\"张老爷子，看看这个……\"臧武英的声音中带着一丝胜券在握的味道，像是猎人终于等到了猎物落入圈套的那一刻。
他从那件绣着精美祥云纹的墨青色袖袍里缓缓取出一张折叠整齐的纸条。纸张略显陈旧，边角微微泛黄，在晨光中透出一种岁月沉淀的质感。他将纸条轻轻展开，纸面上工整有力的字迹清晰可见，赫然是赵家侧翻的货船上的货物清单。每一笔都像是一把利剑，直指那些不可告人的秘密。清单上详细记载着货物的种类、数量，总价值十万两白银，只不过张家却要赔付三十万两。纸条在阳光下泛着淡淡的光泽，仿佛在无声地嘲笑着某些人的贪婪和算计。
张老爷子颤抖着手接过清单，他的指尖因为紧张而微微发凉。目光在那些密密麻麻的数字间游移，每一个数字仿佛都带着千钧重量，压得他喘不过气来。他大致扫了一眼，终于沉沉叹息，那声叹息中包含着无尽的无奈和自嘲。三十万两银子确实有点多，这几乎要动用张家的全部流动资金，让他们一时间周转维艰。不过他也只能捏着鼻子认了，谁让自己当时一时糊涂，听信谗言，就当是花钱买个教训吧！
阳光透过雕花窗棂，在案几上投下斑驳的光影，照在那张清单上，将数字映衬得愈发刺眼。只是张老爷子不知道的是，赵家人根本不知道赔款这件事情。这个清单是苏大少和秦相维两人精心捣鼓出来的，字迹模仿得惟妙惟肖，连印章都做得天衣无缝。他们这些人大老远的跑过来，总不能空手而回吧？这份清单就像是一把精心打造的钥匙，轻轻巧巧地撬开了张家的金库。
事情谈妥之后，张老爷子就起身告辞，离开了这座承载着太多秘密的宝相寺。秋风萧瑟，卷起满地金黄的落叶，宝相寺那悠远的钟声随风传来，像是在为这场精心设计的局画上一个完美的休止符。细碎的阳光透过枝叶的缝隙洒落下来，在山路上投下斑驳的光影，仿佛是命运编织的一张巨网。
下山时，他远远就看到山脚下那棵苍劲古松旁停靠着一辆装饰简朴的马车。马车虽然普通，但那匹拉车的枣红马却神骏非凡，显然不是寻常人家所有。张老爷子疾步上前，心中充满忐忑，生怕族人已经遭遇不测。
张老爷子小心翼翼地掀开车帘，刹那间，一股淡淡的药香飘散出来。他的手微微颤抖，心跳也不自觉地加快了。当看清车厢内的情形时，他紧绷的神经终于可以稍微放松。被绑架的那六名族内子弟全都横七竖八地躺在马车里，虽然脸色略显苍白，但神色安详，仿佛只是在安睡。他们胸口起伏有致，呼吸绵长，显然只是吸入了过量的迷香而已。
张老爷子颤抖着手指，小心翼翼地探向其中一个年轻子弟的鼻息。当感受到那温热的气息时，他悬着的心终于落了地。这些都是家族的精英子弟，每一个都是张家倾力培养的未来栋梁。若是有个三长两短，他这个家主不仅要寝食难安，更要背负无尽的愧疚。
秋日的阳光透过树梢洒下，斑驳的光影在马车上跳跃，远处的钟声依旧在回荡，似乎在见证这场隐秘的交易。张老爷子转身回望巍峨的宝相寺，那高耸的殿宇在阳光下熠熠生辉，庄严肃穆。他的眼神中闪过一丝复杂的神色，有释然，有无奈，更有深深的疲惫。随即转身离去，他的背影在阳光下被拉得很长，显得有些孤寂。
张老爷子离开后，禅房一侧的雕花木门吱呀一声打开。清晨的阳光斜射进来，在地上投下一道长长的光带，照亮了端坐在里面的苏大少以及秦相维，还有被五花大绑，面色古怪的岭西知府郑孝通。檀香依旧在缓缓燃烧，白色的烟气袅袅上升，在光线中勾勒出奇异的图案。空气中弥漫着一种诡异的宁静，仿佛暴风雨来临前的平静。
郑孝通此刻正沉浸在震惊与困惑中。他清晰地记得，昨夜自己还在书房内批阅公文，案头的油灯映着他紧蹙的眉头。忽然间，一股若有若无的异香飘来，等他再次醒来时，却发现自己已经身处这个陌生的禅房。他的头脑依旧有些昏沉，浑身上下更是酸软无力，就连开口说话都难以做到。
正当他准备挣扎求救的时候，外面传来的对话声却让他渐渐明白了事情的来龙去脉。每一个字都清晰地传入他的耳中，如同一把把利刃，将他原本的愤怒一点点割裂。作为岭西知府，他素来以刚正不阿着称，此刻却被人如此算计，这种感觉让他既愤怒又无奈。
郑孝通偷眼打量着身旁的两个年轻人。苏大少面带从容，眼神清澈而深邃；秦相维则是一副儒雅谦和的模样，嘴角挂着若有若无的笑意。这两个年轻人的胆子可真不小，竟敢算计到他一个知府头上。按照大魏律法，这等行径，确实该当处斩。但不知为何，他心中的愤怒却在慢慢消退，取而代之的是一种说不清道不明的感觉。