拉兰诺斯之女仍在注视书桌边的灯火。
另一双紫瞳在丝毫不留醒意，嘴边嘀嘀咕咕，似是抱怨，似是发狂，似是歌唱，似是呻吟。
光芒是止不住寒气的，磨牙声此起彼伏，笔刷声断断续续，还有些戳木的声音。
窗边的风雪都快涂满整个窗户，然后又摔落一层，直到又镶上一层，又落一层。门框的缝隙边要是放上杯水，它准能结冰，现在事已成真，两姐妹由不得害怕起来，都裹上一层厚被，连笔也拿不稳。
“往年都这么冷么？”考奈薇特蠕在被里仅仅露出头，倘若她还能用嘴担着羽毛笔，桌边的字就差一些就写完了。
“与去年相比，冥神之子今年大发脾气，恨不得让鼠当冰条，让人当冰柱。”娜莎冒冷一窜，好在地上已经铺一层毛毯，否则两膝指不定被跪出淤黑，“灯火要是能够烧尽昏暗冰冷，世界应该就会永远光明吧。”
考奈薇特不得已，它将被子拽到姐妹周围来，双手围在灯火边摩拳擦掌，“我现在总算知道为什么冰冷会为祂们代言死亡，因为的确不同凡响。”
娜莎不得不抱着她发抖，“如果我们要冻死就……抱在一起。”
脖子上的发条逐渐变得暖和。
考奈薇特的脸蹭着娜莎的胸脯，“必定是这样的。”
她们紧握双手，淡褐发与金发交错铺叠，幽紫荧光溢在尚有余温的灵魂周围，两对眼睛凝视许久，仿佛洞穿深邃的瞳孔背后的影子。
在羽绒芯被子里包裹的一对少女，在灯火的照耀变得精神，她们拿不动笔，繁复的抄写和练习描勒，磨累了她们的手筋和腕关节，手也被冻得红肿。
一撮纸张受不住力盖在少女们的头顶，娜莎捻起一章，目光所及之处，全是符号和数字，她却看到一丝黑色琴弦，要摆布她，绑在她的双手和脖子。大小姐心头一凉，呆滞地望考奈薇特，也学她一般僵硬地行动。
“我何尝不是与你一样。我很喜欢你与我的誓言，令人深沉向往，令人感同身受。”娜莎再次紧握她的双手，“你喜欢羽管键琴吗？”
“它空灵，细腻，遥远，素雅，我很乐意听到这些声音。”
娜莎的嗓音变得干涸难续，“我多么盼望它们在我耳旁缭绕。可你看看，这些纸上的墨水，它不是音符，是冥神的三叉戟和黑铁荆棘之鞭，它要勒死我。作业就是地狱的邀请信，知识变成我的枷锁。我不明白，它明明醇香可口，却变得苦涩难饮。”
考奈薇特对纸摇头，又轻巧地放毛毯上，“我也不懂，将这些文章抄写一遍有何意义，是为了把人变成印刷机？”
“也许人的本质，就是印刷机，无论什么时候，都在抄前人的作业。”大小姐莫名哀伤，又不肯哭诉，“唯有你，你是我快乐的果实，又不敢品尝。”
“这有些不对劲。”人偶思索一瞥，突然惊起，跳出被窝，“等等，你要吃我？不行，我不好吃。”
娜莎不解其意，也不禁为慌张而发笑，“我？往哪啃啊？你这幅身板，把我磨掉一排牙还差不多。”
她们躺在桌底，灯火稀疏形灭之后，肉帆也疏落在乌黑撮草上，人偶以姊为床，萝莉以妹为枕，看起来像两只瘦瘪的套娃被黏在一起。
直到星辰不再耀眼，呼啸收拾行装隐遁起来，墨蓝逐渐抽离削薄，落得深青，海蓝，直至天蓝。沿着不可见到边际的一片，枳橙火炽之云雾抬头，斑驳多鳞，深不见底，直到末梢又如削得浅薄的丝绸，伴随空旷郊野之杂声，曦光漫地有好一段时间，透过玻璃撒在纸墨毛笔，染到床沿的绣花套枕。
本地居民有句俗语：“一台时钟是走向富裕的通行证。”娜莎却是例外，反而步入没落，回到“贫困”之中。如果以她的雄辩，在众人面前，她就说：“我有一台很漂亮的时钟，它富有活力，也不乏味，倒是有时候会延误。”
那台“闹钟”一过日胄两点，就开始四处找伞，连鞋也没穿，离门缝五弗仗远。一向讲求仪式感的她将被子擩在腋下，差点没摔跪在地。
拿到另人偶踏实许多的长杖之后，以轻巧如燕翅抖擞的力量点醒她的妹妹，“早安，阳光都要把我们洒满一身都是了。”
“早。”眼皮尚有毅力与其做斗争的萝莉，借着懒力扑倒比她更小巧的人偶，“真好，感觉这样的日子一点也不腻。”
她们开心才没一会，眼睛却从对方摆在昨天还要写的那张纸上，两姐妹果断意识到，这一张快要完全断裂的皱纸，再也不能比这昨晚抄写到凌晨的悲剧更惨的事情。
“完，全白干了。”娜莎和考奈薇特异口同声地说。
在整个上午，两杆羽毛笔经历有史以来最繁复的磨损，要是不知道还以为候鸟在她们的卧室里啄食木板，偶尔为了消遣，又发出了无意味的调子，却又忘记词汇，于是只能“啦啦啦～”，对于手腕来说，情况就很糟糕了。
倒也不是说娜莎的机灵真与歌曲无缘，在厉害的人也无法再焦虑之中做到一心多用，她偶尔会喃喃几句，“以墨水的洪流吞噬白絮，以鹅的长羽铸造苦闷。”、“一切都了无生机。”、“两只将要被叼走的木雕”等。
但很快就发现漂泊而来的白漆双杆帆船向她们驶来，这是要救命。
卧室外门得到摇铃的期待，这倒是第一次见，很久以来没人在意娜莎在门外挂着的黄铜小铃铛，核桃大小。
门外传来熟悉的声音，“大小姐在么？”
娜莎一听人都惊出冷汗，是男孩子的声音，“在，在，就是麻烦你站在门外一会。”
门外传来餐板与陶瓷的吱嘎声，“早安，我来是给你送早餐的。”
娜莎的欣喜丝毫没有被摁捺，“拉特利耶，如果天气太冷，也可以进来坐么……”
“我敲不准主意，你家大沙发也挺好坐的。”他转身就走。
至少拉特利耶也很高兴，可他踩不过门槛，看向走廊外的雪，拨弄前额的刘海。
拉特利耶仅仅是依在那根走廊尽头的柱子，想到什么又不自觉地傻笑，他觉得这番景色美好而纯净，相比全都是花和叶的交织，他的袖子也粘上一些雪，又不舍得抖。
他很好奇大小姐在想什么。平日对他大大咧咧，又指手画脚，她偶尔会说：“好不中用的仆人”、“不通情达理的木头”、“空凭一身不像男孩之气的人讨要欢心”，以往那些抗拒和嚼舌，现在都不知道藏哪去了。
藏掖不住的反而是对大家平日轶事的取笑。
还有一个人在他身后。
“你貌似很高兴呢。”
拉特利耶连忙转身，一看到拉兰诺斯的主人到来，变得收敛很多，手也搭在背面。
“嗯，还好，夫人。”他刚好缓口气。
安娜也依在墙上，把弄着扇子，“放松，这不是深宅后院，能照常称呼我。你貌似最近有些变化。”
“也许吧。”他盯着扇子，不禁疑惑地问：“冬天驱使扇子似乎不合时宜？”
“这是表面的看法，不要因为寒冷蒙蔽扇子本身的能力。”她将扇子甩在半空，微踮而起，左手近拇指三指似捻而夹，扇边略显唇深长的蕾丝落在拉特利耶头上。
他有些劝说的意味，“扇风会更冷。”
“没错，但扇风助长火势。”她指向走廊外的一堆新柴，“如果找到合适的物件，它们无论看来在什么荒谬的场景之中，总会释放奇妙的力量。”
夫人继续说：“也许这就是缘分，你和娜莎相处也两年多了，难倒就没发现我们的宅院与他人之区别？”
拉特利耶差点为眼前的光景所放空一切，虽说宅邸的安静异于寻常，他很少在这么早的时间访问宅邸，连几个佣人的身影也没见到。
安娜的目光柔和而深储难以想象的力量。
拉特利耶从她的身上见到一股冷焰，臆想的，也是精神上的，走廊外被气候磨去叶子的树枝，仿佛可以因为它们摆脱秃落的困境。
他脱口而出：“更加光明？浅蓝耀眼的光芒？”
“这比喻不错。”安娜点头赞誉。
他们走到外面去说话。
袖口的雪终于被甩掉了。
他接着说：“首先你的仆人们都还没在这点上醒来，应该说我也意想不到，除了拉雅和莎拉，就她们两个人，居然能和你一块同起同坐地吃饭，要是按照别人家，这种待遇想都别想。”
“我可没有偏心她们，但她们又是起得最早给我们做饭的，当然有时候我也会跟他们一块下厨。”
“下厨这件事很罕见。”拉特利耶略有震撼地说。
安娜却笑得很大声，“孩子，拉兰诺斯宅邸没什么不能发生的事情。相信我，如果你也去过贫民窟和乡野竞逐生存的话，对他人的理解是奢侈品，我仅仅是勺到一壶会发光的冷焰。”
他觉得不明所以，怎么会有如此奇怪的比喻。
夫人的心情更加畅快，她听到亲切的回应：“母亲大人早安，他有没有讨你生气了？”
“都很愉快，我的女儿，快跟着他去吧，我去见朋友——准确来说，就在两弗里不远的地方。”安娜交给他们一篮子饼干和干果，让考奈薇特也跟着去，不必害怕被发现的风险，临行前还亲吻她的额头。
“你就放心好了，我的母亲，他们不会迷失道路。”考奈薇特将伞举起，是一种有力的回应。
庄园外的厚雪在阳光照射下异常耀眼，不得不担伞行走，那些原本应该可以拿来狩猎的地方，现在皮毛都没一撮。
这一次娜莎觉得应该翻过雾涅雅山，其中的缘由在外人看来都有些疑惑。换做更“辉煌”的理由就是：要看清楚山的背后是什么，才能了解拉兰诺斯整一地段的全貌。
他们一路上说了不少事情，作为“茶话会”的三人，对近日的审判有些疑虑，劳斯丹德也有阴沟里翻船的一幕，被抓去审问的匪徒居然翻供，法院也觉得有疑点，又只能押到次年一月十号再审，薇若妮卡并没有完全脱离险境。
“这很棘手，也绝不简单。”拉特利耶边走边捡树枝，挑到像短矛的一根，路明显变得陡峭，“你们务必小心，但也不至于摔跟头就像个毛卷蛋糕滚下山坡。”
“我知道，莴勒那山比这还险。”娜莎转眼看到做了标记的树，不料还是想起曾经失落的好友，悲伤已经从指尖溜走，在脚跟边逃逸。
大小姐突然停下，望着从树枝从隙过的阳光，奋力地举起她的左手，右眼一闭，就站在那不动，考奈薇特知道她想说的，话语简洁明要，一句话足以概括。
天要刮风，飘逸的衣襟和裙边让少女像是要统御这里，风有时间刮得很大，将大小姐的头发撩起。
自发地雄心壮志驱使之下，大风没能阻止他们。
娜莎说：“那就继续前进，直到我们山后面的风景！”
刺骨锉肤的冷风揉捏他们的四肢，考奈薇特不得不将伞扎根似地拽行，这时候拉特利耶的树枝终于有些用处，不断像瘸子般连拖带拔的姿势，领着小姐们相互搀扶，总算走到平坦的高腰处。
在此时真正的奇观才尽收眼底。
“这真是太奇妙了。”大小姐指着在西南方的远景，查翁的沙粒和嫩芽排列交错，露出小撮不能再用肉眼仔细分辨的烟煴。
也难怪，今天感觉已经没昨晚的大风那样剥皮摧肌的刀削之寒。
就连现在风也不再给他们撞门钉。
考奈薇特露出久违的笑容，她已经很久没这么开心，“包含风霜之泪踏于至高之顶，原来是这样。”
拉特利耶说：“这还没到顶，小姐们尽管再往前走，这样就看得清全貌。”
“我们的心中都有一团冷焰。”
三人的心中都有这一莫名的声音在提醒着他们。
他们以全力去跑，最高之处已经离这里不远，边跑边想到遥远的史诗，阿尔戈斯屠龙之前要攀爬古米尔扥克峰，势要把军团旗帜插到整个洛森珀戈所存山脉的最高峰。
娜莎的激动难以写下，噎在喉咙里将其他事物一并磨平消散，如同白纸，只有这才能被刻画下来。
“我的天，这太壮观了。”
他们在最高处的一棵树边，将蝼蚁一般大小的人影和石栋尽收眼底。玻璃仑斯宫都显得黯淡无光，它在东南风极远处，只剩下黑褐色一抹记忆可见。
除了查翁和山脚下的森林，还有一撮小坡，比现在踩着的地方平滑夯实。
“拉特利耶做的很好。”考奈薇特拽着他的衣襟，也心满意足地注视这片沃土，这也是她第一次见过如此广袤的世界。
“我感觉我太渺小。”人偶僵在一旁，眼皮丝毫没有疲累的迹象。
拉特利耶右脚横躺，左脚曲立，也喘着不少气，“不仅是你，我们都是。”
他们从查翁的南段路继续远眺，还有一撮更小的聚群。
“呃，除了西尼乌尔和查翁，我们附近还有别的村镇？”
她们没法对此做声，因为正如拉特利耶一样，那是仍未探索的迷雾。
三人在高处望着风景犹豫。
娜莎似乎想的颇旧，“我们不能止步不前。”
他谨慎地看待那更小撮的石粒，“可大小姐，我怕你离家太远什么也记不清楚，道路像是不停被摆放封的麻绳。夫人也有交代，不让我们跑的太远。”
好奇心是一角奶酪，仍待得以跃跃欲试的老鼠去品尝它。
长时间的等待消耗那份谨慎，让他们开始横跨查翁，在三个人看来，这已经是路途遥远的旅行，没有一份行李，名不见经传的故事都被附加在未知的村落上，说什么有精灵、又或者神使一类的，甚至还能想着闹鬼，这些玩笑搞得他们越发高兴，对夫人的话语也抛诸脑后。
查翁男爵提醒他们，从带有路桩的标记走，那样最安全。以往他们都会在村内讨论最近隔壁村来的新鲜八卦，现在他们村里修建了新的广场和图书馆，他所做的全都成为了现实。
最后他千叮万嘱，脸相异常凶恶，这足以强调这件事的严重性质：
“对了，小家伙们，还有一点要注意，维西罗克村并不是什么好招惹的地方，毕竟那村子应该说是整个附近最穷的村子，我希望你们不要轻举妄动，看看就走。而且记得回头，瓦尔贡斯特森林的西边道路可是很难走的。”
“我们谨记在心，谢谢男爵大人的好意。”拉特利耶的如棍般的树枝又一次捏的紧实。
“谢谢道格。”她们提裙致意。
三小只的态度令人诧异，以当地谚语来说就是——山中有饥饿的狮子，还是有些人非得要当它的食粮。
他们短暂停留在镇上的广场，发现这些造价并不少，哪有村镇给自己铺上砖路和鹅卵石路，烤制砖头的价格少说也要2000弗兰郎，可就是这样的奇迹，在大雪纷飞之前，他们将沿着村庄贯穿东西的道路铺设完毕。
查翁男爵并不需要这么做，这对他自己来说是不小的开销，后来一问查翁付了至少九成的钱，这快是他几年的储蓄，从王政六百九十一年秋天就开始铺设，村民一听有这些好事，也贴了些钱。
道格的工钱也给的很足，按日算也有一吕讷，有时候还会给多几个小丹。被叫来雇工就卖力地干，还会赠与他们酒食干果。
难怪他在当地的声望近乎德高望重。
一旦离开村庄，那些鹅卵石又渐进到被冻实的泥路之中，从这一刻起，气氛不同寻常。
首先他们见到许久以来又不见的尸体，有些人被吊死在树上，两具尸体，一男一女，后来他们推测死者也就离生前一两天，脖子上的勒痕清楚可见。从面相看，那女人的脸蛋也不俗一般人，男人身型健壮，实在想不通为何要寻短见。
但愿他们的信仰是天神宗[1]，这样就不必死后下地狱了。
刚才的好心情被死亡赠予的肃杀和恐怖洗刷干净，为了确认那些人的确过世，他们离被挂着尸体的树下才隔着二十弗仗。在走进些，尸体的腐臭味驱逐了他们，他们立马跑到大路上去连喘几口气。
“那些死去的人，好些时日，不知道是不是最近死的。”
“你别说了。”娜莎的脸快成揉皱的纸，不断呼气。
他们回想起道格的忠告，前方的道路看似蜿蜒曲折，刚才都还是直的。
即便心中依旧有波澜，他们接着往前走，拉特利耶似要把树枝攥脱树皮，让小姐们往他的背靠拢。直到远处终于看到棕色栋物，这段路走的颇长，将近半个小时才见到有人气的地方。