崇祯十一年十月，西安三边总督大营。此刻账外军士林立，铠甲在火把的映衬下寒光阵阵。不只是军账外，军帐内也是一派肃杀景象。
留着整齐的八字胡，脸色苍白的洪承畴焦急的在营房内踱来踱去。他原本就不大的眼睛因为眉头的紧皱而显的如同只剩一条缝隙一般。帅台前半跪着的传令官紧张的伏在地上，大气也不敢出一声。这名跪在洪承畴面前的传令官自陕西巡抚孙传庭的军中而来，而且他刚刚带来的是一个胜利的好消息。巡抚孙传庭会同总兵左光先于陕西河南两府交界处截杀李自成部，大败之。“闯贼”李自成率流寇回师东逃。可没想到洪承畴听到消息后不仅不喜，反而更加的焦急起来。营内的诸将也不明所以然的与传令官一起看着洪承畴反常的举动，此刻他们都在在等着洪大帅对下一步的行动下达部署指令。
“报！——”大营外突然传来传令官的喊声！
“终于来了！”洪承畴停止了踱步，兴奋而又紧张的盯着大帐的入口处。
来人撩衣跪倒，“拜见大帅！曹变蛟曹将军有密信在此。”说罢那传令官双手高高举过头顶。洪承畴急忙一把抓过密信，片刻之后他“哈哈哈”的大笑了起来。
“成了！成了！”这位多次打败李自成的三边总督此时却像个孩子一样大笑着喊道！
“来啊！将这好消息与众位将军一同分享。”说罢洪承畴将信件交于了随身的小校。小校将密信展开高声朗读道
“裨将变蛟急报：
遵洪都命于潼关设伏，“闯贼”申时至。裨将会同陕西巡抚孙传庭四面合围将贼尽剿杀，“闯贼”仅带十余骑往西南逃出，变蛟已亲自提兵追剿。”
“恭喜大帅，贺喜大帅！又是大功一件啊！”营中的众位将军纷纷跪拜以示祝贺。其实在他刚刚得到捷报之时内心的忧虑就在于怕孙传庭抢走了所有的风头，如果“闯贼”李自成就此被孙传庭擒获。那他这个三边总督岂不是白白失去了一个建立不世功勋的机会？孙传庭已经不止一次的在围剿流寇的战斗中获得最后的胜利了！对于此次被孙传庭抢了部分军功一事洪承畴并不在意，对于这位与自己一同在黑水峪擒杀高迎祥的智将。洪承畴还是很有好感的。但身在官场是不可能无欲无求的，分功可以，但是如果被抢占了全部功劳任谁都是不会不在乎的。
没能生擒或者截杀李自成虽然令他耿耿于怀，可想到至少此战后陕西境内已经再无乱民，自己也实现了对于皇帝陛下的承诺还是令他紧张多日的心情大大的得到了缓解。
不日他洪承畴就将毫无后顾之忧的领军前往京师驰援了，那东北满人的骑兵威力固然很是难缠。但自己有亲自训练出的百战之师“洪军”与之相抗衡，到时候鹿死谁手还不一定呢！
“多亏了众位将军相助，本帅才能逢战必胜啊~！”洪承畴朝众人拱了拱手以示感谢。在一派热烈的气氛中，三边总督府夜间灯火通明，丝竹管弦的乐器声，歌舞的演奏声与众人的把酒言欢声交相辉映。文武官员为了给洪承畴送行一个个早已喝的烂醉如泥。
在西安城东南三百多里外有一座山名叫商洛山。这商洛山地处秦岭之中，这是湖北府、河南府、陕西府三府交界之处。山高林密，地广人稀，自古就是避乱求安之地。此时的商洛山密林中十几个人影在快速的穿梭着，山下早已经被官军的火把照的如同白昼一般，官兵的叫喊声与战马的嘶鸣声此起彼伏。与山下的喧闹相比较，山上则显的异常的安静。只有猫头鹰偶尔的几声“咕咕”的叫声在夜空中回荡。在山间中穿梭的这些人中，为首的一名汉子身材显的甚为高大，宽宽的颧骨、长长的脸颊。此人正是“闯贼”李自成，刚刚他经历的潼关一败可以说是让自己苦心经营了数年的部队全军覆没了。
要不是侄儿李过和大将刘宗敏拼死护着他杀出重围，可能自己就赴了当年的“闯王”高迎祥的后尘，被押解至京城凌迟处死了。眼下虽然困难，但只要能躲过追兵。以自己“闯王”的威望休练整军，等待时机，东山再起并非是那么遥不可及的事情。他在心里暗自为自己鼓劲！
李自成身上有一种特殊的魔力，不管遭遇什么要的挫折，他总能乐观积极的去面对。而他这种情绪也常常能感染和带动身边的人。这一次也不例外，看到跟着自己的众位弟兄一个个无精打采的样子。他突然停住了脚步高声喊道：
“前面有一块巨石，咱们暂且在那歇歇脚吧。”李自成用手里的马鞭指了指一块平整的石头。众人在李自成生面前起了一堆火后慢慢的围坐了下来，一个个垂头丧气没有了往日里大口喝酒大口吃肉的豪爽劲。李自成提着鞭子指着周围与自己出生入死的弟兄笑骂道：
“你瞅瞅，你瞅瞅你们一个个的愁个啥子啊！一个个都成送列（都成什么了）！老子媳妇都打没了也没你们这么哭丧个脸子啊！”
周围的弟兄有的听了李自成的话不但没有心情好转，有的甚至低声抽泣了起来。
“你们他娘的哭个球啊！哪个锤子再哭老子宰了他！”刘宗敏猛地跳了起来怒骂道，他的脾气就是如此暴躁，稍有不如意便会对自己人大喊大骂起来。李自成队伍里的人甚至怕他更甚于怕李自成。果然，刘宗敏的怒骂止住了队伍里抽泣的哭声，众人沉默的坐在石头上没有了声响。见此情景，突然一声悠扬的陕北号子从李自成的口中唱了出来。
“一颗明珠卧沧海，
浮云遮盖栋梁才；
灵芝草倒被蒿蓬盖，
聚宝盆千年土内埋。
怀中抱定山河柱，
走尽天下无处栽；
清早打粮仓未开，
赤手空拳转回来。
是古人都有兴和败，
难道我秦琼运不来；
哪国烟尘犯地界，
皮褥双锏把马排。
上阵杀得人几个，
唐主爷圣旨降下来；
大小封个乌沙戴，
方显秦琼有奇才。
哎哟哎哎哟哎，哎来哎咳哟！”
李自成三十多岁的样子，身材魁梧、浓眉大眼、长着连鬓的胡子。宽肩膀，颧骨隆起，高鼻梁，深眼窝，浓眉毛，一双炯炯有神的眼睛凝视着远方的夜空。整个人在火光的映衬下仿佛寺庙的金刚一般神气庄严，显得果敢坚毅。他的声音洪亮而高远，在宁静的夜空中顺着风飘扬到了远方。
渐渐的独唱变成了群唱，李自成部的兄弟大多都是陕北人。号子声一起便勾起了他们对家乡的无尽思乡之情。李自成的声音中充满了自信与期望，不知不觉中这些围坐在他身边的弟兄们也渐渐恢复了生气。一曲终了，众人已经没有了刚才的沮丧。
李自成唱罢猛地站起身来说道“弟兄们，只要咱们还活着，就一定能够东山再起！定要搅他个天翻地覆来！”他就是有这种感染人的魔力，众人齐刷刷的起身举起手中的钢刀高声喊道：“誓死追随闯王！誓死追随闯王！”在夜空中喊声久久的回荡不散。
众人之所以对李自成如此信任和崇拜，与他卓越的指挥才能与果敢的决断力是分不开的。
但此外还有一个众人都知道的秘密，一个在李自成部广为流传的故事。
传说李自成出生头一天他的父亲李守忠做了一个怪梦。梦见云烟缭绕之中，有一神灵向他说道：“你命中会生贵子，本座已令破军星作你的儿子，以后你更当诚心礼佛，仰载神恩。你之幼子，将来必有不可限量的前程，你应当好好抚养于他。去吧！”说罢，那身，神灵一挥袍袖，守忠从梦中惊醒，除了一身冷汗，心中兀自半信半疑，惊讶不已。第二天在李自成出生的李继迁村中黄尘弥天、狂风大作。李守忠外出务农回到自家破蔽的门口。李守忠远远听到妻子吕氏撕心裂肺的嚎叫，不由得加紧了脚步。就在他推开院门的一刹那，一道如炽白光自南疾飞而至，犹如丈余巨蟒直奔李家土屋，盘桓在窗前的一株老槐树上。光焰射到窗棂上，犹如巨蟒的信子忽伸忽吐，形状恐怖至极。李守忠惊的目瞪口呆，愣愣的站在那里，一动也动不了。这时，那大蟒转瞬间失了踪迹，接着屋子里传来妻子尖锐的叫喊，再后面是一片静寂。李守忠吃了一惊，正要推门进屋，屋里却传来了婴儿洪亮的哭声。这个孩子便是李自成，在他的家乡陕西米脂县李继迁村这个故事被广为流传。这些跟着李自成起事的部下都坚信“闯王”就是真龙天子。只要跟着“闯王”定会有一番作为的。这也是李自成在部队中威信极高的原因之一。
而今天这样一个凄冷的夜里，在这商洛山的寒风中。围绕在李自成身边的十七人在跟着他高声唱着号子时更是坚定了这一信念。他们一定会东山再起的！他们一定会将大明王朝搅个天翻地覆的！