所谓将人改造成兵器熔炉的学员培训，艾萨克当初随口一提，没成想竟一语成谶。
在挑战人体极限的寒冬训练中，居然有人在重压之下，觉醒了魔力。
这绝大多数出身平民阶层的士兵所展现出的无限可能性，如同熊熊烈火，彻底点燃了艾萨克的超人培养计划。
亲眼见证了成果的他，毫不吝啬地将从魔晶石矿山中开采出的战略物资投入其中，整个冬天都致力于发掘人才。
时间流逝，凛冬过后，万物复苏的春天终于到来。
与此同时，亨顿公国也开始了翻天覆地的变化。
“陛下，依您所言，军队改革正在推进中。
虽然目前处于过渡期，有些人还感到无所适从……但我想，应该会慢慢稳定下来的。”
艾菲·绿林不知从哪个角落冒了出来，精准地找到了艾萨克，并为他简要汇报了臣属们的报告。
此时，艾萨克正身处一个空旷的仓库般的场所，忙于组装矮人送来的履带，听到艾菲如同小鸟般叽叽喳喳的汇报，他抬起头，静静地注视着她。
“你是怎么找到我的？”
“跟着机油味来的。”
真是见鬼。
在地球上挥之不去的味道，到了异世界也阴魂不散吗？
看来，用于战车液压管的液压油的味道已经深深地浸透到了艾萨克的身上。
亲手摸索、拧紧、甚至炸开才能心满意足的他，沾染一身铁锈和机油味，似乎是他来到这个世界后也无法摆脱的宿命。
“啧，那么，改革后的军队编制现在怎么样了？”
“嗯，目前根据变化的战场环境和现有火力，我们初步将兵力编制划分为分队（10人）、小队（30人）、中队（100人）和大队（300人）。
其余的我会和米勒司令官协商，根据黑木军的实际情况进行调整。”
如同近代法国军队一般细致而规范的指挥体系和编制。
考虑到不久之后，接受过新式军事训练的预备指挥官将有百余名毕业，艾萨克才得以如此大胆地推行这项改革。
未来，军队规模将扩充至万人，而要以这种方式将部队细致划分，就需要大量的士官和指挥官。
旧有的封建体系显然无法满足这样的需求。
想当初，兽人族也曾凭借数十万的兵力，只听从领主的一声冲锋号令，便愚蠢地将所有兵力一股脑地投入战场，最终将特赫尔河染成了一条血河。
任何事物都需要与之匹配的精密的软件系统。
总之，考虑到未来要在同一战场上同时运用新式枪炮、战车和飞艇，这种指挥编制的进化是势在必行的。
这也是艾萨克不断督促那些叫苦不迭的肯塔洛斯女战士们学习的原因。
“啊，对了，我们还在建立陆军、海军和空军的三军体系。”
艾菲好奇地望着那些如同拼图般不断拼接在一起的金属部件，说道。
与陆军和海军不同，空军目前还没有什么像样的战力。虽然弗朗正在进行新合金材料的研制，但它之前已经被高等精灵的弩炮击落过一次。
因此，能够飞到更高空的军用飞艇必须尽快完工。
还有，更小巧、更灵活、更难被击落的“飞龙”骑手也需要尽快培养出来。
“最后，我在审阅您构想的改革计划时，发现了一个由游侠组成的陆军下属特种作战司令部……陛下，难道说，我会成为那里的司令官吗？”
艾菲自言自语着，突然像是意识到了什么，难以置信地竖起她那长长的耳朵，像兔子一样，转向艾萨克问道。
艾萨克与她那略显惊讶的绿色眼眸对视，肯定地点了点头。
“……这职位对我来说太重要了。像我这样的精灵，真的可以领导一支军队吗？”
“当然可以。如果不是你，还有谁能带领游侠执行特殊任务呢？”
游侠们狙杀的骑士和魔法师已经不下数百人。
特别是魔法师，如果他们可以毫无限制地施展高级魔法，现在的黑木军恐怕根本就不存在了。
更何况，他们不仅精通侦察，还能深入敌后执行暗杀任务，甚至通过高空跳伞潜入后方，成功救出了阿撒兹勒。
他们是一支经验丰富的精锐部队。
为他们组建专门的组织，并授予司令官的职位，是理所应当的。
“您这么说，我真是感激不尽。”
“那就这么定了，艾菲司令官。”
面对即将到来的大规模冷战和冲突，这支部队是艾萨克寄予厚望，并且计划大力扩张的组织。
操控风的能力在空中和海上都非常有用，而且俗话说，白天的事情鸟儿知道，晚上的事情风儿知道，他们还可以通过肉眼看不见的元素进行反间谍活动。
而且，就像之前在首都玛雷的行动一样，他们还可以伪装成高等精灵进行煽动活动，甚至进行各种伪装和欺骗。
“好的，以后还请多多关照，艾萨克陛下。”
“应该是我多多关照你才对，艾菲司令官。”
温暖的话语过后，艾菲的眼角弯成了月牙形。
那抹笑容，无论何时都散发着一种难以言喻的魅力。
艾萨克也报以微笑，继续进行履带的组装工作。
哐！哐！
在巨力挥舞的铁锤下，坚硬的部件逐渐成型。
艾萨克回忆起很久以前在军队里履带脱落时的经验，将履带销钉一一插入其中。
明明记得以前做这种工作需要大型的战车工具和助手，现在他居然单枪匹马就搞定了。
不知不觉间，他也变成人形重型机械了。
“陛下，这就是您正在研发的‘虎’式战车的履带吗？”
原本以为艾菲在汇报完工作后就会离开，没想到她居然在旁边蹲了下来，双眼闪闪发光地对这满是铁锈味的工作产生了兴趣。
“嗯，这就是六号虎式……不对，是黑虎战车的钢制履带。”
这可是钛合金履带！地球上的国防工业企业都会垂涎三尺的轻质高强度材料。
由于无限轨道的特性，它可以提供更大的接地面积，从而快速开辟泥泞、崎岖的地形和各种障碍物，轻松弹开刀剑，甚至可以抵御魔法箭的攻击。
“黑虎？”
“没错，它将朝着……呃，不是但泽……而是朝着阿瓦隆帝国的心脏进发。”
艾萨克参考的是第一次世界大战中的革新之作——雷诺Ft-17轻型坦克。
为了安装可以装填煤球颗粒的立式燃烧蒸汽锅炉，他对结构进行了一些修改，并将体积增大到了中型坦克的级别。
估计其输出对应的锅炉压力应该在20psi左右，由于采用了高密度轻量化附魔和新材料，其战斗全重相对于中型坦克的级别来说非常轻，只有10吨左右。
这是一辆梦幻般的战车。
它可以在敌人的箭雨中穿梭自如，粉碎敌人的阵线。
等它装备完毕，再加上可以从空中投掷炸弹的航空力量，也许就可以实现类似闪电战的战术了。
“战车啊……虽然还没见过完成品，但……想象一下，一辆巨大的战争机器在战场上奔驰，横扫高等精灵，光是听描述就觉得很帅气呢。”
“……是吧？”
“当然啦，陛下。”
艾菲抱着双膝，仿佛光是想想就热血沸腾，与艾萨克的目光交汇。
最近看到她这样，艾萨克偶尔会感到心里痒痒的。
“真没想到，你会喜欢这种满是铁锈味的铁疙瘩。”
“您喜欢的东西，我当然也会喜欢啦？您送给我的莫妮卡步枪，我可是每天都带着呢。”
艾菲向艾萨克展示了她精心保养的后装式步枪。
通常情况下，经过训练和实战，枪械的状态都会变得很差。
没想到居然会有女人喜欢铁疙瘩和机油味。在地球上，即使是女兵中也没有这样的人。
“……真的吗？”
“当然是真的。”
艾菲点头，露出一副求知若渴的学生般的表情。
她将金色秀发撩到耳后，带着淡淡的薰衣草香味，轻笑出声。
“没想到你居然对战车这种东西感兴趣。我对你真是太不了解了。”
“现在知道也不晚呀。”
艾萨克感受到了一种青涩的好感。但这之上，他内心深处那股“技术宅”的热情也喷涌而出。
一个主动要求了解更多知识的学生！
他拍了拍沾满铁屑和黑色煤灰的双手，眼中燃起熊熊烈火，猛地站了起来。
“好，我就把关于战车的一切都告诉你，直到你心满意足为止。
首先，我们从旋转炮塔、倾斜装甲、液压主炮的优势，以及主战坦克的作用，以及未来与航空力量的配合开始讲起。”
“陛，陛下，我虽然很喜欢听您讲这些，但是……”
艾菲似乎被艾萨克突然爆发出的热情吓了一跳，脸色微微有些发白，开始悄悄地往后退。
“我可以讲一整天。所以，你最好别想中途逃跑。”
“……啊。”
艾菲的脸上露出了与预想不同的表情。
但已经太晚了。无论她喜欢还是不喜欢，她都注定要了解关于战车的一切，才能离开这个房间。
***
被芙蕾雅·瓦纳迪斯公王羞辱并惨败的布兰克王国，即便如此，王国依然需要继续存在，吸血鬼们也根据继承规则迎来了新的领主。
就在这如同葬礼一般的王国里，突然传来了一则好消息。
“领主大人！我成功了！”
年轻的吸血鬼领主本抱着试一试的心态派出了使者，却以为他已经被囚禁，没想到这位吸血鬼使者居然毫发无损地回来了。
而且还带回了满满几车的高等精灵魔法器具，领主惊喜地跳了起来，大声喊道：
“什么！你这家伙居然活着回来了！还有，这些魔法器具都是些什么？！”
车上装满了帝国的新型魔力弩和可以操控魔像的控制工具。
领主一把推开抱在他身上的女吸血鬼们，冲上前去。
“呵呵！我这张嘴可是很厉害的……！
而且，这还不是全部！
我甚至从希奥娜女帝那里得到了正式的同盟提议！
就是我，巴尔卡！”
巴尔卡一边拍着胸脯，一边自鸣得意。
虽然是因为希奥娜女帝突然改变了主意，才让事情得以顺利进行，但他却绝口不提，反而将所有功劳都揽到自己身上。
这就是这位出身中级贵族的吸血鬼一路高升的秘诀。
“同盟？和打败了图兰朵的阿瓦隆帝国结盟？！”
“是的！我已经得到了女帝的保证。
看来高等精灵的敌对国名单上也添加了亨顿公国，现在，我们可以彻底压制那些眼中钉一般的背叛者和黑暗精灵娼妇了。
不仅不用支付战争赔款！
我们还可以反过来烧杀抢掠他们的公国！”
“哦哦哦！”
正好最近一直在拖延芙蕾雅·瓦纳迪斯公王提出的屈辱性战争赔款要求。
虽然是因为自尊心作祟，但现在看来，拖延谈判真是太明智了。
原本只是敷衍地想下跪，却意外地获得了新的动力。
“哈哈哈哈！干得好，巴尔卡！我真是没看错你！”
“呵呵，您过奖了！”
由于局势的急剧变化，布兰克王国不知不觉地卷入了中央大陆的冷战。
而这种情况并不仅仅发生在陆地上。
“海神在注视着我们！魔兽驯养师！释放克拉肯——！”
在一个风暴肆虐的日子里，一位手持长柄三叉戟的中年人鱼发现了胆敢在他们的航线上航行的商船船队，他高举三叉戟，大声喝道。
看到这个信号，驯养师人鱼拿起高等精灵赠送的长笛，开始吹奏。
凄凉的笛声在波涛汹涌的海面上回荡。
由于与黑木一战失利的消息传开，商船们满载货物，公然在人鱼族的航线上航行。
或许有人会说，海洋没有主人，但俯视着这些商船的中年人鱼却不这么认为。
人鱼族才是这片海洋真正的主宰。
而阿瓦隆帝国送来了让他们能够统治海洋，并且进行复仇的最佳礼物。
全新的帝国制船只、威力更强大的火焰弩炮，以及……
“呜哇啊啊——！”
“啊！”
“怪，怪物！怪物在破坏船！”
带着吸盘的恐怖触手从下方袭来，以无可匹敌的力量肆意摧毁着商船。
甲板上的水手们尖叫着，拼命地射出箭矢，释放魔法，但对于巨型魔兽克拉肯来说，这些攻击毫无作用。
咔嚓一声，一艘商船被拦腰折断。
看到这一幕，手持厚重水手刀的人鱼们欢呼雀跃。
“哇啊啊啊！”
“黑胡子！黑胡子！黑胡子！”
他们不停地高呼着他们新领袖——黑胡子的名字。
不久前，大量的人鱼船只沉入海底，旗舰海洋女皇号也被击沉，人鱼族的自尊心受到了极大的打击。
对于他们来说，这种强大的力量，无论付出什么代价，都无法拒绝。
“向希奥娜女帝派出使者，告诉她，我们愿意加入那个可以摧毁黑木的同盟。”
黑木不仅是他们想要除之而后快的敌人，现在还通过陆地上的大陆贸易路线威胁着他们的收入。
他们没有理由不与高等精灵联手。
“黑胡子大人，那埃尔多拉多女王怎么办？”
“……抛弃她！”
旧的不去新的不来。
黑胡子咧开嘴，露出了隐藏在黑色胡须中的一口黄牙，露出了一个阴险的笑容。
***
春去夏来。
自从得知敌人的武器系统日新月异之后，黑木军经历了无数次的变革和进步，随着季节的更迭，改革和大胆的制度也逐渐显现出成果。
其中之一，便是展现出非凡魔力天赋的公国平民们。
铿锵，铿锵。
曾经是柔软的熟铁，如今在名为“训练场”的熔炉中被锤炼成锋利的钢刀，他们发出沉重的金属碰撞声，在训练场上行进。
身披秘银和钛合金打造的墨色板甲，这些便是公国新诞生的超人们。
以凭借魔力修炼法便觉醒魔力的贝拉为首，又有两人成功将魔力融入体内。
只要拥有感知魔力的天赋，剩下的便是魔力积累的时间。
而将高级骑士提升至剑圣，并将米勒司令官和汉斯副司令官的境界提升一个层次的魔晶石粉末，则完美地解决了这个问题。
随着战略物资的大量投入，“批量生产”的超人接连出现，露西·布莱安娜和索尼娅都用难以置信的眼神看着艾萨克。
而新近补充的公国下级骑士们，在矮人的帮助下，全身上下都穿戴着重达数十公斤的装备。
“陛下，虽然成功培养出这些人确实……令人惊讶，也很好，但我们已经拥有了淘汰骑士时代的枪械，而且如果达不到高级水平，就算培养出来，效用也不大吧？”
米勒司令官虽然为贝拉这位人才的出现感到惊讶，但依然对这个批量生产骑士的项目抱有疑问。
他的意思大概是，要达到高级水平才能派上用场，而要达到这个水平，需要投入公王的极大关注、推广突破性的魔力修炼法。
还需要持续投入从埃尼尔矿山开采出的昂贵魔晶石，这样真的值得吗？
“值得，米勒司令官，你仔细看着。”
他想要的似乎是可以替代他进行锻造的人才。
虽然这些下级骑士无法切割钢铁，但即使是下级水平，他们也拥有超越普通人类的力量，因此用途广泛。
在地球上，由于体能的限制，这是不可能实现的。
无论如何锻炼，人类的力量和防御力都有其极限，但在这个世界，由于魔力的存在，他们的基础属性就与众不同。
咔哒，咔哒，咔哒。
身穿厚重钛合金全身甲的超人们扛着沉重的家伙，走了出来。
他们背上背着装载了数千发中型子弹的弹药包，手中稳稳地端着杀伤力巨大的水冷式机枪，枪口直指前方。这是公国新组建的前线突击部队。
哒哒哒哒哒哒——！
在训练场上无数人注视的目光中，绚丽的火焰柱划破长空。
以每分钟650发的火力，毫不留情地向布满靶子的模拟敌阵倾泻交叉火力。
喷吐着火焰的水冷式枪口不断喷出蒸汽，背上的弹链源源不断地送入机枪的枪膛。
他们稳步前进，倾泻火力，转瞬间便将模拟敌阵打成了蜂窝状。
“嗬，这……这是什么……”
正在研发的战车因为体积和重量的原因，很多地方都无法进入。
无论是高耸陡峭的山脉，还是进入城市和堡垒，都几乎是不可能的。
而艾萨克不打算在任何情况下丧失战术优势。
战争中最终插上旗帜的，终究是步兵。
有了他们，即使是水冷式机枪这种重型武器，也不再是只能固定使用的武器了。
他们将拥有最强的盔甲和最强的武器，他们将成为生物坦克，在任何地方给敌人带来震撼和恐惧。
“我来介绍一下，他们就是步兵突击的先锋——风暴兵部队。”
只有公国的风暴兵才能拥有如此强大的火力和防御力。
这是一支不再挥舞刀剑，全副武装的超人部队的诞生，他们顺应了时代的潮流。