那几个黑帮分子走的小道，抄近路，加上轻骑快马，赶往白云集要比李宣等人的牛车快得多。
即便老福的牛车提早出发了半个小时左右，没多久，却也被几人赶超。
此时，官道上。
距离白云集尚有几里路，天色却逐渐暗了下来。
老福看了看天色，不禁有些担忧，加快了赶车的速度。
白云集离州府不远，按理说治安应该相对较好。
但时值多事之秋，其他人或许不知，像老福这样出租牛车做苦力，经常往返附近乡镇的人却深知内情。
近些日子，市集忽然多了不少有官府背景的陌生人出没，附近方圆几十里内也都设有无数明岗暗哨，私底下戒备森严，镇上相熟的街坊邻居也已大部被疏散撤离，留下的都是像老福这样不愿离家，而又愿意自负生死的偏执性子。
种种怪异的迹象，都在隐示着白云集可能发生了某种隐晦的变故，以至于官府在暗中筹谋着什么。
而且，老福还私下收到风声，说什么秋神山贼窝的老大最近失踪了，其手下匪众正四处寻觅，已经好几次想闯入白云集作乱，只是被官兵给击退了而已。
明面上，整个州府范围内依旧相安无事，实则却暗流汹涌，遍布杀机，并不太平。
山贼平静的时候，走夜路尚且得小心，更何况现在山贼正在蠢蠢欲动？
难免就让像老福这样的贫苦百姓，感到有些不安。
当下，便忧虑地对李宣说道：“公子，这天快要彻底暗下来了。瞅着...还要片刻才能到家，老朽这心里总感觉不踏实。万一，咱要是碰上什么山贼土匪来劫道，可咋办呀？”
“不如，你随两位姑娘下车快些跑回镇上吧。镇上好歹有些官兵在，相对安全。老朽这牛车慢，还快不过你们跑步呢。”
李宣望了他一眼，浅笑道：“没事。这里距离州府不远，时常也有官兵巡视，不会有什么贼人敢来。再说了，我们怎能单独留下你，自己先走？”
老福郑重道：“老朽无妨，被劫了也没几个铜板让他们拿。而公子这么说，是没见识过那些山贼的凶狠！他们可是吃人不吐骨头的恶魔，尤其是这一带最出名的大寨，秋神山。据说当家那几个...可是生吃过活人的...”
“哦？生吃活人，那么变态？但那又怎样？不是有官府镇压他们吗？再者，像他们那种成了气候的山寨，大概率是不会袭击咱们这些零散的平头百姓的。要抢也是抢大户，不是吗？不过，反正闲来无事，你就给我讲讲呗。这秋神山到底什么来路，当家的又是谁？”
李宣呵呵笑着，一脸轻松道：“说说他们的来历，有机会我去会会他们。这样的流匪山贼，官府应该会有悬赏的吧？我琢磨一下，看能不能帮官府剿匪，挣点赏金什么的。”
他不明所以，竟说要帮官府剿匪。
殊不知，他要真这么做了，便是自己剿自己...
“这个...”
老福眯着眼，警惕着看了看前后左右，见一切如常，暗想着或许也是自己多虑了。
而李宣又很感兴趣的样子，便想多聊几句。
但刚吐出两个字，车尾的赵紫薇听见了，却目光闪动，赶忙搭话道：“哦？夫君有兴趣替官府剿匪？”
李宣笑着，扭头道：“谈不上兴趣，主要是看钱。赏金多的话，可以考虑。夫人也知道这个山寨，不如你跟我说说看？上次在家，你说得一知半解的，我也没完全明白他们什么底细。”
听此。
赵紫薇灵机一动，心道：对哦！这家伙失去了记忆，认为自己只是个混混，并未意识到秋神山最大的悍匪就是他本人！眼下他颇有见钱眼开的意思，不如将计就计，以赏金为诱饵，利用他对付他手下那群山贼？
秋神山“鬼面山魈”李宣，向来以足智多谋着称。他身为前朝大将之子，也略通兵法。本宫一面诱导他画出布防舆图和藏金地，一面让他带人攻击秋神山，以匪制匪，岂不妙哉？
当秋神山余孽见到他们的大当家，带着一众官兵围剿他们时，那会是什么脸色？
想想都觉得开心...
妙极！
待本宫再忽悠他一下，让他自己打自己！
想着，便暗喜着回道：“好的。难得夫君有此为民除害之心，我坚定地支持你。过来些，我详细和你说。”
她转过身，向李宣眨了眨眼。
李宣点头，随即向板车中间移了移。
一旁的柳大小姐听了，也是好奇，接了一句：“讲故事吗？我也要听。”
秋神山之名，虽响彻这个西楚朝野，但大多数人都只是道听途说，真正了解内情的人只在少数，包括柳栖凤在内。
此番，她初入市井，觉得一切都很新奇，又岂会放过这个“听故事”的机会？
“这秋神山啊...”
于是，三人围坐在板车上，各怀心思。
随着赵紫薇缓缓开口，旁若无人般聊了起来。
与此同时。
官道前方五百米处的一个灌木丛中。
黑帮头子在接到一名手下的禀告后，小声道：“确定了吗？那小子就在前面那个牛车上？”
身边的喽啰道：“确定！”
“好，准备行动。冲上去就剁了他，只留女的！明白吗？”
“是！”
潜伏在灌木丛的十余名喽啰当即应是，正要现身冲去时。
又被头子叫住：“等等！这一茬是人命案，***殿下就在平洲。这事要是被官府得知，必然彻查。未免日后查到咱们头上，得换个身份行事！就说...咱是秋神山的人，懂了吗？”
“老大是想借着秋神山的名头下手？”
“正是。秋神山势大，连官府都奈何不了他们。把脏水泼到他们身上，即便官府追查起来，也不管我们事！赶车的不是个老头吗？一会儿破例给他留口气，让他把秋神山劫道的消息，报给官府！”
“老大妙计！”
“行动！”
商定之后，十余人快速冲出，手持斩马刀冲向老福的牛车。
排头那人大喊：“秋神山放羊，落地受死！”