此言一出，满朝哗然。
五皇子立即嗤笑：“三哥刚从冷宫出来，就急着表现？江南水患复杂，可不是儿戏。”
谁都知道他一向是个好说话的，却唯独对三皇子针锋相对，睚眦必报，朝臣都已经习惯，自然也不会多嘴。
三皇子不卑不亢：“儿臣在幽禁期间研读过水利典籍，对治水略知一二，况且……儿臣想为父皇尽一份力。”
他抬头，直视圣上。
圣上神色微动，似被触动心事。
偏偏这个时候，魏璟焰却站了出来，道：“圣上，三皇子才解禁，彼时便叫他去江南赈灾，未免叫人疑心臣和三皇子有所勾结，实在是泯灭了臣对太后娘娘的一片孝心。”
“那依你的意思，此事应当如何？”圣上不耐烦问道。
魏璟焰并不急着回答，而是将目光落在了五皇子的身上，突然道：“五皇子素有贤名，不如由他主持赈灾事宜？”
此言一出，满朝文武皆惊。
五皇子脸色骤变，显然没料到魏璟焰会突然将他一军。
他从未经手过地方政务，即便是宫中夫子留的文章也是由他人代劳的，如今却突然让他操持赈灾的事情，分明就是有心让自己出丑。
他连忙道：“父皇，儿臣虽有心为国分忧，但治水赈灾一事关系重大，儿臣资历尚浅，恐难当此重任！”
五皇子语气急切，额角甚至沁出细汗。
他素来擅长结交权贵、笼络人心，可真正涉及实务，却从未有过建树，如今魏璟焰突然将他推至风口浪尖，他怎能不慌？
朝堂上一片寂静，众臣神色各异。
有人暗自摇头，有人则若有所思地望向三皇子。
圣上目光深沉，缓缓扫过众人。
魏璟焰却突然淡淡道：“五皇子，你平日不是常说自己心怀天下，忧国忧民吗？如今机会摆在眼前，怎么反倒退缩了？”
“父皇明鉴！儿臣绝非退缩，只是……”五皇子脸色一白，连忙跪下，“只是担心能力不足，误了大事！”
这时，一直沉默的三皇子忽然开口：“父皇，五弟年轻气盛，缺乏经验也是情理之中，不如让儿臣从旁协助，共同处理江南水患之事？”
五皇子猛地抬头，眼中闪过一丝恼怒——三皇子这话看似为他解围，实则是在众人面前坐实了他“无能”的印象！
魏璟焰轻笑一声，意味深长道：“三皇子果然仁厚，不过……五皇子既然素有贤名，想必不会连这点小事都处理不好吧？”
圣上眉头微皱，似在权衡。
片刻后，他挥了挥手：“罢了，此事就交由老五负责，若再有推诿，朕定不轻饶！”
五皇子咬牙领命，心中却已将魏璟焰和三皇子恨极。
而魏璟焰垂眸不语，无人能窥见他眼底闪过的暗芒。
五皇子定好了出发的日子，宋清音却是皱了皱眉头。
她问道：“王爷为何要在朝堂上举荐五皇子？”
“五皇子背后本就有皇后，或许还有昌平长公主为他撑腰，要是再在江南水患上有了建树，岂不是让他的地位更加稳了？”
魏璟焰看着她眼底的疑惑，轻笑一声：“你不是一直怀疑五皇子便是和三皇子换命的那个人，我便命人在路上将五皇子抓过来，叫你好好看看，要是能顺手解了他们的换命更是一件好事。”
宋清音倒是不曾考虑过这点。
她虽然本事有限，却也能够现在为三皇子解了换命的咒术，只是从前带来的影响到底是不可逆的。
她还没有开口，便听得小厮匆匆来报：“王爷，出事了——”
“怎么了？”魏璟焰皱起了眉头。
小厮连忙道：“小的奉命在路上伏击五皇子，可等了许久都没有等到人过来，只怕……”
她的话虽然没有说完，却也叫宋清音的心头悸动——只怕五皇子凶多吉少了。
五皇子的尸首是在平安州一处荒废的驿站被发现的。
消息传到京城时，正值卯时三刻，天边刚泛起鱼肚白。
魏璟焰披衣起身，听完小厮的禀报，手中的茶盏‘啪’地一声摔在地上，碎瓷四溅：“确定是五皇子？”
“回王爷，千真万确，五殿下身着便服，但腰间玉佩和手上的扳指都确认无误，尸体……已经开始腐烂，估摸着死了有三四天了。”
他眉头紧锁。
三四天前，正是五皇子离京赴任的日子。他派去的人明明一直盯着官道，却连五皇子的影子都没见着。
这背后只怕还有别人的手笔。
晨光中，皇宫的琉璃瓦泛着冷冽的光。
皇后听得了五皇子的死讯，一连晕死过去好几回。
她一直让五皇子在外营造温润如玉的形象，从不叫他得罪人，可如今他却遭遇了毒手，叫她怎么能不痛心。
皇后斜倚在凤榻上，面色惨白如纸。
她手中攥着一方绣着五爪金龙的帕子，那是五皇子十岁时亲手为她绣的生辰礼。
帕子早已被泪水浸透，金线绣的龙眼处晕开一片暗红，宛如泣血。
“娘娘，昌平长公主到了。”贴身宫女轻声道。
皇后缓缓抬眼，眸中死寂一片：“请。”
昌平长公主一袭素衣，发间只簪一支白玉簪。
她快步上前，握住皇后冰凉的手：“皇嫂节哀，五侄儿的仇，我们一定会报——”
皇后指尖微颤，声音嘶哑：“报？如何报？本宫如今连凶手是谁都不知道……”
“皇嫂心里难道没有猜测？”昌平长公主眸中闪过了几分狡黠，压低声音，“五侄儿一向与人为善，除了……”
“老三——”
皇后眼中骤然迸出恨意，咬牙切齿：“还有魏璟焰那个奸贼！”
昌平长公主眼见着她落入了自己的圈套，微微颔首：“三皇子刚解禁，五侄儿就出事，太过巧合，而且当日朝堂上，魏璟焰突然推举五侄儿去江南，分明就是设好了圈套，可怜咱们如今才看穿他们的心机，害了五侄儿。”
皇后猛地攥紧帕子：“本宫早该想到……早该想到的！那日魏璟焰一反常态举荐我儿，必有蹊跷！”