翌日清晨，天边才刚刚泛起一丝鱼肚白，整个皇宫还笼罩在一片朦胧的晨曦之中，叶慕清便已踏入宫门。
她神色凝重，眉头轻蹙，心中像是压着一块沉甸甸的巨石。此刻，她暗自思忖着，怎样做才能巧妙地周旋于各方势力之间，既不得罪那如狼似虎的燕王，又能让叶家在这波谲云诡的局势中幸免于难呢？这难题如同乱麻一般，在她心头缠绕。
叶慕清心怀忐忑，脚步匆匆地朝着宫内走去。一路上，她的裙摆随风飘动，似也沾染了她那不安的情绪。她的脑海中如走马灯般不断地思索着应对之策，可思绪却如脱缰之马，难以收拢。
她心中一直记挂着太后，太后仿若她在这宫中的定海神针。听闻太后前些日子才从寺庙祈福归来，于情于理，自己都应该先去拜见她。于是她未做他想，沿着熟悉的宫道，直接朝着太后的寝宫而去。
当她刚刚踏入太后寝宫所在的宫苑，那庄重而又熟悉的氛围扑面而来。抬眼望去，便看到太后身边最为得力的嬷嬷早已身姿挺拔地在那里等候。
嬷嬷眼神锐利，一下就看到了叶慕清，赶忙小碎步上前相迎，对着她恭恭敬敬地行了一个标准的宫廷礼，随后恭敬地说道：“郡主，太后一早就吩咐老奴在此等候您呢，请郡主随老奴来！”嬷嬷的声音不高不低，却透着一种不容置疑的威严。
叶慕清微微颔首，轻点了点头，神色间带着一丝感激。她便随着嬷嬷前行，脚下的石板路在晨曦的映照下泛着微光，两侧的花草在晨风中轻轻摇曳。穿过那曲折的回廊，走过一段漫长的长廊，终于到了正厅。
刚一进门，屋内的情景如同一幅温馨的画卷映入眼帘。
太后正端坐在首位，她身着华丽的服饰，衣料上的金线在光线的照耀下熠熠生辉。岁月似乎格外眷顾她，并未在她脸上留下太多沧桑的痕迹，只是为她增添了几分令人敬畏的沉稳和威严。
皇上也在一旁，身姿挺拔如苍松，神色温和似暖阳，正和太后轻声交谈，那声音虽低，却给这屋内添了几分祥和之气。
贵妃姐姐坐在一旁的软榻上，姿态优雅。她一手轻轻地、有节奏地抚摸着还未显怀的肚子，那动作轻柔得如同微风拂过湖面。她的脸上洋溢着即将为人母的幸福笑容，那笑容恰似春日里最灿烂的花朵，娇艳而动人，眼中满是对腹中胎儿的期待和慈爱，仿佛整个世界都凝聚在那尚未出世的小生命上。屋内的氛围显得温馨而又祥和，宛如世外桃源般宁静美好。
叶慕清款步向前，身姿婀娜，仪态万千。她恭敬地向太后行了一个大礼，动作优雅且标准，随后，她又朝着皇上和贵妃依次行礼，眼神中满是敬重，那目光清澈而真挚，似一泓清泉。
太后一看到叶慕清，眼中顿时闪过一丝惊喜，仿若阳光穿透云层。
她赶忙提高声音吩咐身旁的宫女：“快，把清儿扶起来。”身边的宫女急忙小步快跑上前，小心翼翼地扶着叶慕清，动作轻柔而谨慎。
太后慈爱地朝着叶慕清招手，那手势满是亲昵：“清儿，来，到哀家这儿来。”叶慕清微微欠身，谢过太后，这才缓缓移步，在太后身边坐下，裙摆如盛开的花朵般铺散开来。
太后伸出手，那手温暖而柔软，轻轻地拍着叶慕清的手背，眼中满是疼爱：“清儿，哀家这些日子在寺庙祈福，心里可一直惦记着你呢。这一回来啊，就盼着能见你，你这丫头，真是越来越招人喜欢了。”
叶慕清嘴角上扬，露出一个甜美的笑容，宛如盛开的花朵，那笑容从眼底蔓延开来：“太后，您不在宫中的日子，我也是日夜牵挂着您呢。这不，一听说您回来了，我就赶忙进宫来看您了，就盼着您一切都好呢。”
叶慕清看向贵妃姐姐，眼神中满是祝福，微笑地说道：“而且呀，贵妃姐姐现在又有了身孕，这可真是天大的喜事。这可都是太后娘娘您平日诚心礼佛的功劳，想必是佛祖听到了您的祈愿，庇佑皇家子嗣绵延，福泽深厚呢。”她的声音清脆悦耳，如同山间的鸟鸣。
太后听了这话，脸上洋溢着欣慰的笑容，那笑容如同绽放的菊花，眼中满是对未来皇嗣的期待，仿佛已经看到了小皇孙在眼前嬉笑玩耍。
她微微点头，头上那精美的珠翠随着动作轻轻晃动，发出轻微的、如同细雨敲打着芭蕉叶般的声响：“清儿这小嘴真是越来越甜了，就像抹了蜜一样。这都是皇家的福气，哀家只愿这孩子能平安降生，为皇家再添新喜，让这宫中更加热闹。”说着，太后的目光也看向贵妃的腹部，眼神变得更加柔和，如同春日的微风。
太后嘴角含笑，眼中却透着一丝关切，打趣地对叶慕清说道：“你瞧这岁月如流水，一去不复返呐。哀家都不知道什么时候才能看到你成婚呢？你这丫头，怎么就一点都不着急呢？你看你妹妹都已经成婚了，你也该为自己的终身大事考虑考虑了。”
叶慕清微微低下头，嘴角泛起一丝苦笑，那苦笑中似有无奈：“太后，前些日子家中实在是不太平。叶紫悠在家中哭闹不休，她非要我去给她夫君瞧病，说他病得厉害。我去了一看，她夫君烧伤得极为严重，那伤势真是吓人。”
太后眉头一皱，眼中满是惊讶：“烧伤？那定是遭了大罪，得多疼啊！是怎么回事？难道是家中着了大火？”
叶慕清偷瞄了一眼皇上，只见皇上也正看着她，眼神中透着几分探究，那目光似要将她看穿。
她深吸一口气，像是鼓起了很大的勇气，缓缓说道：“回太后，从伤口来看，并不是大火所致，那伤势......更像是被炸药所伤，而且在伤口处有极为明显的火药残留痕迹，就像星星点点的印记，触目惊心。”
皇上听闻此言，脸色顿时一变，原本温和的面容瞬间变得冷峻，仿若寒冬腊月的冰霜。
他上前一步，目光紧紧地盯着叶慕清，那目光如利剑般犀利，声音低沉而严肃，透着一股威严：“你确定？当真是火药所伤？此事非同小可，你可不能有丝毫差错。”叶慕清感受到皇上目光中的压迫，那压力如泰山般沉重，可她还是坚定地点了点头：“皇上，臣女确定，那伤口的特征千真万确是火药所伤，臣女不敢有半句虚言。”
皇上的脸上涌起一阵愠怒，眼神中仿佛有怒火在燃烧，那怒火似要将一切吞噬。
他猛地一甩衣袖，袍角在空中划出一道凌厉的弧线，带起一阵风：“究竟是谁如此大胆！竟然在城中私自生产火药，这简直是目无法纪，肆意妄为，妄图扰乱朝纲！此等恶行绝不能容忍！”他强压着心中的怒火，转身向太后恭敬地行了一礼，语气中带着一丝急切：“母后，儿臣有政务缠身，此事关乎重大，需即刻去彻查此事，先行告退。”说罢，便大步流星地走出了太后的寝宫，那身影带着一股决然的气势，脚步声在空旷的宫殿中回响。
太后看着皇上离去的方向，眼神中闪过一丝担忧，那担忧如同阴霾笼罩在心头。她微微叹了一口气，这口气似包含了无数的忧虑，似预感到有一场巨大的风波即将来临。
叶慕清微微垂眸，心中思绪翻涌，如汹涌的海浪。
她深知，如今这火药之事，让皇上去亲自去彻查是最为稳妥的安排。燕王近些日子越发张狂，此事一旦皇上着手，燕王必然会牵扯其中，他的精力势必会分散。如此一来，他短时间内便无暇再针对叶府，叶府也能暂时在这狂风暴雨中寻得一丝安宁，如同在惊涛骇浪中的一叶扁舟。
叶慕清抬眸，看向太后，眼神中带着一丝愧疚，那愧疚如同阴影笼罩着她。
她轻启朱唇，缓缓说道：“太后，此事我未曾事先告知您，实在是我考虑不周。只是这火药之事太过重大，关乎宫廷安危，甚至可能动摇国之根本。我这些日子忧心忡忡，夜不能寐，就像热锅上的蚂蚁。思来想去，还是觉得应当告知皇上，让朝廷尽快处理，以免酿成大祸，到时候追悔莫及。”
太后慈爱地看着叶慕清，轻轻摆了摆手，那手势似有一种安抚的力量：“清儿，你无需自责。哀家知道你是个懂事的孩子，你有一颗为皇室着想的心。在这等大事面前，你的决定是正确的，哀家又怎会怪罪于你呢？”太后的眼神中满是安慰，那眼神如同一盏明灯，让叶慕清原本忐忑的心渐渐平静了下来。