叶城谌听闻消息，如遭雷击。
手中的笔 “啪嗒” 一声掉落，墨水溅染了宣纸。
他的目光定在那枚玉佩上，眼神中满是难以置信的震惊。
他对这玉佩再熟悉不过，这是正云之主独有的令符。
那枚染血的玉佩，表面布满细密的裂纹，恰似一张破碎的蛛网。干涸的血迹沿着裂纹蜿蜒，已化作暗沉的黑色。
叶城谌的手微微颤抖着，缓缓伸出，接过探子手中的令符。
他的目光死死地盯着那枚令符，仿佛要将其看穿，声音中带着难以抑制的颤抖与压抑的悲伤，低声问道：“真的…… 死了？”
“千真万确，属下为核实此事，特意查看了白曳的遗体，绝不敢欺瞒圣上。” 探子言辞恳切，态度坚决地说道，“袭击云起宫的人，似乎是南荒余孽。”
听到探子话中的最后几个字，叶城谌的心瞬间好似被冰锥狠狠刺中！
一阵尖锐的刺痛感袭来疼得几近窒息，但他只是微微闭眼，极力压抑着内心翻涌的情绪，片刻后，声音低沉而平静地说道：“行了，你下去吧。”
其实，他心中还有诸多疑问。
可听到 “南荒余孽” 这几个字后，所有的话都哽在了喉咙，再也问不出口。
南荒余孽……
这么说，是他害死她的么？
待探子躬身退下，叶城谌缓缓抬手，撑着桌沿，缓缓落座，神色间满是疲惫，手里紧紧攥着玉佩。
就在此时，屏风之后，一个身披黑袍的女人款步缓行而出。
她莲步轻移，行至叶城谌身后，脸上噙着一抹若有若无的笑意，皓腕轻抬，素手如兰，悄然落在他的肩头：“瞧……东岸的祸患，已经所剩无几了。”
叶城谌周身瞬间散发出令人胆寒的威压，眼神如鹰隼般凌厉，猛地挥开她的手臂。
铁钳般的大手狠狠掐住她的脸，脸色阴沉得仿佛冻上了一层冰霜来，一字一顿，声若洪钟般怒吼道：“你不是说，此举只会将长河族大祭司逼回长河地，不会伤她分毫的么！”
黑袍女人瞬间化作一团黑色的雾气，从叶城谌手中逃脱。
转而在另一个地方出现。
她微微收敛了脸上的笑意，说道：“事情发展到这一步，确实出乎我的意料。不过陛下……”
黑袍女人欲言又止，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠：“那不过是个女人罢了，以您如今的身份和地位，想要什么样的女人，还不是轻而易举？又或许，您现在拥有了一切，唯独她不属于您，这才让您觉得心里好像缺了点什么，误以为那是对她的爱意？”
黑袍女人继续说道，脸上的笑意重新浮现，可那笑容却让人感觉寒意阵阵。
叶城谌眼眸中怒火翻涌，猛地振臂一挥！
手中长剑裹挟着无尽杀意，如一道银色闪电，直刺那女人的头颅！
女人再次化作一团黑色的雾气，锋利的剑刃将黑雾斩成两半。
那团黑雾诡谲地迂回着，以一种令人毛骨悚然的速度，在叶城谌的身后迅速重新凝聚，须臾间，便再度幻化成了黑袍女人的模样。
“你的目的，究竟是什么？” 叶城谌转身，目光如炬，紧紧盯着女人问道。
女人眼中闪过一丝少见的温情，说道：“如果我说，我希望你能安好，你会信我么？”
叶城谌冷峻的脸上没有丝毫动容，唇边掠过一丝嘲讽的冷笑。
“国主若是不信，那就算了。” 女人脸上重新扬起那副寻常的笑意，她垂下眼帘，漆黑的眼眸中波澜不惊，随后化作一阵黑色的雾气，消失不见。
门外响起一阵敲门声。
此时夜已深，守门的宫人轻声请示叶城谌是否要见。
“是谁？” 叶城谌问道。
“是国相大人。” 宫人回答。
“让他进来。” 叶城谌说道。
他心里大致能猜到闵佩豳的来意，想必是听闻了白曳的死讯，才顾不得深夜，赶来与他商议。方才因心中五味杂陈，叶城谌一时失去了思考的能力，如今他已渐渐冷静下来，对于白曳的死，他有诸多事情需要询问。
据他所知，白曳身边的那个人正是长河族的大祭司。
他担心日后白曳被祭司教唆，背叛自己，才听从黑袍女人的建议，让白曳前去讨伐蛮荒霸主。
然而如今，事情却朝着意想不到的方向发展。
那个祭司，如今不知所踪。
难道真如黑袍女人所说，仅仅因为白曳讨伐了南荒霸主，他便被逼回了长河地？
叶城谌实在想不明白其中的关联。
当初，他也是考虑到讨伐南荒霸主一事，无论成败，对他而言都没有坏处，才姑且采纳了黑袍女人的提议。
而且，白曳的兄长也一同人间蒸发，实在太过蹊跷。
他其实更倾向于死的是白曳的兄长，或许，白曳早已和长河族的祭司去了一个无人知晓的地方。
他更希望是后者……
这样的话，起码她还活着。
闵佩豳推门而入。
叶城谌目光深邃，静静地凝视着闵佩豳，眼底似藏着无尽的幽思。
“长河族的祭司呢？” 叶城谌问道。
“据探子来报，似乎前些日子因为一些事，回到自己故乡去了。” 闵佩豳说道。
“死的……真的是白曳，而并非她的兄长？”
其实，叶城谌心中的猜测，闵佩豳也想过，死的可能是白曳的兄长，而非白曳本人。
不过，他看过白曳的遗体，那双浑黑的眼睛，确实是白曳没错。
“是。”闵佩豳淡淡应道。
虽说他也曾对白曳心存疑虑，但白曳当年的确救了他们的急。
如若不然，他们应当还在西岸苟活。
叶城谌闻言，眼中光芒骤黯，目光下意识落在手中已然出现丝丝裂纹的玉佩上。沉默许久，他才缓缓开口，声音低沉而喑哑。
“她的兄长，如今身在何处？”
“臣已经派人去找了，但至今下落不明。” 闵佩豳停顿了一下，接着对叶城谌说道，“国主可知道…… 究竟是何人袭击了云起宫？”
“不是南荒余孽么？”
闵佩豳摇了摇头：“那只是其中一部分。”
“什么？”
“据臣的探子来报，真正杀死白曳的，并非南荒余孽。”
闵佩豳眼中似有痛惜之意，缓缓张口。
“而是，他兄长的女儿。”
叶城谌只觉脑海中轰然一声，仿若被重锤猛击。
-
身为古崟的开国将领之一，于情于理，国相闵佩豳都理应出席此次要事。故而，在接到消息后不久，他便匆匆奔赴正云。
白曳的死讯瞬间在古崟上下掀起轩然大波。
众人皆在暗自揣测，究竟是何人竟有这般能耐，能将千古独一的战神斩杀。
在白曳丧事举行的那几日，前往正云的人子与妖子数量之多，堪称空前。
民间早有传闻，说这位人子将领乃是不死之身，如今却突然死去，许多人都想亲眼一探究竟。
葬礼持续了整整半月之久。
待白曳下葬后，叶城谌久久伫立在白曳的墓前，仿若一尊雕像。
她的音容在他脑海中不断浮现，挥之不去。
他的思绪渐渐飘远，回想起戟颂之前对他说过的一句话——
恕白曳直言，您不是喜欢白曳，而是喜欢占有。
这话，竟与黑袍女人所说如出一辙。
“我若是仅仅只想占有你，又怎会一次次放你离开？” 叶城谌伫立在墓碑前，目光凝然，唇畔轻启，喃喃低语，那声音仿若被无奈与怅惘浸透，丝丝缕缕，散入风中 。
言罢，他缓缓蹲下，将那柄陪伴自己多年、刃上划痕斑驳的匕首，轻轻置于白曳墓前。
这匕首，是当年戟颂为救他性命所赠，承载着往昔生死与共的情谊。
叶城谌伫立碑前，目光凝滞，久久不语。许久，他才转过身，拖着沉重如灌铅的步伐，一步一步，缓缓从墓前离去，背影满是落寞与怅惘。
戟颂身裹玄衣，铁面覆面，于远处静静伫立，目光穿透重重迷雾，凝落在戟晟的坟茔之上。
继而，缓缓转向叶城谌，目光如炬，似要将其看穿。
叶城谌……多谢了。
墓旁的青树枝条随风轻轻摇曳，枝叶的影子在微风中晃动，将那方石墓悄然笼罩在一片树荫之下，仿佛在为长眠于此的人守灵。
闵佩豳始终静立在叶城谌身后，仿若一尊沉默的雕塑。
待叶城谌的身影远去，他眉头微蹙，稍作迟疑，旋即转身折返。
他的目光牢牢锁住墓前那柄匕首，仿若被无形的丝线牵引，久久未曾移开，眸中似有万千思绪翻涌。良久，他缓缓俯身，动作轻柔却又带着几分决然，将匕首稳稳拿起。
就在转身的刹那——
他的眼角余光捕捉到一道远处的人影。