一股霉味扑鼻而来。
水汽在石墙上凝结成水滴，滴滴答答地落在地牢的地面上。
艾萨克亲自来到了关押着高等精灵使团总督、坎查王国间谍和人鱼族女王的黑木监狱。
与简陋的环境相比，被关押在这里的人物身份都相当显赫。
为了劝降和招揽，艾萨克偶尔会来这里一趟。
而今天，他得到了一条足以动摇人心的消息，所以特意改变了行程，来到这里。
拉吉亚陪同而来，却因为刺鼻的恶臭而捂住了鼻子。
“最近过得还好吗？埃尔多拉多女王。”
长长的耳鳍和骷髅图案的黑色眼罩格外醒目。
人鱼族女王用她仅剩的一只眼睛，透过铁栅栏，狠狠地瞪着艾萨克和拉吉亚。
即使被囚禁，饱受折磨，这位女海盗身上依然散发着野性。
艾萨克最近经常来看她，试图劝降她。
有趣的是，随着赎金数额的不断减少，她对劝降的反应也越来越强烈。
这表明，她的内心也在动摇。
“……你这次来又有什么事？”
她的声音中带着一丝微弱的反抗之意，仿佛随时都会熄灭。
“没什么，只是我派去谈判赎金的使者回来了。”
“哼，肯定又提出了一个微不足道的赎金数额吧。你是来嘲笑我的吗？”
“不，这次不一样。人鱼族那些家伙……在你被囚禁的这段时间里，居然另立新王了。
也就是说……你被抛弃了。”
“……”
听到自己不仅没有赎金，王位还被他人篡夺的消息，埃尔多拉多女王的双眼猛地睁大，如同大海的颜色般深邃。
“听说过黑胡子吗？”
“那个混蛋……！我那么信任他，居然……”
她咬牙切齿的声音，表明她的内心受到了极大的冲击。
“你现在已经成了弃子。而且，你也应该知道，如果收不到赎金，俘虏通常会……”
艾萨克做了一个抹脖子的动作。
埃尔多拉多女王的脸色瞬间变得铁青，看来她并不想客死异乡。
但为了下次的赎金谈判，不处死俘虏是不合规矩的，所以她的表情无比阴郁。
“人鱼族真是薄情寡义。居然抛弃了他们的国王。”
“……你干嘛看着我。”
拉吉亚似乎被戳中了痛处，有些心虚地说道。
“你该不会是指上次试车的时候，我一个人跳车逃走的事情吧。”
“你知道就好！”
“抱歉，但我更珍惜我的生命。而且坐在狂奔的铁疙瘩上，那简直是疯了。”
最近又是当船长，又是扮演人鱼族女王，拉吉亚的脾气见长。
尤其是在不断参与化学实验后，她意识到了自己的重要性，变得更加嚣张。
“……总之，埃尔多拉多女王，你就这么眼睁睁地看着王位被别人抢走，然后在这里被公开处决吗？”
女王摇了摇头。
求生的欲望战胜了她的自尊心。
或者说，长时间的囚禁已经消磨了她的自尊。
“如果你想活命，还有一个办法。那就是签下契约，成为我的奴隶，让我相信你。”
从女王沦为奴隶……
埃尔多拉多愤恨地咬着嘴唇。
“胡说八道……”
“反正都是被囚禁，又有什么区别呢？
而且，你就这么放任黑胡子逍遥法外吗？
如果你愿意配合我，我不仅可以保住你的性命，还可以帮你夺回人鱼族的王位。”
如果一个被奴役的人坐上了王位，那巴卡尼亚王国实际上就成了黑木的附属国。
艾萨克将得到所有有用的人鱼族。
“你想从我这里得到什么，人类公王……”
“建造海洋女皇号时，你所掌握的造船知识。以及未来海战中的协助。你和拉吉亚联手，凭借元素之力，将成为海上无敌的存在。
关键是……我会把失去的海洋王国重新交到你的手上，如何？”
保住性命，还能夺回被手下抢走的王位。
而她付出的代价，仅仅是有限的自由。
埃尔多拉多女王明显动摇了，她的海蓝色眼眸不停地颤抖着。
“而且，我还会授予你惩罚拉吉亚的权利，这是作为主人的特权。”
“……好！”
很明显，附加的权利比王位更具诱惑力。
“什么？不好！你这是干什么！”
国际形势瞬息万变。
昔日的敌人，也可能成为今日的朋友。
而艾萨克无视拉吉亚的尖叫，微笑的与埃尔多拉多女王握手言和，化解了之前的恩怨。
埃尔多拉多女王嘴角勾起一个残忍的弧度，微微侧头看向了拉吉亚。
拉吉亚面如死灰的看着两人握在一起的手。
“……你们让我感觉恶心！”
***
处理完海洋上的事情后，艾萨克来到阅兵场，准备处理陆地上的事务。
经过兵工厂的重新组装，完整的蒸汽坦克终于亮相。
看着缓缓驶来的威武坦克，艾萨克仿佛看到了新车出厂的喜悦。
黑虎坦克喷吐着滚滚热气。
它装备了钛合金装甲、旋转炮塔，主武器是液压式80毫米线膛炮，副武器是全自动机枪。
与以往面对魔像只能被动挨打的火炮不同，现在它有了灵活的移动能力，可以边射击边躲避魔像的攻击。
凭借新材料和轻量化附魔，它拥有相对较快的速度，可以轻松戏耍魔像，对其进行单方面的打击。
这头钢铁怪兽可以轻松抵挡敌人的弩箭，用主炮摧毁敌人的阵地，用机枪扫射来犯之敌。
在正式宣布投入使用之前，艾萨克下令进行具有纪念意义的首炮试射。
身材矮小的托德林从炮塔里探出头来，点了点头，向车内的炮手传达了命令。
“黑虎，开火——！”
轰——！
液压主炮向后收缩，然后再次伸展。
炮弹呼啸而出，爆炸的余音响彻四周。
巨大的靶子在剧烈的爆炸中灰飞烟灭，不留一丝痕迹。
看到这辆行动自如、射击精准、坚固耐用的陆战兵器终于完成，露西和其他兵工厂工匠们都默默地看着艾萨克，眼神中充满了敬佩。
艾萨克微微一笑，高举手中的权杖。
“辛苦了！我宣布，黑虎坦克正式投入使用——！”
“呜哇啊啊——！”
无数人力和时间投入的兵器，终于问世。
欢呼声如同潮水般，响彻四方。
『经过不懈的努力，你获得了强大的机械力量。成就点数+50,000点』
在地球上备受推崇的坦克，终于降临到这个世界。
而且，成就点数到账，军械库也完成了登记，接下来就可以开始量产了。
无论何时何地，只要需要火力支援，这辆拥有钢铁履带的陆战兵器就会迅速赶到。
黑木，现在是一个名副其实的坦克拥有国。
***
一条红色的地毯横亘在大殿之上。
亨顿公国的芙蕾雅·瓦纳迪斯公王，听到阿撒兹勒和信使带来的两条消息，感到既荒唐又困惑。
一是布兰克王国不仅没有承认战败并支付战争赔款，反而指责她挑拨吸血鬼内部关系；
二是他们居然不长记性，又征召了包括农民在内的大量兵力，准备再次发动大规模战争。
“把伊巴克叫来，召集军队。命令边境做好防御准备！”
这是要鱼死网破吗？
军队已经出发，信使随后才到，她必须迅速做出反应。
国境线决不能再次燃起战火，公国的子民也不能再白白牺牲。
但她似乎误解了什么，阿撒兹勒连忙挥手阻止了她。
她根据自己亲眼所见的情报，纠正了公王的误解。
“……你说他们正率军前往弗雷斯特领地？”
“是的，看起来是这样。”
不是向南，而是向东。
这简直是在太岁头上动土。芙蕾雅·瓦纳迪斯公王难以置信地冷笑出声。
“……他们疯了吗？”