齐国的皇宫，恰似一座用金砖玉瓦堆砌、雕梁画栋妆点的恢宏殿堂，矗立在都城的核心，尽显天家威严。姜天龙身裹那绣满金龙、丝线熠熠的锦袍，头戴垂珠冕旒，端坐在那龙椅之上，宛如神只降世，周身散发着不可侵犯的尊贵气场。大殿内，香烟似缕，悠悠升腾，氤氲出一片肃穆静谧之景，内侍们垂首静立，朝臣们也个个正襟危坐，噤若寒蝉，唯余姜天龙修长手指翻动奏章时，那纸张摩挲的细微沙沙声，在这空旷殿堂内悠悠回荡。日光穿透雕花长窗，化作一片片金色光斑，洒落于金砖地面，似在编织一场梦幻光影。
恰在这宁静得近乎凝固的时刻，殿门处传来一阵急促凌乱的脚步声，打破了往昔的沉稳节奏。一名御前侍卫神色慌张，满脸惊惶，衣衫都因匆忙奔走而略显凌乱，他疾步趋前，双手高捧一份军报，那军报的边角因他的颤抖而微微晃动，上头朱红的“加急”二字，仿若两枚滴血的眼珠，透着不祥。
姜天龙抬眸，眼中尚有几分悠然闲适，他抬手接过军报，指尖刚触碰到那粗糙纸面，神色还未及转变，待目光如电扫过其上内容，瞬间，他的脸仿若被抽干了血色，惨白似纸，双唇不受控制地哆嗦起来，嘴角微微抽搐，胸膛急速起伏，恰似风暴中的孤舟，澎湃的怒火与无尽惊惶在其间翻江倒海，几股热流直涌上喉头，险些一口殷红老血夺口而出。
那北方戍边的大将刘知远，往昔岁月里，于朝堂受封，接下戍守边疆、扞卫国土的重任，多年来，粮饷军械优先供给，圣恩浩荡不断倾注，他镇守之地，犹如铜墙铁壁，御敌于国门之外，百姓传颂其威名，朝臣赞其忠勇，谁曾料想，在这齐国命运悬于发丝、生死一线的紧要关头，毫无半点预兆，恰似暗夜惊雷，他竟悖逆皇恩，决然倒戈，军旗一换，叛乱之火瞬间燎原。
姜天龙双手紧握龙椅扶手，指节泛白，极力压制内心如惊涛拍岸般的震撼与恐惧，脑海飞速运转，细细思量这叛乱的种种迹象。瞧那叛军铺天盖地的规模，行军诡谲莫测的路线，分明是处心积虑、早有预谋，刘知远怕是许久之前就与耶律宏那茹毛饮血、野性难驯、以凶悍着称的北方蛮夷暗通款曲，狼狈为奸，精心编织一张密不透风、南北呼应的合围大网，妄图以摧枯拉朽之势，长驱直入齐国心腹要地。刹那间，姜天龙眼前仿若铺开一幅炼狱惨景：邯郸，那座巍峨耸立、素有“北国锁钥”之名的雄关，一旦城门洞开，敌军铁骑恰似汹涌洪峰、狰狞猛兽，铁蹄踏处，城垣倾颓，山河破碎，无辜百姓惨遭屠戮，生灵涂炭哀号遍野。届时，齐国都城再无屏障可依，敌军转瞬即至，巍峨皇宫也将在战火纷飞中化作残砖碎瓦，断壁颓垣，而自己，这曾高坐朝堂、主宰乾坤的九五之尊，也会如飘零秋叶、风中残烛，性命朝夕不保，沦为阶下囚亦或刀下亡魂。
惶恐到极致的姜天龙，脖颈猛地扭转，仿若机械失控，眼神满是急切与绝望交织，望向皇宫之东。那目光恰似实质化的利箭，裹挟着千钧期盼，穿透层层朱红宫墙、翠碧琉璃瓦，越过重重楼阁庭院，跨越千山万水，直直钉在李虎身处之地。当下朝堂，诸将各守一方，或远在边陲，或深陷他处战局，环顾周遭，能在这火烧眉毛、危如累卵之际，如天降神兵赶来救场之人，唯有李虎而已。可命运偏生捉弄，李虎此刻正于海风仿若恶鬼哭号、浊浪排空似天崩地裂的海岸线上，与那南汉国装备精良、狡黠多谋、战术刁钻的水师陷入胶着苦战，四周战船交错，喊杀震天，硝烟弥漫，深陷泥沼难以脱身。原本依着稳扎稳打、步步为营的作战规划，要想将这群海上悍敌连根拔起，剿灭殆尽，非得耗费个把月之久，展开一场漫长持久、艰难卓绝的拉锯战不可。然而刘知远的叛军却如同离弦之箭，风驰电掣，快若奔雷，不消几日便能直逼邯郸城下，这一慢一快，一缓一急，其间仿若裂开一道深不见底、暗藏夺命锋芒的时间鸿沟，寒意料峭，让姜天龙通体冰寒，冷汗涔涔。
而在那风声凄厉仿若鬼哭狼嚎、波涛汹涌恰似山崩地裂的海岸线战场，李虎仿若天降战神，威风凛凛。他身披玄铁铸就、厚重暗沉的重甲，甲胄之上，殷红血迹与咸涩海水纵横交错，干涸凝结成一道道仿若神秘符文的暗褐色纹路，透着惨烈厮杀后的悲壮。手中长刀，寒光凛冽似冬日霜刃，锋芒毕露，每一挥砍，恰似裹挟着开天辟地、开山裂石之力，利刃划破空气，发出尖锐呼啸，带领麾下那群同样热血奋勇、视死如归的士卒，与南汉国敌军在战船间、波涛上展开一场生死相搏、命悬一线的博弈。喊杀声震天动地，惊得周遭海浪仿若受惊孩童，起伏跌宕，似要远远退避三舍。当传令兵满脸焦急、大汗淋漓，一路踉跄奔来，扯着嗓子喊出北方刘知远叛乱、邯郸危在旦夕这番噩耗时，李虎本就浓黑如墨、仿若剑眉星目的双眉瞬间拧成一个“川”字，深邃眼眸仿若幽潭深处，闪过一道决绝果断、仿若星辰璀璨的亮光，毫不犹豫，手臂高高扬起，大手一挥，声若洪钟，当即摒弃那迁延日久、拖沓耗时的缠斗旧法，决意倾尽所有兵力火器，孤注一掷，发起一场破釜沉舟、背水一战的强攻。“众将士，吾等三日之内，必诛尽贼寇，而后四日奔袭邯郸，护我齐国，违令者，军法处置！”言罢，他仿若猛虎出山，一马当先，冲向敌阵，要在这绝境深渊之中，争分夺秒，凭钢铁意志与无畏勇力，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。