叮——！
一开始总是这样。
这个不明身份的兵器，并没有从巨大的炮管中喷出火焰，而只是从一个小小的炮口里喷出火光，在魔像的岩石表面留下了一道浅浅的划痕。
吸血鬼术士们对此不屑一顾。
但接下来的攻击，却让他们笑不出来。
轰——！
刚才还一脸不屑的吸血鬼术士，连同他的肩膀一起被炸飞了。
这就像是被施放了爆炸魔法一样。
由于没有魔力的波动，魔像根本来不及做出防御动作。
失去了操控者的石魔像，呆立在战场中央。
轰隆。
就这样，两架魔像被彻底摧毁，一架失去了战斗力，只剩下两架还能行动。
情况完全出乎了他们的预料。
愤怒的高等精灵术士，连忙拉动魔力丝线，试图夺回对瘫痪魔像的控制权。
“这些卑鄙的人类！”
“堂堂正正地决斗啊！卑鄙小人！”
如果艾萨克听到这些话，一定会认为这是对他最高的赞美。
吸血鬼术士们站在魔像的肩膀上，像刚才的高等精灵一样，愤怒地咆哮着。
而刚才率先暴怒的高等精灵术士，现在却冷静下来，开始分析局势。
黑木的那些奇怪兵器，正在地面上疾驰。
它们看起来都是金属制成的，应该很重，但它们的移动速度却异常之快，不知道使用了什么动力。
难道它们也有类似魔力核心的动力源？它们喷吐着白烟，快速移动的样子，看起来很不寻常。
而且，它们的体积虽然不大，但却拥有摧毁岩石的强大攻击力。
他们不仅追不上，还被单方面地痛击。
冷静地判断一下，如果追不上它们，他们只会不断地损失阿瓦隆帝国宝贵的石魔像。
而且，随着能够包围敌人的魔像数量减少，他们抓住那些钢铁怪兽的概率也越来越小。
“……该死的，女帝陛下，我们该怎么办？”
没想到居然有东西能够压制神之智慧创造的石魔像。
无限再生和由此带来的强大防御力，是魔像最大的优势，但不知为什么今天这些优势都失效了。
现在看来，他们只有两个选择：
要么损失两架魔像撤退，要么全军覆没！
高等精灵术士咬紧牙关，最终下令撤退。
他不能为了帮助吸血鬼摆脱战败的困境，而白白牺牲帝国的主力兵器。
看到吸血鬼术士们拒绝服从撤退命令，高等精灵术士强行拉动魔力丝线，夺走了所有魔像的控制权。
之前也发生过这样的事情，所以吸血鬼术士们立刻激烈地反抗起来。
“高等精灵！你这是什么意思！”
“你这是背叛！我们按照约定进攻了黑木……”
“我们不是盟友吗？！你这样做，我们，我们布兰克王国……”
吸血鬼术士们大声抱怨着，说他们要独自承受黑木和亨顿的怒火。
难道这些吸血鬼真的以为，他们和高等精灵是平等的盟友吗？
高等精灵术士不屑地笑了笑，将剩下的魔像全部调头，朝着相反的方向走去。
咚！咚！
看到那些原本让他们信赖的石魔像，居然从战场上逃跑了，吸血鬼们似乎想起了之前的惨败。
地上的吸血鬼们，朝着高等精灵的背影破口大骂。
“看！高等精灵又把魔像撤走了！”
“你们这群混蛋！”
“我们怎么办！我们的国家要完蛋了！”
还能怎么办……等死吧。
毕竟，他们也曾经背叛过高等精灵。
至于战败的代价，战争赔款什么的，高等精灵才不在乎。
既然已经知道了敌人拥有那种武器，现在就应该撤退，保存实力，以图后谋。
女帝和守护神一定会赐予他们新的知识，能够摧毁那些钢铁怪兽的知识。
“哈哈哈！看那些魔法兵器夹着尾巴逃跑了！”
“艾萨克陛下击退了魔像……！”
“万岁——！”
与陷入绝望的吸血鬼们不同，看到魔像逃跑，龙人们欢呼雀跃，高举武器，发出震耳欲聋的欢呼声。
这时，那头喷火的钢铁怪兽的顶部舱门突然打开，一个人类从里面探出头来，朝着他们大声嘲讽道：
“往哪里跑？给我回来！”
很明显，就是这个人，让女帝陛下颜面尽失。
传闻果然不假，他真是个疯子。
看到他那副想要更多击杀标记的嚣张模样，高等精灵术士怒火中烧，但却无可奈何。
他只能依靠神灵的恩赐，等待下一次机会。
“你给我等着……”
高等精灵术士用冰冷的声音低语着，狠狠地瞪着远去的艾萨克公王。
***
“希奥娜女帝陛下，有好消息和坏消息。”
图兰朵王国的反抗似乎逐渐平息下来了。
最近希奥娜一直忙于处理被占领土的政务，以及在本土和图兰朵之间来回奔波，通过伊纳托斯的不完整肉身传播预言和知识。
她感到非常疲惫，于是示意骑士团长先说“好消息”。
“一直犹豫不决的坎查王国，终于决定出兵了。这样一来，以阿瓦隆帝国为首的同盟就正式成立了。”
“哼，那只猫科动物终于做出决定了吗？”
坎查的国王尼卡卡。
为了垄断糖的贸易，他操控人鱼族发动了大规模海战，还派间谍去窃取技术……他做了很多事情。
但实际上，他只是在背后操纵，从未让自己的军队遭受任何损失，他的舰队依然完好无损。
甚至比在北方损失了部分兵力的高等精灵的损失还要小，真是一个狡猾的国家。
他们对利益非常敏感，梦想着垄断海洋和贸易。
因此他们憎恨给他们造成经济损失，并且不断壮大的黑木，同时也对地面上的大陆贸易路线非常警惕。
她听说，黑木对他们征收了1000%的通行税和关税。
总之，敌人的敌人就是朋友，他们可以与坎查联手对抗黑木。
当然，一旦没有了利用价值，她会毫不犹豫地抛弃他们。
“那么，坏消息呢？”
应该不是什么大事吧。
希奥娜一边品尝着浓茶，一边问道。
“是这样的……派往东部的魔像，大部分都被黑木摧毁了，只有少数几架幸存下来，正在撤退。”
“噗——！”
希奥娜一口茶喷了出来。
“……什么？！”
希奥娜手中的茶杯掉落在地上，摔得粉碎。
这可不是什么“坏消息”那么简单了。
***
如同清澈的海水般，在阳光下闪闪发光的海蓝色秀发。
戴着黑色眼罩的埃尔多拉多女王，呼吸着带着咸味的空气，感受着重获自由的喜悦，而不是地牢里那令人作呕的霉味。
虽然为了获得自由，她失去了另一种“自由”，但总比被关在监狱里，或者因为付不起赎金而被砍头要好。
所以，她按照新主人——人类公王的吩咐，来到了正在建造巨型战舰的现场。
阿莱茵造船厂正在建造一艘可以与人鱼族旗舰海洋女皇号匹敌的战舰。
无数的造船工人正在忙碌地组装船体。
建造这种大型战舰，通常需要将大量的木材风干数年，这需要很长时间。
但这个人类公王似乎财大气粗，他似乎不惜重金，从整个大陆搜刮来了已经风干的木材。
而且，这些木材都是最优质的，坚硬而轻便的柚木，他甚至还从其他造船厂高价收购了一批木材。
“真是挥金如土。”
他究竟想要建造什么样的怪物？
看来，他对陆地和海洋的扩张都非常感兴趣。
看到如此巨大的开支，埃尔多拉多女王不禁感叹，黑木的贸易真是日进斗金。
她想起自己出狱后，听说巴卡尼亚王国的苏打灰和珍珠价格暴跌的消息。
据说，原因就是黑木成功地大量生产了这些贸易商品。
埃尔多拉多女王摸着眼罩，一脸的难以置信。
“这家伙，到底是什么人？”
不好好待在陆地上，为什么还要在贸易和海洋领域崭露头角？
她摇了摇头，朝着建造现场走去，寻找正在指挥工作的造船主管。
但她走进造船厂后，发现除了那艘用途不明的“战列舰”之外，他们似乎还在建造另一艘船。
而且这艘船似乎不是木头做的，而是用金属材料建造的。
金属做的船，能浮在水面上吗？
她好奇地拿起一块似乎是龙骨主要材料的银色金属。
“真是不可思议，这东西怎么这么轻？”
这明明是金属，但却轻得不可思议。
难道它不结实吗？
也不是，作为金属，它的强度远超同体积的木材。
真是一个处处充满惊喜的地方。
对于刚刚出狱的埃尔多拉多女王来说，黑木就像一个全新的世界。
“嗯，您是埃尔多拉多女王吧？我听说您要来。啊，那个？那是飞艇龙骨的材料。”
造船主管拍了拍手上的木屑，向目瞪口呆的女王解释道。
“飞艇……？”
“虽然难以置信，但公王陛下说，他要让船在天上飞。”
“……”
这家伙，果然是个疯子。
埃尔多拉多女王虽然觉得这是无稽之谈，但还是点了点头。
这个人类，似乎比她这个干尽坏事的海盗还要疯狂。
就在这时，一阵急促的钟声，打破了阿莱茵的宁静。
当当当当——！
这钟声充满了急迫感，仿佛在预示着战斗或危机的到来。
感受到从海边传来的紧张气氛，埃尔多拉多女王下意识地去摸她的白金三叉戟，却只摸到了空荡荡的腰间。
那该死的人类公王，肯定把它熔了做成盔甲了。
她用眼神询问造船主管，造船主管一脸慌张地解释说，这是敌人或海盗入侵时才会敲响的警钟。
“啧，是哪个胆大包天的家伙？”
海盗？
敢入侵黑木的海盗可不多见。
据她所知，只有人鱼族的海盗，才会如此疯狂。
埃尔多拉多女王带着复杂的思绪，朝着港口跑去。
然后，她看到了远处，无数的海盗船出现在海平线上。
特别是那艘看起来像是旗舰的海盗船上的旗帜，吸引了她的注意。那是一面黑色的海盗旗，在风中飘扬。
看到那黑色的胡须图案，埃尔多拉多女王咬牙切齿。
“黑胡子！这个混蛋……！”
那个像丢弃破鞋一样抛弃了她，篡夺了她王位的仇人。
他居然带着海盗舰队，大摇大摆地入侵了她的港口。