烈日当空，热浪席卷大地，即便是处于浓荫遮蔽下的御书房也难以抵抗高温的侵袭，小太监在御案前不停地打着扇子，风从冰砖上吹过，不知有多沁凉舒爽，可楚桑淮却突然把笔一扔，啪的一声过后留下满桌红点，最大的一块浸在他刚刚批复过的奏章上，如鲜血般触目惊心。
小太监不敢说话，颤颤地弯下身子去拾笔，恰在此时禁军统领张印前来觐见，小太监松了口气，默然把身前那块地方让了出来，很快就有人推门而入。
“卑职叩请皇上圣安。”
“平身。”楚桑淮正烦躁着，语气也挟了三分不耐，“你最好有要事向朕禀报。”
张印跟在楚桑淮身边已久，自是明白他这喜怒不定的性子，也不害怕，略微弯下身子稳稳当当地回道：“皇上，昨天晚上夜怀信去了流光宫。”
一石激起千层浪，楚桑淮立刻神色一敛，坐直了问道：“有何收获？”
“回皇上，听夜怀信的口气是想救澜王妃出去，澜王妃不同意，怕她走了之后会给夜家带来灭顶之灾，于是两人就吵起来了，吵得似乎还很厉害，最后澜王妃妥协了，与他约好在您去祭天的时候逃离皇宫。”
楚桑淮倏地眯起了眼睛，心中迸发出嗜血杀意。
夜怀央，你果然是在跟朕耍把戏，什么想当皇后想踩在王家头上都是假的，你根本就没打算交出遗诏，朕竟然被你骗了过去！
刹那间又是一阵叮咣乱响，珐琅笔洗和嵌宝澄泥砚皆被挥落在地，砸得稀碎，张印似乎已经习惯这样的场面，兀自垂首静立，等着楚桑淮发话。
“他们有没有发现你们在监听？”
张印摇头：“没有，他们二人都不会武功，根本不知道卑职在外面。”
闻言，楚桑淮怒色稍敛，阴鸷的双眼之中闪烁着幽光，似在酝酿着什么，不一会儿便听到他森森地笑出了声。
“她越是想跑朕越要把路都堵死，看她能跑到哪里去。”
张印听到这话便知道楚桑淮是要亲自来玩这场猫捉老鼠的游戏了，已经没有他什么事了，于是躬身告退。
时间很快就来到三天后，终于到了要去祭天的日子了，瞿芳一大早就起来了，表面还是按部就班地服侍着夜怀央，暗地里却已经开始做准备了，只等楚桑淮离开皇宫她就把她交给来接应的人，只要能顺利出宫一切就好说了，外面夜怀信已经打点妥当，一定可以带她离开王都。
就在她紧锣密鼓地筹备时突然一道圣旨降临，钦点澜王妃随圣驾祭天，为蜀中百姓和澜王祈福，瞿芳听后犹如晴天霹雳，差点当场失态。
怎么会这样！
她还没从震惊和绝望中缓过来，夜怀央已经坦然接下了圣旨，然后便回房更衣了，脸上虽然没什么表情，但看得出是在强抑内心的波动，她回过神来跟着进屋，才关上门就噗通一声跪在了地上。
“王妃，你戴上我的人.皮.面.具速速从窗户离开吧！”
夜怀央弯腰把她扶起来，娇容仿佛覆上了一层薄冰，纵使寒潮怒浪疯狂涌动，表面仍然平静无比，瞿芳看见她这副模样心直往下沉，之后果然听见她说：“不必了姑姑，以后还有机会，今天我随他走一遭便是。”
“王妃，机不可失，失不再来啊！”
瞿芳大有以死相劝之意，夜怀央却决然地转过身去，展臂齐肩，下颌微扬，然后闭上了眼睛说：“姑姑，替我更衣吧。”
劝无可劝。
瞿芳抖着手拿起了那件香色九蟒宫装，上面绣着的金线十分耀眼，她怔怔地盯着，脑海中忽然灵光一闪——此事来得如此突然，其中必有蹊跷，说不定楚桑淮早就得知夜怀央要逃才故意这样！
这个认知让她更加绝望，手也抖得更厉害了，几乎没法为夜怀央穿上袖子，夜怀央自行把手伸了进去，然后回过身对她淡淡地笑了笑，道：“姑姑别怕。”
她怎能不怕？到现在夜怀央还在安慰她！
瞿芳几乎掉下泪来，还来不及说话外头便传来了太监催促的声音：“王妃，还请您快些，误了祭天的吉时可就不好了。”
“本王妃用得着你来提醒？还不退下！”
夜怀央转头朝门外厉声呵斥，那个弓着背的黑影立时从窗纱上褪去了，隐隐约约还哼了一声，尖细的嗓音刺得人浑身不舒服。瞿芳既气又恨，却拿他没办法，心里翻江倒海已经乱成一片，夜怀央见状也不再多说，径自拢好了衣裳。
半炷香过后，夜怀央在众人的注视中登上了前往濯鹿台的马车。
濯鹿台位于王都城外十里的山上，专为祭天而建，已有百年历史，从远处望去就像一块偌大的白玉铺在山峦之间，众星拱月，云缠雾绕，伴随着若有似无的佛音，仿佛一切苦难皆可在此处度去。
楚桑淮携皇后率先踏上了长阶，身后跟着皇亲国戚及文武百官，夜怀央一个人杵在中间甚是奇怪，再加上最近朝中的种种传言，为她招来了不少异样的目光，她一概当作看不见，默不作声地埋头苦爬。
好不容易登上濯鹿台，她背后已渗出了细汗，怀孕了到底不比从前，体力要差多了，就在她暗自调整气息的时候突然感觉头顶一凉，抬眸看去，楚桑淮正居高临下地望着她，目光森冷，仿佛她不是个活生生的人，而是一只静待捕杀的猎物。
随后楚桑淮收回了视线，举起神香跪于牌位前，深沉的嗓音清晰地传入了每个人的耳朵里：“皇天先祖在上，今蜀中逢难，城野凋敝，子民溃亡，朕夙夜难安，然人事已尽，灾情仍未好转，特来叩请诸神及大楚先祖之庇佑，愿蜀中得以安然度过此劫，万世康顺。”
说完，文武百官跟着匍匐于地，歌功颂德，拜谒苍天。
夜怀央从人堆里抬起头，恍然看见侧前方的皇后吵她这边偏过头来，唇边勾起一抹诡异的笑容，似讥诮又似嘲笑，更多的是一种对弱者的怜悯，夜怀央心中霎时警铃大作。
不对劲！
她蓦然移开视线朝周围扫了一圈，这才发现其中的突兀——祭台上礼器香烛堆积如山，独独不见祭品是怎么回事？
一个极其可怕的念头蹦了出来，不待她细想，两名士兵已经走过来架住了她的胳膊，然后就听见楚桑淮缓缓说道：“把王妃请到祭台上去吧。”
夜怀央瞬间明白了，他是要拿她献祭！
台下众臣都有些惶然，拿活人祭天乃是上古神话中才有的事，放在现下着实可怖，位于前列的岳廷更是毫不迟疑地进言道：“我朝从未有过如此先例，还请皇上三思！”
后头的寒门士子都大为震惊，甚至因此愤怒不已，与夜家交好的世家也开始为夜怀央求情，声音此起彼伏，源源不绝，楚桑淮似乎早就料到会有此情形发生，却完全置之不理，于是士兵们越发下了狠劲，直把夜怀央往祭台上拖。
“放开我！我自己走！”
夜怀央猛然振袖，不怒自威，那股气势竟让士兵们一怔，手劲不自觉地卸了。她微微昂首，视线在空中与楚桑淮交汇，不曾露出半点儿惧意，傲岸风华，如凤临九天，教人不敢轻亵。
“楚桑淮，你逼人太甚。”
言罢，夜怀央闪电般抽出一把匕首架在了皇后的脖子上，楚桑淮面色立变，周遭的禁军也霎时围了上来，只听唰唰数声，佩剑皆已出鞘，雪刃直指夜怀央眉心，然而下一刻皇后颈间就出现一条血痕，她惊得放声尖叫，见此情形禁军都不敢再靠近。
“可惜我的字典里没有束手就擒这个词，不如你也来尝尝被人胁迫的滋味吧。”
夜怀央轻轻一笑，淡定得不似常人，仿佛对这种场面已经司空见惯，楚桑淮见状脸色更加难看了，但碍于皇后在她手上，只得咬牙切齿地说：“放开皇后，朕留你一条全尸。”
“你一个弑父篡位之人，有什么资格处置我？”
此话一出，在场之人都变了脸色，楚桑淮更是惊怒交加，眼中燃烧的火焰几乎要将夜怀央吞噬，而她只是勾了勾唇，继续高声诉说着事实真相。
“六年前你毒害先帝逼死宸妃，然后派出杀手沿途追杀回来奔丧的王爷，导致他身受重伤，不得不隐居在北地。后来他见到各地兴徭重役以致民不聊生，于是果断回朝，一心想为百姓谋求福祉，岂料你步步相逼，先是让白家的杀手袭击我们，又几度将他派去危险之地欲借刀杀之，现在还要将我献祭，敢问一句，我们夫妇究竟做错了何事，要被你如此残害！”
这一段话字字铿锵，掷地有声，有不少大臣都陷入了震惊之中。
虽然外头也有传过此类流言，但从澜王妃口里说出来又是另一种感觉，况且近来皇帝将她囚禁在宫中，现在又要活活烧死她，这一切本来就毫无理由，或许她说的都是真的，人之将死，也无须再忍耐什么。
楚桑淮的脸色已然阴沉至极点，浑身散发着杀气，森寒迫人。
演戏，从头到尾都是演戏，她避开了楚惊澜回朝的真正目的，将他衬托得公正无私，还故意装出这副梨花带雨悲愤欲绝的模样，全是演给在场的大臣们看的，到死她还在为楚惊澜铺路！
好得很。
楚桑淮眼中凶光骤盛，紧跟着扭头看向张印，张印会意，迅速带人冲了上去，明晃晃的长剑笔直插向夜怀央胸口，她反应极快，倏地拖起皇后挡在身前，只听噗嗤一声，大朵血花绽放，锃亮的剑刃上倒映出皇后那张惨白而扭曲的脸，她迟缓地看了看胸前，又抬头看向楚桑淮，双目暴睁，几乎突出眼眶，仿佛不敢置信。
他竟然完全不顾她的安危……
下一秒，她砰地倒在了地上，血从衣服里渗出，一路流下白石长阶，如扇形瀑布般蜿蜒至每个角落，人群中蓦然传出了尖叫声。
楚桑淮已经彻底失控，看都没看皇后的尸体便狂然怒吼道：“给朕杀了她！”
禁军呼啦啦地涌了上去，冲在最前面的人猛地举剑刺出，夜怀央足下生风连退数步，只见一道银光掠过，削落几根青丝，转眼就坠入了白茫茫的山谷之中。
断崖在后，已无退路。
到了这时楚桑淮反倒有种残忍的快意，想看看这只会咬人的小白兔究竟会选择哪种死法，于是他迈步走到夜怀央跟前，阴测测地笑道：“你是想让朕一刀一刀划开你的肉，还是想摔得脑浆四溢面目全非？”
夜怀央孑然立于风中，衣裳被吹得猎猎作响，宛如一朵白昙，临渊怒放。
“横竖都是死，你管我如何死？你只需记住，有朝一日我夫君和大哥定会联手帮我报仇，连同先帝和宸妃娘娘的一起，教你血债血偿！”
她声音清脆而高亢，台下的人听得一清二楚，楚桑淮见此越发恼怒，竟反手抽出身旁近卫的剑来，挥手便往她身上劈去，她却翩然向后一倒，身子似断了线的风筝朝山谷急遽坠去，楚桑淮一个箭步抢上前去却什么都没抓住，云雾缭绕之中，唯有那一抹清冷而决绝的笑深深地印在了他眼底。