香兰走到后门，见马车已备好，掀开帘子一瞧，只见车厢里装了一只红漆樟木箱子，不管三七二十一，亲自登上马车，解开捆着箱子的绳儿便要开盖儿。慌得守门的婆子道：“姑娘这是要干什么？”
香兰道：“甭拦着我，这是大爷的令，我自有我的道理。”将那箱子盖打开，只见上一层不过是些粗布衣裳，便一层一层的往下翻，果见里头藏了玉胆瓶等名贵玩器，抖开一件棉袄，从里头掉出个布包，拉开一瞧，尽是金银玉的首饰，凤凰朝阳钗、赤金璎珞圈，显见是主子们才能戴得起的玩意儿。
香兰微微冷笑，把绿豆唤过来道：“快去把大小姐喊来，说后头出了了不得的事。”绿豆机灵，撒腿就去了。
过不久宋檀钗果然扶着珺兮的手来了，一众小厮长随连忙回避，香兰指着从郭妈妈箱子里翻出来的东西道：“姑娘快瞧瞧，这是她藏好预备带出去的。”
珺兮吐了吐舌头道：“我的乖乖，居然有这么多！”
宋檀钗气得浑身乱颤，咬着牙道：“岂有此理，这样的刁奴，活该乱棍打死了再丢出去！如今她人在何处？”
香兰道：“在太太屋里磕头呢。”
宋檀钗转身便要去。珺兮道：“姑娘别急，先让人把搜出来的东西搬回去罢。”
宋檀钗想了想道：“若是有些东西是母亲赏她的，咱们若是都拿走……”
香兰冷笑道：“姑娘放心，那最见不得人的，只怕她都随身带在身上呢，方才我瞧见她去给太太磕头，胸前腰后鼓鼓囊囊，夏天的衣裳怎会有如此臃肿的？”
宋檀钗一听。柳眉又竖起来。香兰与她小声说了一回，宋檀钗连连点头。
且说主屋里，郭妈妈泪流满面道：“老奴原指望能陪着太太日后好歹一处，谁想出了这档子事儿，我那不省心的小畜生给太太添了堵，老奴真是万死也难见太太……”说着连连磕头不止。
宋姨妈连忙起身扶了郭妈妈胳膊道：“快起来，快起来，地上凉，起来再说话。”
卷华也上去搀扶，郭妈妈站了起来。宋姨妈让她坐，她死活不肯，最后侧着身子坐在宋姨妈脚下的小杌子上。宋姨妈看着郭妈妈佝偻的身子和花白的头发不由心酸。暗道：“原先那么健朗爱笑的人儿，如今到了这步田地，死了女儿不说，跟我也生分了……”口中说道：“你也看开些罢，大哥儿说了。宋家一定会给你养老送终，赶明儿你看哪个丫头小厮好，让他们认你做干娘，当闺女儿子一样孝顺你一辈子。”
郭妈妈摇了摇头，眼泪哗哗淌下来，宋姨妈也跟着掉了两滴泪。郭妈妈用手背抹抹眼睛。对宋姨妈道：“老奴其实心里一直藏着件事，犹豫着要不要讲，可如今就要走了。便只好豁出去说一说，太太若是不信，便罢了，若是信，就留个心眼儿罢。”
宋姨妈道：“何事？”
郭妈妈朝她递了个眼色。宋姨妈会意，对卷华道：“你先去。告诉厨房中午给大姐儿添个汤。”
待卷华去了，郭妈妈便道：“老奴一直觉着那香兰不像个安分的，自从来到咱们家，家里给贴银子治病不说，还把大哥儿的魂儿勾了去。我听罩房里几个老姐姐议论，说大爷给香兰的爹娘都放了籍，原先她家不过个小门户，可这些日子就跟发了财似的，出手阔绰起来，顿顿吃饭有肉不说，还添置了新家具，听说还四下打探，要买房子呢！守门的婆子说香兰从后门回家回得勤，我觉着她是想方设法的从宋家搬银子往家去！太太你想想看，若非如此，她家怎的这么快便有钱了呢？”
宋姨妈心里有三分信，但仍迟疑道：“大哥儿过得简朴，房里能有几个钱？大钱都在账上，我虽不管，但也知道一分一厘都要记着。她一个丫头，还能往账上动银子？若说平日里吃穿阔绰了，许是那丫头偷拿了点银子，可买房子抄起来这样大的手笔，倒未必了罢。”
郭妈妈急道“太太就是太仁善！也不想想，大哥儿房里虽没什么银子，可还有几样儿贵重的物件，什么白玉尊，狮子鼎，都是老爷留下来的，若是让那丫头偷卖了……”
宋姨妈神色这才严肃起来，拍了拍炕桌道：“我省得了，明儿个就让檀姐儿偷偷查查，看大哥儿房里丢了东西没。”
郭妈妈道：“不光如此，我瞧着香兰的面相也不好，不是个多福多寿多子的富贵相。”
宋姨妈素知郭妈妈有些相人之术，连忙追问：“怎么个不好？我原还瞧着她面善，眉清目秀的，腰细屁股圆，是个宜男之相呢。”
郭妈妈故弄玄虚道：“太太有所不知，这等颜色太出挑的女子，反倒不好娶进来，你看她面如桃花色，《麻衣相法》里可说了‘面如桃花者，必妖。’就是说，这样神色像桃花一样娇嫩的，必是淫邪之人，恐生子不早矣，可不是什么有福之相，搞不好会让人资财散尽，穷家破业，还要克人命呢！”
宋姨妈一听“克人命”三个字便大吃一惊，忙忙的说：“这可如何是好，她克不克我们大哥儿？”又拉了郭妈妈的手道，“亏得有你，我竟不知道有这样的事，唉，若不是大哥儿说你在此地成天想起芳丝如何死的，怕你伤心，否则我真舍不得让你这般去了……”
郭妈妈心中一喜，刚想说“不碍得，愿意在这儿陪着太太。”便听见门响，宋檀钗扶着香兰的手推门走了进来，见了郭妈妈笑道：“妈妈还在这儿跟太太难舍难分呢？门口的马车早已备了多时了，方才还巴巴打发绿豆来问，郭妈妈何时启程。”
郭妈妈心里一紧，忙道：“太太舍不得我，我……”
香兰却向前迈了一小步，道：“妈妈赶紧去看看，方才你收拾好的箱子从马车上颠下来，摔在地上，七零八碎的东西撒了一地，小幺儿们要去收拾，我怕人多手杂偷拿了妈妈的东西，便命他们散着，没让再动。”
郭妈妈勃然色变，宋檀钗却似笑非笑道：“妈妈给太太磕了头就赶紧去瞧瞧罢。”
宋姨妈急忙忙便往外走，到后门一瞧，只见箱子四敞大开，里头除了她和芳丝惯用的那几样钗环及主子赏的玩意儿，其余藏的玩器首饰一样都不见了，箱子底的银票却没动，顿时手脚冰凉，嚎了一声：“哎哟！挨千刀的畜生们！”
却听背后有人冷冷道：“妈妈这是骂谁呢？”只见宋檀钗走来，命左右的婆子道：“去按着她的胳膊。”又对玥兮珺兮道：“去给我搜一搜。”这二人上前便往宋姨妈衣襟里掏，一摸果然是硬的，浑身连着摸出十几样贵重的首饰。
宋檀钗脸色阴沉，指着一个宝石戒指道：“这分明是太太的陪嫁，我这就去问问她，是不是赏了你了。”
郭妈妈腿都软了，痛哭流涕道：“姑娘饶命，好歹给我个体面罢！”
宋檀钗厌恶的看了她一眼，命道：“把她捆起来扔到马车上。”
郭妈妈嚎啕不止：“姑娘饶了我罢！”
宋檀钗大声道：“还不赶紧把嘴堵上！”
有人往郭妈妈口中塞了块抹布，七手八脚的捆成一团。
香兰问道：“姑娘还打算把她送到京城里？”
宋檀钗微微蹙了眉：“这样的人送到老宅里也不安心，我是想卖了她，就怕母亲不答应。”
香兰默叹一声，这郭妈妈纵然可恶，可如今死了女儿，孤身一人，倒也着实可怜，既然已将人打发走，只要日后远远的不再相见就是了，何必做绝。便道：“听说当初老爷去世，郭妈妈始终伺候太太左右，这些年到底也有些苦劳，若这样卖了，传扬出去也说宋家不仁慈，听大爷说过，他还有个侄子在扬州，不如把她送到那儿罢。”
宋檀钗点点头，对赶车的道：“别往京城送了，直接送到扬州郭妈妈侄子府上，告诉她侄子，好生看管，不得让她再到宋家来！若看得住，每年宋家给五两银子；若看不住，也要他自己掂量掂量。”
她二人正站在马车跟前，方才郭妈妈听宋檀钗说“想卖了她”等语，怒得双目都将要瞪出来，口中“呜呜”的，浑身挣个不住，可后来又听香兰说让人送她到扬州亲戚家里，顿时便怔了，她万从没想过，已到这个地步，香兰还为她说上一句话。只觉浑身瞬间没了气力，死了一般瘫在马车上。
其实她自个儿心里也隐隐明白，芳丝自尽怨不得香兰，可她只有找个人恨，才能舒服好过些。若不是香兰来到宋家，她们母女便还是好好的，做着二层主子，吃喝穿戴体面光鲜，大爷虽看不上芳丝，却始终和和气气的，再磨上一两年请太太做主，大爷迟早都能将她收房。可如今呢？
芳丝被装殓进棺材孤苦伶仃的葬在地底下，宋家连她上吊的房梁都换了，众人团团围着香兰，就如同当初团团围着芳丝一样……
郭妈妈闭了双眼，泪滚滚的涌了出来。
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