二月的一个清晨，天幕上的新闻让工坊里炸开了锅。
\"英国撤销谷物法了！\"小王第一个喊了出来。虾球师傅立即让大家安静下来，仔细聆听详情：这项保护英国农业的重商主义政策终于松动，这意味着廉价谷物将可以自由流通。
\"这可是大事，\"老张一边打磨银器一边分析，\"英国要走向自由贸易了。咱们是不是该琢磨着做些新式的外贸货？\"
但更令人震惊的消息接踵而至。英国以无嗣为由，吞并了印度土邦伯斯德尔。\"
这就是他们的'无嗣失权'政策，\"虾球师傅解释道，\"没有直系继承人，土邦就得并入东印度公司的统治。\"
\"师傅，您看这些新闻。\"木匠老李指着屏幕，\"霍乱正在四处蔓延，巴拉圭、印度的本德尔肯德都中招了。尼德兰倒是在努力对抗流感。\"
\"可不是吗，\"虾球师傅叹息道，\"朝鲜那边情况更糟，连江陵的高档家具工匠都在挨饿。
我看咱们得准备两手：一面继续做高档货，一面也得准备些大众货。\"
就在这时，一则关于澳大利亚的消息引起了众人注意。查尔斯·斯特尔特从中心地区探险归来，宣称那里并没有人们期望的大型湖泊。
\"看来这世界，有时候真相和期望是背道而驰的。\"虾球师傅意味深长地说，
\"就像现在欧洲，表面上看革命风潮此起彼伏，萨克森-科堡-哥达的年轻人高举自由的旗帜，但黑森-达姆施塔特却在加强监视网，维持旧秩序。\"
考虑到时局变化，工匠们决定推出一批新作品。这次，他们特意分成了三组：高档组、平民组和创新组。
高档组由虾球师傅领衔，专门为想保值的富商制作精品，融入了普鲁士新采用的有限宪政的寓意；
平民组由老张和老李负责，专注于实用且价格亲民的器物；创新组则由小王带领，尝试新式风格，反映时代变革。
当这批货品摆上集市，情况却颇为微妙。
一位来自英国的商人仔细端详着那些寓意改革的作品：\"有意思，但似乎还不够大胆。
你们知道吗，我们已经在印度获得了更多影响力，连尼泊尔都纳入了势力范围。\"
\"太大胆了不好，\"一位本地官员提醒道，\"你们看看奥斯曼，正在打压西班牙在布伦瑞克和塞尔维亚的影响力。
现在是个微妙的时期。\"
一位印度商人拿起一件平价商品仔细端详：\"做工还不错，但价格似乎还是高了些。现在我们那边，连土邦都在被吞并，民不聊生啊。\"
回到工坊，争论再起。\"我们是不是该趁着英国废除谷物法，想办法做些外销货？\"小王跃跃欲试。
\"可是你看看印度的遭遇，\"老张反驳，\"外国势力渗透的后果有多严重。\"
\"我倒觉得该向下做，\"老李说，\"你们看看朝鲜的高档家具工匠，再好的手艺，没人买得起也是白搭。\"
最后还是虾球师傅出面调停：\"这世道，就像查尔斯·斯特尔特的探险一样，你以为会有湖泊的地方可能是沙漠。
与其预设立场，不如脚踏实地，哪种东西有市场就多做些，随时准备调整。\"
夜幕降临，工坊里的灯火依旧。工匠们一边干活，一边思考。他们知道，在这个充满变数的时代，
或许没有标准答案，唯有在实践中不断摸索，才能找到属于自己的生存之道。
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三月的风还带着些许寒意，工坊里的炉火烧得正旺。这一日清早，天幕上的新闻令工匠们议论纷纷。
\"瑞典这是怎么了？\"小王一边添炭一边说，\"一篇经济学论文也能被说成是赤匪宣传。\"
\"这年头，说话都得掂量着。\"老张放下银器，指着天幕继续道，\"你看帕尔马，短短时间内两次镇压自由派起义。
倒是符腾堡、汉诺威他们那边，现在还能听到激情的布道声。\"
虾球师傅正要说话，突然被一条新闻吸引了注意力：\"清国陕甘总督府举行了盛大阅兵，但对反满乱党却置之不理。这是什么意思？\"
\"师傅，您快看朝鲜的消息！\"木匠老李突然喊道。原来一支情况不良的朝鲜运输舰队被迫转移到了马六甲的亚齐港。
\"这些船上该不会也载着些像我们这样的手艺人吧？\"老李低声说。
就在这时，一个跑堂的小伙计匆匆进来：\"各位师傅，英国那边爆发流感了！最近去那边进货的商队怕是要耽搁些时日。\"
\"这世道，\"虾球师傅叹了口气，\"连奥地利和普鲁士这样的大国都在较劲。
你们看，奥地利说服萨克森驱逐普鲁士顾问；西班牙又在打压奥斯曼在黑森-达姆施塔特的影响力。
倒是奥斯曼和希腊关系缓和了。\"
\"最有意思的是尼德兰，\"一个学徒插话道，\"他们对巴里的那套保护国把戏居然被揭穿了。\"
考虑到时局变化，工匠们这次分成了几个专门小组，准备新一批货品。
虾球师傅和老张合作，专门制作一批\"太平有象\"的摆件，暗含对动荡时局的深思。
木匠老李带着几个学徒，改良了一批便于船运的折叠家具，考虑到各地流离失所的同行。
小王则执意要在作品中融入些许变革的意味，但被虾球师傅提醒要\"寓意隐晦些\"。
当这批货品摆上集市，反响却十分微妙。
一位来自陕甘的商人看着那些\"太平有象\"的摆件连连点头：\"这做工，这寓意，都很讲究。
现在这个时候，最需要的就是这种祥和的气象。\"
但一个走南闯北的行商却不以为然：\"现在是什么时候了？你们还在做这种讨喜的玩意？
连朝鲜的船队都被逼得背井离乡，你们难道看不出世道的变化吗？\"
\"话可不能这么说，\"一位本地官员接话道，\"太激进的东西可不好。你看帕尔马就是前车之鉴。\"
一位刚从英国来的商人对着那批折叠家具仔细端详：\"想得倒是周到，就是不知道这种便携的家具，到底是方便了生意，还是方便了逃难。\"
回到工坊，众人对市场的反应议论纷纷。
\"我早说应该做得大胆些，\"小王坚持己见，\"你们看符腾堡他们，不还是有人在激情布道吗？\"
\"那是人家的事，\"老张反驳道，\"咱们小本经营的，还是稳妥些好。瑞典那边连经济学论文都能被说成赤匪宣传呢。\"
\"我倒觉得该多做些实用的东西，\"老李说，\"你们看看那些被迫迁移的人，哪还顾得上风雅？\"
虾球师傅听着众人争论，慢悠悠地说：\"其实每个人说的都有道理。
这世道，有的地方在镇压，有的地方在布道；有的国家在示好，有的国家在较劲；有的人在举行阅兵，有的人在逃难。
我们这些小本经营的，与其争论对错，不如把每种东西都准备些，见机行事。\"
夜深了，工坊里依然灯火通明。工匠们一边干活，一边思考。他们知道，在这个变幻莫测的时代，或许没有标准答案，只有在摸索中前行，才能在夹缝中求得生存。
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五月的暖风吹进工坊，带来了一丝闷热。工匠们一边擦汗，一边关注着天幕上的消息。
\"这大国之间的角力当真有意思，\"虾球师傅放下手中的漆笔，\"你们看，英国在打压奥斯曼在希腊的影响力，
西班牙则在打压奥斯曼在尼德兰的势力。法国更是狡猾，在巴登散布普鲁士的谣言，让普鲁士的声望直掉。\"
\"不光是大国在较劲，\"老张接话道，\"连萨丁尼亚都敢对法国人的编年史下手了，直接勒令关闭销路。\"
\"美国那边也不太平，\"小王指着天幕说，\"居然在镇压废奴协会。真是讽刺，一个标榜自由的国家。\"
木匠老李突然开口：\"朝鲜江陵的衣物工匠又在挨饿了。我们这些做工的人，在哪都不容易啊。\"
\"倒是墨西哥有点意思，\"一个学徒说，\"那边的教授批评投票制，政府居然愿意推动改革。乌拉圭也通过了什么动议。\"
正说着，一个跑堂的进来报信：\"陕甘总督府那边闹流感了！不过说是在全力对抗。\"
虾球师傅沉思片刻，说：\"看来我们这批货得改改方向了。\"
这次，工匠们的新作品呈现出三个特色：
第一批是实用防疫用品。老张带头做了一批精致的药箱和餐具，用银器的抑菌效果作卖点。
第二批是救济类产品。木匠老李设计了一些简单实用的生活用具，专门考虑到那些生活困难的同行。\"
就算是廉价货，\"他说，\"也得把质量保住。\"
第三批则颇具匠心。虾球师傅和小王合作，制作了一批寓意\"和合\"的摆件，暗含对当前世态的思考。
当货品摆上集市，反响异常复杂。
一位从陕甘来的商人看到防疫用品，立刻买了一大批：\"现在正是需要这个的时候。\"
一个朝鲜商人看着那些平价实用品叹气：\"要是这些东西早点送到江陵就好了。那边的工匠真的很不容易。\"
一位读书人端详着\"和合\"摆件，若有所思：\"有意思。这个时代，有的地方在镇压，有的地方在改革；
有的地方在散布谣言，有的地方还在激情布道。你们这些工匠，倒是把这些矛盾都融在作品里了。\"
但也有不满的声音。一个官员警告说：\"现在这个时候，做工艺品也得注意分寸。你们看看萨丁尼亚对法国编年史的处理。\"
\"可是符腾堡不是还在激情布道吗？\"小王反驳。
回到工坊，争论再起。\"我觉得现在应该专注于实用品，\"老张说，\"你看这疫病、饥荒的，人命关天啊。\"
\"但是我们也不能放弃艺术追求，\"小王坚持，\"要不然和普通工匠有什么区别？\"
木匠老李叹气：\"你们说的都对，可是想想朝鲜那些挨饿的同行，我们是不是该做些力所能及的事？\"
眼看争论要升级，虾球师傅开口了：\"各位都说得有理。这世道，有人在镇压，有人在改革；有人在挨饿，有人在布道。
我们这些小本经营的，还是得在夹缝中求生存。与其争论，不如各做各的，互相配合。只要能让更多人用得起、用得好，就是好事。\"
夜幕降临，工坊里的灯火依旧。工匠们一边干活，一边各自思索。他们明白，在这个世态炎凉的时代，或许没有完美的解决方案。
唯有在坚持与变通之间寻找平衡，才能在乱世中存活下去。而这，大概就是他们这些普通工匠的生存智慧。
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