曹操，出生于公元155年，字孟德，又名吉利，小字阿瞒。
曹操出生在沛国谯郡，父亲曹嵩曾经花费一亿钱捐官，但是因为受到二次黄巾之乱的波及，早早地就下野回乡。
曹操虽然是庶出，但是曹嵩看曹操有着像凤凰一样的眼睛，细而有光。所以在几个孩子中尤其宠爱曹操。
年轻时候的曹操，有着一头乌黑的头发，白皙的皮肤，虽然个子有些矮小，但是丹唇明眸，身形不胖不瘦，也算得上是一个美少年了。
而且他十分聪慧，有过目不忘的本领，常常能够做到举一反三，学堂的老师和乡里人都说道：“此子前程不可限量！”
曹操喜欢打猎，常常一个人，骑着比他高大许多的骏马，背着弓箭，追捕野兽。
他性格早熟，长大了一点之后，就与洛阳城中的几个不良少年，诱拐少女，成天的不务正业，这些不良少年就包括四世三公出身的袁氏兄弟。
曹操的叔父很担心曹操未来，于是就找到曹嵩，道：“大哥，你太溺爱阿瞒了，这是错误的行为，也许作为一个父亲，你只看到了阿瞒好的一面，但是却看不到他骨子里的坏。”
这时候，身为京官的曹嵩，也常从下人口中听到曹操所干坏事，还有不少百姓上门索赔，于是他便把曹操叫到身边，严加训斥，骂了整整一夜，并且罚曹操不许吃饭。
第二天，曹操的叔父又来拜访曹嵩。
曹操突然倒在门前，表情十分地痛苦，就像羊癫疯发作一样。
曹嵩听到弟弟的描述，以为爱子曹操得了重病，脸色大变，心急如焚，立刻往外奔来，却看见曹操与几个半大小子，在门前玩骑马打仗，跟平时没有什么两样。
“阿瞒！阿瞒！”
曹嵩三步并作两步跑着，语气十分焦急。
“爹，你怎么来了？有什么事吗？”
曹操停下和朋友的玩耍，看向父亲。
“刚刚你叔父告诉我，说你犯了羊癫疯，样子十分吓人。叫我赶紧出来看看，把我给吓坏了，就赶紧跑出看看你。”
曹嵩看到儿子没事，心情有些缓和。
“奇怪，为什么叔父要说谎呢？儿子这不是好好的嘛，哪有犯什么羊癫疯？ ”
曹操一脸无辜道。
“阿瞒！你！我明明看到你倒地抽搐，口吐白沫，这才好心去叫你父亲，你为什么要！你这孩子真是太奇怪了！”
曹操的叔父有些气急败坏，他还指望着曹嵩给自己安排个一官半职，这下却得罪了曹嵩，真是有几张嘴都说不清。
“叔父才是奇怪呢。你最大的本事是不是说谎啊？你就那么喜欢看别人受惊的样子吗？以前村里的人都问我，阿瞒，你是不是有什么地方招你叔叔恨了？以至于那么针对你。现在很多人都说我是浪荡子，我的名声都要坏了。还有这次说我得了羊癫疯，吓唬我父亲。”
曹操一脸无辜道。
这件事之后，曹嵩再也不相信弟弟的话了。
“大哥，你这样子做父亲，偏听偏信，迟早有一天会后悔的！”
曹操于是更加的得意忘形，越发偷奸耍滑，每日都是放浪形骸。
二十岁以前的曹操，并无功名在身。
虽然曹家颇有家资，爷爷曹腾是桓灵两朝的大太监，父亲曹嵩是朝中大官，但是就像他叔父说的那样，现在的曹操，就是一个令人头痛的青年。
但奇怪的事情，曹操虽然被许多人指责，但他身上的游侠气质，又让他在民间颇具人气。
闲暇时间，曹操还对《孙子兵法》《吴子兵法》《孙膑兵法》这三部兵法大作，做了批注。
当代大儒乔玄、何颙，都很看好曹操做的批注，认为他是一个不出仕的大才。
“现在各地都有农民起义，还有外族入侵，天下即将大乱。有朝一日，总要有人来收拾残局。而到了那个时候，做这件事的， 一定要是一个盖世英雄。说不定，只有曹操这样的人，能够安定天下。”
随着曹操给兵法做的批注，在洛阳年轻学子中传播开，许多人都认真地讨论。
乔玄对曹操说道： “孟德，你现在还没有名气，不过在我看来，你是一个有为青年。如果有机会的话，可以跟南阳许邵，交往交往。”
“南阳许邵？这是何许人也?”
曹操问道。
“孟德难道没有听说过月旦评吗？这是南阳许氏兄弟首创，许邵就是评委之一。他非常善于鉴定人，还是一个学识丰富的学者。”
乔玄道。
“照您这么说，这个许邵，就是一个看相的？”
曹操道。
“不至于，不至于，许邵不是一个看相的。这么说吧，他是一个独具慧眼的人物批评家。”
乔玄道。
“听起来还挺有趣的，那我便访他一访，又有何不可？”
曹操道。
许劭，生于公元150年，字子将，汝南平舆人，是东汉末年着名人物评论家，少有名节，善于评价，与兄长许靖一起，定期举办“月旦评”。
这日，曹操来到汝南，拜访许邵。
许邵的家中十分热闹，有很多他的弟子和客人在座。
曹操通报姓名，想听许邵直言不讳地对他进行评价。
可是，许邵只是冷眼一瞥，并没有做答。
曹操看许邵比自己也大不了几岁，于是他就把拿手的讽刺本领，表现得淋漓尽致， 揶揄道： “先生以往鉴别评价的，都是那些池塘里的小鱼小虾，只怕是从来没有在这间屋里，鉴别过汪洋大海中的巨鲸吧。”
听了曹操的话，许邵这才从薄而黑的嘴唇后面，露出残缺不全的牙齿，开口道： “匹夫竖子！安敢出此狂言！在我看来，你曹孟德，就是那治世之能臣，乱世之奸雄。”
听到许邵的回答，曹操扶掌大笑，道：“治世能臣，乱世奸雄，可以可以，没想到你对我的评价还挺高的。”
说完，曹操满意地离开了。
不久，在父亲曹嵩的运作之下，二十岁的曹操，通过举孝廉，顺利当上洛阳北部尉一职。
曹操刚刚上任，就设立了“五色棒”，并且定下规矩，一但触犯规矩，即便是王公贵族，也都严惩不殆。
有一天晚上，大宦官蹇硕的叔叔蹇图，因为违反宵禁令，夜晚带刀在街上走动，被曹操的手下给抓住。
面对蹇硕的示好，曹操不为所动，铁面无私，坚持对蹇图用刑。
此事过后，曹操声名鹊起。
不久之后，曹操晋升为骑都尉，进入了大将军府，担任大将军何进的幕僚。
这时候正值黄巾之乱全面爆发，经过何进的推荐，曹操被编入朝廷的征讨军，转战颍川等地。
初登战场的曹操，带着红色头盔，披着红色战袍，穿着红色铠甲，还带着一面引人注目的红色旗帜，开始在这个汉末三国的乱世里，驰骋疆场。