江南道，辰州。
“带头行刺之人是谁……”
张矩话音未落，脑袋突然右偏低下头，整个人像是僵住。苗若玫正觉怪异，张矩又猛地抬起头，面无表情，左眼灰白，像是眼盲。
苗若玫右手迅即探向腰后，蝴蝶短刀已然稍稍离鞘。她不是刻意提防张矩，不过是行走江湖多年不自觉的动作。
就在她探手拔刀的瞬间，远处传来一声巨响，苗若玫忽然发现，张矩左眼似乎正望着巨响的方向。
张矩确实望着巨响的方向，或者说，张矩体内的夜神正望着巨响的方向。
张矩只觉得眼前极快地穿过了半个沅陵县，穿出城墙，又穿进路边的林子里。
林中，只见一人跃起，手中横刀劈出月牙形的气浪，卷起漫天尘土，直轰身穿怪甲的人。怪甲人迎着气浪，双掌合击，同样轰出一道气浪。林子里顿时腾起巨大的浓烟，如同巨蕈，林中树木全都被拔起、折断、卷走、抛飞……
张矩闭上了眼，沉声道：“苗娘子，快叫牛二来。”
等苗若玫将牛二唤来时，张矩的左眼已恢复如初，取来纸墨极快地写下了几行字：“牛二，你将这张纸交给陈九，让他速速赶到酉山交给侠理寺的裘先生，然后叫上一队兵卫随我出城。”
“苗娘子，你速去望酉坊，找聚侠庄江庄主，让他立即到城门来找我。”
众人都听到刚才的巨响，又见张矩面色匆匆，都各自领命离去。张矩走出州府时，牛二和一队兵卫已在府外候命，众人随张矩驱马急往城外赶去。
张矩骑在马背上，不停地小声唤道：“夜神，出来！”可夜神却迟迟没有回应。
张矩来到城门下，牛二叫开了城门。苗若玫和江渔等人也正好赶到，一行人举着火把出了城。
往前行了五六里，官道上竟然全是断树残枝、沙土碎石，骑马根本无法前行。张矩带头下了马，步行往前。越往前走，碎石断树越多，连官道上都裂开数道地缝。又往前走了二里，眼前的景象令人触目惊心……
火光照在官道上，道上裂开一尺余宽，官道右侧仿佛被天石砸出一个巨坑，方圆足有半里地，天黑看不清远处到底有多深。
张矩一言不发，继续前行，走进了巨坑里。坑里到处是裂隙、碎石和断树，地上寸草不生。虽然没人开口，但人人心中都惊骇无比，这里到底发生了什么？
沿巨坑行了三四十步，江渔和苗若玫察觉到极微弱的气息，苗若玫小声道：“使君，那边还有人。”
张矩顺着苗若玫所指的方向走去，牛二和陈九举着火把赶在张矩身前，又走了三四十步，火光照见了地上的血迹和残肢。
张矩一边走一边取出手衣，血迹越来越多，顺着血迹很快发现了尸首，血肉模糊、死无全尸。张矩蹲下查看尸首，死者很像他在大理寺时的炼丹炉杀人案的死者，有人将过量的硝石、硫磺和木炭偷放入炼丹炉里，以致炼丹炉炸裂，炸死了死者。
牛二朝队正一招手，队正命兵卫沿着血迹将附近围了起来，火光围映下尸横处处。江渔突然纵身掠至张矩身前十步远，单膝跪下，轻唤道：“庄主……”
张矩起身走了过去，只见江渔跪在伤者身旁。伤者约莫四五十岁，蓬头垢面，左边身子近乎支离破碎，还能保住一口气已算是奇人。
苗若玫跟着张矩走了过来，不禁大惊失色，喃喃道：“莫独逸、莫独逸……”死者正是武盟七尊之一、抚剑山庄庄主莫独逸。
莫独逸看见江渔，渐渐浑浊的眼神又亮了起来，用尽最后一口气，从喉咙里挤出两个字“铠魄”，然后头歪向了一边。仿佛他留下最后一口气，就是为了说出这两个字。
“庄主……”江渔沉声悲呼，面色悲恸，他身后的聚侠庄弟子见状，全都单膝跪地、低头默哀，齐声呼喊“庄主”。
听到众人的悲呼，张矩突然感到刺眼，脑中响起了夜神的声音：“他们竟然拥有神鬼之力，有趣。”
张矩担心众人发觉自己的不寻常，独自走到一旁，背过火光，喉咙里含含糊糊地低声道：“什么神鬼之力？”
牛二跟着走过来，见张矩抬手，牛二立即明白，停下脚步站得远些。
“神鬼之力自然是来自诡境，而不是这世上，你之前不是去过吗？难道没有感觉到那股力量？”
张矩回想起在诡境中气浪冲进身子的感觉，浑身上下气劲充盈，仿佛能开山裂石。可气浪只在诡境中才能感觉到，自从离开诡境之后，他再也没有感觉到那种力量。
“难道他们和我一样，身上也有神明？”
“没那么简单，入诡境感受神鬼之力，和在这世上借用神鬼之力不可同日而语。你能打出诡境的力量吗？”
“你也不能吗？”
“用你这身子？当然不能！否则你将形神俱灭。”
“那……刚才交手的两人为什么可以？”
“怪甲人的力量来自身上的怪甲，另外那人身上似乎有神明。”
“你看清怪甲人的样貌了吗？”
“我见即你见，你看清了吗？”
“当时烟尘太浓，我还未及看清，你就跑……收回了神眼，所以我没看清。”
“我什么时候出现，什么时候离开，与你有关。当你真心需要我，全神贯注想着我时，我就会出现，当你想要做回自己时，我就会离开。”
“做回自己……”张矩重复了一句，夜神已消失不见。
这时，江渔站起身，朝张矩叉手道：“张使君，我想为莫庄主收敛尸身。”
张矩转过身，点了点头。江渔立即吩咐聚侠庄弟子搜寻断肢，准备棺椁。
张矩细细查看四周，坑里共三具尸首，没有怪甲人和与之交手的那人。张矩在一处血迹中发现了极细小的银珠，他认得这是铅精，以丹砂炼丹可炼出铅精。
丹砂？又是丹砂！难道怪甲人与钱广胜有关？血迹中的铅精证明怪甲人受了伤……张矩立即唤来队正，命他赶回州府传令长史和诸参军，立即封锁辰州各县，所有人准进不准出；严查药铺医馆进出人等；所有人暂不得买卖丹砂。
队正领命离开后不久，兵卫引着裘洛戎和陈九走进坑里。裘洛戎一眼望见江渔身旁的尸首，简直不敢相信自己的眼睛，拖着沉重的脚步走了过去，单膝跪倒在莫独逸的尸首旁，双眼紧闭……
聚侠庄弟子赶着马车送来三口棺材，江渔和裘洛戎亲手将莫独逸的尸首装殓在棺材里，将残肢拼好，为他整整衣衫，拭去脸上的尘土，盖上洁净的白布，再盖上棺材。
裘洛戎扶着棺材，道：“我送师父上酉山。你留下吧，这个时候望酉坊需要你。”
张矩走过来，问道：“裘先生，这里现在的情形与忠义堂遇袭时可有相似？”
裘洛戎点点头：“比忠义堂更甚。”
“这情形确实很难相信是人力所为。照你之前所说，这里必然是怪甲人所为。”
“怪甲人袭击忠义堂时，师父就在忠义堂，看来他想杀的是师父。”
“你们可知莫庄主为何要离开酉山？”
裘洛戎和江渔都摇了摇头。
“裘先生，依张某之见，怪甲人绝不仅仅只为刺杀莫庄主，他还有更大的阴谋。请裘先生回酉山之后代为转告，张某邀武盟七尊、裘先生和卓巡判今晚在辰州府一叙。”
裘洛戎心中悲痛，只想快点将师父的尸首送上酉山，忙应承张矩，独自驾着马车，很快就没入了夜色之中。
江渔望着师父和师兄远去的方向，却听张矩道：“请江庄主今晚也来趟州府。”
“张使君为何要见七尊？”
“怪甲人突现酉山，忠义堂命案死伤惨重，莫庄主却在这时离开酉山，江庄主认为是为何事？”
江渔没有答言。张矩接着道：“怪甲人武力惊人，相信很快就会传遍天下。莫庄主连夜离开武盟，只可能为了一件事……”
江渔突然明白张矩之意：“朝廷！”
张矩略点点头：“现在莫庄主不幸遇袭身亡，既然武盟想将怪甲人之事尽早上禀朝廷，我是不是应该给他们一个机会？”
“张使君想代家师上禀朝廷？”
张矩仰头望着夜空：“也是时候该我们出手了！”