案情一直没有进展，祭天的行程却不能再耽搁了，于是在来到隶城的第三天他们再次启程了。后面这一路出奇的顺畅，比预期早了两天到达岐山下的行宫。
毗邻岐山的是tian朝第二大城——洛城。崤函帝宅，河洛王国，掌南方商贾之命脉，扼山川地理之咽喉。北临泗水，依天然险隘；南望伏牛，有宛叶之饶。驰道驿路其直如矢，缤纷街市资货如云。雅风荟萃，文人骚客讴若潮；钟鼓馔玉，衔杯作饕餮之飧。
金乌西沉，一行人终于到达，洛郡太守萧羽隽带着侍卫在城外迎接，因皇上不喜张扬，身旁只寥寥数人。
好不容易将众人迎入碧落宫安置妥当，萧羽隽又马不停蹄地领着云霁前往岐山，巡视圜坛的神位、神库祭器供器以及山道建筑。
走在青石阶上，极目远眺，密密层层的阶梯顺着山形蜿蜒而上，像一条青蛟紧紧地箍着山峰。两旁的枫树luo露着枝桠，顽强地伸展出多姿的臂膀，树下零零散散几个小厮，一下又一下地扫着枯枝残叶。
“山道和祭坛修葺得很不错，不可不谓匠心独运。”云霁面带笑容地赞道。
走在边上的萧羽隽波澜不惊地回着：“谢殿下夸奖。”
云霁走上祭坛的最高处，云垂雾绕，一览众山小。整个洛城尽收眼底，连宽广的碧落宫也化为一块小小的黑方，凉风袭来，缥缈间感慨良多。
“可还怨本宫将你下放至此？”云霁淡淡的声音飘向后方。
“不，彼时年少冲动，做出不少错事，如今想来，多亏殿下一番苦心，方得磨砺成才。”
萧羽隽缓缓地说着，神情中揉着太多的感触。
他本是天阙二十六年的状元，才气喧天刚正不阿，皇上颇喜，委以通政使司副使一职。许是心高气盛，不出半年便连续弹劾了外务部左参议徐禄、三等男爵查尔臣等数位高官，一时震惊朝野。
很快他便成了众矢之的，朝堂上各个党派的明枪暗箭皆瞄准了他，皇上并未定谁的罪，仿佛要冷眼旁观这场争斗。最后是云霁的一纸奏书停止了这场暗战，他请旨将萧羽隽贬到了洛郡当太守，驱逐出了中枢。
这些年，萧羽隽由起初的怨怼沮丧转为了平静内敛，在把洛城治理得井井有条的同时，他也在成长。他渐渐明白了云霁的初衷，将他贬谪是为了保他的命，让他在树敌遍野的朝堂中安然而退，若当初没有他的奏书，恐怕早已死无全尸。
于是他不骄不躁地在洛城一呆就是五年，繁华盛景就是他的心血结晶，而对于每个士子所盼望的金銮殿，他已不如以前那般渴望，如今他只想跟随云霁的脚步，以报多年前的救命之恩。
云霁微笑地看着萧羽隽，心中澄透，四目相对，主从间尽是说不清道不明的默契。
“祭天之事你功不可没，过后我会上奏将你调回天都城。”
“谢殿下。”
云霁折过身子，负手望向云雾缭绕的最深处，眼眸深邃如一望无垠的大海，埋藏着无穷无尽的坚定和包容，仿佛天下疆土都在他的眼里，他的怀中。
夜晚。
风尘仆仆的众人早已陷入甜美的梦乡，夜幕笼罩之下的行宫显得格外宁谧，但在某个角落，依然有醒着的人。
兰宁躺在床上喘着气，一滴汗水从额角滑下，脑中不停地闪过一幕幕画面，惊扰的她无法入睡。自受伤那日以来，心神仿佛格外脆弱，那些多年前的事物纷纷逃出禁闭，反复出现在她的梦境。
她目无焦距地盯着天顶，窗外树影幢幢，耳边纱帘垂垂，顶端的针织螺纹蜿蜒成奇异的图案，宛若鬼魅。
倏地，窗外草丛微响，飞快地闪过一抹人影。兰宁顿时回神，顺手抄起枕下的青棱追了出去。甫一开门，一道劲疾的掌风呼啸而来，半截剑身铮咛着出鞘挡住这一击，兰宁的身子也随着惯性往后翩然飞落。
她站稳脚跟，注视着闪进房内的黑衣人，脑海里飞速运转着。此人跟隶城那批刺客是否一个来头？如果是，为何对象是她？为何仅来一人？亦或是每宫都潜进了一名同伴？若是后者，情况不堪设想，必须速战速决。
微微凝神，她剑走偏锋，向黑衣人的死角袭去。黑衣人似乎知晓她这一剑，身体扭了一个奇怪的弧度，不慌不忙地避开了，顺带着送出一记掌风。她暗暗吃惊，表面却不显山露水，平稳地与黑衣人过着招。
没想到，接下来的几十次交手，黑衣人皆洞察先机轻松避过，反而那厚劲的掌风震得兰宁虎口生疼，几近握不住剑。就在她快要支撑不住的时候，门外忽然传来巡逻甲兵的声音。
“室内何人打斗？速速放下兵器，否则格杀勿论！”
黑衣人眸中精光一闪，深深地看了兰宁一眼，身形微动，瞬间消失在窗外。兰宁大惊，她只觉轻风拂过，甚至连从面前过去的身影都未瞧仔细！
他究竟是何人？为何对她的剑法一清二楚？他一直与她兜圈子，到底有什么目的？可以肯定的是，他绝不是来杀她的，否则以他的武功，她已死了十几次。
“兰将军，可是刺客来袭？”甲兵手中的火把照亮了黑暗的寝宫，房内整洁如故，仿佛无人来过。
兰宁收起青棱，淡淡道：“一介贼人而已。”
甲兵们面面相觑，都愣在了原地，莫非这年头偷宝物的小贼武功也高到令兰将军拔剑相向的程度了？
“站著作甚？还不速去巡逻！”兰宁低声斥道。
“是！”甲兵立刻挺直脊背行了个军礼，小跑步而去。
兰宁合上门扉躺回榻上，反复思量着方才的事，凉月做伴，一夜无眠。
翌日，天刚蒙蒙亮，碧落宫里上上下下就已经忙碌起来。各个殿的仆人不仅要打点好主子的祭天行头，还要额外拨出人手将宫里带来的祭天物什装点妥当，无论哪一样没办好，都是掉脑袋的事，容不得马虎。
唯独兰宁的偏殿还算安宁，看着那些仆人们神色匆匆地路过，她也不急，横竖是跟在队伍末尾，那些妃子贵人们还没妆扮完毕，启程还早的很。
云霁和萧羽隽带着洛城守军把岐山里三层外三层围了个水泄不通，云霆指挥禁卫军有条不紊地疏散着前来膜拜观礼的百姓，云霄身为皇长子，自然是要陪着皇上一起登顶祈福的了。
不过，任谁都看得出来，名为祭天，实则考验皇子们的驾驭能力，毕竟太子之位空置多年，于朝野社稷始终无利。
倒是便宜她当了个闲散将军，整个过程安排得□□无缝，完全无她用武之地，看来她的唯一作用真的就只是成全了云霭那丫头的一番念想。
正想着，从花园那边走来一人，兰宁见了不禁嘲笑道：“看来，不止我一人无所事事。”
樊图远皱了皱眉，道：“你脸色不太好。”
“没事，走吧。”
在没弄清楚那名黑衣人的身份之前，她不想惊动任何人。不知道为什么，她总觉得他会再出现。她很清楚自己的内伤因着云霁给的圣药已好了泰半，却根本不是他的对手，他不杀她，必是想从她身上得到某样东西。
想到这又毫无头绪了，她不觉得这副身躯上有什么值得别人谋求的宝贝。
她偏过头问他：“图远，若你是贼，意欲偷我何物？”
樊图远居然脸不红气不喘地来了句：“你最宝贵的，是那颗心。”
兰宁微微一愣，遂哑然失笑，一瞬间天地都被夺走了光辉。
她并不匮乏。
樊图远淡淡地瞅了她一眼，道：“多想常见到你笑。”
兰宁微垂螓首，心头一些莫名的东西膨胀着，又酸又涩。
两人行至予澄门，其他的官员也陆续到齐，按照惯例，官员家眷是无权随行祭天仪式的，身边两列全是礼部安排的乐师，极有素养，手持各种乐器却未曾发出一丝杂音。
礼部侍郎穆冼青将神牲和礼器又亲自检查了一遍，刚好遇见钦天监监正巫若海来禀告吉时待发，遂一同来到云震处。
“二殿下，可以启程了。”
云震挥退二人，走到皇上边上恭敬道：“父皇，吉时已到，该出发了。”
皇上颔首，搭着云霄的手登上了御辇，祭服上的五爪金龙自眼前恍然飘过，遮去云震眼角的阴霾。僵在半空中的手臂缓缓负于身后，袖袍中青筋乍现，紧握成拳。
卯时，祭天正式开始。
震彻山巅的太和钟声戛然而止，柔和庄重的鼓乐声渐渐响起，燔牛犊焚玉帛，拜尧舜祭先祖。天灯飘渺，烛影摇红，雾暗云深的尽头射出道道金光，透过云层一束束照在圆锥形的神幄上，无比耀目。
祭坛的七组神龛前分别摆列着玉圭、缯帛、大羹、整牲、蔬果等大量祭品，仅器皿和礼器就堆山积海。长丈余的神香裹着彩纸花穗燃放一昼夜不熄，烟火腾天。
祭坛东侧设大理石祝案，四角八方，简洁庄重。祭坛西侧陈列着编钟、编磬、埙、缶、筑、排箫、箜篌等二十八种乐器，再加上乐师手中的共有一百零五件。八音迭奏，韶乐悠悠，优雅若神女天颜，宏盛若万里山河，荡涤魂灵，震撼人心。
皇上身着明黄缎绣十二龙纹吉服踏在蓝琉璃砖上，手举云香，先于皇天神牌主位前跪拜，祈求国泰民安；再于三界诸神配位前跪拜，盼望风调雨顺；后至列祖列宗配位前跪拜，祷祝护国佑民。
随后，云霄捧着祝词自一袭素服的人群中走出来，立于祝案前朗声颂扬，浑厚洪亮的嗓音清晰地传入每个人的耳中。
“天地开辟，宇宙鸿蒙；惟道厥立，四时攸分。粲粲天下，济济万民；迤迤春秋，辉光朝夕。帝尧得道，遵行不悖；先世崇德，循循相继。沐恩披泽，闵世忧民；八方顺服，百姓熙熙……”
抑扬顿挫的吟诵声仿若来自天边，兰宁几乎听得入了迷，再回神，漫长的韶乐与吟诵同时停止，文武百官皆匍匐于地，歌功颂德，谒拜苍天。
转眼已过了辰时，冗长繁复的祭天大典也接近尾声，云霁抿紧了唇角不经意地望向山下密密麻麻的黑点，若有所思。
该来的……似乎没来呢。