孟鸿风躬身叩首，谢罪道：“臣有罪。”
孟青山见状也忙跪了下去，周围除了李英和孟屏君，忽地跪了一大片。
萧珩岳冷眼旁观，见孟鸿风磕头磕得如此干脆，心中的怒气方稍稍平息：天家威严，岂容他人僭越？
萧珩岳望向跌下椅凳、蜷着身子跪伏在地的素简，沉声道：“素简，朕虽不好为你二人赐婚，但念你医治屏儿有功，许你提一个要求，只要不悖礼法，不贪婪太过，朕便都允了你。”
素简心念一动，到底记着孟鸿风叮嘱过她的话：就算到最后一刻，也不能在皇帝面前暴露，让他看穿自己真正想要的。
素简自小就在江湖，恣意惯了，实在学不来虚与委蛇，更不敢直视萧珩岳的眼睛，便磕了个头，半真半假地道：“陛下明鉴，民女孤身飘零，只想为自己的后半生谋个依靠。孟公子既占了民女的身子，按礼法自当三媒六聘，娶民女为妻。若不然…..."；
她喉头微哽，泣道："；来日九泉之下，怕是要步双亲后尘，成了无人祭扫的孤魂野鬼。民女只求个明媒正娶的名分，他日黄土埋骨时，也好有个坟塚受子孙香火…..."；
"；油盐不进，愚昧至极！"；萧珩岳冷哼，转念又想，素简言语间屡屡提及父母，想来定是心中郁结难解，倒不如做个顺水人情，也好顺理成章拒了她强求和孟鸿风的亲事。
他冷冷扫过跪下的诸人，见孟青山已两鬓染霜，不免又生出几分恻隐之心。
“罢了。”萧珩岳抬手，示意众人起身，语气也带了两分宽和，道："；素简，朕乃一国之君，是大虞的天子，从来都是一诺万金。你既挂念生身父母，朕便命有司详查你的身世，若你双亲尚在人世，你与孟家的婚事也好禀明双亲，有了父母之命岂不更是周全？"；
素简闻言心中一荡，却还是忍着周身疼痛，仿若丝毫不受萧珩岳影响，道：“陛下圣明，只是民女自幼漂泊江湖，身世如浮萍，心中常怀疑虑，恐父母当年遭奸人所害，民女幸得师父相救，方能苟活至今。”
言及此处，素简更觉心如擂鼓，可哑着的嗓音还是听不出乱了的心绪，接着道：“若真是如此，二十余载的冤案，想要查明真相谈何容易？与其求一个渺茫无果的答案，民女倒不如趁此良机嫁入世家大族，有个实实在在的归宿。”
孟青山断案数十载，也少见将心思算计说得这般坦荡的女子，不由多打量了她两眼，余光却见孟鸿风眸中闪过不忍之色，当即明白过来。
儿子做的孽，是该他这个老父亲出场接盘了，思及此，孟青山捋了捋胡子，转身朝萧珩岳拱手一揖，道：“陛下，臣于断案查案之事尚有些许经验心得，若由臣接手探查素简姑娘身世之谜，未必就需费上许多时日。”
孟鸿风也忙向孟青山行了个晚辈礼，道：“此事既因晚辈而起，晚辈亦当尽心竭力相助，若素简姑娘真有冤屈，孟某定在西行前替她讨个公道，至于婚事……”
他顿了顿，状若无意地看了孟家姐妹一眼，向萧珩岳道："；陛下，孟某一介布衣，不若待挣了军功再议亲不迟。"；
孟婉兮冲他眨了下眼，终于有些忍俊不禁，偷偷抿唇笑了。
她的衣裳与寻常宫女别无二致，但容貌实在扎眼得紧，身上虽无罗裳珠翠堆叠，亦难掩容色殊异，抬眸浅笑也若云开见月明，着实是绝代佳人。
孟婉兮心想，她的兄长不过一袭黑纱覆面，在场的人都知道他是谁，却还都揣着明白装糊涂地演戏，也不知看客究竟是何人？
大虞最尊贵的人，已经坐在这里，亲自参演了这出掩耳盗铃的戏。
时至今日，孟婉兮依然没想通，为何萧珩岳非让孟鸿风回京都一趟不可，真的只是为了彰显天家威仪吗？
若无西滨之祸，孟鸿风真的能顺顺利利回到北疆，继续替大虞守边境吗？
可也幸好孟鸿风现身京都，旁的不说，她与萧熠和离一事，就多亏了孟鸿风做她的靠山。
事实上，若没有大虞肱骨之臣的孟青山，没有镇北将军孟鸿风的军功赫赫，哪怕孟屏君是徒有虚名的宠妃，哪怕孟家有江南首富的沈逊白做倚仗，也不过是肥肉一块，京都的权贵人人都能撕下孟家一口。
上位者的远近亲疏，致王侯将相不断更迭，天下的巨富豪奢几经易主，这京都的富贵荣华又焉有长久之理？
这也是当年孟屏君要孟家参与夺嫡时，为何陵川孟氏要与孟青山这一支断绝关系的缘故：真正的世家大族底蕴深厚，盘踞州县数百年不倒，何必卷入京都的风云诡谲呢？
萧珩岳长舒一口气，目光扫过众人，淡淡道：“孟爱卿，此事便交由你全权处理，素简，也跟你一道出宫去吧。”
孟青山躬身应道：“是，臣定不负陛下所托。”
素简也低眉顺目地谢恩，闷声道：“民女，谢过陛下。”
孟鸿风也行了一礼，道：“陛下圣明。”
萧珩岳终于满意了，挥了挥手：“既如此，此事便到此为止，该去写状纸写状纸，该查案就去查案。孟爱卿，朕允你便宜行事之权，此事办得越快越好。”
“臣领命。”孟青山忙又躬身应是。
李英抱着拂尘，笑呵呵道：“陛下和娘娘有话要说，孟大人，就请先退下吧。”
“是，臣告退。”孟青山又躬身向萧珩岳行了一礼，方带着孟鸿风和素简依言离开芷萝宫。
孟鸿风刻意放慢了步调，凑到孟婉兮耳边，轻声道：“兮儿，西滨不好打，哥哥需要一次立威的机会，只怕无暇顾及于你。今日过后，你在芷萝宫的消息定瞒不了多久，要早做离宫的打算。”
孟婉兮轻轻点头，也悄声道：“大哥，万事小心。”
孟婉兮作为“宫女”，也属于闲杂人等，正准备跟着司琴撤离素简屋中，先回芷萝宫主殿，忽地听到了一个熟悉的声音正在叫她。
“二小姐，请留步。”张廷的声音在她身后响起。
孟婉兮恍若未闻，朝前走了两步，方猛然惊觉那声“二小姐”是在叫她。
听惯了王妃殿下，这一声久违的“二小姐”，孟婉兮竟一时没回过神来。
张廷走到她身侧，轻声耳语了两句。
路小白来了。