屠文英笑容满面地说：“凌先生名闻遐迩，姜姐姐身为京城人士，知晓他也是理所当然。可惜的是，以我这样的平庸之资，别说拜凌先生为师，就连一睹他的真迹都难如登天。否则，我还真想购得一幅凌先生的画作，作为祖父的寿辰贺礼……”
“此话怎讲？”
姜怀虞颇为困惑，即便凌墨不与官府交往，但从民间购得他的画作，应该也不是难事吧？
屠文英轻轻地叹了一口气，语调中带着一丝无奈，“姜姐姐或许并不清楚，凌先生的画作，无论是出售还是赠送，都仅限于他亲自挑选的有缘之人。
所谓有缘之人，首先必须对画艺有深刻的理解和独到的见解，这个门槛可是相当高的。更别提，想要在民间收购凌先生的画作，那高昂的价格简直让人望而却步。
我祖父虽然酷爱丹青，但一向节俭，若他知道我花大价钱购买画作，恐怕非但不会感到高兴，反而会严厉地责备我一顿。”
姜怀虞轻轻地低语，仿佛在品味这话中的深意：“这位凌墨，确实是一位不同寻常的奇才。”
“可不是嘛？”
屠文英深表赞同地点了点头，眼神中流露出钦佩之色，“如果他不是这样独树一帜，或许也不会在年轻时就名声大噪，受到众人的狂热追捧。
虽然我未曾亲眼见过他，但耳闻之，此君容貌俊美，堪比潘安，是一位风采翩翩的玉面侠客，更兼有一手超凡脱俗的画技，足以让天下女子为之倾倒。”
姜怀虞微笑着询问：“难道，文英妹妹也对他心生仰慕？”
屠文英脸上泛起一抹红晕，轻轻摇头，语气坚定地说：“当然不是，他再有名，终究出身江湖，我祖父无论如何都不会考虑他的。
话音刚落，她便站起身来，神态严肃地说：“姜姐姐，我们在此畅谈，却忽略了学生们还在等待，我先去处理教学事宜，劳烦姜姐姐在一旁协助，若有不足之处，还望姐姐事后不吝赐教，我必定会更加精益求精，不断改进。”
姜怀虞郑重地点头，语气诚挚地说：“好，妹妹辛苦了。”
从那天起，屠文英便每天按时来到私塾，原本由姜怀虞一人承担的教学任务，她分担了一半，这不仅大大减轻了姜怀虞的负担，还让她有更多的时间放松身心，养胎。
时间如流水般悄然流逝，便到了三月底，科举放榜的日子也即将到来。
姜怀虞一直未给白玉京写过信，起初是担心他在科举考试中分心，后来则是坚信他金榜题名，打算等放榜之后，再将这个喜讯告诉他，让他双喜临门。
在这期间，姚哲曾来探望过她一次。
姚哲已经顺利通过了岳明书院的入门考试，开始在书院深造，姜怀虞对此深感欣慰，对他鼓励有加，谆谆教诲。
而且，他的榜样，私塾中的学子们也都变得更加勤奋就连屠文英也多次赞叹，福顺镇的孩子们虽然出身平凡，却比那些出身名门的学子更有闯劲和潜力，将来必定能有一番作为。
经过近两个月的筹备，招募夫子的事宜终于尘埃落定。姜怀虞心中已然敲定了理想的人选，但她并未因此停下脚步。
她再次踏足县城最负盛名的绣楼，聘请了两位绣艺精湛的绣娘，计划待福顺书院落成后，安排她们每隔一日为女学生们传授针黹技艺，培养她们的细工能力。
在这所私塾里，男孩子们有机会追求科举的荣耀，而女孩子们的出路则显得更为艰难。姜怀虞铭记自己当初的承诺，决心教授她们算术和女红，让她们掌握一项能够自立的技能，从而赢得他人的尊重。
即使将来她可能离开，她依然坚信，孩子们应该学到的知识，一样也不能落下。
在这忙碌的日子里，姜怀虞算了算日期，三月二十八日便是皇榜公布的时刻。她心中总有一股强烈的预感，白玉京此次一定能脱颖而出，取得骄人成绩。换句话说，不出两日，白家必将迎来喜讯。
她素来沉着冷静，尤其是在学生面前，总是喜怒不形于色。然而，在放榜这一天，她却难以抑制内心的喜悦。
屠文英眼见时机成熟，立刻带领学生们向她表示祝贺。姜怀虞虽然谦虚回应，但心中早已乐开了花。
放学后，她和迎香兴高采烈地踏上了归途。
然而，刚一走出私塾，姜怀虞就感到一种莫名的异样，不由自主地停下了脚步。
迎香关切地问：“夫人，出了什么事？”
姜怀虞的目光落在街边的烧饼摊上，眉头微蹙：“你看那个打烧饼的货郎，是不是有些面生？”
迎香仔细打量了一番，点头附和：“没错，我记得之前卖烧饼的是一个老汉，现在怎么换成年轻人了？”
姜怀虞心中那股不安的情绪愈发强烈，她思索片刻，说道：“你去问问看，到底发生了什么。”
迎香领命而去，不久后回报道：“夫人，那货郎说，之前的那个老汉是他父亲，因为身体不适，回家休养去了，要过一段时间才能回来。”
姜怀虞微微点头，但她的目光始终未曾离开那个烧饼摊。
那个在镇上经营了十余年的老汉，大家只知道他有两个女儿，却从未听说过他有儿子。若真有其事，那他为何不在父亲身边学习烧饼技艺？
姜怀虞只是站在那里片刻，就看到他悄悄扔掉了两个烤得焦黑的烧饼，这让她更加疑窦丛生。
在细微的察觉中，姜怀虞总是感到一种难以言喻的异样，仿佛有一道隐秘的目光，不时地从侧面投来，既不明显又不失存在。
“迎香，咱们加快步伐。”姜怀虞低声细语，声音中带着一丝不易察觉的紧迫。
奉昀和慧依已率先踏上了归途，主仆二人疾步穿梭于石板路上，途经一家不起眼的小茶摊，姜怀虞突然停下了脚步。
原本门可罗雀的路边小茶摊，今日却意外地座无虚席，令人费解的是，那些围坐在一起的客人，虽共聚一桌，却异常静谧，仿佛在维持着一种默契的沉默。
他们只是淡淡地瞥了姜怀虞一眼，便又回归了那份沉寂。
姜怀虞内心的不安感愈发强烈，她紧握着迎香的手，快步离去。