突发事件应急处理小组是中炎黄的临时机构，由各部门人员搭配组成，正式领导是宋剑锋，但具体业务会有临时指定的现场指挥，杨旭就是临时组长，可是他这个年轻的组长却没有权威。
中炎黄是特大型国企，不是军事单位，以权压人行不通，必须拿出真本事才能让人心悦诚服，杨旭第一次出国执行应急任务就出师不利，心中严重不爽，如果换了别人他一定想方设法羞辱打击对方，可是和自己叫板的是郑佳一，这就让他左右为难了。
郑佳一刚进入中炎黄工作，没有资历可言，但她的行政级别一点不比杨旭低，甚至还要高上那么一点，更别说她的父亲是副国级的领导人，中央能源安全小组负责人，国家安全委员会成员，正儿八经的实权派，杨旭那个快退休的副部级老爹给人家提鞋都不配。
而且郑佳一是宋剑锋临时安排进应急小组的联络官，虽然这里面并没有其他意思，但在别人眼里，郑佳一就是监军，比组长更有权力。
杨旭自己心虚，其他组员各怀心思，没有人反对郑佳一的决定，他们迅速行动起来，通过中国大使馆联系阿富汗驻伊斯兰堡的外交机构，紧急办理签证，包下一架小型支线客机，从伊斯兰堡直飞喀布尔。
期间郑佳一和刘汉东保持着联络，得知他在部族村落中做客，并没有任何危险之后，也就不再担心他这边，将精力全都放在营救唐建军和白富荣上。
飞往喀布尔的客机上，舷窗外是连绵不绝的兴都库山脉，应急小组的成员都靠着头枕闭目养神，只有郑佳一在本子上写写画画，筹划着营救计划。
阿富汗政府是在美国庇护下组建的，虽然大部分美军已经撤离，但美军依然保持着一部分军事顾问和诸如私人防务公司之类的准军事力量，调动阿富汗军队也需要美方协调才能事半功倍。
郑佳一曾在高盛工作，结识了一些很有能量的人物，资本大鳄，犹太财阀，参议员之类，或许这些早年积累的人脉能够派上用场。
……
夕阳下炊烟袅袅，羊群慢悠悠的回家，小村落附近被罂粟丛包围的墓园中，添了许多新坟，死亡对于战乱中的普什图人来说，是生活中的一部分。
阿卜杜勒老汉家是一所泥土建成的平顶房子，屋顶上可以做祈祷，家徒四壁，只有地上铺着的毯子才能显出一些居家的味道。
“你了解阿富汗么？”老汉盘腿坐在地毯上，用并不娴熟的英语和他对话。
刘汉东摇摇头，他对阿富汗的了解只停留在新闻中。
“阿富汗曾被无数大国征服，波斯人、匈奴人、阿拉伯人、蒙古人，沙俄人，英国人，还有苏联和美国，阿富汗的历史，就是一部反征服史，不管是谁，都终将离去，但阿富汗不是胜利者，我们只是大国博弈的牺牲品。”
刘汉东肃然起敬，没想到老汉能说出这么一番有哲理的话。
老汉从怀里掏出一张照片递给刘汉东，这是一张泛黄的黑白照片，上面是一群穿着长袍，围着阿拉伯方巾，怀抱步枪的年轻小伙，其中一个看眉眼很像是阿卜杜勒老汉，站在他旁边的是个高个子大胡子青年，斜挎着一支AK74U短突，样貌也颇为眼熟，就是想不起来在哪儿见过。
“阿富汗曾经是一个文明，现代的世俗国家，但是现在却是极端、落后、战乱的代名词，战争摧毁了我们的国家，也毁掉了我们的年青一代，女人们戴上了面纱，男人们除了打仗什么也不会，国家经济一团糟，我们没有石油，只能靠种罂粟和当雇佣兵为生，这样的国家永远没有前途。”
刘汉东无言以对，不知道老汉这些话背后的意思是什么。
“孩子，那些蒙面人穿的什么鞋子？”老汉思维很跳跃，下一句就转到了其他事情。
刘汉东仔细回忆着：“是军靴，美军制式沙漠靴，黄色和黑色的都有。”
“那他们应该不是阿富汗人。”老汉下了断言。
“为什么？”刘汉东不解。
“阿富汗人不穿那种靴子。”老汉一语点醒了刘汉东，印象中绑架自己的武装团伙穿的是拖鞋和一脚蹬的中国造廉价人造革皮鞋，脚后跟位置也被踩平，皮鞋当成拖鞋穿，而后来者则穿着打扮相对洋气，用的武器也更先进。
“他们开的什么车”老汉继续发问。
“苏造军用卡车，还有悍马，军版的，有M2勃朗宁重机枪。”刘汉东观察能力很强，一些细节牢记于心。
“他们使用什么语言，你能复述一两句么？”老汉目光开始聚焦。
“应该不是普什图语，比较像……我也说不上来。”
“我现在用几种语言来各说一句话，你听一下那种最接近。”老汉干咳一声，开始变换各种语言，听的刘汉东目瞪口呆。
刘汉东很有语言天赋，他仔细倾听，苦苦回忆着当晚的场景，那些蒙面人在战斗中曾经多次呼喊对话，阿卜杜勒老汉使用了六种语言，其中有一种比较接近蒙面人的发音。
“我刚才用了普什图语，波斯语，乌兹别克语，塔吉克语，阿拉伯语和土耳其语，那些人难道是土耳其人？”老汉沉思片刻，“他们不是***，可能是****的人。”
“基地？”刘汉东倒吸一口凉气，这可是臭名昭著的全球性恐怖组织，在新的敌人面前，自己以往那些辉煌经历全成了不值一提的小儿科。
“孩子，你回家吧，你已经做了自己该做的事情，明天送你去喀布尔，那里有你们的大使馆。”老汉摆摆手，叹了口气。
“我要救同胞。”刘汉东坚定无比。
“年轻人，你会打仗么？”老汉递过来一些烟草，嚼烟草是普什图人打发时间的习惯，刘汉东接受了他的善意，答道：“会一点。”
老汉摇摇头：“你掌握的只是用枪打架的技术，距离打仗还差很多很多。”
刘汉东很是汗颜，他虽然当了八年兵，开过枪，杀过人，但是从未经历过真正的战火洗礼，老汉说的很对，那些小打小闹，只配称作用枪打架而已。
“普什图人讲究血族复仇，他们杀我族人，我必将以血还血，哪怕部族中只有一人也要血战到底，孩子，你不必卷进来，这场战争和你无关。”
“现在有关系了。”刘汉东道。
“你确定？”老汉盯着他的眼睛。
刘汉东庄重的点点头，此刻他完全知道自己在做什么，他明白自己有一颗永不安定的心，无论是事业、爱情都无法羁绊住这颗狂野的心，就在这一刻他忽然醒悟，这才是自己想追寻的生活。
对不起了，妈妈，对不起了，马凌，请原谅我的自私……
“好吧，早点休息，明天早起，我教你怎么打仗。”老汉站了起来，准备去睡觉。
……
应急小组抵达喀布尔机场，一下飞机就感受到了战区的气氛，机场位于群山环抱之中，候机楼只有两层，简陋失修，到处可见背着自动步枪的政府军士兵，出关手续很简单，大使馆的车在机场外等候，随车还有中国武警护卫，这是宋剑锋通过国家能源安全小组协调到的资源。
一名使馆秘书前来迎接他们，路上介绍了阿富汗的局势，美军撤离，****重返阿富汗，整体治安并不乐观，但首都喀布尔还算安全。
“千万不要离开城区，如果一定要去其他地方，可以请求警察护送，或者花钱雇佣武装护卫。”秘书热情的讲解道，“这里条件比较差，你们还是住在大使馆吧，有什么问题可以找我，千万别客气。”
坐在副驾驶位子上的秘书扭着头，满面笑容，仿佛迎接的是远道而来的亲人。
“谢谢你了，这么晚了还给你们添麻烦，真是不好意思。”杨旭道。
“应该的，驻外使领馆就是干这个的嘛。”秘书呵呵笑道，目光焦点在郑佳一身上。
杨旭有些尴尬，有些失落，但并未表现出来。
由于抵达喀布尔的时间较晚，政府机关已经下班，只能等待明天再去相关部门请求协助，大使回国述职了，代办设宴款待了国内来的同胞，席间一再保证，全力以赴，协助中炎黄的同志们营救同胞。
喀布尔夜凉如水，郑佳一彻夜未眠，一直在联络各方资源，直到东方破晓。
……
阿卜杜勒老汉做完晨祷之后，带着刘汉东和艾哈迈德来到山谷中，远处摆着几个陶罐做靶子。
老汉将恩菲尔德步枪递给刘汉东：“试试。”
刘汉东接枪在手，拉栓上膛，举枪瞄准，三点一线扣动扳机，枪响罐破，他颇为自得的将步枪还给了阿卜杜勒。
老汉娴熟的端起步枪，动作快如闪电，拉栓射击一气呵成，刘汉东注意到他是用大拇指和食指捏住枪栓拉动，用中指扣动扳机，这样就比常规动作快了那么一点点，栓动步枪打出了半自动的效果。
一连串枪声后，远处剩下的九个陶罐全都变成了碎片。