乡试行馆内，顾青云正在书房里出试题，他已看过各类算学书籍，再看完前几届的湘省试题,力争不要出重复的题目。
第一道题他出得比较简单，后面两道的难度依次递增,为了多些选择,他一共出有六道题，到时选择哪一题由陈学士决定。
演算完毕，顾青云又把三道杂文题写下来，中途改了又改，觉得合适了,才停笔。
把这些题目背下来后，顾青云朝顾三元招招手。
“三元,把火盆烧起。”
顾三元正拿着一本话本看得眉开眼笑,闻言立即生火。
顾青云把稿件投入燃烧的火盆中，一直看到稿纸烧成灰，再泼水进去,心里终于放下心来。好了,不会泄露只言片语,没有隐患，连顾三元他都没给他看，这方面他可是很谨慎的。
“叔，你饿不？饿的话我去端饭过来，到吃饭的时间了。”顾三元见顾青云在发怔，就小心开口。
顾青云颔首。
不久，顾三元端着饭菜进来，两人一人一份。
饭菜还是不错的，有荤有素，有顾青云喜欢吃的鸡蛋。话说，自打他们进入行馆后，饭菜什么的都有人侍候。顾青云怀疑他们中间有人是通政司的，要不然就是受到过特殊培训，个个都很是低调沉默，就是做菜喜欢放点辣椒，手艺没有家里厨娘的好。
“辣。”顾三元眉头皱起，“太辣了，比以前吃的都辣。”
顾青云呵呵一笑，道：“现在天气湿热，吃点辣的好，你不习惯的话，下次让他们煮点清淡的。”百里不同俗，这里虽然挨近越省，可气候饮食之类的还是带有较为明显的地域特色。
顾三元喝了口清汤，猛地摇头说道：“叔，我可不敢。您看陈大人的那个漂亮侍女今天恃宠而骄，嫌弃饭菜不好吃，结果被陈嬷嬷怒骂了一顿。哼，陈大人和您都没有嫌弃，她那个小丫头有啥好嫌弃的？”
顾青云点点头表示听见了。这次考差，规定正副主考官不能带家眷，不过仆人肯定是要的。像他，一切从简，认为不用带那么多人，而且家里的仆人数量本来就不多，加上简薇那里有两个孩子，都是妇孺，更不可能带多了。反正有三元帮他洗衣服再做点杂事即可，其他的事他可以自己做。
至于陈大人，只带了四个仆人，两男两女。两男是健仆，两女一个是妙龄的丫鬟，另一个是中年妇女，是管事。
至于丫鬟的用途，顾青云能理解但不会效仿，憋一下又不会怎么样。
行馆里的日子过得极为安静，不同于在路上官员们的热情，这里没有地方官敢私下来登门拜访。实在是每到三年一次的乡试，这座小院子太显眼了，每天都有热情的人们探头探脑地在不远处观望，那些官员可不傻，可不敢破坏规定，更别提门口还有禁卫军把守。
每天暗地里背一遍试题外，顾青云无聊之下，能做的就是吹箫。在圣旨下达后，顾青云知道流程，清楚有段时间会无聊，就把竹箫带来。这下子，总算可以解闷了，算是重温以前的情怀。
再不复习，以后小石头都比他吹的好了。
可惜他的隔壁住着陈学士，怕吵到对方，每天吹箫的时间不能长。
而陈学士也颇为淡定，一直在画画，画完后还和顾青云一起欣赏，之后又烧掉。这让顾青云很是心疼，不止因为陈学士画得惟妙惟肖，也因为那些颜料纸张都是上等货，烧掉的可是活生生的银子啊。
这让他如何不心疼？
时间过得有些慢，他们一共在行馆里住了九天，这九天里，顾青云察觉到自己和陈学士的关系比以前亲密了些，起码偶尔他们会谈起家人孩子。
这方面，顾青云就向他请教不少问题，毕竟陈学士族里几代都有人考中进士，族里的子弟很规矩，没听说有谁在外面惹是生非，名声很好。
顾青云很喜欢和别人交流这些培养孩子的事，他有自知之明，以自己的资质，这辈子能爬上四品，进入高级官员的行列，他就觉得已经算是成功了。可他的后代不同，小石头和小鱼儿读书的环境比自己小时候好太多，启蒙的人有自己和老师在，再加上小石头在皇家书院度过这么多年，为人处世大大方方的，有时候他还发现小石头已经有腹黑的苗头了。
要不然在皇家书院，即使有陆煊护着，他也不可能和一帮小伙伴的关系那么好，不单单是在书院里腻在一起，连放假回家都要在一起玩，没有遭到别人的排斥。
最明显的是，每次在家里请小伙伴来做客，第一次顾青云和简薇提点过他后，小石头就做得井井有条，几乎没出什么差错，事情都安排得妥妥当当的，让他的小伙伴们尽兴而归。
此事虽小，还是让顾青云和简薇颇为振奋，以小石头的年龄看，起码这代表着自家的大儿子不是那种只会读书的书呆子。
好不容易，时间终于到了八月初六，一大早的，湘省巡抚就派人送来表里各一端，金花一对，并请他们前去巡抚衙门赴宴，在请了三次后，顾青云两人这才坐上轿子前往。
至于表里和金花，这实际上就是他们的差使费了，顾青云知道正主考官得到的是表里各两端，金花两对。这是正常收入，他们可以大大方方收下，不必担心。
宴会名为入帘宴，不单是他们，同考官也要一起赴宴。本朝的同考官是从湘省中进士出身的府县官员中抽调的，如果有大儒和退休的高级官员也可请来担任同考官，巡抚和总督都在内。
毕竟三年一次的乡试，朝廷非常重视，真是为国选人才，是朝廷的根基所在，怎么重视都不为过。
同考官还分为内帘官和外帘官，内帘官主要负责阅卷，陈学士和顾青云商量过后，觉得湘省这次参加乡试的人较多，根据报名的名单，都有三千多人，于是就召集内帘官十人，这是从吏部那里拿到符合条件的名单，到达这里后才公布名单抽调的。
这是他们在行馆里唯一做的事。
而外帘官人数不固定，主要负责巡视考场，维持考试秩序等。负责保护顾青云和陈学士的禁卫军头头就是其中一个外帘官。
内、外帘官就相当于文武官，还可以起到相互监视的作用，防止对方有舞弊行为。
此次入帘宴的规格很高，巡抚和总督极为热情，不因为顾青云两人的品级低而看低，相反，他们热情得让他很不自在。
只是看陈学士习以为常的样子，顾青云又觉得自己大惊小怪。自己二人毕竟是钦差，回京后陈学士得向皇帝复命，自己的总结报告也要交到皇帝手中，他们当然会有所忌惮。
这样一想，顾青云就淡定下来，大家相互吹捧，说些湘省的风土人情和无关痛痒的话语。
大家不敢喝酒，吃过饭后，他们所有的考官就乘着轿子直接进入贡院。贡院经过几十年的慢慢修缮，占地面积极大。这时，内帘官会进入后堂的内帘处所，门口有军士把手，外帘官则在外查看考场。
其中考场条例还规定，内、外帘官不能互相见面，除了顾青云和陈学士可以自由出入外。
特别是录取名单出来前，内帘官除了批阅试卷，不能参与其他事，不能出入，只能待在内帘的院子里，而每天的饭菜都有人送进去。
为此，大家的衣服行李也得搬进去，毕竟要在里面住二十天到一个月，具体时间得看阅卷时间。
进入贡院后，陈学士就按照科场条例的规定宣读：“诸位大人，凡衣服等物未能携带完全，许于初六、初七两日派人回家自取。自初八日举子进场及三场完毕后，不得仍向家中索取任何物品。违者，本人自会向陛下如实禀报。”有些省人数较少的话，秀才们就会在初九凌晨才进场。湘省是个大省，人太多，初八晚上就得开始进场了。
“喏。”众官员应声，这里的人总有几个官职较高的，可这是在贡园，正主考官的权威最大，主要是他有圣旨在手。
住进贡院后，顾青云等人相互认识了下，再休整两日，一直等到八月初八上午，顾青云和陈学士开始出乡试第一场考试的题目，他们最迟要在巳时正写好题目。题目出好后，立马让刻工入内帘，再封闭门户。然后在未时开始印刷试卷，要求子时全部印刷完毕，在这中间，两位主考官与其他十名内帘官会一起监督。
关系到自家的身家小命，大家都会很谨慎。
之后就是等到八月初九的黎明寅刻，再把试卷分发给诸位考生。
这样，乡试就正式开考了。
*
在顾青云等人刚进入贡院时，一直关注他们的秀才们立即就得到消息。
事实上，自从顾青云和陈学士踏上这片土地后，关于他们的小道消息就没停过，纷纷扬扬，有真有假。
可如果顾青云在现场的话，他肯定很佩服那些人，也不知道谁的消息那么灵通，竟然能把他的出身背景扒得干干净净。
“陈大人是山东人，他的消息可能有误，顾大人就不同了，他是咱们邻省的，还和咱们湘省的庞大人是进士同年，庞喜林庞大人是探花，顾大人是传胪，八年前就考中进士，人家当时才二十三岁，和庞大人年纪差不了多少。”这些是大家都知道的。
“顾大人在京城颇有名气，他写过的书极多，最为出名的是两本算学书，咱们赶紧去买。”说到这里时，说话的人就会压低声音。
不过这已经是落后分子了，自从知道顾青云和陈学士的名字后，只要是署有他们名字的书籍就极为畅销，直接卖断货，最后是一书难求，甚至连隔壁越省的书肆也来凑热闹。特别是何家书肆，他们一直和顾青云、谢长亭有联系，顾青云出版的所有书籍，他们都在越省铺货。
要知道，顾青云自从出版算学书，又引起轰动后，他现在可是越省的名人。更别提何家书肆的老板和顾青云是同乡，还是同一个镇的，更是要大力宣传，互惠互利。
“今日是初六，所有的考官都已入闱，陈兄，这次乡试你可有信心？”静静听了一会儿酒楼里众人热烈讨论的消息，靠近窗户的位置坐着三名青衫打扮的秀才，只见其中一名气质沉稳的中年人开口询问。
他口中的陈兄和他一般的年纪，只是身上的服饰布料明显看得出比对方差一筹，还面有风霜。
陈桥摇摇头，又点点头，苦笑道：“李兄，在下天资驽钝，要考上如何容易？在下已考两次，这是第三次了。”
“陈兄，不可自怜，兴许这次运气好就能考上呢。”三人中，年纪最轻、身穿月白色长衫的年轻秀才安慰他，他大约二十出头。
陈桥摇摇头，他是自家人知道自家事，自己两次连副榜都没上，这次想考中谈何容易？终究是自己学问不够。
“在下倒是觉得这次乡试有把握。”月白色长衫的秀才面上露出自信的神情，侃侃而谈，“你们单看主考官是谁就知道了，在下精通算学，顾大人所有的书都买来仔细研读过。在下敢保证，有顾大人在，算学题一定是他出的，陈大人可没听说过精通算学。”
李姓秀才闻言低咳一声，含笑问道：“蒋贤弟，所有的书？包括黄粱先生写的话本吗？”
身穿月白色长衫的蒋秀才顿时一怔，随即脸色涨得通红。