次日黎明破晓之际,晨曦微露。
白夜独自一人踏上前往城卫军驻地的路途。
果不其然,正如他所料想的那样。
露丝正身姿挺拔地站在高高的指挥台上,有条不紊地操练着那些刚刚应征入伍没多久的新兵们。
这些新兵数量之多令人咋舌,放眼望去,视线范围内几乎全是城卫军那整齐划一的身影。
不过,细心观察之下可以发现,那十二位魔法师并未出现在这支训练队伍之中。
其余所有新招募进来,来自圣恺撒学院的学生皆在这队伍之中。
白夜迈着沉稳而又轻盈的步伐,缓缓靠近露丝所在之处。
直到此时,专注于训练士兵的露丝方才察觉到,白夜已然悄然来临。
她微微侧过头来,用轻柔的声音向白夜发问。
“你可算知道回来啦?这段时间究竟跑哪儿去,都在忙活什么呢?”
白夜微微一笑,伸手从怀中小心翼翼地掏出一个包装极为精致的小巧盒子,然后轻轻地将它放在露丝那娇嫩白皙的手心之中。
他的嘴角始终挂着一抹淡淡的笑容,语气轻松地回应道。
“没啥要紧事儿,就是去处置了一些琐碎繁杂的事务罢了,如今已经全都搞定啦!”
听到白夜如此回答,露丝倒也并未再多追问些什么赘言废话。
只见她迅速收回自己投注在白夜身上的目光,重新聚焦到眼前那支正接受严格训练的队伍上头,并再次投入到紧张有序的操练工作当中去。
不得不说,露丝不愧是出身自赫赫有名的武神家族之人,她对于整支城卫军的操练可谓是驾轻就熟、游刃有余。
在她的精心调教下,原本这一支略显生涩稚嫩的城卫军,被操练得越来越有模样,逐渐展现出一种纪律严明、威武雄壮的气势。
白夜静静地站立在一旁,目不转睛地欣赏着露丝那英姿飒爽的迷人风采。
看着露丝在高台上指挥若定、威风凛凛的样子,白夜的脸上不由自主地流露出满满的得意之色。
就这样,时间在不知不觉间流逝,当一轮炽热的骄阳高高悬挂于天空正中之时,露丝终于下令停止了对城卫军的操练。
随后,她动作优雅地挽起白夜的胳膊,两人一同踏上归途,朝着城主府徐徐走去。
一路上,他们谈笑风生,仿佛周围的一切喧嚣与纷扰都与此二人毫无关系一般。
露丝那张娇美的面庞上悄然浮现出一抹淡淡的忧虑之色,而白夜自然没有错过她神情中的细微变化,于是关切地开口询问道。
“亲爱的露丝夫人,这到底是怎么回事呢?我的小公主为何会眉头紧蹙呀?”
露丝轻轻地摆了摆手,脸上流露出些许无奈之意,缓缓解释道。
“近期扩军的进程实在是过于迅速了些,再加上皇室不知出于何种缘由,竟莫名奇妙地将周边诸多城池,统统划归到咱们白家的管辖范围之内。如此一来,方方面面都需要投入大量的钱财啊!如今白家的库房,都已经开始显得捉襟见肘啦。”
白夜听闻此言后稍作思索,紧接着追问道。
“可我们不是新增了十几座城池么?按常理来说,这些城池所带来的税收应当是一笔相当可观的数目才对呀。”
露丝没好气地瞪了白夜一眼,嗔怪道。
“哼,你想得也太简单了吧!难道你真觉得所有城池的状况都会如同白凌城这般良好吗?父亲亲自带人去巡查了一番之后发现,几乎每一座城市,此前都存在着严重的超额征税现象。如今既然由白家接手管理,那么既要稳定民心,才能将这些城池,牢牢掌控在自家手中才行呐。”
说罢,露丝不禁长长地叹息了一声,然后继续说道。
“所以目前白家已经做出决定,率先采取减免税款等一系列措施来恢复民生,并借此提升白家在民众心目中的威望与声誉。然而这样做的代价就是,眼下这十来座城池非但无法给白家带来收益,反而还需要倒贴上巨额的资金呢。”
白夜听完露丝这番话,沉默不语地思考了好一会儿。
终于,他的嘴角微微上扬,勾勒出一丝不易察觉的笑容。
白夜紧皱着眉头,陷入沉思之中。
突然,一道灵光闪过脑海,一个绝妙的主意涌上心头。
“露丝你也应该知道,按照传统的做法,对平民征收重税以填补财政空缺并非长远之计。我告诉你一个二八定律,仅仅 20%的人掌握着社会 80%的财富。真正的财源所在,实则是那群养尊处优的贵族以及腰缠万贯的商人。”
一旁的露丝听闻白夜所言,深表赞同地点了点头,并急切地询问。
“既然如此,那我们究竟该如何,才能从那群贵族和商人的手中获取所需的资金呢?”
白夜微微一笑,轻轻地揉了揉露丝的秀发,柔声解释道。
“这其实并不难,所谓‘杀鸡儆猴’的道理,想必你也明白吧。别看这些贵族和商人表面风光无限,但实际上,他们或多或少都会有一些见不得光的秘密勾当。只要我们能够牢牢抓住他们的把柄,何愁税款没有着落?”
说到这里,白夜顿了顿,然后目光灼灼地盯着露丝,继续追问道。
“那么现在,你觉得这只‘鸡’应当挑选哪一位呢?”
露丝略微思索了片刻,随即果断答道。
“依我之见,最合适的人选莫过于原来的城主了。”
白夜满意地搂住露丝,悉心指导起来。
“哈哈!没错,就是要拿那位原来的城主开刀。不过,光是如此还远远不够,接下来你还要全力搜集,那些商人和贵族们背地里的阴暗行径作为证据。只有这样双管齐下,方能迫使他们乖乖就范,不仅心甘情愿地缴纳税款,甚至可能会主动慷慨捐赠。相信用不了多久,咱们白家所面临的财政难题便迎刃而解。”
白夜眼角微微上扬,轻声说道。
“亲爱的露丝夫人,还有一件至关重要的事情需要注意,那就是我们必须确保,这十几座城市能够同时展开行动。只有这样,才不会给那些狡猾的贵族和唯利是图的商人们,留下任何逃跑的机会。否则,如果稍有差池,让他们溜之大吉,那我们之前所做的一切努力可就都白费啦!”
露丝听闻此言,不禁连连点头,表示深深的赞同。
她那张娇美的脸庞上也缓缓浮现出一丝浅浅的笑意,宛如春日里绽放的花朵般迷人。
只见她略作思索后,果断地回应道。
“白夜你所言极是,等返回城主府之后,我们一起和父亲共同商讨此事。毕竟,金钱这种东西,无论对谁来说都是多多益善啊!说不定通过这次行动,我们真的能够获得巨额的财富呢!”
露丝浮想联翩,心里不禁暗自思忖。
“到那时,如果将这些资金合理运用,或许还能为白家军,更新换代一下武器装备以及坚固的甲胄。如此一来,在那人魔交战激烈无比的战场上,白家军将士们的伤亡情况也能得到有效的控制和降低!”