夏休的中期，天气炎热得甚至可以说是酷热，天气预报说明天的气温可能会超过35度。
然而，对于喜欢运动的孩子们来说，选择不出去玩在这个阳光明媚的夏日几乎是不可能的。哈利和达力从早上开始就在离住宅区稍远的空地上和共同的朋友们踢足球。
哈利看到有个小孩玩耍时被母亲接走，抬头看了一眼天空。尽管天色依然明亮，但太阳已经开始向西偏移，似乎变得更加红艳且巨大。他转动手腕查看时间，然后向伙伴们示意停止。
“已经五点了，大家差不多该回去了。”
没有人反对，所以游戏就此结束，哈利和达力在公园的入口和朋友们告别。
“明天见。”
“明天见，哈利，达力！”
两人并肩走在回家的路上，达力拉扯着汗湿和泥巴弄脏的衬衫。那本来是件印着图案的白色衬衫，但现在已经无法辨别是图案还是污渍了。
“唉，没想到会弄得这么脏。”
“我早就说过，别为了装酷做什么滑铲。”
“嘿，哈利，能不能用魔法弄干净？”
达力用充满期待的目光看着哈利，但哈利毫不留情地拒绝了。
“不能。我现在还不是能在这个世界里使用魔法的年纪。乖乖地回去让妈妈生气吧。”
达力嘟起嘴，似乎有点不高兴。
“最初是你说要踢足球的吧，哈利。也就是说，如果不是你说了，我根本不会踢足球，也不会弄脏这件衬衫。从这个逻辑可以得出一个结论，责任在你身上。”
“你……学了些复杂的词，结果拿来讲这些无聊的屁话。”
哈利无奈地摇头，用拳头轻轻推了下达力的肩膀。哈利刚满15岁，而快13岁的达力已经和哈利差不多高了。因为正值生长发育期，哈利这两年长高了不少，而达力的成长也很显着，虽然一年见不了几次面，但每次回家，两人都会对彼此的变化感到惊讶。哈利心里有些忐忑，感觉自己被赶超的日子可能很快就会到来。
两人一边聊着无聊的话题一边玩耍着走着，但突然吹来一阵冷风，让他们不禁抬头望去。只见天际迅速被乌云覆盖，周围变得如同夜晚一般昏暗。风也从之前的酷热变得冰冷，仿佛变成了冬天的空气。
“刚才还这么晴朗……哈利，你做了什么吗？”达力疑惑地看着哈利。
“我什么都没做，但是有种不好的预感，我们快点走吧。”
“嗯。”
看到天空变得越来越黑，哈利和达力加快了脚步。果然，没过多久，雨开始下了。最初是如雾般的细雨，但当他们走到通往住宅区的高架桥下时，雨势已经变得像夕立一样猛烈。
“呼……呼……稍微停一下吧……”
达力气喘吁吁地说着，哈利停下了脚步，用手背擦了擦从额头滴下来的水珠。由于阳光被遮挡或是雨水的缘故，气温骤然下降，哈利的裸露双臂上已经起了细小的鸡皮疙瘩。
即使天气条件已经具备降温的可能，但这股寒意依然让人感到异常冷。哈利有种似曾相识的感觉，然而这种寒冷本应是不存在于麻瓜世界的。
“哈利……”
达力的声音带着一丝恐惧，哈利猛地回过神来。转身一看，刚才因奔跑而变得红润的达力的脸色已经失去了血色，眉头紧皱，双臂紧抱着自己，浑身剧烈颤抖。
“感觉……好沉重……”
“你没事吧，达力？”
哈利有些担心地问，摸了摸达力的肩膀，想着是不是因为被雨淋湿了而生病了。这时，他注意到隧道出口处有一个黑影飘动。随着黑影的接近，脚下的水洼开始结冰，潮湿的空气也让墙壁和路灯上都积起了霜。
（是摄魂怪？怎么会在这里！）
一瞬间，哈利意识到它们的身份，心中猛地一寒。
“达力，快跑——”
话音未落，摄魂怪们已经扑了过来。一个摄魂怪抓住了哈利的脖子，将他悬空举起并狠狠地撞向墙壁。另一只则推倒了达力，压在他身上，像是在亲吻他那微微张开的嘴唇，试图夺走他的快乐记忆。
尽管全身被无力感和沉重的悲伤压得喘不过气，哈利还是从裤腰带里拔出魔杖，释放出守护神咒。
“期待·帕特罗纳姆！”
一只银色的鹿撞向摄魂怪，成功将它的手臂掰开，哈利借机迅速操控守护神，将袭击达力的摄魂怪击飞。
“达力，达力，坚强住！”
哈利赶紧跑过去将达力抱起来，只见他面色苍白，目光茫然地睁大了眼睛。虽然没有生命危险，但精神上显然受到了很大的创伤。就在这时，远处传来了第三者的脚步声，哈利急忙把魔杖藏进了衬衫下。
出现的是住在附近的老邻居菲格女士。她轻轻举起手示意哈利保持冷静，声音平静地说道：
“魔杖不用收起来，可能还会有敌人出现。”
“……菲格女士，刚才你看到什么了吗？”
“在麻瓜世界里出现摄魂怪，这种事也真是奇怪。”
菲格用一种像是自言自语的语气回答了哈利的问题，哈利听了非常吃惊。
“你怎么知道的？”
“因为哈利，我是一个斯奎布啊。”
菲格似乎很轻松地、就像在闲聊一样透露了自己的身份。哈利再次感到震惊。她接着向哈利解释了事情的真相。原来，菲格是邓布利多创立的凤凰社成员之一，受邓布利多的委托一直在监视斯内普家族。由于斯奎布无法使用魔法，魔法屏障对她不起作用。
“我真是没想到……竟然是这样。”
哈利心中感到的不安并非来自于被监视，而是觉得自己一直被人盯着，仿佛在被“看管”。突然，他不禁担心，如果菲格看见了雷古勒斯的身影——那会不会导致雷古勒斯的生还消息泄露到魔法界？这种信息一旦泄露出去，可能会对所有人造成危险。
“嗯，确实是没告诉你。”菲格似乎没察觉到哈利内心的担忧，轻松地笑了笑。
“不过，虽然说是在监视你，但并不是随时都盯着你。我也不想惹怒你父亲啊。所以我只是在你和大人们不在一起的时候，偶尔看看，确保没有什么事发生。”
如果菲格知道自己是怎么知道这些事情的，哈利内心深处多少会感到不安。要是雷古勒斯的生死问题被邓布利多知晓了，那么魔法界可能会开始寻找机会，把他送入黑暗势力做间谍。如果这种事情没有发生，那么可以推测雷古勒斯的存活没有被任何人察觉。哈利决定暂时放下心中的疑虑。
回到家后，哈利把达力带到客厅，看到彼得妮和巴尔贝娜顿时尖叫了起来。
“达力！哥哥，怎么了？”
“巴尔贝娜，去叫爸爸！去找里马斯或者雷古勒斯，快！找个会魔法的人！”
“好！”
巴尔贝娜一边说，一边冲向了壁炉，接通了魔法界的药店的通信。很快，绿色的火焰窜起，斯内普从中走了出来。
“发生了什么事？”
他看到被安置在沙发上的达力后，表情凝重地问哈利。
“我们在高架下遇到了摄魂怪。”
“摄魂怪怎么会出现在麻瓜世界……”
斯内普一脸困惑地低语着，然后检查了达力的瞳孔和呼吸。确认一切无碍后，他轻轻点了点头，从袍子里取出一个小瓶子。哈利看不清瓶中是什么药水，但当斯内普把它倒进达力还未闭合的嘴里时，达力猛地咳嗽了一下，下意识地紧闭双眼。等他再度睁开眼时，眼中已经恢复了神采。
“啊……？”
达力像是从梦中惊醒一样，眨了眨眼。随后，他好像想起了刚刚发生的事情，立刻脸色一变，急忙坐起来，扑向跪在他面前的斯内普。
“爸爸！我们被怪物袭击了。哈利没事吧？”
“当然没事，哈利也在这里。怪物是哈利把它赶走的，现在安全了，达力。”
听到这话，达力浑身的力气似乎突然全都消失了。随着达力的恢复，家里人终于松了口气，但紧接着一场新的麻烦通过信鸽的方式送到了他们家。
魔法部的通知函宣布，由于未成年哈利在麻瓜世界使用了魔法，决定将他开除出霍格沃茨，并且没有给任何解释后便沉默了。斯内普一家听到消息后也沉默了。
几乎一分多钟的沉默被哈利的呆滞低语打破：
“竟然不问理由就开除我，怎么会……。”
“别灰心，哈利！”
“是啊，只要好好解释，他们一定会理解的。”
达力和巴尔贝娜立刻开口安慰哈利。
“对了，倒不如趁这个机会我们就留在这里，回到家里。爸爸也在中途离开了。如果你、爸爸和巴尔贝娜都回来了，霍格沃茨的那些纷争就不会再牵连到我们了。”
达力似乎有了个绝妙的主意，猛地弹了一下手指。但哈利的心情却一点也没有好转。
“自己主动退学和被开除掉是完全不同的。被开除这种方式，我无法接受。”
“别这么悲观，哈利，也不需要太沮丧。自卫用魔法是被允许的。只要魔法部认定，你的决定就能被推翻。这个事情最终会被邓布利多知道，等着他的消息吧。”
斯内普拿起魔法部的信件，轻轻叹了口气。他有种预感，这件事很可能只是今年霍格沃茨“纷争”的开端。