的生意结束了，但刘强和李发财的关系未断，而且两人越来越走得近了。
这年正月一过，元庆先是做下迅达制品厂。迅达制品厂是家香港公司，老板姓梁，元庆一直没有见过。工厂生产负责人姓林，是个拐子，香港籍福建人，在工厂一手遮天，工厂中层干部都是他的亲戚。迅达每月的货款差不多上百万，不会比丰泽少多少。
接着他又做下怡兴印刷厂，每月货款也是上百万。怡兴印刷厂做下来后，刘强高兴地对元庆说，现在你不用去开发新客户，我手上也有三个大客户，把这三个大客户的订单做下来，我们就天天喝喝酒，打打麻将就可以了。
原来过完年后，刘强的妹夫从俄罗斯回国了，担任了河南省农业银行行长。河南邮政总局旗下的邮政印刷厂在他妹夫手上贷款了五百万，印刷厂总经理李健想送点好处给他，被刘强妹夫拒绝了。
两人闲聊中，李健知道刘强是开纸业公司的，就对刘强妹夫说，我厂里需要大量的双灰纸，不知你大舅哥公司里有没有？
刘强妹夫当即给刘强打了个电话，问，你公司做什么纸的？
刘强说，做双灰纸板为主。
李健一听兴奋起来，笑着对刘强妹夫说，让我来接电话。
然后两人在电话中聊了起来。
第二天，李健从郑州赶到虎门。原来李健的邮政印刷厂，专门做河南省邮政系统的台历挂历为主，1200g的双灰纸板月用量近200吨，当时整个河南省那么厚的纸板还没有，要从山东或是辽宁调过来，价格也不低。
李健正在四处找哪里有便宜货，这么巧知道刘强有，一举两得，就赶到虎门来了。