圣诞的早晨就这样度过，阳光泼进这间小宿舍里，洒在那一棵棵摆满小饰品的圣诞树上，银色的挂饰闪烁着微光，偶尔摇晃几下；就连饰品都在偷笑汉斯的幼稚行径。汉斯将那棵新买的小诺曼德冷杉妥帖地安置在坐落于窗前的书桌旁，又忙活了好一阵，把剩下的两棵圣诞树分别搬到卡尔的房间和办公室里，属于艾丽卡的那棵还在安静地窝在墙边，等待合适的时机被送出。
“看吧，这才是节日的精神！我们应该用这些美好的东西填满每一个角落。你的房间实在太冷清了，卡尔，我简直替你难过——”
“我一点都不觉得冷清。”
“可我觉得冷清！”汉斯伸出手来，指指那个被摆在书架最显眼的位置上的驯鹿小木雕。“——这是整个屋子里最有人情味的东西了！”
卡尔毫不留情地拨动驯鹿的小脑袋，让它调转方向，黑洞洞的鹿眼面向墙壁。那晚他是喝昏了头脑才会想把这个丑东西放在那么明显的地方的。真不该把海因里希直接放进他的宿舍里，这下好了，华而不实的圣诞树占据了他的房间一角，把这儿搞得像服装商店的橱窗一样华美。也不知道小冷杉树能烧多久。
瞧见卡尔把那驯鹿转了个方向，汉斯立刻发出一声“诶！”，宛如受到了莫大的冒犯。他迈了一大步，直接溜到架子前，熟练地将驯鹿又摆回了原位，甚至还小心地调整了好几下角度——移一点点，就站直身子端详它是否歪斜了——他要确保它的木头脑袋正对着房间中央，像是某种隐秘的仪式。“这只驯鹿是有灵魂的！卡尔，你不能这么对它。”
卡尔懒洋洋地看着汉斯忙碌，背靠木椅。“它要真有灵魂，早该跑出我的房间了，免得被你这种人折腾。”
“驯鹿是不会跑的，卡尔。它忠诚又可靠，不像你这样冷酷无情。”汉斯回过头，语气里满是控诉，“你知道吗？如果驯鹿真有灵魂，它肯定会更喜欢我——至少我懂得欣赏它的美。”
它真该跑到你的房间去，你那儿装饰已经够多了，再多一头木驯鹿也不算过分。“等它真被你‘感化’了，你别忘了写信告诉我。”卡尔已经开始盘算这个圣诞之夜该如何度过了——是睡觉，还是睡觉好呢？
“别开玩笑了，卡尔！”他的朋友一脸认真的样子。“你啊，就是缺乏审美情趣。驯鹿在你的房间里，正是因为它觉得你需要它来点缀这单调的人生。否则，你以为它是凭什么站在那儿的？”
“凭它只是一块木头，不能走动。”卡尔不慌不忙，抬起咖啡杯啜了一口。拿铁咖啡已被放凉，口感完全不如刚冲泡好时来得美味，都怪汉斯老在扰乱他的清闲。他用眼角余光瞥着这个热衷于装饰的行为艺术家那副“我绝对不会放过你的”表情。
“你简直不可救药！”汉斯露出恨铁不成钢的表情，叹了口气，又低头揉了揉额角，仿佛是被气得头疼。片刻之后，他忽然露出一个狡黠的笑容；卡尔顿时警觉起来。“不过，既然这个小木雕这么折磨你……那要不我拿回去？”
他作势就把他那双罪恶的手慢悠悠地伸向木雕，还做着机械爪子反复收放、抓拿的手势。
“别动它！”一直注意着汉斯动作的卡尔，不假思索地从椅子上起来，手一挥就将驯鹿木雕捞到手中。“好了，它已经是我的了。”
“我就说嘛！你果然还是喜欢这个小玩意的。”
“我只是觉得已经送出去的礼物就不能再要回来了，”他为自己辩解，见汉斯没有再想夺走木雕的趋势，他才重新把它摆回木架上。“那样太不礼貌了，也不够尊重我。就算我有那么一点喜欢它，那也是因为它安静，不会像某人一样在我耳边不停地说些蠢话。
“那某人可真是委屈自己了！在这屋子里努力让一切变得有趣一些，结果还被人嫌弃。”
汉斯仍然不依不饶，小人得志般昂着脑袋，好像刚刚赢得了一场意义重大的战斗；他甚至跟个傻子似的，蜷着食指——让它如青虫蠕动前行般一拱一拱——搔挠鹿头两角之间的那块地方（看在上帝的份上，木鹿头只比他那手指头大一些！）。他的动作差点把轻飘飘的木雕掀倒，嘴里却还一直不忿地念叨着什么“冥顽不灵”，滔滔不绝地向驯鹿倾诉卡尔的罪行——不懂珍惜！把小鹿摆在那儿就置之不理了，可怜的鹿角都要变成蛛网的温床了。
“海因里希，”卡尔看不下去了。“你要是再和那只木头说话，我真得怀疑你是不是已经失去理智了。”
“我想干啥就干啥！”
今天的午餐不出意外地十分丰盛。这是圣诞节带给卡尔的唯一好处。在他“无意”的提醒与引导下，汉斯终于被他支去干别事去了——比如去找找艾丽卡·布希在哪儿，好趁着圣诞节还没结束，赶快把那个被用红飘带笨拙地打上蝴蝶结的圣诞树送出去。
“说真的，卡尔，”汉斯临走前又控制不住他那张唠叨的嘴了。“我觉得你应该多点圣诞精神。不要总是板着一张脸。像这样——”他夸张地笑了笑，露出一排牙齿。“嘻嘻.…..”
“我可不需要你的建议。”卡尔说，“而且谁说我板着脸了？我只是没像你一样这么——这么……”他顿了顿，似乎不知道该用什么词形容。
“开心？”汉斯替他说了出来，笑容不减。
“……吵。”卡尔斜了他一眼，嘴角却控制不住地抽了一下，差点笑出来。
汉斯显然不在意他的嘲讽，甚至像是从中得到了鼓励。“不不不，卡尔，你确实笑了！”他扬起眉毛，语气中带着一点胜利的意味。“所以，我说得对吧？圣诞精神感染了你！”
“你赶紧走吧！不要让艾丽卡等你太久了，她肯定已经想你了。”卡尔送走汉斯，只是这人看起来已经因为他最后那句话而飘飘然了，挂着傻兮兮的笑，当即动脚去找叫他魂牵梦萦的艾丽卡·布希去了。
午餐，午餐该吃点什么好呢？午餐是一日中最重要的一餐，就算不吃晚餐，午餐也一定得吃点什么东西。卡尔犯了难，因为今天的午餐不是像往常那样，按需分配那固定几样食物，而是有更多菜品，更多选择。
明明伙食已经规定好礼拜天吃什么，其他时候又吃什么了，干吗还要打乱这个规则呢？平日他对规矩并无异议，甚至可以说，他是那种愿意严格遵守规章制度的人——至少这样能让生活显得有条不紊。
卡尔坐在食堂的长桌边，盯着摆在眼前的一盘菜发呆。丰盛是没错，除开礼拜天必配的炖猪肉、土豆泥、香软蓬松的白面包，还有其他一些小菜品可选，但选择带来的困惑却让他莫名不爽。他本可以直接拿常规的配餐，吃完回宿舍继续他那悠闲又无聊的圣诞日，可是厨房的厨师非得热情推荐那些“节日特供”，好像每个人都该为今天感到无比兴奋似的。
卡尔的目光落在餐盘里所谓的“节日特供”上——一块烤得外焦里嫩的鹅腿，油光发亮，配着厚厚一层棕色肉汁，粘液般缓缓顺着鹅肉滑下，旁边还堆着几颗熏制过的酸甜红果子，光是看着就叫人感觉油腻。他没有动手，只是用叉子戳了戳那块肉，没有胃口。要是让手沾上那么几滴油，洗百次手都不为过。他应该多弄点蔬菜的，而不是在陌生人的坚持下选了不太想吃的东西。天知道，他为什么很难拒绝别人的盛情推荐。卡尔最讨厌别人因他而露出什么失望的表情了。
周围的士兵们聊得正热闹，欢声笑语在食堂里回荡，没个正经样，连吃饭都要吵吵闹闹。他们不是在吹嘘昨晚的牌局，就是讲着关于圣诞节的陈年笑话，还有人在抱怨今天的雪为什么下得不够大，没能盖住早晨残留的泥泞。真是一群蠢货，卡尔对这些声音充耳不闻，他习惯性地选择了最靠边的位置，背对着人群。这样能让他显得不那么突兀，也能让自己稍微放松些。
他打算先尝一口土豆泥。他的左手肘支在桌上，手心撑脸，右手握着勺柄，犹豫地碰碰这摊被浇了汤汁的细腻黄色物质，仿佛它会突然爆炸似的。汉斯要是在这儿，肯定又会嘲笑他——连这么丰盛可口的圣诞午餐都能挑剔！还不如让小驯鹿来吃。他能想象汉斯说这话时那耀武扬威的样子。
卡尔勉强将勺子送进了嘴里，土豆泥的味道没有他想象中的那么糟糕，但也没有好到哪里去。他的卧室好像确实有些冷清了，或许可以稍微买点东西来充实一下生活，但绝对不会是挂满花花绿绿、花里胡哨的彩带饰品的俗气圣诞树，弄几朵白玫瑰插到玻璃瓶里就不错，而且还要一些绿叶来衬托它圣洁的纯白……
色泽诱人的鹅肉到嘴里只能用味如嚼蜡这个词来形容，卡尔把食物们咽下，心思并不在它们身上，自己也本身就不饿，只是因为叉子移动而吃东西。他的注意力就像河流改道一样被转移了，流到了接下来要购买的东西上——也许得列一张购物清单来计划、记住想买的东西上？不，不，这只是一时兴起的一场购买，它们不值得他浪费笔墨。
卡尔缓缓放下叉子，手指轻轻敲了敲桌面，眼神越过餐盘，落在墙边一扇小窗户上。窗外的雪没有再下了，天空是清透的灰蓝色，像一块被擦拭干净的金属板，毫无瑕疵。窗台上还残留着清晨的一点薄雪，微风一吹，化成了水滴，顺着窗框滑落。那雪水的轨迹比他面前的鹅肉更有趣。
他低头看了一眼盘子，发现自己几乎没动多少食物。鹅腿上的肉汁已经变凉，失去了刚上桌时的光泽，显得更加油腻。土豆泥也开始凝结，变得不那么可口了。卡尔抬起手腕看了一眼手表，指针缓缓地滑过十二点的位置。他心想，或许可以找个理由离开了。