子长是鲁国人，儒门弟子，是以人常称为鲁子长。
鲁子长自幼拜入儒门读书，学成后曾任鲁国小吏,不就因为不肯贿赂上官别罢职，没了官职,也就没了俸禄，别人都为鲁子长着急可惜，鲁子长却神色自若，哈哈一笑,收拾了几件薄衫就背着包袱回老家了。
自此，就在家乡耕作读书,家里的几亩破田不足以养活自己，鲁子长就间或收些学生，教徒讲学,多是启蒙之类的，所以说不上多有名气,也没什么学术传世。
时不时的，鲁子长还和三五个好友四处郊游,走遍鲁国大地,有时可能还“出国”走走，把好不容易积攒下来的几分钱帛话的干干净净，因为这个缘故，至今都没有人家愿意将庶子与他为室，所以鲁子长就这么一直耍着单。
就这么清贫度日，过了几年，正是燕国受天子致以伯称霸诸侯之时，也是燕国招列国士子入燕的诏令传遍诸侯之时，鲁子长再次哈哈一笑，收拾了包裹，包裹中还是只有几件薄衫，就这么背着包袱北上了。
一同北上的，还有几个平素交好的几个狐朋狗友，就是那些有事没事一起和他穷游甚至“出国旅游”的伙伴，几人同乘一车长途跋涉入燕国，一路上却是不觉辛苦反而谈笑风生。
此日，一人轮到班驾车其余几人闲谈，只听一个平素最是好酒的狂生调侃道：“如我这等有酒万事足的，入燕倒是不在乎其他，一则见北地壮阔，二则品燕地美酒，三则欲见所谓天下第一美人如何醉人？”
有旁边友人奇道：“何谓天下第一美人？”
那好酒狂生道：“燕国国俌夏瑜，其貌之美，早年便传遍天下，我听说燕君对燕国国俌几乎言听计从，燕国制度竟然依从古礼，国俌掌政，权倾朝野，能使燕君如此待之，众位难道不好奇此人如何模样吗？”
此时一旁的鲁子长淡淡道：“国君敬爱，岂以容貌论哉？燕君贤德，兴国于褴褛，燕国国俌夏瑜，出则为将，入则为相，在战场可独当一面，用兵如神，在国中可变法兴国，辅君强国，这等人物，燕君敬之，正当宜也。”
那好酒狂生微微沉吟，然后点头笑道：“鲁子长言之有理，我浅薄轻狂了，不过理虽如此，但你家圣师孔老夫子也说过：‘未见好德如好色者’，‘食色性也’。我虽然信你所说，但若是夏瑜真的长得不好看，我还是不信的。”
那鲁子长也知道自己这个朋友任侠本性，叹道：“夏瑜在齐为将成名，现在数一数，差不多快二十年过去了，少说也也该是四十几岁的人了，可称叟也，这等年纪，就是再好看也都是往日事了。”
那好酒狂生听得此言，觉得有理，点了点头，随即又叹了口气，对鲁子长道：“你个儒生，何必说破，好生败兴。”
鲁子长笑了笑，倒是没再多说什么。
如鲁子长这等士人，这段时日入燕国者不知凡几，有些清贫的是徒步而来，有些稍微好点的是驾车，还有些很是富裕的不仅驾车，还带了随性护卫，而不论是清贫还是富贵，只要一入燕国国境，向边城守军交了官牒，立刻就会有燕国的驿官出来安排接待，引入燕国驿馆安顿。
鲁子长一行人自然也受了这种招待，但是与其他人不同的是，鲁子长倒是没因为长途跋涉就窝在燕国那极为舒适的驿馆里休息，然后就等着燕国驿官派人和车子送自己入燕下都，鲁子长经常向外跑，到燕国这些边境城池的郊外晃荡，和当地的老百姓聊天。
一路上虽然已经看到道路两旁的稻谷，也看到这郊野之中一派生机勃勃，不见衰败之色，但真和那些农人百姓闲聊过后，鲁子长不禁感叹——燕国当兴。
因为曾经为鲁国小吏多与百姓接触的缘故，所以鲁子长对于判断一个国家政治是否清明，国家是否强盛，有一套自己的标准。
鲁子长始终相信，一个国家是否强大，不在于这个国家打了多少胜仗，国君的威势多么凌人，而在于这个国家的百姓过的如何，而燕国此时的情形向他表明，燕国南地也就是昔日一度被齐国人并吞的易水两岸，这方才经过战乱的地方，百姓过的都不错。
大战之后，农地未见荒芜，百姓未见丧乱之色，这已经表明燕国的社稷安稳，朝中多贤人。
“燕国可期。”望着一片碧绿谷子的农田，鲁子长喃喃自语。
燕下都易城建成，燕国百官朝堂从无终城迁往易城，是大事，自然要有祭拜祖先的祭礼，还有祭拜社稷神，乔迁的种种礼节，自是繁复，但是如此繁杂的事物，却并不是夏瑜负责的，而是国君长子公子谦。
公子谦接到自己君父的诏令，将无终城中许多事物交给公子启和菏泽主理，自己由从无终城带领朝臣入易城，辅助君父理政，这在国俌脱不开身的情况下似乎是很自然的，但很多敏锐的朝臣已经从中嗅出了点别样的味道——储君之位，似乎已经非公子谦莫属了，更有许多朝臣从国俌不再负责许多常务政务中猜测国君是否对国俌之心有变，但很快的，几项任命便破除了这种猜测。
服人回朝，那么燕国新攻占的土地就要有足够威望的人镇守，尤其是靠近晋君姬凿和韩赵魏等家的土地，最近零星的总有百姓叛逃和反抗的事情发生，服人回朝主持迁都祭典，便任命了杞熏、齐吕为新地的郡守，此二人皆为夏瑜陪臣心腹，这自是表明国君对国俌的绝对信任，也表明此次公子谦掌政只是处于锻炼储君之意，并非他想。
此时早有捕风捉影趋炎附势之辈，积极奔走于公子谦门前，而公子谦依然讷讷愚钝如往昔，对这些蓄意接近自己的人一如往昔，在一下子握有了几乎相当于一人之下万人中的权力时，也不曾对这些蓄意奉承自己的人有半点多余的倾斜，任人用事，多以才干操守论，这让一直冷眼旁观的服人倒是颇为满意，对夏瑜道：”阿瑜倒也没说错，我这个儿子，外鲁内明。”
夏瑜只是笑了笑，没多言语。
这段时日，他与服人很是痛快的当起了甩手掌柜，诸事交由公子谦打理，他二人倒是清闲了下来，而这一清闲倒是有几分不知道做什么了。
这么多多年来，两人俱是像那不停歇的车轮般，一直连轴转，无一日不忙得昏天黑地的，一直没有什么玩乐时间，现在有了空闲了，宫中养着的百戏琴师舞伎之类，倒是终于有用武之地了。
所以那边公子谦忙得昏头胀脑，服人和夏瑜这边倒是很欢乐的开个小宴会，吃吃庖厨新研制的美食，听听琴师的新曲，舞伎的舞蹈等等，倒是难得的畅快时日。
一日，服人与夏瑜在宫中看滑稽百戏，简直饮厨下新开封的葡萄酒，夏瑜兴致颇高，竟是引得醉了，最后由寺人扶着回了正室寝殿。
夏瑜一去，服人便没了兴致在看下去，加之挂心夏瑜，便散了宴会去了国俌正室，方才踏入殿中，便有寺人小声低头行礼回禀道：“国俌睡下了。”
易城的燕国宫殿，比之无终城那狭小不堪的模样，当然是大为不同，可谓宽敞气派非常，很是配得起燕国的霸主之威，这国俌正室嘛，也就大了数倍不止，整个正室也不是一眼就看得透透的，而是分了大殿寝殿侧殿等等，服人进了内殿又信步进了寝殿，寝殿的寺人想要行礼，服人便挥了挥手让他们静声退下。
走至床榻边，眼见夏瑜的脸颊微红，抱着被子酣睡正香，服人不禁有些失笑，夏瑜这个人啊，才华盖世，勤于政事，竭忠尽智，满心社稷安危，可是却也有些任性如孩童的地方，比如好吃喝喜奢华，吃的要好，住的要好，只要力所能及，总是要把生活弄个舒适，这不是没朝臣有微词，但一向很听人谏言的夏瑜，在这点上去很是任性，从来不肯更改。
而那些外臣所不知道的是，夏瑜可爱任性如孩童之处，还不近体现在吃喝住上，夏瑜偶遇醉酒后，睡相还很是不佳，喜欢抱着被子打滚，正想到此处，忍不住发笑时，眼见床榻上的夏瑜倒是很应景，嘀咕了声什么，便抱着被子翻了个身，服人见状笑了笑，只觉得最后的夏瑜真是“憨态”可爱。
服人心里这样想着，手上却扯过被子给夏瑜重新盖实了，却是怕夏瑜着凉了。
这番动作，自然两人之间靠的就近了，看着夏瑜还是一片乌黑如云的黑发，如玉琢一般的脸蛋不见半分皱纹，这么多年来，夏瑜几乎没有变老，而转头看向不远处梳妆台里自己的影像，服人抚着额边发苦笑，他知道自己的鬓角已经有白发了。
微微叹了口气，心中有了几丝萧索之意，服人起身走至外间，吩咐寺人铺了床褥，如果过去般在隔间的榻上安睡了，而在服人转身而去之后，已经“睡着”了的夏瑜却是睁开了眼睛，看着屋顶，是再也没有一丝睡意了。
燕国国中风风火火的一堆事情，易城之中好不热闹，而列国诸侯这段时日却颇为安静，燕国朝堂却已经将全部精力集中在可称为燕国盛世的迁都祭祖大典和士子争鸣论战大典上了。
燕国此次召士子入燕国论战，燕君服人已经有言在先，要实干之才，这些士子陆陆续续到了易城，在夏瑜建造易城时就准备下的一处很是宽阔的学宫住下。
已经陆陆续续迁入易城的朝堂百官，公室宗亲，正式的举办十分浩大的祭祖大典，正式将燕国历代国君的灵位迁入易城的太庙，同时祭拜社稷神，还有在修建易城时顺便修建的燕国先君和先国俌的陵墓，棺木入葬，正式封墓等等。
送自己的公父与内父的棺木正式入土时，服人哭了，直到此刻，他才正式觉得他算是雪耻了，燕国是真的强大了，这种强烈的感觉竟是比在周地受天子至伯在高塔上登上霸主之位时还要深刻。
这些自家事忙完了，就是士子争鸣论战，服人亲率百官赴士子学宫，倾听列国士子论战。
与赵志父所召集的那次论战不同的是，这次燕国士子论战不是空谈学术，司礼宫令亲自颁布下燕君与燕国国俌定下的题目：一则，古今列国官制优劣；二则，兵法战阵之论；三则，今天下形势之变。
这三个题目定下来，士子们自然踊跃论争，这其中有便有倡导井田制恢复礼乐的、有倡导精简官吏无为而治的、有倡导严刑峻法查勘官吏的等等，服人与夏瑜就在首座听着这些士子论战，不知点评，而在服人与夏瑜下首第一位置的公子谦，面色木讷依旧，也是平静的听着士子论战，不发一言。
眼见这些士子们争得脸红脖子粗，服人侧身低声和夏瑜道：“空谈之辈太多。”
夏瑜也低声对服人道：“也不全是空谈之辈，那个……鲁国来的自称子长的，言辞就很是恳切，谈税制谈律法，看样子倒是有几分政才。”
夏瑜这么说话，难免就要用目光示意服人那个是鲁子长，而方才发言过的鲁子长此时正在饮酒，抬头不经意间却是发现那燕国国君与国俌夏瑜似乎在打量自己，鲁子长虽然自负修养，神色如常，但是心中却有几分走神，想道：我该向老友道歉啊，这夏瑜哪像四十岁的人，哪有半点老态，真是神采逼人，让人不忍移目啊。
论官制时，到还有几个像样的人才，及至第二日论兵法战阵时，却几乎都是空谈了，服人倒很是失望，夏瑜却劝慰他，千军易得一将难求，好将军不是空谈能谈出来的。
到了第三日，论列国形势时，却是比第二日那空谈兵法更加不堪了，这在座许多士子也看出来了，燕国国府是在借着这场论战来选拔能用的人才，这都到了第三日了，没说出过令人眼前一亮的见解的士子，恐怕回头就要打道回府了，这时很多求进心切的人便开始有些不十分好看的面目露了出来，竟是对燕国对燕君甚至对燕国国俌夏瑜都大家奉承，争相谄媚，服人听得眉头快皱成川字了，就连一贯外面钝然的公子谦，嘴角都有些抽搐。
这些士子争先谄媚，有人竟是言语中隐隐有了劝服人称王之意，夏瑜眼看着这副的实在不像话，便想叫停，可是就在此时，竟是有一人朗声大笑道：“粪草枯杨，正此辈尔。”
这话一出，倒是让正在正想谄媚的士子们都愣住了，就连也有几分听不下去想要挥袖而去的鲁子长也是一愣，心道：何人敢在霸主之前如此猖狂？
众人向声音来处望去，只见一个鬓角微白但气度从容的男子站起身来，走至大殿正中，向士子们长拜，又向君座的服人与夏瑜长拜施礼，而夏瑜一见到此人，面色瞬时冷了下来，那行拜礼的男子似乎丝毫没注意夏瑜那犹如寒冰的脸色，微笑着道：“国俌殿上，倒是许久不见啊。”
夏瑜缓缓平和了情绪，淡淡道：“申子离先生，却是许久不见。”
夏瑜身侧的服人一听夏瑜叫出了眼前男子从全名，与夏瑜相处快二十载，服人自然对夏瑜往昔事情知道的很是清楚，也自是了解夏瑜与申子离间的种种，此时也不禁微微皱眉。
过往恩怨服人知晓，但殿中士子却多是不知的，眼见这越众而出的男子似乎与燕国国俌是旧识，瞬时议论纷纷，而那今天一直就没开口说话的鲁子长也很是好奇的看着这为叫做申子离的男子。
此时，众人目光聚焦在身，申子离却很是从容，淡淡微笑道：“国俌涵养，倒是比以前好上不少，记得往昔国俌在稷下学宫听士子论战时若有废话连篇，昏昏然欲睡也。”
这话等于直接说士子们的论战都是废话，是很当面不留情的贬损之言了，有士子很是生气，想要起身反驳，却又见申子离与燕国国俌似乎有旧，心生疑虑，不敢贸然开口。
服人见申子离提到夏瑜在齐国故往，微觉不妥，且任由两人这么“客气”来去，只怕场面尴尬，便打断两人对话，道：“申先生不再晋国，来我燕国，倒是稀客。”
申子离微微一笑，道：“燕国邀天下士子如燕国，我呢，拜燕君所赐，丢官了，没饭吃了，只能来燕国碰碰运气，能不能捞个一官半职。”
申子离说到此处，已经有儒生看不下去，加之听到申子离是从晋国而来，估计与燕国是敌非友，胆子变壮了，喝骂道：“直言求官，无耻！”
申子离冷笑一声，道：“我是直言求官，倒是比那些明明想求官却假装清高暗地里满口胡言奉承谄媚来的干净！”
这话倒是呛得好些士子满脸通红，而一旁神色平和的鲁子长听到申子离这话，倒是对此颇有好感，心道：虽然是直言求官，但是好歹够直爽，不是方才那些伪君子之流。
服人听得申子离竟是想要在燕国做官，这倒是让他很是讶异，上下打量申子离，道：“你想做官？做我燕国的官？你……你往昔做得那些种种，今日还想要在我燕国为官？”
申子离挑眉，道：“我往昔虽然坑害国国俌，但是彼时我是晋臣，国俌是齐臣，各为其主，我为主尽忠，份所应当，今日燕国邀天下士子入燕，没说过忠于主上的便不能来吧。”
听到申子离这有点带着讥讽之意的话，服人倒是也不生气，淡淡道：“燕国之官，当有才者居之，非口舌之辈可属。”
这话即是讽刺申子离在成口舌之利，也是在提点那些方才尽是阿谀谄媚的士子们，只会说好话在他这里没用的意思。
服人这话一出，方才很多正想谄媚的士子脸都红了，倒是那鲁子长暗中点了点头，很是认同。
申子离对服人这话却是半点都没恼怒，只是扫了眼一直没说话的夏瑜，道：“我有没有才干，国俌应当最清楚的。”