乔衡在黑暗中睁开了双眼。
他现在大概是躺着的。
乔衡能察觉到自己正被禁锢在一个狭小的空间内，熟悉的生漆味萦绕在鼻翼间，他动了一下手指，感到碰到了什么障碍，那是木板特有的触感。
他正躺在一具棺材里。乔衡后知后觉的猜想道。
这是一种绝对无法让人心生愉悦的开局状况，常人遇到这种情况，怕是要急到发疯，然而乔衡就像是完全没有考虑接下来有可能陷入的危险境地一样，没有采取任何举措，仍旧老老实实的躺着。
他的视野中毫无光线，什么都看不见。如果有一点萤火照亮他的面庞，就会发现他的眼睛中没有任何神采，不是失明之人的那种没有焦距感，而是那种明明存在着神智，却什么都不愿意想、不愿意做的空茫。
不，他还是有在想些什么的。
他死了。
但他现在还活着。
他亲手将一柄利剑刺入了自己的心脏，他自己结束了自己的生命。
他当然想要活着，不仅要单纯的活着，还要好好的活着。对于拥有些许完美主义倾向的他来说，如果做不到这一点，那就不如让他干干脆脆的投入永恒的安眠。
这种自尽而亡的情况，对于求生欲/望强烈的他来说，并不算常见。仅有的那几次，也只是迫不得已而为之——在面对永无休止的囚/禁，又或是在一些让人生厌的刑罚面前，乔衡相信与他做出相同选择的人不会再少数。
但是这一次，他又是为了什么呢？与他过往的遭遇相比，其实远远算不上最糟糕的状况。
也许只是因为不愿再忍耐下去了……这勉强算是一个还算切题的答案吧。
棺材外站着四个脚夫，大半夜的，他们被人从被窝里硬拽出来，那人要他们亲面把这具棺材交给一个叫上官老爷的人。那人给了他们四两银子，让他们必须在第二天把这具棺材送到如云客栈的“高贵厅”，而上官老爷就在那里。
说老实话，大晚上睡得正香的时候，谁也不愿意被人莫名其妙的弄醒，但没人跟银子过不去不是？那可是整整四两银子！每人分一两银子，够他们每人换上两石米，全家吃上三个月了。而且那人一看就不是寻常百姓，神不知鬼不觉的就来到了他们的房间里，这样的江湖人他们哪惹得起，到底是接还是不接这单生意，哪是他们这些小人物能决定的。
此地是一座位于城外的破庙，月挂树梢，庙外时不时传来蝈蝈的叫声。
“来来来，我们把这棺材抬起来，如云客栈可不算近，要是误了时辰就不好了。”
“这棺材分量不轻啊，里面有人？这可是上好的‘楠寿’，也不知这里面躺着的人是谁，看起来家里福气不小。”这人说着，一边用艳羡的眼神看了一眼棺木，要是他死后也能用上这样一副楠木棺材该有多好。想到这里，他更好奇这棺材里躺着的人是谁了，据他所知，目前城里的大户人家，没哪户人家里有亲戚没了。
空气愈渐稀薄，乔衡闭上了眼睛。当他再次睁开眼时，他也随之抬起了手，试探性的向上一顶，极其幸运的，棺木未被钉封。他使出巧劲，把棺盖掀翻在地。
“啊！”正准备把棺材抬起来的四个脚夫惊叫了一下，被这突如其来的变故给吓了一跳，手中一松，刚被抬起一角的棺木重重落到了地上。
乔衡硬撑着仍然处在乏力状态的身体坐了起来。
四个脚夫看着一个十七八岁的年轻人，扶着棺沿从棺材里坐了起来。他的脸色白得可怕，身上穿着一件玄色绣金边的寿衣，他从棺材里起身，鞋底踏过棺材，踩在地面上的声音异常清楚。一个脚夫控制不住颤抖的腿，一下子跪了下来。
夜深人静的晚上，城外的破庙，从棺材里走出来的人，这一幕幕情景组合在一起，实在容不得脚夫们不多想。
他们也曾从家里老人嘴里听过起尸、诈尸之类的故事，虽然他们打心底里不怎么相信这些事，但真遇到类似的事情，还是无法不心生恐惧。如果对方是活人，那就更可怕了，一个大活人却被人放在棺材里，再联系上之前被人从家里硬叫起来，半逼迫着前来抬棺材的事情，稍微想一想，就知道他们大概是不小心卷进这些江湖人的阴私事里了。那些江湖事哪是他们这些脚夫可以掺和的，真遇见鬼怪了，大不了自己去见阎王爷，要是惹急了这些江湖人，那就是动辄灭人满门啊。
较为年长的那个脚夫强忍住心底的不安，他向自己的同伴打了一个眼色。一行人见乔衡立在原地，像是在以一种极缓慢的速度环顾四周。
年长的脚夫讨好地道：“无意惊扰小官人，我们就先走一步了。”
他们见乔衡根本没有看向他们，忙不迭地离开了破庙。
乔衡茕然四望。
周围静悄悄的，他猝然感到胃部一阵痉挛，本就虚弱的身体，乍逢这种剧烈的绞痛，让他不得不扶着棺材跪在了地面上。
倾倒在地面上的神像，裂纹遍布周身，它那双木然的眼睛正注视着乔衡。它面上那丝宽和肃穆的微笑，在灰尘的覆盖遮掩下，以这种倾斜的角度看去，就像是在讥笑着什么。
在死一般的寂静中，乔衡从地上拿起一粒石子，弹向了神像的头顶。泥塑神像的头颅，居然在石子落在它身上时，顷刻间破碎开来。
他自嘲地一笑，感谢这副身体身具内力，经脉丹田完好。
他不顾地上的尘土，翻身倚靠着棺材坐在了地上，他一只腿平伸在石砖上，曲起另一只腿，微微仰起头，借着微弱的月光看着遍布蛛网的房梁，宁静寂然的双眼一眨也不眨。
……
江南水乡，暖风微醺，垂柳飘摇，洁白拱桥下小舟荡漾。
这个到处充斥着缠绵清丽气息的小镇，在江湖中并没有多少盛名。江湖中的腥风血雨，都好似被消融于碧水之中，化解在轻风之下。什么“一门七进士，父子三探花”的李寻欢，昔年在江湖中搅风搅雨的梅花盗重出江湖，都不过化为了说书先生口中的一笔谈资。
几个月前，城北那家书肆换了一个老板。
之前那家老板有一个儿子，据说加入了一个什么门派，目前混得不错，于是就过来接自己的亲眷过去享福去了。
目前接手那家书肆的是一个来自外地的年轻人，他看起来还不到二十岁。长相颇秀气，说话斯文，为人客气得很，就是性子略显冷淡了一些，不过这点并没有影响到他在外人心目中的感官，正相反，他的人缘还算不错。
大多数人总有些逆反心理，说得更粗俗难听一些，就是带点贱骨头，你想要与对方亲近一下时，他们唯恐避之不及，你与之疏远下来，有些人反倒主动凑上来了。这一点对于上一任老板还在时，嫌弃前任老板用铜臭气玷污了文曲星君的一些腐道酸儒们，尤为适用，再仔细想一想，就不免让人觉得唏嘘讽刺了。乔衡对这一切，却有些毫无所觉，事实上他并没有特地与人打交道的意思。
在天际晨光熹微，街道上仍旧雾气迷蒙时，书肆就已早早开了门。
乔衡坐在店内的一张木桌旁，手中持着一卷书籍。
如若有人走近仔细观察他，就会发现他的颈间有一道极细极浅的疤痕，那是由一柄极薄的利器既准又狠地刺入喉部留下的痕迹，而身体原主就是因为这一道致命伤而失去了性命。至于为什么两人使用同一具躯体，身体原主人就不得不步入死亡，他却能安然的活下来，与其用“生命的奇迹”来赞美，乔衡更愿意用“世界的恶意”来形容这种匪夷所思的事情。
那道伤口也许伤到了声带，这让他直到今天仍旧时不时的感到不适。一旦高声讲话，放声呐喊，又或是讲话过于快速，都会让他产生撕扯般的刺痛。在吃食上同样要多加注意一些，那些易上火，带刺激性的食物，一旦入口，他接连几天都会疼得说不出一句话来。所幸他本来就不是一个喜爱高声快言的人，在饮食上也没有偏爱的口味，对他的影响不大。
乔衡一页又一页的翻动着手中的书籍，这上面的内容，他其实早已熟记在心。他看书的速度很快，一目十行在他这里绝不是一种夸张的形容，而是再准确不过的描述。然而即使他已经把书上的内容铭记于心，他依然没有换掉这本书，他拿着它，只因为他需要用此装模作样，用哪本书都是一样的。
他思虑的总是那么多，但他却突然发现，这世上活得最轻松自在、无忧无虑的人，其实并不是人们口中所谓的绝顶聪明人，而是什么都无知懵懂的傻子。这是一个显而易见的事情，可是他明白得太晚了，也学不会。
他可以借着看书，避过许多他不愿意理会的骚扰，免除掉诸多不必要的攀谈，他在心里默念了一遍“难得糊涂”，最后自失地笑了笑，笑容里毫无温度。
那个男人就是在这个时候踏入了书肆。
来者个子很高，他穿着一件金黄色的衣衫，这种颜色在穿常人身上，只会显得俗气刺目，但在来者的身上，却显出一种金属般的冰冷。他的衣衫很长，袍角触及脚面，他走起来的姿态本该是步步生风的，但他的衣袍竟是纹丝不动。
他的目光如刀，你大概很难见到比这更阴森犀利的眼神。仅是这一双眼睛，就足以让无数江湖侠客泄掉全身胆气，再也提不起任何勇气。
这不是一个来买书的人。
任谁见到这个男人，都会得出这样一个结论。
这样一个人本不该来这样一个充满书卷气的地方，但他的的确确出现在了这里。
男人进来后没有多说话，他一步步走过来，他的脚步声不轻不重，却无端得让人觉得里面饱含危机。他站到了乔衡身前，垂头看着正在读书的乔衡。
一片阴影打在书页上，迫使乔衡不得不抬起了头。他的眼神里，有着对面对不相识之人时的陌生，以及礼貌性质偏多的友好。他以一种不会产生任何冒犯的姿态做了一个手势，示意对方稍向旁边站一下，客气地说：“劳烦，借光。”
男人像是完全没有听到他这话似的，他只是直直地看进乔衡的眼底，就像是在审视着什么。年轻人双目中那种看向陌生人的眼神，再清晰不过的映入男人的眼底。
来者的面上一如他刚走进来时那样，没有任何表情，但却莫名的让人觉得他脸色在某一瞬间大变，不，他的神色并没有改变，只是旁人无由来的产生了一种，他戴上了一张透明的假面的错觉而已。
人在什么时候才会给自己戴上一张假面？
自然是为了掩盖自己真实的内心情感时，才会戴上这样一张无形的面具。
以来者如今的身份地位，他还有什么需要顾虑的？放眼整个江湖上，论武功、势力、财力，能比得上他的人实属凤毛麟角，他本可以恣行无忌，尽情的欢笑，尽情的愤怒，除非这需要掩饰的情绪，是被他认为软弱的、无法示人的、不得不隐藏的。
是悲伤，恐惧，还是单纯的不敢置信？
来者看着乔衡，问：“你可知道我是谁？”
乔衡回答：“抱歉，我不知道。”他看起来，就像是真的认为两人在以前见过面，他却在为认不出对方而心怀歉意一样。
这算不上说谎，知道对方是谁的是身体原主，而如果是乔衡的话，他确实是不该知道对方的名字。
“你该知道的。”来者如此说，“上官金虹，我是上官金虹。”
这世上假冒他人身份、谎称他人姓名的人太多了，但总有些名字是其他人唯恐避之不及，绝不敢冒认的。整个江湖中，谁人不知上官金虹！高踞《兵器谱》第二名，就连原本处于第一位的天机老人已丧命于他手。如果排出这《兵器谱》的百晓生还活着的话，这名次恐怕还要再变上一变。
做人总要礼尚外来，别人把自己名字告诉了你，你总要也把自己的名字告诉对方。乔衡说：“误付洪乔，衡阳雁断。我姓乔，单名取一个衡字。”
上官金虹脸上的面具似乎又戴上了一层，他的目光看上去更加阴冷了，他说：“不对，你不叫乔衡。”