四劫认真地想了想：“我按照主子的吩咐，暗中安排了两个身手矫健、机敏过人的新兵，紧随孟兄左右。听说秦老将军曾当面赞扬孟兄绝非池中物，如今可谓是如日中天。他在秦家军中还让他带了一支小队，不仅射术精湛，谋略上又十分周密，训练时力拔山河，身手不凡，很快赢得了不少将士的心。即便是那些不好收拾的刺头，也被他整顿得服服帖帖。”
李舒儿着急地问道：“那殿下呢？他上次进军营还是六年前的事。自从秦老将军交出兵权后，以前的秦家军中恐怕已被人渗透成了筛子吧？”
四劫叹了口气，“殿下他手腕强硬，即便多年不在军营，那份威严依旧不减。他统领兵士时，老辣而勇猛，谁敢在他面前轻举妄动？”
苏袅袅静静地坐在书桌前，低头倾听，久久未有回应。
李舒儿与四劫相视一眼，彼此看到了对方眼神中的疑惑。
书房内陷入了一片沉寂，直到李舒儿与四劫准备悄然告退时，苏袅袅终于开口。
“通知所有人，暂停手头所有事务，一切以科考为主。若我料想不错，那些藏在暗处的人应该快要按捺不住，想要动手了。”
李舒儿呼吸一紧，“若是幕后之人想要阻挠苏家人参加科考，恐怕会使用一些陷害人的手段。但就怕那些人会不顾一切地想要取人性命！”
苏袅袅轻轻呼出一口气，眼中闪过一丝寒芒：“我们刚到晋城，知府大人便派人给我哥送来了一封信，信中说整个考场都在他的掌控之下。我们只需确保考场外的安全，别让人钻了空子。”
李舒儿面露难色，“但是我们人手有限，且对方隐藏极深，从何查起呢？”
四劫思索片刻，“只要我们不动，敌人会比我们更着急 。”
苏袅袅一双杏眼中泛着幽幽冷光，“四劫说得对。敌在暗处，我们在明处，那我们便来个将计就计，布下天罗地网，等他们自己跳进来。四劫，你即刻去通知护卫队，加强府邸内外的巡逻，特别是夜晚时分，务必确保没有任何可疑人物靠近。”
接着又对左良吩咐道：“左良，你暗中负责调查，看看能否找到线索。”
傍晚时分。
苏袅袅坐在窗前。
窗外风起，树枝轻颤。
忽然间一只灰白色的鸽子展翅飞来，在她面前“咕咕”叫着。
当苏袅袅将窗户完全打开时，那鸽子熟练地飞入屋内，腿上绑着一封小巧的信筒。
苏袅袅愣住了，她解下信筒，抽出一张纸条。
纸条上的信息量巨大，让苏袅袅不禁皱起了眉头。
“这王丞相还真是舍得，太子说舍弃就舍弃，连太子妃这个孙女都不要了……”
她迅速将纸条烧毁，以免留下痕迹，心中却已掀起了滔天巨浪。
“王丞相的手已经伸得这么长了吗？”苏袅袅喃喃自语。
科考前的第四天。
府门口的守卫过来报：“苏姑娘，门外有人送来一封专给两位苏少爷的邀请函。”
苏袅袅此时的表情十分不美妙，“送请柬的人有没有说什么吗？”
“回苏姑娘，来的是一位书生模样的男子，他与苏少爷是同届考生。他声称有一个名为‘文墨雅集’的聚会，邀请了两位少爷。聚会地点位于晋城郊外的一处私人园林，那里风景如画，是文人墨客常聚之地。”
苏袅袅周身散发出一种阴冷而凛冽的气息。
她接过邀请函，连打开查看的兴致都没有。
在这个紧要关头，任何邀请都显得不简单。
苏袅袅唤来四劫：“你觉得这邀请如何？”
“从表面上看，这似乎只是一场普通的文人聚会。但考虑到当前的局势，恐怕事情没有那么简单。这里面肯定有陷阱。”
这时，林子玉走了进来，向苏袅袅致以歉意，并表示有一件重要的事情必须告知她。
苏袅袅点了点头，示意他直说无妨。
林子玉说：“今天有人突然邀请我参加一个文人聚会，并特别嘱咐我一定要说服怀远兄一同前往。我考虑了很久，觉得这件事很蹊跷，所以特地来请教苏姑娘。”
苏袅袅挑了挑眉，目光转向四劫。
她冷声道：“看来，‘文墨雅集’是有人刻意策划的，目的是针对我苏家。”
林子玉皱着眉头补充道：“邀请我的人以前在书院时与我和怀远兄发生过口角，现在我才明白他们的用意，原来是想害怀远。苏姑娘，我这就回绝他们。”
“你的另外两位同窗有收到他们的邀请吗？”
林子玉点头，“我们都有收到邀请。但你知道，我们家境贫寒，这次又遭遇不幸，幸得苏家的帮助才能继续参加考试。那种聚会都是有钱人去的地方，不适合我们。只是我觉得有些不对劲，才特意来与你们商议。”
“既然对方已经布下局，我们若是不去，反而显得心虚。而且，我也想知道，他们究竟有何图谋。”
四劫微微蹙眉 ，“主子，此去凶险未知，您不可轻易涉险。”
“放心，我不会鲁莽行事。林子玉，你先表面上答应他们的邀请。我们在私下里留意那些人的动向。你们三位，我也会安排人手暗中保护。”
林子玉神色凝重地点点头。“一切听从苏姑娘的安排。”
苏袅袅低声吩咐四劫：“你去联系我们在晋城的眼线，查明这个‘文墨雅集’背后究竟是谁在操纵。”
四劫应声而去，房间内只剩下苏袅袅和林子玉。
“林子玉，这次的事情，多谢你。”
林子雨感激地看着苏袅袅。
“苏姑娘，您对我们兄弟三人恩重如山，一点小事不足挂齿。”
“在这个世界上，能真正信任的人不多，你们三人能在这关键时刻选择坦诚相待，已是我苏家的福气。记住，无论发生什么，我们共同面对。”
“苏姑娘放心，我定会全力配合。”
“很好。”苏袅袅站起身，走到窗边，望着窗外那片被夕阳染红的天空。
“这次聚会，或许是我们揭开某些阴谋的关键。我要让那些隐藏在暗处的人知道，苏家，不是他们可以轻易撼动的。”
林子玉点头，“我们几位都有邀请，但你也知道，我们家境贫寒，这次又遭遇大难，幸得苏家的帮助才能继续参加考试，哪有不好好珍惜的。那种聚会都是有钱人去的地方，不适合我们，是我觉得有些奇怪地地方，才来告知苏姑娘一声。”