“阿兄能娶长公主，我为何不能喜欢李允堂？”
萧知是皇后嫡出，自小养尊处优，性子又娇纵，那些贵族公子都捧着她，很少有人会像景帝这样以平辈的身份对待她。
李允堂容貌结合了宣贵妃与成帝的优点，当年在众皇嗣中就是拔尖的，当了几年皇帝，原本俊美面容又养出几分天家威严，这些日子他总陪着她，说笑逗趣，游玩闲逛，萧知看在眼里，情不自禁就陷了进去。
“我和你能一样么？”萧继眼里有了怒意，“还有，他是大周的帝王，你断不可直呼他的名讳，你的婚事，待回了辰国，我自会禀明父皇让他替你做主。”
“做什么主？母后都说了，我的夫婿我自己挑！”
萧知鲜少被兄长训斥，满腹委屈，咬着嘴唇，泪水在眼眶里打转。萧继狠狠心没有去哄她，心里盘算着得找个时间再去公主府拜访，尽快将这桩事敲定。
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午后，寿康宫内太后刚刚午睡醒来，由女官服侍着梳洗。
莲禾进来说，长公主李黛又来了。
“成日往哀家这里跑，是心里不够踏实。”太后瞧着铜镜里自己花白的头发，漠然叹了口气，“你说，她到底是不是哀家亲生的？都已经三十岁的人了，还没有半分哀家当年的沉稳。”
“太后娘娘是人中龙凤，且不说长公主殿下，放眼整个大周，又有哪位女子能及得上您一半的才能？”莲禾恭敬垂首。
“你不必安慰哀家，”王太后自嘲地笑笑，“你我都清楚，现在的王家不过是一尊摇摇欲坠的大厦，看似巍峨宏伟，实际里面底子早空了。这年轻的一代，竟没有一位能让哀家瞧得上眼的，就连阿璃都是当年好不容易才选出来，这些年她能勉强坐稳凤位，已经是上天庇佑。好在现下终于是怀上皇嗣了，但愿她能够生个王氏血脉的皇子。至于黛儿……”
她望向窗外，仿佛在看什么遥远的东西。
“你说……若允呈还在世该多好……他是个聪慧的孩子，必不会叫哀家失望……”
莲禾静静站在一旁。
“母后，母后！”
脚步声由远而近，李黛的声音打破了寿康宫内的宁静。
太后再叹一口气，由女官服侍着将那串翡翠佛珠戴在胸前，手指摩挲过冰凉的珠子，目光渐渐沉稳。
“那个宫女已经替你打发了，就算祁溪去找皇帝，也拿不出什么证据，你还担心什么？”
太后端坐殿中，垂眸看着走得气喘吁吁的李黛。
熏风宴已过去了好几天，可辰国皇子一日不走，李黛的心就一日不得安宁。
“母后，你还不知道么，那个萧继简直是个狗皮膏药一样的东西，成日带着礼物往我的府邸跑，还转挑朱雀大街行人最多的时刻出现，生怕旁人不知道他的心思。”
那日的事情祁溪虽没有当面跟她计较，可这几日朝中的风声更大了，连礼部那个素来圆滑的老头都开始向景帝推荐长公主，李黛觉得这件事与祁溪脱不了干系。
“你要哀家怎么帮你？”
李黛咬咬牙，“此次前来的不是还有位辰国公主么？皇后嫡出，出身极高，若能让她留在大周给李允堂做妃子，岂不两全其美？”
“如何留下她？”
“只要母后愿意安排，儿臣自然有方法……”
太后猛地丢开茶盏，瓷器磕碰桌面，一声脆响。
“混账！对方可是辰国公主！难道你还想故技重施？哀家聪明一世，怎么生出了你这么个糊涂东西？！”太后痛心疾首，胸口一阵发闷，莲禾见了，连忙上前搀着李黛往外面去。
“好公主，您先别急，太后娘娘是最疼您的，若陛下真的决意让您和亲，她定会尽全力阻拦……”
殿内散发着沉静的檀香味。
王太后深吸几口气，终于缓过神。
“奴婢扶您去塌上躺一会吧？是否要传太医过来？”莲禾的声音响在耳边，王太后摆摆手，示意她自己想独处一会。
日头慢慢落了下去。
博古架与花器的影子从砖石地面的一侧移向另一侧。
近来让她操心的，除了这个不成器的女儿，还有她那两个亲侄子，成日游手好闲，为了青楼女子与其他贵族大打出手，险些闹出人命。还有……南边闹洪灾，负责运输赈灾粮的官员是她弟弟王观保举的，走了一段日子，还没平安到达……
桩桩件件，都是烦心事。
她坐在皇城里最为尊贵的位置，时常感到高处不胜寒。
这两年来，她梦到先帝的时候变多了，还有贵妃，那个与她斗了一辈子的对手，还是年轻貌美的模样，挽着先帝的手挑衅似的朝她笑。
当年她以为对方要的是圣宠，可后来她才看明白，或许她与她在意的东西都是一样的。
她们之间……真不知是谁成功算计了谁。
王太后单手撑着下巴，双目微阖，不知坐了多久，直至她听见有人迈着稳健的步伐走入殿内。
“皇帝来了。”
整个宫中，只有一人的到来可以不经过通传。
“是儿臣，母后身体不适？”景帝面色一如往常。
但王太后还是敏锐察觉到他嗓音中压抑的怒意。“怎么了？”她问他，“皇帝气势汹汹地往哀家这里来，是要兴师问罪？”
“后宫死了个宫女，与皇姐有些关联，”景帝淡淡开口，“母后是否以为，朕这个皇帝还是乳臭未干的孩童，对于宫中发生的事情都一无所知？”
“嗯，你知道了……”太后抬眼，光线从殿外投来，年轻帝王的眉眼越来越有成帝的模样，她叹气道，“允堂，你不要怪你姐姐，她也是一时鬼迷心窍……驸马走的这么些年，她很难过。”
“她是大周的公主，当作天下女子的表率。”更改的称呼并没有唤起帝王内心一丝触动，景帝不欲多说，“不瞒母后，辰国七殿下今日向朕求娶长公主，朕已应允。”
“你……你……”太后嘴唇动了动，最终只化为一声更沉的叹息，“皇帝做主便好。长公主代表的是大周皇室，亦是王家的声望，因此，这个紧要关头，不可让她声名有损……”
“朕知道，赈灾粮一事，朕会找人替他们收拾残局。”
天边晚霞瑰丽如火，踩着暮色归来的李黛第一时间得知了自己即将嫁去辰国的消息。