“是的，这次正科、恩科并举，考中的机会大增，很多人都会去。”方子茗听到顾青云的问话，把对姐姐的担忧暂时按下，叹道，“依我看竞争会更激烈。”
顾青云可以理解，有时候看似录取的名额多了，但考的人反而更多，人人都觉得机会多，本来这一科想不考的也去考了，竞争是非常惨烈的。
“我听何师兄说县学的教谕都蠢蠢欲动，准备去考。”顾青云有点担忧，“可能全国各地大部分的举人都会去。”到了举人这一步，在各个县城中，地位就已经处在中上层，只有听说过穷秀才没有听过穷举人的，他们到京城的路费一般咬咬牙就能支付，那到时去京城的举人就会非常多。
没见县学的庞教谕都心动吗？他之前已经两次没去考了。
“你担心我考上同进士？”方子茗了然，两人经常在一起讨论文章，时常交流，他当然明白顾青云的看法，“放心，这次我就是去凑凑热闹，如果真的能考上同进士，我也认了。”
顾青云想了想，十九岁的少年进士？虽然方子茗是天才，但能考上举人的就没几个简单的，他们中有些学习时间更长、更努力，家中有大儒或进士教导的肯定也有，就是他们，也不敢说进士必中。
虽说是“同进士如夫人”，不怎么好听，那也要看和谁比了。全国各地还有这么多举人和秀才，他们可能一辈子都考不上同进士。相比之下，同进士已经是他们仰望的一座高山了，很多人求而不得。
“这次我去见见世面，下次再和你一起去。”方子茗拍拍他的手臂。
顾青云瞪了他一眼：“不要说这些不吉利的话，兴许你能考上呢。”
方子茗撇撇嘴，道：“我敢说，就是张修远，嗯，我姐夫也不一定能考上，你别看他在我们郡那么厉害，在京城，什么样的人都有，解元都有几十个，他想得会元？我看还要再压几年才行。这次他去京城，我看他老师不一定让他下场。”
顾青云猜也是。
两人一路交谈，中午才回到林山县。
因为乡试的日子已定，还有半年时间准备，顾青云刚想着要住在县城，然后找老师教导。没想到刚和家里说了要和简家定亲的事，一段时间后，他就成为有未婚妻的人了。
主要是双方年龄都到了，都是十七岁，特别是女方，不好耽误太久，成亲可以迟点，但定亲就得早点，省得别人笑话。
双方父母都有意，纳采、问名、纳吉，三个步骤走下来，顾青云只觉得这一切发生得太快了，等回过神来，他和简薇已经过了小定，到了这一步，基本上亲事算是定下来了，没什么意外是不会悔婚的。
问名后，顾青云才知道简薇和自己同岁，只自己是三月份的生辰，她是年底十月份，正好大了她半年。
这些流程他参与的不多，都是家人替他准备的，除了那双大雁是他亲自送上门。
他大姐二姐出嫁，嫌六礼繁琐，和其他人一样，都是仅行四礼，省去问名和请期，轮到他这里就不能这样，都是按照六礼一一实行。
可以说，这段时间家人的重心都在他的定亲礼上，而顾青云的重心仍在学习上，大家都有默契不去打扰他。
简家在县城有宅子，这段时间她们母女俩都回到简宅入住，没有碰面的机会，顾青云仍然可以偶尔到方家村去向方仁霄请教问题。
期间，简志远竟然回来了，而且还是主动辞官回来的，连会试都没有参加。从他十一月份接到这边寄过去的信后，他就开始辞官、交接工作，因为中途过年，好多地方的船都不走，因此一直等到二月份他才回到，这让顾青云知道后，大吃一惊。
不过也因为他回来了，他们定亲才那么顺利。
顾青云事先和他见过面，谈过话。
对方对自己的印象如何他不知道，但顾青云对简志远的印象还不错，刚开始知道他有妾——即使那个妾室已去世、有庶子的时候，还不太喜欢他，没想到一见到他的人，顾青云就明白为何老师把自己的独女嫁给他了。
简志远年龄和方氏差不多，都是三十岁出头，但他保养很好，身材修长，方脸阔嘴，眼睛炯炯有神，下巴留着的胡子修剪得很漂亮，一派稳重温和的风度。
这个人可以让人信任！看到他的第一眼，顾青云就有这种感觉，很有正气感，笑的时候竟然看起来很憨厚，看向方氏的目光情意绵绵的，反正他形容不出来，就是觉得两人的行为举止很有默契。
顾青云觉得这应该不是装的，如果是装的，那能装一辈子也行啊。
他身边跟着的庶子简琼才十岁，小小年纪就很老成，教养得很好，待人接物很有礼貌，比起他第一次见到何智的时候表现得还要早熟。当然，在古代，十岁已经不算小了。
顾青云和他交谈过，也交流过读书心得，发现他学习很认真，就是太认真了，几乎按照书本上的话来要求自己，一板一眼的。
这应该就是典型的儒生吧？感觉小小年纪就透着一股酸气。
顾青云纳闷，他未来的岳父简志远不是这种人啊，相反，和对方说话简直是如沐春风，非常舒适。
总之，这一家四口看起来相处得很融洽。
毕竟是人家的家事，他没有再关注。
因为等他们定亲后，方仁霄就接到吏部的诏令，他起复平调到户部，官职是户部郎中，仍是正五品。
方仁霄很满意，毕竟五品和五品是不一定的，相对而言，户部比工部的权力要大得多。
顾青云等人都为他高兴，但因为要按时到任，刚接到诏令不久，四月初，方仁霄就得带着连氏一起离开林山县，北上京城。
“老夫先到京城，你这科如果没有意外的话，一定能中，到时和薇儿成亲后，你们小两口就可到京城找我们了。”在码头这里，连氏叮嘱一遍后，方仁霄又接着叮嘱顾青云。
顾青云重重点头：“学生明白。”他知道他的言下之意，这不就是让自己跟在他身边学习吗？虽然离家里远了点，但也方便以后直接在京城参加会试，反正老师和师母身边除了下人就没有其他人了，他们跟在身边尽孝也是可以的。
就是要和家人分开了。
当然，这一切的前提是自己今年八月能中举。
方仁霄见状就满意地拍拍他的肩膀，又对着另一边的简薇说道：“你娘就快生了，你在家要好好照顾她。”
有亲人在场，未婚夫妻是可以见面的。
“薇儿记下了。”简薇的声音轻轻响起，长长的睫毛眨了眨。
方仁霄看着站在自己面前的这对少年少女，郎才女貌，呃，的确是郎才女貌，看起来很般配，面上不由得露出欣慰的表情。
“爹，您就放心吧，家里还有我呢。”简志远忙道。
方仁霄瞪了他一眼：“有你在，老夫当然放心。不过你们打打闹闹这么多年，现在又准备有孩子，也该安分下来好好过日子了。”方氏已经有八个多月的身孕，走路不方便，所以这次送别就没让她出来。
简志远脸一热，低下头来，不敢再说话。
顾青云不知道内情，只是他感觉到身边的少女在注视着自己。当然，不是说简薇在看他，事实上，她根本就没有抬头，但他就是觉得对方在关注自己的一举一动。
有周围的人看着，顾青云自己屏住呼吸两分钟，不知不觉中，脸就变红了。
顾青云觉得心机狗就是他这样了，没办法，和未婚妻见面，都不害羞一下，怎么表现得出自己的欢喜？可是他目前真的没有感觉。
他只是初步对简薇有好感，这种好感是浅薄的，是建立在对方作诗很厉害，让他佩服的这种程度，至于其他的感情，现在暂时没有。
他心里非常苦恼，可事情已经到了这一步，无法改变。无论如何，简薇都是自己这辈子的妻子了，想培养感情，只能等婚后再说。
不自觉的，顾青云看了简薇一眼。
简薇的耳朵更红了，其他人看到他们两人这样，忍不住笑出声。
顾青云无语，赶紧转过头来。
“阿琼，好好读书，早日考上秀才。”方仁霄最后对简琼说道。
“谢外公教导，阿琼一定会的。”简琼板着小脸，一本正经地行礼。
方仁霄一一叮嘱后，离别的时刻终于来临。
看着甲板上方仁霄和连氏站在一起的身影，在灰白色的天空下，显得格外地孤寂，隐约还看到连氏用手帕擦拭眼睛的动作。
顾青云终于明白为什么自己经常去打扰方仁霄，他嘴上总说他来得太勤，打扰到他，但都很耐心回答自己的问题，还经常留自己吃饭了。
船只离开码头，荡起一*江水，顾青云等人静立许久，直到看不到船只的影子了，这才迈步离开。
顾青云送简志远他们回去后，自己才回家。
唉，剩下的几个月，自己又换老师了，从方仁霄换到简志远。
虽然两家只隔了两条街，但顾青云没有每天去找未来的岳父教导他。他这段时间跟着方仁霄学习了很多新的内容，到现在还没有完全吸收掉。
大概是估算到自己上京的日期，这几个月方仁霄下了大力气教导他经义和策论，顾青云也连着啃了几本书，感觉这些知识记得还不牢靠，于是就开始在家安静学习，偶尔遇到问题才去请教简志远。
因为小院子只有他一个人住，吃饭什么的都不怎么方便，他偶尔会去二叔二婶那里吃，但城内离码头还是有段距离的，吃一顿饭走那么远，他觉得浪费时间，自己煮的话，更花时间。
他现在正是长身体的时候，饿得非常快，每天四顿饭都不够他吃，不像以前，还可以去方家蹭饭。
他去饭馆点餐，让人按时送到他的住所，可才吃了几天，就觉得不好吃，不合胃口。
没办法，他只好向自己爹娘求助了。
没想到顾大河和小陈氏一听就非常激动，二话不说，小陈氏就搬到县城来照顾他了，整天为他洗衣做饭，打扫院子，看起来还乐在其中。
老陈氏本来也想来的，可她都这个年龄了，顾青云怎么可能让她劳动呢？只好一再婉拒，说了好多甜言蜜语才哄好她。
小陈氏在县城适应得不错，偶尔有空了，还会到简家去串串门，主要是方氏怀孕，没人陪着说话，知道小陈氏来了，过一段时间就会邀请她上门。尤其还听说顾青云是早产儿，再看看他现在健康的样子，方氏非常动心，认为小陈氏育儿很有经验，就向她请教。
对此，顾青云很是惊讶，没想到她们俩还有共同语言。
正当他安静读书的时候，顾伯山给他送来了一个小孩。
“大爷爷，你说让我收留他？”顾青云惊讶地看着眼前的小孩，低着头，穿着一件破破烂烂的麻布衣，面黄肌瘦的，别说是十二岁，就说十岁都有人信。
顾伯山叹了口气，轻声道：“三元，抬起头来。”
小孩这才慢慢抬起头，一双眼睛充满了哀求、希冀和绝望，他的声音颤抖：“我能干很多活的，吃得不多，阿叔，让我留下来吧，我会好好听话的。”
顾青云心里一惊，问道：“大爷爷，这是怎么回事？这不是三元吗？我记得他小时候身子很圆润，很活泼的，怎么变成现在这个样子？”
他四岁就开始读书，之后就很少和村里的小孩一起玩，最多是见面打声招呼，而且可能是因为他性格的缘故，其他小孩一见到他就跑开，很少有人和他说话聊天，不像他四岁前，还有小孩敢叫他“病秧子”。
特别是他十岁考中童生后，村里的小孩基本就不敢靠近他，慢慢的，他也不大认得他们。所以他现在咋一看，还真的认不出顾三元，如果他不是自己的族人，没听到他的名字，顾青云不一定能记得他。
“你久不在村里不知道，三元的娘六年前生病去世，三元他爹就娶了一个女人回来，那女人不贤惠……”顾伯山后来的话没有再说。
顾青云已经了然。
“虽说是同族的，但我们毕竟是外人，不了解他家的情况，每年祭祖的时候，我也没仔细瞧他，只看了几眼，见他都是好好的，还穿着新衣服，谁知道那女人暗地里欺负他呢。这次要不是三元跑来找我，我还不知道他受的罪。”
“我照看弟弟，弟弟的时候，弟弟摔倒在地，我娘，她就说要卖了我，我害怕，就找族长了。”顾三元结结巴巴地把话说完。
“还不算太蠢，知道找对人。”顾青云看了他一眼，心里已经愿意了。
这就是同族之间的牵扯了，能帮一把是一把。
“三元性子老实，先跟在你身边做个跑腿的，不用给他钱，给他吃饱饭就行，等他十六岁，也该能养活自己了。”顾伯山可不会找一个惹事精过来，要知道栓子可是他们全族的希望，只是他想到别的秀才都有个书童在身边伺候，自家的没有怎么行？
主要是三元的这个名字起得太好了，让他一下子就想到栓子这里。
顾青云点头同意，按照辈分，他比三元大一辈，使唤他跑腿是可以的。别的不说，跟在他身边，肯定是能吃饱饭的。等三元长大一点，就按照他的意愿，给他一笔钱，或者介绍他到哪里做活，这一点他还是可以做到的。
小陈氏回来知道这事后，也没有反对：“这娃儿性子不错，我和他娘还有点交情哩，就让他先留在咱们家吧。”之前不管，是当事人没有提出来，又是别人的家事，不好管，现在既然提出了，当然可以帮忙。
三元家里肯定是没有意见的。
才几百人的村子，其实很多事情都瞒不了这些家庭主妇。
就这样，顾青云身边多出了一名族中的侄子顾三元，基本上就是帮忙跑个腿什么的，不过他非常勤快，洗衣做饭都会。
小陈氏不知道想到什么，就认认真真教他怎么把汤煲好，怎么把菜做好，要适合顾青云的口味。
顾青云有空就教他认字，因为要带出去的，所以还要教他一些礼仪。
他不得不承认，有人帮忙跑腿真是太方便了。像以前，他想找何谦竹定下个时间一起去酒楼吃饭，都得亲自跑一趟，或者他有时候送东西给简家，自己跑一趟也不像话，有些麻烦，老是要进门去请安，小题大做。
现在好了，有了顾三元，他读书的时间就多了一点，很多琐事都不用自己做。
特别是他写话本的时候，还有人帮忙磨墨，节省了他不少力气和时间。
如今他的《李林修仙记》已经接近尾声，写完这五万字，顾青云就打算暂时不写，等过了乡试再说。
为此何林虽然很遗憾，但也能理解。他只是可惜，这么赚钱的一本书竟然就这么快完结了。
顾青云觉得是该完结的时候了，他都已经写了两年，现在市面上已经有他的跟风之作。
据何林说，他“一枕黄粱”的笔名已经有一批簇拥了，现在只要他开新话本，肯定有一大帮人掏钱买。
这让顾青云很高兴，看来写话本还是要继续做下去的。
时间过得很快，顾青云每隔两天写一篇策论、一首诗去给简志远修改，他给自己讲解后，再出题给自己做，反反复复的，不知不觉，等简家小儿满三个月的时候，时间就到了八月，该启程去郡城了。
八月份，顾青云认识的人很多都要参加科考，何谦竹、赵文轩和他去参加乡试，顾青明、赵玉堂、何智去参加院试。
顾青亮这次县试通过，府试没通过，他只能跟着顾青明去临近的府城照顾他了。
至于顾青云，这次就由他爹和顾三元一起跟着去，主要是家里人不放心顾三元，他还太小了，到时还不知道谁照顾谁呢。
这次到了郡城，他们先去找赵文轩，他从京城国子监回来就在郡城住了，已经租好房子，还事先写信告诉过他们地址，这就免去了他们住客栈的不便。
时隔一年，再次见到赵文轩，顾青云都快不敢认了。
大家相互行礼后，其他人进屋去收拾东西，就只剩下他们三人在天井里面面相觑，过了一会才反应过来。
“文轩师兄，一年不见，你变了好多！”顾青云使劲地拍拍他的肩膀。
“那是变好还是变坏？”赵文轩微笑道，细长的眼睛微微眯起来。
顾青云仔细打量他，如果之前的赵文轩是文弱中带着阴沉，那现在的他是文弱中带着深沉，总感觉一下子成熟几岁。
何谦竹似乎也有同样的感觉。
“当然是变好了。”两人异口同声。
赵文轩扯扯嘴角。
三人在堂屋坐下，开始聊国子监的事。
说到国子监，赵文轩微微皱了皱眉，说：“里面的关系错综复杂，我现在还不能理清，我的层次太低了，只能当跑腿的。在那里，要想安下心来读书比较难，刚开始的时候花钱如流水，现在才好一点。算了，不说这个了，说说你们吧。”
顾青云和何谦竹对视了一眼，知道他不想说，也不想逼他，反正背井离乡的，肯定有困难，过得不容易，但见他现在精神状态还好，顾青云两人就稍微放下心来。
一年没见，顾青云二人都和赵文轩有好多话题要聊，各自说了自己的情况。
顾青云已经定亲。
赵文轩现在还没有孩子。
何谦竹念叨他的大胖儿子。
叙旧过后，时间紧急，大家又进入了复习状态。
八月初九，他们再一次进入贡院。
这次顾青云在看到自己的号房的时候，终于松了一口气。在一排号房的中间，离水缸这边比较近，不是臭号。
说实在的，去年的那次乡试实在是让他印象深刻，弄得他现在都有点洁癖了，手总是洗了又洗，洗澡的时候恨不得能搓下一层皮来。
这次照样要在里面呆九天，顾青云装备齐全，又不是在臭号这里，心态极好。
第一场开始，试卷一下发，顾青云快速扫了一遍题目，心总算是回到肚子了。