“孟氏的赛舟，你们像是一早知道了它会沉没？”郗灵州问。
崔柯的手指，指向吕三。“他看出来了。”
郗灵州的视线随着崔柯的手指方向，转移到了吕三身上。
“郗小姐，那条赛舟的船头太重了。它刚一下水，就头重脚轻了。如果不是那个手捧香炉的男人，登时看出了问题，站定在了船尾。那赛舟说不定都完成不了下水仪式。”
“是吗？”郗灵州自问自答，“在场这么多人，怎么只你一人看出问题了，真是奇怪。”她不想继续说下去了。
调转了话题，“我向孟氏拿了一小块地，那块地上有一座小庙，我准备修缮它。所以我这个回答，应该是已经完成了你提出的两个条件？”
崔柯咀嚼着郗灵州的回答。郗灵州真是厉害，一下便了然了崔柯最想要知道的事情是第二个条件，为什么十个家族里，独独郗氏从未造神建庙。
“崔柯，我没你想的那么狼贪虎视。我在做的事情很简单，一是传承南城的赛舟文化，我想你应该了解，南城的赛舟事业正在走下坡路；二是用我自身的经历，消除南城的痼弊。”
崔柯不曾预料到郗灵州会向她敞开心怀。她有些惊讶，但也抓住了机会俯身向前。昏黄的灯光打在了崔柯的眉眼，映照出几分脉脉柔情。
她在鼓励郗灵州继续说下去。
“这么多天，你也该知道南城的风气了吧。南城与宗族血肉相连，用更直白的说法，南城是十个家族的南城。我们像一个庞大的怪物，滋养南城，同时摄取南城的所有营养。
在南城，普通人没有出路，女人也没有出路。郗氏的赛舟工坊里，不允许有女性参与生产制作。这件事，是我在13岁那年才意识到的。我从小跟随我爸，在赛舟工坊进出。”
郗灵州抬手将耳边的红色碎发挽到耳后。
“那是端午前两周的周末。赛舟工坊那阵子出产了很多赛舟，师傅们在日夜赶工，但还是人手不够。我看他们在车间忙忙碌碌，汗如雨下。我兴致勃勃地提出要帮忙，做些简单的活。
师傅们面带难色地拒绝了我，原因是我太小了。一个跟我差不多大的男孩，蹲在角落里给他爸帮忙，满脸的不情愿。我说为什么他可以，师傅们没回答我。
我是一时兴起，被拒绝了那就算了。当那个姐姐被人群推搡，揪出来的时候，我忘了我为什么在那片树荫下了。我记得那个姐姐是一位大师傅的女儿。
她梗着脖子不肯认错，‘……凭什么，我不可以！以前你叫阿弟画的图，干的活，其实都是我做的。你不是夸他做得好么？’得知真相的大师傅，人一下站不住了。
他颤巍巍地问，‘那，那前些天……’他不敢问下去，却有旁人帮着问，‘前些天送出去的凤凰头，是你画的眼睛？’女孩用力地点了头。
她的脸透着一股激动的光，‘爸，你看见那对眼睛时，你说多少年了，你再没见过比阿弟画得好的眼睛。这是你说给我听的，你怕阿弟骄傲，不想当面夸他，那是不是……’
我不知道，她原本想说什么。场面在瞬间失控了，姐姐被大师傅抓住了马尾，大师傅五六个凶狠的巴掌落在了她脸上。她被打出了血，嘴唇被牙齿磕破了……现场特别混乱。”
郗灵州挽在耳后的红发，再次掉落在她的唇畔，像是多年前那个女孩口中溢出的鲜血。
“我记得那个姐姐的眼睛，不大但里面亮堂堂的，随着几个巴掌落地，那光亮熄灭了。她被人带走了，因为大师傅，她的爸爸像是要当场打死她。
那艘凤凰头的赛舟被送回了赛舟工坊。那个姐姐得知了这件事后的第二天跳河自杀了，她的弟弟离开了南城。听人说她的弟弟在家跟大师傅大吵了一场。
他不喜欢赛舟，他痛恨赛舟。大师傅再也没来过赛舟工坊。那艘凤凰头的赛舟被拆除……就在他们要把凤凰头扔进废料堆里时，我要走了。
我日夜对着那华丽、骄傲的凤凰头。它那么美，制作得如此精妙，尤其是那一双俯瞰众生的眼睛。我想我是在那时，爱上了赛舟。也是在那时，明白了我是女孩。”
崔柯听到那个女孩的结局时，难以相信这是十几年前发生的事。
“不过是一对眼睛，就要……”崔柯不知该说什么，她有些混乱，组织不了词句。
郗灵州的声音轻柔克制，且疲惫异常：“那不仅仅是一对眼睛。崔柯，我不知道你从多少人口中，听闻了我的所作所为。但我，问心无愧。”
当崔柯和吕三正站在郗氏老宅大门前，他们互相对视了一眼。黄斌斌抱怨的话打破了古怪的氛围。
“这里好热。这样老的宅子会装有空调吧。”
崔柯听见这清脆的童声，不由地放松了双肩。“当然会有，这次我们住在靠近河岸的那幢房子里，估计不会很热。”
行李箱的轮子滚动在甬道的青石板块上，产生轱辘声。这座宅子安静得可怕，他们甚至能听见彼此的呼吸。经过主幢的大门时，崔柯忍不住透过半开的大门，看向门背后的更深处。
屋檐下晃动的摆件，摇摆的树影，娇艳欲滴的红色花朵，干涸的水池，湿润的砖面……房子里毫无人迹。
崔柯收回视线。倏然间，她感觉到自己在被窥视，她扭头再次看向大门。
一缕湿发，掩映在老旧的深褐色大门后，顺着头发往下看。崔柯看见了一双眼睛，肿胀发白的眼皮，放大的瞳孔，冷漠又愤怒的眼神……
两人目光相撞后，郗商秀的眼睛消失在了阴影中。崔柯知道他没有离开，他就躲在那道大门之后。
吕三拉着崔柯的手臂，装作什么事都没发生的样子，继续往前走。轱辘辘的车轮声，回响在寂静的甬道。
转过弯，甬道尽头吹来淡淡水腥味的河风。
闷在吕三衣兜里的黄斌斌说话了。
“水池里的锦鲤不见了，郗商秀身上的鱼腥味可真重啊。”