陈刚走后，司马睿确实按照承诺派出苏峻南下，但只给了他五千步兵，给他的命令是在前往东莞郡驻扎后，观察曹嶷的动向，轻易不得出战。
四月中旬，苏峻顺利抵达东莞郡，并在东莞城驻扎。很快，他发现曹嶷并没有入侵东莞，而是领兵进入城阳，然后从城阳一路向东北而行。
苏峻不敢擅自追击，马上将情况报告给了司马睿，司马睿也是一头雾水。
“曹嶷到底想干什么？他穿越兖州和徐州，难道只为了衣锦还乡吗？”司马睿苦笑道。
曹嶷是东莱郡人，位于青州的东北端，城阳郡以北，听说他从城阳郡向东北而行，司马睿故有如此猜测，也有调侃之意。
“也许不是去东莱，而是去长广呢？”王导沉吟道，城阳东北刚好是长广郡。
“那他去长广干什么呢？”司马睿狐疑道。
“臣曾听说，王弥的家人全都在长广山上，曹嶷此行也许是为了接回王弥的家人，他自己的家人也可能都在长广山。”王导道。
“有可能，他当年和王弥走的时候可是很仓促啊。”司马睿点头道，继而道：“那我们要不要在长广郡截击他呢？他竟敢深入青州腹地，绝不能轻饶。”
“此人如此视青州如无物，当然不能让他全身而退，但我们若是在长广郡截击他，势必要劳师远征。以臣来看，他既然是来接家人的，肯定要从原路返回，那我们为何不在琅琊郡设伏呢？届时，我们是以逸待劳，他又携带家眷，未必不能大破之。”
“哈哈，茂弘此计甚妙。”司马睿大喜道。
四月底，陈刚历经千辛万苦抵达陈县。听说司马越卧病在床，他根本不敢向他说起下邳已经陷落的消息，也没有转告司马睿让他前往下邳，只是说司马睿已经派兵南下。
得知司马睿即将前来驰援，司马越显得非常高兴，连声道：“好，好，景文（司马睿字）果然没有负孤啊。”看着他高兴的样子，陈刚更加难过，但也只能强颜欢笑。
向司马越禀报完毕后，陈刚单独找到潘滔，如实说起了司马睿的打算，以及下邳已经陷落的消息，一向镇定的潘滔瞬间脸色大变，许久说不出一句话。
“你做得对，若是将下邳陷落的消息告诉大王，大王一定承受不住的。”良久，潘滔黯然道。
“潘长史，如今之局面，全系于您一人之手，还请潘长史拿个主意出来。”陈刚哽咽道。
“其实，毅之（陈刚字）刚才不敢隐瞒琅琊王让咱们东下的消息。”潘滔沉吟道。
“潘长史何出此言？”陈刚大惊道：“下邳已失，我们如何还能东下呢？”
“不能东下，难道要留在陈县等死吗？”潘滔苦笑道：“王敦虽然已经占领了下邳，但他毕竟只有一万兵力。况且，我和他也算是颇有交情，抵达下邳后，我会亲自去拜访他，让他给我们让出一条路北上青州。王敦既然已经夺了徐州，应该不至于和我们死磕。”
“潘长史所言甚是。”陈刚沉吟道：“但我们一旦离开陈县，苟曦必会在前面邀击，我们能突破他的大军吗？”
“哼，他虽然有三万兵力，但我们也有两万，若是我们一心想走的话，他未必全都拦得下。”潘滔沉声道：“况且，我们若是留在陈县，那是温水煮青蛙，只能放手一搏了。”
陈刚沉吟半晌，想不出更好的办法，无奈道：“潘长史所言甚是，下官并无异议。”
陈刚告辞后，潘滔立即单独觐见司马越，历陈不可在陈县久留，最好是从沙水东下，然后从山桑渡过?水，再经沛国进入下邳。至于说苟曦，他的兵力虽然优于自己，但所谓归兵勿遏，自己的两万大军必能迸发出强大的战斗力，突破苟曦的重围，顺利抵达下邳。
潘滔有意隐瞒下邳已经陷落的消息，并决定对司马越封锁此事，所以在劝说司马越时，仍然是在说抵达下邳后，和裴盾里外夹攻大破王敦。
听罢潘滔的建议，司马越沉思良久，确实想不到更好的办法，勉强同意东下。
计议已定，司马越在第二天召集麾下将佐，向他们宣布了下一步行动计划，让他们务必做好万全的准备，尤其是军心士气，一定不能过于低落。
何伦等人得到命令后，马上开始准备。考虑到此行可能会遭遇各种极端情况，潘滔决定带上陈县府库里所有的粮食，预计可以支撑三个月。
五月初，准备妥当后，司马越带领麾下两万步骑离开陈县。由于身患重病，他只能躺在马车里。临走前，他特意看了一眼陈县，嘴里喃喃道：“早知如此，当初就不该来啊。”
司马越走后没多久，周馥马上领兵前往陈县驻守。不费一兵一卒，却成功入主陈县，周馥心里还是颇为得意的，唯一麻烦的是如何将苟曦请出去呢。
周馥非常清楚，苟曦虽然名义上听命于朝廷，实际上对于朝廷的诏令向来是选择性的遵从，好处照收不误，不利的置若罔闻，他既然已经占领了谯县，怎么可能主动退出呢？
尤其是当听说王敦已经收复了下邳，周馥心里更加郁闷。本来，他是王敦的上级，却莫名巧妙的被调到了豫州，结果还只是半个豫州。
反观王敦，不仅坐拥扬州和江州，眼下又出兵占领了下邳，若是让他稳住了徐州的局面，按照如今的情势，徐州也早晚是他的禁脔。
想到这里，周馥忍不住一声长叹：“朝中有人好做官，这句话诚不我欺啊。”
与此同时，苟曦也获悉了司马越东下以及下邳被王敦所占的消息，一声冷笑道：“东海王这是想要破釜沉舟啊。”
“他虽然想要破釜沉舟，但苟公怎么会给他这个机会呢？”刘佑笑道。
“呵呵，你小子又藏着坏心思吧。”苟曦意味深长道。
“苟公面前，下官不敢隐瞒。”刘佑正色道：“下官确实想借苟公之手出一口恶气，但此事若成对苟公也是有好处的，还请苟公明鉴。”
“呵呵，你倒是个实诚人。”苟曦笑道：“放心吧，我一定会给贤侄出气的机会。”
“多谢苟公成全。”刘佑大喜道。
苟曦沉吟半晌道：“这样，我先让温畿率领一万骑兵去追击东海王，你就随他一起吧，务必拖住他。你们出发后，我的大军随后赶到，看他东海王还能不能回到东海！”