傅深捏着从死者身上找到的绣花荷包，指尖微微用力。
这荷包做工精细，上面绣着一朵盛开的并蒂莲，一看就不是普通人家能拥有的东西。
而这荷包的样式……分明与三皇子赐予红袖的一模一样！
“立刻派人去京城，将此事禀报皇上，就说临城出了命案，可能涉及三皇子！”
“是！”
这临城县的官场，肯定和三皇子党羽脱不了干系！
“公子，”晓风走到傅深身旁，低声道，“咱们就是因为得罪三皇子，才被皇上派来这里的。”
傅深冷笑一声：“本官是朝廷命官，他一个皇子，也敢插手地方政务？”
“可是……”晓风还是有些担忧，“万一…万一这三皇子在皇上面前倒打一耙……”
“哼，”傅深不屑地冷哼一声，“他要是敢这么做，本官就让他知道，什么叫搬起石头砸自己的脚！这荷包，就是最好的证据！”
“来人，”傅深沉声吩咐，“将死者好好安葬，待查明身份后，再行通知家属。”
“是！”
傅深转身离开案发现场，思绪万千。
这临城，远比他想象的还要复杂……
这绣着并蒂莲的荷包，就像是一根引线，牵扯着他不自觉地走向一个未知的深渊……
回到县衙，傅深立刻命人将所有衙役、胥吏都叫到正堂，他要亲自整顿一下这个乌烟瘴气的衙门。
众人到齐后，傅深坐在堂上，目光如刀锋般扫过众人，沉声道：“今日城外发生命案，想必尔等都已经知晓。
本官初来乍到，就遇到这等事，心中甚是不安。尔等可知，这临城县衙，近年来风评如何？”
堂下众人噤若寒蝉，没人敢吱声。
傅深冷笑一声：“怎么？都不说话？是不知道，还是不敢说？”
一个年老的捕快战战兢兢地站出来，说道：“回…回大人，这…这几年，县里…县里的治安…确实不太好……”
“不太好？”傅深语气加重，“光天化日之下，就敢在城外杀人抛尸，这叫不太好？简直是目无法纪，胆大包天！”
那捕快吓得连忙跪下：“大人息怒，小的…小的知罪……”
傅深的目光扫过堂下众人，沉声道：“本官今日把话放在这里，从今往后，尔等若是再敢徇私枉法，贪赃舞弊，就别怪本官不客气！
若是谁能提供有关今日命案的线索，本官重重有赏！”
众人纷纷应诺，心中却各怀鬼胎。
傅深又询问了一些县里的情况，发现这临城县的吏治，比他想象的还要腐败。贪污受贿，欺压百姓，几乎成了家常便饭。
看来，想要治理好这个地方，并非易事。
就在这时，晓风匆匆忙忙地跑进来，神色激动：“公子，有消息了！”
傅深连忙问道：“什么消息？”
“那荷包…那荷包的主人，找到了！”晓风喘着气说道，“是…是城西柳巷，一个叫…叫胭脂的姑娘的……”
傅深心中一沉，追问道：“怎么回事？说清楚！”
晓风吞吞吐吐地说道：“那荷包…的确是城西柳巷一个叫胭脂的姑娘的…但是…但是胭脂姑娘…她…她还活着……”
“什么？！”傅深猛地站起身，难以置信地问道，“你说…胭脂还活着？那…那城外的那具女尸…又是谁？”
晓风摇摇头：“小的…小的也不清楚…不过…小的已经派人去把胭脂姑娘请来了…应该…应该很快就能到…”
傅深点点头：“好，等那胭脂来了，一切就真相大白了！”
...
良久，一个衙役带着一个年轻女子走了进来。
那女子身穿素衣，容貌清秀。
“你就是胭脂？”傅深问道。
那女子抬起头，怯生生地看了傅深一眼，轻轻点了点头：“民女…民女正是胭脂。”
傅深拿出那绣着并蒂莲的荷包，问道：“这荷包，是你的？”
胭脂的目光落在荷包上，眼中闪过一丝惊讶，随即又黯淡下来，轻轻点了点头：“是…是民女的……”
胭脂抬起头，泪眼婆娑地看着傅深，断断续续地解释道：“可是…可是民女前几日…将它…将它送人了……”
胭脂犹豫了一下，低声道：“送给…送给…一个…一个姐妹……”
“姐妹？”傅深追问道，“是谁？叫什么名字？住在哪里？”
胭脂咬了咬嘴唇，似乎有些难以启齿，过了许久，才缓缓说道：“她…她叫…小翠…是…是醉春楼的…姑娘……”
“醉春楼？”傅深心中一动，醉春楼是临城最大的青楼，鱼龙混杂，什么样的人都有。
难道…城外的那具女尸，就是小翠？
“胭脂姑娘，”傅深语气严肃地问道，“你最后一次见到小翠，是什么时候？”
胭脂努力回忆着，说道：“就…就是前几日…民女…去醉春楼…看望她…然后…然后就…就将荷包…送给了她……”
“这荷包，你又是从何处得来的？”傅深追问道。
胭脂犹豫了一下，低声道：“这…这是…一位故人…送给民女的……”
“故人？”傅深眉头一皱，“是何人？”
胭脂咬了咬嘴唇。
“胭脂姑娘，我知道你心中有所顾虑，但此事关系重大，还请你如实相告。你放心，本官一定会为你做主！”
胭脂抬起头，看着傅深真诚的目光，心中稍定。
她紧紧攥着手帕，泪水在眼眶里打转，却迟迟不肯开口。
傅深观察着胭脂的神情，心中隐隐有了猜测。
这荷包的做工精细，用料华贵，寻常百姓家的公子断然用不起。
他沉思片刻，缓缓开口道：“胭脂姑娘，这荷包…可是出自宫中？”
胭脂娇躯一颤，手中的帕子掉落在地。
她惊恐地抬头看着傅深，眼中满是不可置信。
傅深心中已然明了，继续说道：“这荷包上的纹饰，绣工，无一不透露出皇家气派。若我猜的不错，这荷包…可是三皇子殿下所赠？”
此言一出，全堂皆惊！众人纷纷看向胭脂，等候她的回答。
胭脂脸色苍白，泪水在眼眶里打转，但她还是坚定地点了点头：“是…是殿下…去年春天…赏赐给民女的……”
胭脂哭得梨花带雨，断断续续地讲述了她的遭遇。