夜幕降临时，陆小凤和西门吹雪现身于吴王府。
朱厚灿看着二人，直接吩咐：“西门，明日你的任务是尽可能拖延决战，懂了吗？”
“明白了，不过我还是想与叶孤城一战。”西门吹雪的眼中透出渴望。
“你会有机会的，”朱厚灿平静地说道，“不过依你现在的境界，恐怕还不是他的对手。我可以指一条路，让你在剑道上更进一步。”
“请王爷赐教！”西门吹雪神情专注。
“情绪。”
“情绪？”西门吹雪疑惑地问道。
“没错，情绪也能提升战斗力。”朱厚灿解释道，“无情的剑只会失去意义，而一剑若失去了意义，怎么可能发挥极致威力？”
西门吹雪的剑道认知被彻底颠覆。他一直以来都追求无情之剑，认为这是剑术的最高境界。
朱厚灿继续道：“想象一下，一个人在愤怒、绝望、悲伤或身处绝境时，往往能爆发出远超平常的力量。”
西门吹雪点头道：“的确。”
这番话让西门吹雪感到茅塞顿开。
陆小凤闻言，也忍不住笑道：“小时候被狗追时，我确实跑得特别快！”
听完朱厚灿的教导，西门吹雪似乎有了些顿悟之意。
朱厚灿拍了拍他的肩膀，微笑道：“用心体会情绪之剑，或许你能突破大宗师之境。”
西门吹雪若有所思，揣摩着朱厚灿的教诲。
陆小凤趁机提到：“王爷，您的计划虽妙，但有些细节可不好实现。”
“确实。”朱厚灿点头，“决战时我必须在场，所以得找个人提前将朱厚照绑走。”
要在叶孤城面前完成这一任务，绝非易事。
然而朱厚灿身边，没有谁的轻功能在叶孤城眼皮底下无声无息完成此事。
朱厚灿沉思片刻，忽然问陆小凤：“你去七侠镇一趟，来回能否在十二个时辰内完成？”
“用凤舞九天轻功全速赶路，八个时辰便足够了。”陆小凤回答，“不过全力施展，我撑不了一个时辰。”
朱厚灿默念“签到”，向系统祈求帮助。
【叮！签到成功，奖励发放：降龙十八掌、大还丹一瓶（20枚）。】
系统果然如愿赐下了大还丹，正好解决了当下的问题。
朱厚灿将瓶子递给陆小凤，嘱咐道：“七侠镇的同福客栈有个小伙计叫白展堂，他是昔日的盗圣。告诉他，不想死就帮我办事，事成之后便放他一条生路。”
陆小凤点点头，立刻出发。
然而屋内的一切，都落入了暗中一人眼中，她看得心头震动。
她的聪慧让她瞬间明白了朱厚灿的身份——能驱使西门吹雪和陆小凤之人，非铜先生莫属！
察觉到朱厚灿的秘密，她转身欲走，却被邀月和怜星拦住。
黄蓉露出笑容，甜甜地打招呼：“两位姐姐，你们真漂亮。”
邀月和怜星未做回应，提着黄蓉径直走入内堂。
黄蓉虽然天赋出色，却并不精于武功。面对朱厚灿等人，她的后天修为根本无力逃脱。
朱厚灿一早便发现黄蓉的存在，但并未在意，毕竟她只是个大宋之人，无意掺和大明朝政。
“黄兄弟，又见面了。”朱厚灿笑道。
黄蓉见朱厚灿没动怒，忙解释道：“吴王殿下，是您让我来找您的。”
朱厚灿递给她一卷绸缎，笑着说：“这是入宫观战的信物，这根给你。”
黄蓉却迟迟未接，心中疑虑重重。她已看清朱厚灿的真实身份，警惕之心油然而生。
传闻中，铜先生杀伐果断，手段狠辣，如今自己窥知了他的秘密，他会不会杀人灭口？
黄蓉带着几分畏惧，装作楚楚可怜的模样，小声道：“吴王殿下，我什么都没看见，也绝不会乱说。您就……放过我这个小乞丐吧。”
黄蓉那双灵动的眼睛闪烁着不安，在知道朱厚灿的真正身份后，内心的恐惧悄然升起。
朱厚灿见状，微微一笑，似乎看穿了她的心思，安抚道：“黄姑娘，不必担心，本王不会因为这个秘密而杀你。”
黄蓉闻言，有些惊讶，忍不住试探道：“您早就知道我是女扮男装？”
“自然。”朱厚灿淡然回应。
随后，他又笑着说道：“不仅如此，本王还知道你来自大宋，你的父亲正是那位名震江湖的东邪黄药师，而你则是他的掌上明珠——黄蓉。”
听到朱厚灿准确无误地说出自己的身份，黄蓉震惊不已，忍不住思索起来。他究竟是什么时候知道的？他的情报网实在令人心生畏惧。
事情既然已经被识破，黄蓉也不再掩饰，直截了当地问道：“吴王殿下，您的目的难道真是谋朝篡位，取而代之吗？”
“谋朝篡位只是第一步，本王更大的志向是征战四方，一统天下！”朱厚灿坦然说道，毫无避讳之意。
不再与黄蓉多言，朱厚灿转头对邀月吩咐道：“邀月，带黄姑娘下去，准备洗漱更衣吧。”
邀月应声，带着黄蓉离开，留下黄蓉一颗忐忑的心。她清楚，朱厚灿的手段绝非善类，如今身陷其中，想要离开，恐怕不容易。
但既来之则安之，黄蓉可不愿意因鲁莽行事而丧命于此，只能暂且静观其变。
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翌日傍晚，离决战之时已不到两个时辰，吴王府内陆小凤和白展堂匆匆赶到。
一路奔波，白展堂气喘吁吁，擦了擦额头的汗珠，对朱厚灿说道：“王爷放心，我虽然武功一般，但轻功没问题。在叶孤城眼皮底下带走皇上，虽然难度不小，但我能做到。”
朱厚灿点头，眼中带着满意的神情：“你尽管放心，事成之后，本王不会再找你麻烦。”
白展堂知道朱厚灿并无意强留他，不禁松了一口气。虽说自己当年以盗圣之名震江湖，但与朝堂纷争无关，平安脱身便是所求。
朱厚灿摊开一张地图，指着金銮殿与乾清宫的位置，详细交代道：“决战地点在金銮殿，而皇上的寝宫距离此处不过一刻钟的路程。你的任务是在此时间内带走皇上。”
白展堂听完，脸色凝重地点头，心知任务艰巨，但内心已有对策。
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八月十五，紫禁城上空，月光如水，太和殿屋顶上，两道白色身影对峙而立。
西门吹雪与叶孤城相对无言，目光如剑，气氛凝重。台下众人屏息凝视，等待这场万众瞩目的顶尖对决。然而二人久久未动，场下观众渐渐不耐。
人群中，黄蓉悄悄拉了拉朱厚灿的袖子，低声问道：“殿下，他们还不动手吗？再拖下去也差不多了吧？”
朱厚灿轻轻一笑，朗声道：“再不动手，本王便先行告辞了！”
听到这句话，西门吹雪终于开口，对叶孤城冷冷说道：“你不是我的对手，还是让开吧。”
叶孤城毫不示弱，长剑出鞘直指西门吹雪：“是不是你的对手，出剑便知。”
西门吹雪瞬间出手，剑影一闪，轻易掠过叶孤城。场下众人震惊不已，皆睁大双眼，不敢置信地看着叶孤城的身影从屋顶滚落。
雨化田迅速上前，一把扯下那“叶孤城”的人皮面具，露出假冒者的真容！一时众人哗然，而真正的叶孤城踪迹不明，雨化田惊觉不对，立刻高喊：“护驾！”
紧接着，雨化田带领众人朝乾清宫方向追去，皇宫内顿时乱作一团。
就在此时，一枚信号弹冲天而起，瞬间照亮了整个皇宫上空。原来是陆小凤暗中放出的信号，吸引皇宫大内高手注意，为朱厚灿等人争取时间。
武林盟成员纷纷行动，与宫中侍卫展开激烈战斗。混乱中，朱厚灿转身拉着黄蓉，指引她逃生的方向：“这边守卫薄弱，以你的武功，足够安然离开。”
话音落下，朱厚灿换上古铜面具，带上刀剑，重新投入混战之中。
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此时，朱厚照的寝宫内，正上演一场匪夷所思的“相逢”。
他的面前站着个跟朱厚照几乎一模一样的人。
朱厚照定睛一看，内心寒意陡生，他虽然昏庸，但瞬间明白眼前事态非同小可。
朱厚照瞪大了眼睛，盯着眼前这个与自己相似的男人，声音中带着怒意与震惊：“你到底是谁？”
那人淡淡一笑，仿佛已然将自己置身于皇帝之位，语气中尽显傲然：“曾经我是南王世子，现在，我就是大明皇帝。”
朱厚照心头一紧，立刻高声呼喊：“护驾！护驾！”
一声轻喝响起，叶孤城一袭白衣出现在乾清宫门前，冷冷地站在南王世子身前，剑锋直指朱厚照：“陛下，叶孤城前来护驾。”
朱厚照脸色铁青，怒不可遏地指责道：“大逆不道！简直是弑君篡位，你们以为凭这一手就能瞒天过海吗？”
即便被困于此，他心底依旧不肯轻易屈服，只是无奈他人单势孤，陷入了绝境。
南王世子冷笑一声，眼中透着一丝讥讽：“是否瞒天过海，皇上不如自己掂量一番？”
朱厚照心中升起一股绝望和深深的不甘。他曾设想自己可能会在战场、在龙榻，甚至在美人怀中度过最后时刻，却从未想过自己会以这种屈辱的方式遭人篡位。
就在此刻，一道身影迅速掠过，将他猛然扛起，离地而去。朱厚照措手不及地瞪大了眼睛，心中疑惑这救他之人到底是谁。
叶孤城见状，脸色一沉，目光中透出杀意，轻喝一声：“找死！”随即拔剑向那人刺去。
然而，那蒙面人竟然迅速避开了他的剑锋，叶孤城不禁微微皱眉，虽然对方不过是个先天境的武者，却居然能够在他面前逃脱。
叶孤城追击而去，南王世子大声叮嘱：“叶孤城，一定要除掉他！”而旁边的王总管却淡然一笑：“皇上放心，逃走的不过是一名贼人而已。”
南王世子随即明白了王总管的意思，换上了一副刚刚苏醒的模样，稳稳坐在寝宫中，等候最终的结果。
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皇宫中，众多高手都朝着乾清宫方向赶去，而此刻叶孤城则在全力追击逃窜的白展堂。
与此同时，朱无视则拦住了前来的西门吹雪，面色凝重地凝视着他身后那高高在上的身影。随着一声雷霆般的轰鸣，朱厚灿以掌心雷震慑全场，似笑非笑地俯视着朱无视。
朱无视不再多言，跃上屋顶，与朱厚灿一决高下，二人迅速陷入激战。电光火石之间，朱无视施展出大力金刚掌，猛然向朱厚灿袭去。朱厚灿则迅速运转金光咒抵御，两人掌力相撞，轰然一声巨响，将屋顶震得摇摇欲坠。
紧接着，朱无视毫不犹豫地发动吸功大法，朱厚灿的内力微微受挫，金光护体逐渐削弱，眼看着就要被击破。朱厚灿凝神应对，发动掌心雷强势回击，将朱无视震退数步。
短暂的交手过后，朱无视清楚意识到对方的武功深不可测。他咬牙道：“雨化田，成是非！快来助我一臂之力！”
随着他的呼喊，雨化田与成是非立即赶来，与朱无视并肩而立。朱无视眼神锐利，对成是非低声吩咐道：“成是非，此人不可小觑，运起金刚不坏神功！”
成是非点头，身上泛起一层金光，三人齐齐逼近朱厚灿，准备联手一战。
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另一边，白展堂在皇宫内一路穿行，以轻功优势躲避叶孤城的追击。叶孤城的修为远在白展堂之上，却没想到此人的轻功如此了得，竟让他一时难以得手。
眼看着神武门就在眼前，白展堂心中一喜，正要冲出宫门，却见叶孤城猛然爆发出全力，以迅雷不及掩耳之势追了上来，剑锋犹如闪电般袭向白展堂。
白展堂心头一紧，暗道不妙，几乎以为自己难逃一死。就在这千钧一发之际，一道剑光从旁边斜斩而出，将叶孤城的剑挡开。
他回头一看，竟然是西门吹雪站在自己身后，冷冷地看着叶孤城。
叶孤城眉头微皱，语气低沉：“西门吹雪，你可以不必管皇家之事。”
西门吹雪淡淡道：“决战可以延期，但此人今日我保定了。”
“为何？”叶孤城质疑道。
“你们的目的已经达成，朱厚照已无生路，你无需再追。”西门吹雪冷冷回应。
叶孤城沉默了一瞬，随即领悟了西门吹雪的意思。
他不再多说，剑锋直指西门吹雪，缓缓道：“此剑来自海外，寒剑精英，吹毛断发，剑锋三尺三，净重六斤四两。”
“我的剑，天下至利，剑锋三尺七，重七斤十三两。”西门吹雪也抬起剑，剑锋笔直对准叶孤城。
两位剑术宗师的对决，此刻才正式展开，只是战场从紫禁之巅挪到了神武门前。
“若我败了，请收下我的剑。”叶孤城说道，带着悲壮的坦然。
“若我败了，也请收下我的剑。”西门吹雪冷然回应，带着战意。
神武门前，剑光交错，剑锋不断碰撞，铮铮作响。
不过片刻，二人已过上百招，势均力敌，难分高下。
四周的禁军也逐渐围拢，但二人眼中唯有彼此，忽视了周围的一切。
禁军识趣地未曾上前，静静观战，只因他们也被这震撼人心的剑术所折服。
叶孤城的剑术已臻至化境，而原本稍逊一筹的西门吹雪，因修习朱厚灿传授的九阴真经，内力得以增强。
更有朱厚灿的指点，西门吹雪的剑道造诣更上层楼，几乎逼近叶孤城。
他渴望这场对决，希望在剑术宗师的争锋中突破那一线之隔。
与此同时，保和殿中，另一场激战也在上演。
朱厚灿以一敌三，仍显游刃有余。
铁胆神侯朱无视虽是大宗师，与朱厚灿同境界，但战力上却略逊一筹，因朱厚灿内力深厚，武学诡异莫测。
另两人虽不是大宗师，但同样不可小觑。西厂厂公雨化田虽未至大宗师之境，却已达宗师巅峰。
黄字第一号成是非，得传古三通内力数十年，修为宗师级，且练有金刚不坏神功，防御力惊人。
面对三位强敌，朱厚灿依旧不落下风，震惊四座，四人激战掀起的风暴，几乎摧毁了整个保和殿。
战斗激烈之际，邀月现身，传来消息：“公子，武林盟成员已撤，西门吹雪与叶孤城正于神武门对决。”
朱厚灿毫不迟疑地出招：“万剑归宗！”
无数道锋利剑劲激射而出，笼罩三人。三人顿时脸色骤变。
“成是非！”朱无视大喊，成是非应声上前挡在朱无视身前，充当肉盾。
密集的剑劲击中成是非，迸发出火花，他以金刚不坏神功硬生生抗下这招，但最终支撑不住，神功被破，吐血倒地。
“抱歉，神侯，我……扛不住了……”成是非虚弱地道，已无再战之力。
尽管成是非只是初入宗师，但能挡住朱厚灿一招万剑归宗，已属不易。
朱厚灿也无意再战，只淡淡道：“神侯，我来此仅为观战西门吹雪与叶孤城的决斗，并无其他意图。刺杀皇帝之举，乃叶孤城所为，幸得西门吹雪及时阻止，否则将酿成惨剧，按理说，你们还该谢我才是。”
朱无视略微思索，问道：“听铜先生的意思，便是此事作罢了？”
“若神侯要继续，本王奉陪到底。”朱厚灿冷声回应。
“既然铜先生无心刺杀皇上，那便就此罢手。”朱无视微微颔首。
朱厚灿达成目的，并不打算再与三人缠斗，随后准备转身离去。保和殿内禁军渐逼，继续纠缠下去只会徒增麻烦。
神武门前，西门吹雪与叶孤城的巅峰之战仍在激烈进行，二人过招已数百，互不相让，墙壁地面布满剑痕。
眼看周围禁卫越聚越多，叶孤城深知该是结束的时候了。
他脚尖轻点地面，身形腾空跃起十余丈，转身以惊人速度俯冲西门吹雪。
剑锋之上萦绕着蓝色光芒，威势无匹——这一剑，正是叶孤城的最强绝技，天外飞仙。
面对这气势如虹的致命一剑，西门吹雪眼中闪过一丝恐惧。
他不解自己素来视死如归，为何此刻心中竟生畏惧？
就在此时，时间仿若静止，西门吹雪清晰地看到叶孤城的双眼。
那双眼中带着悲伤，充满赴死的决意。
他忽然明白了叶孤城为何悲怆，因为叶孤城清楚，刺杀之罪已坐实，他必死无疑。
刹那间，西门吹雪似有所悟。
没错，是情绪！情绪赋予了叶孤城这一剑非凡的威力！
那么，自己该以怎样的心情去回应叶孤城的决死一剑？
这是两人首次相逢，彼此惺惺相惜。
朱厚灿言之不虚，若非他的指点，西门吹雪绝非叶孤城之敌。
面对这样一个值得尊敬的对手，西门吹雪心中不禁充满喜悦。
可惜，今日无论如何，这名对手终将死去。
一抹悲意浮上心头，西门吹雪决定以悲悯之情回敬叶孤城的这一剑。
悄无声息间，一滴泪水从西门吹雪的眼角滑落，轻轻滴在剑锋之上，激起微小的涟漪。
此时，西门吹雪终于出剑了！他挥出的一剑饱含悲痛，剑锋上蕴含着无法言说的力量，仿佛将情绪化作剑意，朝叶孤城席卷而去。
凌厉的剑气一闪而过，瞬间击中叶孤城的剑锋。叶孤城双手一震，宝剑脱手飞出，整个人被剑气拦腰斩断！
西门吹雪低头垂泪，不忍再看这位惺惺相惜的对手。悲痛如潮水般涌上他的心头，无法抑制的泪水不断滑落，这一刻，他不再是那个冷漠无情的剑客。
在这悲凉的情绪中，西门吹雪察觉到了心中久违的柔软——他动了情，但对叶孤城的情并非爱恋，而是一份深切的敬重与哀悼。
心痛！刺骨的痛！西门吹雪低垂的目光再次落到叶孤城的尸体上，发现对方脸上带着一丝满足的微笑，这场决斗显然已成了叶孤城最终的归宿。
就在此时，朱厚灿走到西门吹雪身边，轻拍他的肩膀道：“西门，恭喜你突破到了大宗师境界。是时候离开了。”
说罢，他将叶孤城的佩剑递到西门吹雪手中。西门吹雪看着剑，又回望着叶孤城的遗体，往日冷峻的脸上竟浮现出少有的笑意，带着些许释然。他不再停留，随着朱厚灿施展身法，迅速撤出皇宫。
在神武门前，数百禁军守卫列阵而立，手中长枪直指二人，气势汹汹。
“万剑归宗！”朱厚灿再度使出杀招，瞬间剑气横扫，将门前数百禁军一并击倒，几千禁军眼睁睁看着他与西门吹雪绝尘而去。
至此，这场因绝世剑客之间的对决而引发的波澜，终于落下帷幕。
……
此战之后，朱厚灿的收获不可谓不丰厚。西门吹雪在决斗中顿悟“有情之剑”，突破瓶颈晋升为大宗师，为朱厚灿再添一员大将。
与此同时，南王世子成功篡位，以假乱真坐上了皇位，对外仍以朱厚照的名义执政。而真正的朱厚照则被朱厚灿秘密囚禁在吴王府，这一切仅少数几人知晓。
尽管南王世子取代了朱厚照，但这新皇帝的地位却并不稳固。毕竟，真正的朱厚照仍然活着，且逃过了刺杀，南王世子也不能轻易下令追捕“自己”。叶孤城已死，他更无法派出唯一的亲信去追查朱厚照的下落。
经过深思熟虑，南王世子做出了决断，计划将知晓此事的所有知情者尽数铲除。他手中掌握的线索指向了两人：他的父亲南王和大内王总管。于是，他狠下心，杀害了亲生父亲和王总管，试图掩盖真相。
杀死了知情者，南王世子再无顾忌，笃定自己便是朱厚照，任谁也无法揭穿这个谎言。至于真正的朱厚照，他心想只要自己不承认，便无从追究。
然而，朱厚灿对此毫不关心。他默然冷笑，心中暗想，便先让南王世子暂且享受一时，毕竟这皇位，他不会久坐。
……
吴王府内，朱厚照神情憔悴，被囚禁在一间柴房中，心中充满绝望。
这时，柴房的门被推开，朱厚照抬起头，看到一个熟悉的身影走了进来。
“臣弟朱厚灿，拜见皇上！”朱厚灿微笑着行礼，脸上挂着一丝诡异的笑意。
“老九……你……”朱厚照瞪大了眼，满心惊恐地往后缩，靠墙颤声问道，“你到底想干什么？”
“皇兄觉得呢？”朱厚灿微微一笑，向他靠近，笑容愈发阴冷。
“放肆！朱厚灿，你敢谋反！”朱厚照惊恐之下，歇斯底里地怒吼。
“皇兄果然聪明。”朱厚灿讥讽一笑，语气中带着几分冷嘲。
“朱厚灿，你不要执迷不悟！”朱厚照依旧试图恐吓，眼神却已露出恐惧。
“执迷不悟的，是皇兄你啊！”朱厚灿微微冷笑。
朱厚照终于沉默了，望着朱厚灿，一时无言。他意识到自己身陷绝境，真正的朱厚照在外人眼中已然不复存在，眼前这位弟弟早已掌控了他的生死。
“哈哈哈！”朱厚照的笑声中透出绝望，他疲惫地跌坐在地上，抬头冷冷地注视着朱厚灿，道，“你是什么时候开始和南王世子勾结的？”
“我从未与南王世子勾结。”朱厚灿淡淡答道，“我早已看穿此计，只是懒得拆穿罢了。”
他收敛笑意，正色道：“皇兄不是一直想知道铜先生的真实身份吗？”
听到这话，朱厚照瞬间变色，心中掠过一丝惊恐。朱厚灿缓缓戴上古铜面具，朱厚照终于意识到，铜先生的身份竟然是他，无法置信地惊叫道：“不可能！这绝不可能！”
“谁说我不会武功？”朱厚灿一个闪身，出现在朱厚照身后，轻声在他耳边说道。
朱厚照吓得连连后退，不敢再靠近。
“这……这怎么可能？你才二十一岁，怎么可能修炼至大宗师之境？”他难以置信，眼中写满恐惧。
朱厚灿冷冷地笑道：“这些年我从未懈怠，勤勤恳恳，终有今日的成就。皇兄整日沉溺于享乐，自然难以想象。”
他继续道：“至于那一万骑兵，是我暗中培养的部队，名为大雪龙骑。世间最强的骑兵，全归我掌控！”
朱厚照目瞪口呆，颤声道：“原来从一开始，你就谋划造反……”
“没错，从一开始就筹划着。”朱厚灿微微一笑，“意外的是，竟然有这么多人也怀有野心。既然如此，便顺势而为。如今，名正言顺的时机已经成熟了。”
朱厚照瞬间便看透了朱厚灿的谋划，原来紫禁之巅的决斗，最大的受益者竟是他朱厚灿！
先是暗中扶持南王世子篡位，再将自己控制在手中，等到合适的时机便揭开真相，假借替兄复仇的名义，将这个假皇帝拉下马，自己则可以堂堂正正登上帝位……
如此登基，朝中文武百官与天下黎民百姓，无人会指摘，反而只会称颂他的智慧深谋！
名声与权势双丰收，当真是算无遗策！
这一刻，朱厚照仿佛被抽去了支撑，整个人瘫坐在地，眼中满是绝望。
他清楚自己已无退路，连一丝生机也不复存在。
朱厚灿若要起事称帝，他朱厚照便必须消失，否则登基之路便无法名正言顺。
况且，两人之间的仇恨深如血海，朱厚照明白，自己已是必死无疑！
“走吧，皇兄，作为弟弟的我，自然要送你一程，特意吩咐人准备了好酒好菜，吃饱了再上路。”
话音落下，朱厚灿头也不回地离开了柴房。
朱厚照像是被操控的傀儡，机械地低头跟着走出柴房。
他抬头望向天空，刺眼的阳光落在眼中，那是再也无法触及的光明……
到了吴王府客厅，果然一桌丰盛佳肴早已准备妥当。
黄蓉亲手烹饪的饭菜，此刻静静摆放，香气四溢，勾人食欲。
不得不承认，黄蓉的手艺颇为不凡，让人垂涎欲滴。
“菜倒是不错，九弟，有心了。”朱厚照露出一抹苦涩的笑容，坐下后便自顾自地动起筷子。
朱厚灿也在他对面坐下，一边吃一边随意说道：“皇兄，我给你讲个故事吧。”
“好啊。”朱厚照淡淡笑道，似乎已经接受了这命运。
他心里甚至有些感激，起码朱厚灿给了他最后一顿好饭，这结局对他而言已算仁至义尽。
他觉得，朱厚灿至少让他体面地走上黄泉之路。
朱厚灿缓缓开口：“这个故事，发生在大汉王朝，讲的是汉高祖刘邦的发妻吕后与宠妃戚夫人的事。”
朱厚照对大汉王朝的宫廷秘事并不熟悉，心里没有半点防备。
朱厚灿望着朱厚照津津有味地吃着，心里暗笑：你现在吃得香，一会儿就怕吃不下去了！
“没想到九弟对后宫故事如此有兴趣，讲讲看，这两人之间发生了什么？”朱厚照一边吃一边问。
朱厚灿便娓娓道来：“汉高祖夺得天下后，年老色衰的吕后渐失宠爱，戚夫人年轻貌美，独享皇宠。”
“后来，戚夫人想让自己的儿子刘如意成为太子，刘邦反复思量，觉得太子刘盈性情柔弱，不如刘如意机敏，便想废立太子，以保江山社稷。”
“汉高祖此计无误，换做我也会如此。”朱厚照听后不禁出声评价。
“吕后虽为妇人，却为母则刚，立即谋划，巩固了太子之位。待刘邦逝世，刘盈终是继承大统，成为九五至尊。”
听到这里，朱厚照微微停住筷子，总感觉故事里暗含深意，抬眼望向朱厚灿。
朱厚灿脸上挂着无害的笑意，继续道：“刘盈登基后，吕后掌权，戚夫人的日子便愈加艰难了。起初，她被剃光头发，穿上破衣，戴上锁链，关在潮湿的屋中每日舂米，不够数便不给饭吃。”
“后来呢？”朱厚照察觉到朱厚灿另有所图，却不明白究竟意欲何为。
“因戚夫人日日哀叹，吕后忍无可忍，遂召刘如意入京，准备除之。”
“汉惠帝察觉后，因念手足之情，每日陪同左右，令吕后无机可乘。”
“然世上没有密不透风的墙，也无长久不分的伴，终有一日，吕后找到机会，毒害了刘如意。”
此时，朱厚照脸色渐渐发白，目光死死盯着朱厚灿：“你到底想说什么？”
朱厚灿神色平静，声音无波：“刘如意死后，宫中太监奉吕后之命，引汉惠帝去看人彘。”
“汉惠帝从未听闻此物，心生好奇，便随太监前去。”
“走了许久，来到一间茅厕，推门而入。”
“只见一物，人身花脸，无发无四肢，眼眶空洞，鼻耳皆无，只有血肉模糊的窟窿。”
“那东西还能微微蠕动，张着大口却无法发出声音，因为它已失去了舌头。”
朱厚灿缓缓叙述着，朱厚照听得呼吸急促，脑海中浮现出那恐怖的景象，胃中一阵翻腾……
“呕——”朱厚照几欲作呕，而黄蓉已忍不住先行呕吐不止。
可朱厚灿却不为所动，继续用冷漠的语气讲述：“太监不敢直言，汉惠帝逼问之下，方才道出戚夫人三字。”
“惠帝险些晕厥，勉力定神，要问个明白。”
“太监才凑近耳语，告知戚夫人已被断手断足，挖去眼珠，熏聋耳朵，哑了喉咙，扔入茅厕。”
“这酷刑，便是吕后亲命‘人彘’！”
朱厚照听到最后，惊恐万分，手中的筷子跌落，呆滞地望着朱厚灿。
朱厚灿的俊美面庞凑到他面前，笑意阴冷：“皇兄，你说，若我将你做成‘人彘’，可否消我心头之恨？”
朱厚照这才明白，朱厚灿布了如此之多的局，便是为了这一句！
他竟要将自己做成‘人彘’！
光是想到那痛苦，朱厚照已心生寒意，若真遭此厄运，便是生不如死！
朱厚照猛然起身，缓缓后退，眼中满是恐惧：“朱厚灿……你如此心狠手辣……朕可是你的亲兄弟啊！血浓于水……你竟然……”
“哼！”