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眼前陈太初的笑容, 清澈温暖, 暖阳一般, 足以照亮这阴雨天。
九娘轻声问道：“太初表哥, 阿昕她那样待你，又受了那样伤，你有没有想过要照顾她一辈子？”
陈太初的笑意渐止：“自然是想过的，在仁在义，我都应该那样做, 若没有这样的念头, 我陈太初有何面目立于天地之间？”他顿了一顿：“可是阿, 我也只是寻常男子, 心中也有私念、贪念甚至恶念。若是粉饰一番，是可以让自己心安理得。比如阿昕的情意至真至深，我情有别钟只会辜负了她，配不上她。她值得更好的人待她一心一意。我也确确实实这么想过，这么安慰过自己。”
九娘一怔, 眼中露出了些疑惑：“你为何说是粉饰？”她自己也是这么想阿昕和太初的, 也是这么想自己和太初的啊。
陈太初静静看着她，坦荡荡地道：“我的私念，令我只想娶自己心悦之人为妻。我的贪念, 令我不肯中途放弃你我两家议亲一事。我的恶念，令我宁可先辜负阿昕, 也不愿就此失去问你可愿做陈家妇的机会。所以, 阿, 你看到了，我陈太初自私自利，托辞为阿昕好，实则只是为了我自己，甚至也会令你对阿昕心生愧疚。如此这般，你可还愿意做陈家妇？”
一句句，
震得九娘如梦初醒。这样的陈太初，不是她所知道的陈太初，比她想的还要好许多许多。
而她，恰恰停在太初所说的粉饰那里，用所谓的“为他人着想”掩饰了自己的私念，以求自己的心安理得。她只想着将她没法心安的事转嫁给陈太初，让他为难，自己就能逃避开来，继续装扮成一个“好阿”，甚至还因此沾沾自喜于品行无瑕！她是错了，她错得比自己想到的还要离谱！
“太初，”九娘深深屈膝一礼：“阿知错了，阿错得厉害。”
陈太初一怔。
“我视己不明，言己不忠。实在无地自容。”九娘诚恳地说道：“阿自视过高，心存杂念，多亏你一语惊醒梦中人。不然我就成了自己最厌恶的那种伪君子了。太初表哥堪是阿的良师益友！”
陈太初苦笑道：“阿，我宁可你不要再说下去了。
九娘也不禁笑了：“难道只许你说出你的私念贪念恶念，却要我做一个虚伪小人？”
陈太初失笑摇摇头，看到廊下美人靠并未被飘雨打湿：“坐下说吧。我洗耳恭听。”
两人斜斜面对面坐了下来。九娘伸出手，接了些檐下的雨丝，对着陈太初的耳朵甩了一甩，却没有半点水珠。两人面面相觑一刹，都大笑起来。
若是她心无旁骛，和陈太初在一起，这一世未必能琴瑟再御，却定能岁月静好。
“太初表哥，我今天原本是想要粉饰一番的。”九娘从袖中掏出帕子，擦了擦手，细细将微湿的帕子叠了起来，叹了口气：“对不住，我也想告诉你，你值得那更好的女子待你一心一意一生一世。若是同阿在一起，只怕会被我辜负了。”
陈太初听着自己刚刚说过的话，从九娘口中说出，说不出心里什么滋味，看着面前瑰姿艳逸的少女，苦笑起来。
九娘垂眸道：“我以前总以为一切恩爱会，无常难得久。若能离于爱者，方可无忧亦无怖。”
“阿，道可道，非恒道。你年纪尚幼，这样想，反而是着相了。”陈太初柔声道。
九娘点点头：“你说得极是，我一贯好强，也没把婚姻事看得太重。商贾也好，士庶也罢，守住本心日子就不难打发。没想到――也想不明白，找不出缘故。”
“阿，佛家有缘起一说，也有十二因缘的说法。缘起不由心，缘灭不由己。”陈太初感叹道，若是像阿想的这么简单，他也不至于那一眼就坠入网中了。
“缘起不由心？”九娘点点头，略觉苦恼地低声道：“可是不由心，不由己，岂不是如浮萍一般任人摆布任人主宰？喜忧都由人，我不喜欢那样，很不喜欢。”
看着她一脸的疑惑和苦恼，陈太初失笑出声，这是第一次听九娘说她的苦恼，想起她十一岁就在父亲面前侃侃而谈国家朝政宫廷大事，这个九娘，才是最真的九娘吧，让他无奈和心疼。
“你在笑话我么？”九娘脸上一红，她也不知怎么就说了出来，陈太初身上自有一种力量，让她平和宁静。
陈太初含笑摇头：“我在笑你和我同病相怜而已。可是阿，这样的不由心，不由己，如果视而不见，岂不是掩耳盗铃？又怎么能由心由己？若是害怕喜忧不受控制，难道就宁愿不再喜不再忧？这不就是你方才说的视己不明？你不过是害怕而已，我也这般害怕过。”
“你也会害怕么？”在九娘心里，陈太初和赵栩，似乎从来没见过他们害怕什么，就算三年前对上阮玉郎这样的大敌，他们都斗志昂扬信心满满。
“比你还要害怕。为何害怕？无非是求不得和得而复失。”陈太初叹道：“可不求，怎么知道求不得？就算求不得，也并没有失去什么，
又有何惧？若是得而复失，没有得到又哪来的失去？就算失去了，也无非回到了最初的模样，可得到的或失去的，阿，你想一想，无论喜还是悲，也都是我们自己的。正如这庭中之花，开了以后，会凋落，或会被飞鸟啄了，或会被人剪了，难道因此就不开花？万法归宗，不过顺其自然。”
九娘细细听着，太初所言，句句在理，而且多含禅理。可是顺其自然，何其难？
陈太初静了片刻，才问：“是六郎吗？”
九娘愧疚地点了点头，又摇了摇头，今天官家考校六娘，意图明显，看起来太后和官家母子在太子妃人选上并无异议。
陈太初看向雨中竹林，那两只肥猫不知道去了哪里。劝解母亲，劝解他人，他皆可娓娓道来，然而，劝解自己，却无从说起，心中那许多的期盼，欣喜，等待，想象，此时尽付东流，才真正体会到求不得之苦。从舌苔苦到心中，苦不堪言。忽然他想起苏昕倔强的下颌和明亮的眼神，还有她干净利落地喊自己陈太初的模样。她受伤醒来，是以怎样的心情说出她的伤和他无关的？又是以怎样的心情要成全他和阿的？又是以怎样的心情同周家定了亲事……是不是和他现在的心情一样？
“阿，我真想自己更磊落大方一些，说些话，好让你知道六郎待你之心，或让你丢开身份门第去争上一争。”陈太初喃喃道：“不过我恐怕做不到这么漂亮，也说不出那些话。”
九娘摇摇头：“太初表哥，多谢你。不用说那些。我之前并非有意隐瞒，我只是――”想起芙蓉池边自己对赵栩说过的话，九娘有些狼狈。她两世为人，情-事上头，会的不过一个逃字，存的只有得失之心。她所爱的，不过是她自己而已。
“六郎可知道？”陈太初轻声问。
九娘赶紧摇头道：“不！他不知道。”想到今天官家对六姐的那些话，九娘抿了抿唇：“我六姐就要进宫了。他还是不知道的好。”
陈太初一愣，转瞬就明白了她的意思。
九娘低头，手中那整整齐齐的帕子，不知道何时被揉成了一团，铺开来也皱皱巴巴的。
“我私心很重。”九娘低声道：“因有私心，才知道两家议亲，对我总是好事。因明白了这份私心，才想粉饰一番，换自己少了愧疚。可依然是因为私心，我不会告诉六哥。”
她看向陈太初，袒露心声：“我不敢争，不想争，也不能争。在我心里，六姐比他重要，孟家也比他重要。他几次不顾性命救我，可是我仔细想想，若是六姐和他都有危险，我恐怕会弃他选六姐。我待他，比起他待我，天差地别。还不如索性无情无义，对他也好，对我也好。这样一个自私自利的孟，你可看清楚了？”
陈太初沉吟了片刻：“阿，你这样说，我应该高兴才是。可你设这样的无解之题，妄自菲薄，却也不对。若有人问我，阿你和我娘都有危险，只能救一个弃一个，我只能选我娘，非无情，乃大义也。可若是要以我命换你命，我连选都不需选。你这样说若是只为了让自己心里头好过一点，倒也无妨。你是怎样的人，我看得很清楚，阿你自己也很清楚。”
若以她的命换赵栩的命，她自然也不会犹豫。那又如何？她还是不会去争，想起一妃两夫人六妾侍，她就想都不敢再想了。
“多谢太初表哥。”九娘折起帕子，站起身福了一福：“请太初表哥见谅，阿对不住你，议亲一事――”
“阿，你既不争，可愿为陈家妇？”陈太初站起身，掷地有声地问了第三次。
九娘一呆。
陈太初一个深揖：“议亲一事，请阿见谅，太初不会停下来。”见九娘还有些懵懂，陈太初微笑道：“你若要争当燕王妃，你我亲事自当作罢。我绝不会夺人之好。可你若想清楚了不争，商贾也好，士庶也罢，汴京城里不会再有人比我更合适和你结亲。就算是官家御前，我也会护你周全。你既然贪图我陈家举家和睦，贪图我爹娘亲切通透，贪图有我待你关怀备至，贪图一世安稳静好，你所贪图的这些，恰好太初愿双手奉上。”
“太初――”九娘眼中热热的。
“阿，我的私念贪念恶念都还在，你说不争的时候，我心里的高兴远远多过替你和六郎惋惜。”陈太初脸上微红。
“陈将军！陈将军――”两声轻咳后，章叔夜的声音从不远处传来，惊醒廊下两个梦中人。
陈太初和九娘朝园中望去。
章叔夜眨了眨眼，努力露出自己整齐雪白的牙齿：“官家传旨用膳，请陈将军往夜雪厅。”他已经等了一会儿了，这样的恶人，他不想做的。
陈太初笑着对九娘道：“我先过去了。”
九娘看着他下了廊，和章叔夜快步远去。她想过陈太初会失意会难过甚至会愤然拂袖而去，她所有的预想设想，无论是对赵栩，还是对陈太初，似乎都落了空。他们，和她想象中的，和她所了解的，都不同了。
男女之事，原来竟然无从预料吗？九娘这才想起，今日她还没有看清楚赵栩的模样。
一个女子而已？过些时候就忘了？官家心中有些闷，疲乏上涌，也合眼休憩起来。
行了没多久，赵栩对福宁殿供奉官交代了几句，一带缰绳，转往金明池方向而去。十多个身穿蓑衣的随从赶紧跟着他打马而去。