常洛对众人说道:\"当今的世界,是一个海洋贸易的世界,海洋贸易利润之丰厚超乎想象,不然西班牙、葡萄牙、荷兰、英国也不会不远万里跑到我东南沿海来。\"
徐光启接口道:\"陛下所言甚是,西洋诸国都极其重视海外贸易,英国女王伊丽莎白和其大臣甚至不遗余力支持远洋贸险,纵容海盗抢劫。\"
\"伊丽莎白即位之初,英国负债累累,行将覆灭,可是短短几十年的时间,就获得了勃勃生机,一举打败了西班牙无敌舰队,由一个寂寂无名的贫穷小国,一跃而为海洋强国……\"
在江南地区,平常年景亩产米三石,麦一石二斗,但是地租收入是一石二斗,这么算下来,地租的收盖大致是土地产出的40%
如此之高的收益率导致历代土地兼并不但速度快,而且成为无法治理的痼疾。
中国几千年来都是以农为本,一旦人们做了某种选择,就会产生路径依赖。
地主们收了地租有了钱,总是选择囤在自己手里,而不是消费和扩大生产。
对地主来说,他们希望的是不停地兼并土地,让更多的农民变成佃户,然后拼命剥削,实现财富增值,然后娶小妾生孩子,砸钱供儿子读书考功名,然后拿官身当家族护身符,然后兼并更多土地,成为更大地主……
全面解除海禁,意味着士农工商最后面商人地位提高了,同时意味着可供地主奴役的佃农变少了。
孙承宗不满地看着徐光启,打断道:\"徐参知,你的意思是说,我堂堂天朝上国反而要学西洋蛮夷打家劫舍吗?\"
徐光启道:\"当年穆宗皇帝初即位时,国库空虚,倭患猖獗,月港开关之后,往来贸易盛况空前,数十年来仍有余泽。现在朝廷急需银子赈济陕西灾荒,开放福建全省正可以以南养北,又有何不可?”
洪承畴也痛陈福建人多田少,出海谋生由来已久,不如顺应人心解除福建海禁,既给了老百姓一条出路,也增加了朝廷财赋。
温体仁、周延儒、杨嗣昌也各有各的顾虑,简要言之无非是西洋人非我族类其心必异,骤然解除福建一省海禁,恐生不虞之灾。
常洛道:\"抱残守缺,瞻前顾后,最是要不得,解除海禁是大势所趋,非人力所能阻止。南北各省灾荒连连,朝廷既然无力救济,就该放老百姓出海谋生。即使是强汉盛唐,国祚也超不过三百年,原因就在土地兼并,富者愈富而贫者愈贫。我朝立国已有二百六十年,正是生死存亡的时候。\"
孙承宗还要说话,常洛说道:"朕意己决,十至十五年内彻底解除海禁。"
皇帝态度如此之强硬,众人都不再吭声了,孙承宗虽心有不甘,却只能拱手说道:\"既然陛下执意解除福建海禁,臣唯有从命,但兹事体大,需得思虑周全再施行,万不可草率行事。\"
常洛长长松了一口气,说道:\"孙先生所言甚是,着中书省与六部参考当年隆庆开关故事,拟一个切实可行的章程来,然后步步为营稳妥实施。\"
过了两三天,孙承宗就召集户部尚书毕自严、工部尚书毕懋康、礼部尚书文震孟、刑部尚书张问达、吏部侍郎侯恂、兵部侍郎王在晋,到中书省议事。
当年隆庆帝朱载垕开关,并不是主动开关,而是因为海禁政策彻底破产,倭患已经到了失控的地步,江苏、浙江、福建沿海全面告急。
隆庆元年,在徐阶、高拱的主导下,朱载垕批准了福建巡抚\"请开市舶,易私贩为公贩\"的申请,进行有限开关,仅开放福建漳州月港一处口岸,允许民间对外贸易,史称\"隆庆开关\"
当时的做法是,在月港设立一个贸易区,并以月港为治所设立督饷馆,专门负责管理民间海外贸易。
规定——
【出海贸易的船只不得携带违禁物品,船主须向督饷馆领取\"船引″并交纳\"引税\"。】
【沿海所有对外贸易的船只都必须申领[船由](船籍证书)、[商引](营业执照),才能出海,东西二洋仅限船四十四只,严禁彼此间越境贸易,出海后逾期未归者,即使[船引]、[船由]、[商引]齐全,仍坐以通倭之罪。】
引税,就是民间船只出海,首先必须获得朝廷发给的许可证,称为【船引】,购买许可证的费用就是【引税】。
其中远洋船缴纳三两白银,近洋船一两白银。
督饷馆颁发给本朝商船的【船引】每年仅有五百张。
这就从源头上控制住海外贸易。
朝廷的收益主要【水饷】和【陆饷】,分别对应着出口税和进口税。
【水饷】按照船只大小来征收,以一丈六尺宽的西洋船为例,必须缴纳每船六十两白银的水饷。
【陆饷】则按照货物的类别和实际价值征收,比如,胡椒的税额定为30%,象牙的税额定为20%,生丝的税额定为25%,瓷器的税额定为35%
若有的船只出海时携带货物,等回来时却不带海外商品,则改征【加增饷】,不论大船小船一律一百五十两。
【水饷】低而【陆饷】高,明显是鼓励出口。
隆庆开关,给民间海外贸易开了一道口子,民间海外贸易在一定限度内获得了合法地位,东南沿海的海外贸易因此迅速兴起,困扰了明朝二百年之久的倭患竟然奇迹般消失了。
月港在漳河之畔,东岸是督饷馆码头,西岸是供船只停泊的六个商用码头。
不到两里的河岸密密麻麻分布着七个码头,从早到晚熙熙攘攘,摩肩擦踵,海内外各种货物在这里集散、转运,盛极一时。
倘若能够拥有一张【船引】,就意味着抱住了一个会下金蛋的鸡,因此人人趋之若鹜。
月港督饷馆主事虽然只是个小小的七品官,却成了人人艳羡的肥差,三两银子一张的【船引】炒到了三百两银子一张,依然一引难求。
在层层贪污、层层漂没之下,月港一年之内收的税竟有二万九千两之多。
倘能建立健全的海关制度,年收四五十万两税银根本不成问题。
从隆庆元年开关到崇祯十七年明朝灭亡的七十年间,海外流入中国的白银总数高3.3亿两,相当于当时全世界白银总量的三分之一,并且全球三分之二的贸易与中国有关。
这是一个何其巨大的历史机遇,倘能牢牢抓住整个世界的历史都将改写,但明朝硬是端着金饭碗把自己给穷死了。
中书省与六部连续讨论了七八天,最后决定在完善月港的基础上,增开泉州口岸,并且制定了各种各样的章程,对内外船只、货物实施极其严苛的监管。
常洛大笔一挥。
将澎湖岛也设为通商口岸;
将远洋船的【船引】由三两增加为四十五两;
将近洋船的【船引】由一两增加为十五两;
将每年发放五百张【船引】改为每年发放八千张。
北京朝堂上还在就此事反反复复地论争,消息却在东南沿海就不胫而走,江浙闽粤无数人削尖脑袋托关系走后门,希图从中分一杯羹。
一个风起云涌的时代即将开启。