飞船外的景象宛如一幅深邃的黑幕，上面点缀着远处星星的斑点和那些看似遥不可及的小光点。它们各自在轨道上漂浮，看似静止，实则以恒定的速度移动，有的轨迹难以捉摸，有的则遵循着固定的周期。
与小卡的会合之旅既短暂又紧张。刚一登上他的飞船，他就毫不犹豫地将我们的旧船炸成了碎片。我们必须营造出经过一番激烈战斗的痕迹。
我脚上的疼痛已经减轻为隐约的钝痛，几乎感觉不到微纤维带来的伤口，但那份责任却像沉重的铅块压在我的心头。太多的事情可能出错，一个微小的失误就可能让一切努力付诸东流。然而，我也抱着一丝希望，希望一切顺利，这正是我那颗忐忑不安的心所能期盼的全部。
小卡熟练地操控飞船远离残骸，向着目的地驶去。那里距离魅域遥远，我从未踏足过那片土地。但我知道，那里的国家都已宣誓效忠于王猛统治下的上阳帝国。就像下羽上的大多数人一样，他们中的极少数人才知晓帝国的存在。但与我们不同的是，那里的人们与上阳人没有相同的dNA，因此多年来他们一直用自己的土地和资源来换取所谓的技术进步和保护。
小卡在控制面板上熟练地操作着杠杆和按钮，而肖延庆、赵四和我则坐在周围，在不安的沉默中等待着。没有人愿意多说话，闲聊在这种情境下显得如此多余，因为我们每个人都在努力不去过分担忧这个充满风险的任务。尤其是当我们中的任何一个人都可能在未来几小时内丧生时，对话更是难以展开。
这次我们选择了通过超空间通道旅行，因为我们无需隐藏目的地。据小卡说，一支上阳队伍在接到联系后已经从上阳出发，正前往德尔菲与我们汇合。
“前方有巡逻队，请系好安全带。”肖延庆提醒道，我立刻将手穿过束缚在我身上的安全带，感觉自己仿佛成了这艘船的囚犯。赵四也照做了，成为了我不幸的同伴。当我们在一群悬浮的岩石中穿行时，我屏住了呼吸，然后我看到了熟悉的上阳无人机正用一条绿线扫描我们的飞船。
“请说明你的来意。”一个机械的声音从金属球中传来。
“我奉命将俘虏带到这里。”小卡平静地回答道，声音中没有丝毫我感受到的焦虑。
无人机沉默了片刻，表面的灯光微微暗淡下去，两个小红点在我面前诡异地闪烁着。那一刻，我想到可能有人在上阳通过这些小红点观察着我。我无需刻意表演，想到王猛可能透过这些红色的眼睛注视着我，这种不适感深入骨髓，我不由得打了个寒颤。
“确认。你们可以通行。”无人机用一种冷漠的金属音调说道。
坐在这里让我想起了过去那些坐在指定房间里等待名字被叫到然后走进竞技场战斗的日子。每一秒都仿佛被拉长成了一个小时，每一个小时又像是无尽的永恒。
当终于到达目的地时，我几乎迫不及待地想要从座位上跳起来。一道锐利的红光在我们身上闪烁，小卡驾驶着飞船稳稳地降落在我们此行的终点——上阳基地。
“记住，我们是在你和赵四逃离反抗军基地后在中途抓住你们的。”在我们着陆前，小卡再次重复了他们的故事。我们已经多次练习这段话，直到眼神不再慌乱，脉搏也保持稳定。
我点头回应，内心的恐惧却如同一个不断收紧的结，让我的胃部沉甸甸的。飞船降落在崎岖的地面上，地板在我脚下震动，连带着我的骨骼也在微微颤抖。坡道缓缓滑开，我们瞬间被大约二十多名上阳士兵包围，他们齐刷刷地举起激光枪对准了我。
“江雨柔。”王猛的声音在空中回荡，那轻快的语调让我一阵反胃。“你应该感到荣幸，毕竟是我亲自来迎接你。”
他穿过士兵的包围圈，走到我面前，眼神贪婪地在我身上扫视，仿佛要把我每一寸肌肤都看穿。
“把她带到我这里来。”他命令道，眼神始终未曾离开过我。士兵们迅速行动，将我放入一个装置中，这个装置紧紧束缚住我的手臂，让我双手无力地悬在身后。他们同样对待其他人，然后将我们拖出飞船。我不慎被推搡着向前，踉跄几步，差点跌倒在王猛的脚下。我勉强稳住身形，这时一名上阳军官伸手抓住了我。
王猛抬起我的下巴，强迫我与他对视，但我倔强地别过头去。他对我的反抗显然不满，手指紧紧掐住我的下巴，嵌入我的皮肤。我的下颚传来一阵剧痛，仿佛要裂开一般，泪水在眼眶里打转，最终我还是被迫看向了他。
看到我屈服，他的笑容愈发得意，满意地哼了一声。“真是脆弱不堪。但至少你还在尝试反抗，这点还是值得称赞的。”
他松开我，我身子前倾，下颚依旧隐隐作痛。
“那么，我要感谢谁为我送来了这份大礼呢？”他转过身，终于看向其他人。
“聪明的选择，你们选择了金钱而不是这个叛逆的下羽人。她确实不值得你们为她卖命。”
“是我们把她带来的。”小卡回答道，尽管他表面镇定，但声音中却透露出一丝恐惧。
“太棒了！西亚人，与你们合作总是那么愉快。”王猛双手合十，脸上绽放出孩子般的笑容。
他的海蓝色眼睛闪烁着炽热的光芒，如同烈日般耀眼，金色的发丝在他头上闪耀，宛如一顶璀璨的皇冠。
相比之下，盛图南的面容则写满了忧虑，眼下的黑眼圈清晰地透露出他所失去的一切。而王猛看起来像是从未经历过失眠的折磨，战争和鲜血似乎对他毫无影响，反而让他显得格外健康、快乐和兴奋。每一次的死亡、每一个悲剧都像是滋养了他的生命，赋予他一种超凡脱俗的美丽，却也掩盖了其下潜藏的黑暗。这使得他更加令人畏惧。
当王猛转向肖延庆并露出微笑时，他的目光在赵四身上停留了片刻，随即变得厌恶起来。
“这是什么？”王猛厌恶地看着赵四，“这么个皱巴巴的老头子。”
愤怒在我胃里翻腾，同时我也为赵四感到担忧。然而，这位老人却尽可能地挺直了腰板，尽管他的身高只到王猛的衣领处。
当赵四突然朝王猛吐口水，唾沫准确地击中了他的胸口时，我愣住了。王猛愤怒地后退一步，士兵们连忙上前清理他的制服。
他指着赵四肋骨下方的一个位置，冷冷地命令道：“打那里。”一名军官随即对赵四的腹部施加了致命的一击。空气中回荡着骨头断裂的可怕声响，我目睹着赵四跪倒在地，呕吐出昨晚的食物和鲜血。
王猛满脸厌恶地再次后退一步。“杀了他，把他处理掉。”
在我听到激光束响起之前，我已经闭上了眼睛，紧接着是赵四身体重重撞击地面的声音。
“真是浪费时间。”王猛低声嘀咕着，反复用消毒剂擦拭着自己的制服。
“来吧，我们回家，江雨柔。”王猛朝我露出一个邪恶的笑容，然后转身走向停靠在几座金属高塔旁的一排飞船。“你们两个也得跟上。为了领取奖励并遵循标准程序，别介意，但我们必须审问你们所有人，这是显而易见的。”
小卡点了点头，看起来他已经预料到了这种情况。但我的喉咙里却像是被一团担忧堵住，几乎让我窒息。我知道他们有设备可以监测体内的化学反应和瞳孔扩张，而我们为此做了准备……但如果他们发现我们在说谎呢？
我本应独自一人进入这里，这根本不在计划之内。
我注意到小卡的一个细微动作，看到他的手指在摆弄一个小巧的物体。那看起来像是赵四之前持有的自杀药丸。
“还有一件事。”王猛突然说道，我们都因他停下脚步而踉跄了一下。我差点撞到他身上，但身后的军官及时拉住了我。
“你们告诉我们，你们是在他们逃离反抗军基地后遭到攻击并抓住他们的。但这无法解释这个人胃里的食物。”他指着那一滩呕吐物和血迹说道。我惊恐地看着他，不明白他是如何从那滩污秽中辨认出食物的。
他走回赵四的尸体旁，随意地踢了一脚。他的嘴唇微微上扬，露出一个令人胆寒的微笑，直勾勾地盯着我，眼神中透露出一种令人不寒而栗的了解。
“你看起来也吃得很饱，对于一个逃亡的人来说。这位老人糟糕的消化系统背叛了你们。那些未消化的根茎来自魅域，这是无法否认的事实。”
我紧咬牙关，努力不让内心的恐慌泄露出来，但心脏如同擂鼓般在胸腔内狂跳。没关系，他不知道关于微纤维装置的全部真相。他仍然需要我带路，进入那个秘密的地方。我不断地告诉自己，试图让自己冷静下来，思维变得清晰。
“这一切都是编造出来的谎言。”肖延庆的突然发言如同一枚炸弹，让我和小卡都大吃一惊。我看着他，内心的愤怒和惊愕交织在一起，身体不由自主地颤抖。
“你以为我不敢现在就解决掉你们两个吗？”王猛的语气中透露出一丝不耐烦，仿佛是在处理一件微不足道的小事。
“给我我的堂兄弟，赏金，还有减税的优惠，我就会把我知道的一切都告诉你们，包括盛图南藏在哪里。”肖延庆的声音中带着一丝急切，他显然在孤注一掷。
提到盛图南的名字，王猛的脸色微微一变，这是他脸上唯一出现的阴霾。他的嘴唇紧抿，眼中闪过一丝狠厉，仿佛一头即将捕食的野兽。
“成交。告诉我他的藏身之处。”王猛的语气中透露出不容置疑的决断。
“我要书面保证。”肖延庆固执己见，我几乎要被他的愚蠢气炸了。
“他在撒谎！他什么都不知道！”我大声反驳，试图打破这个荒谬的交易。
王猛静静地看了我一会儿，然后示意一名军官从飞船上取来一份合同。军官迅速返回，手中拿着小型电脑，屏幕上显示出一份协议模板。
“给他堂兄弟自由，一半的赏金，还有一年的减税优惠，以换取他提供的信息。”王猛下达指令，军官迅速敲击键盘输入协议内容，然后用电子签名确认。
王猛看向肖延庆，“现在满意了吗？”
肖延庆满意地点点头，他的背叛让我感到心如刀绞。“他们有一个设备，可以在24小时内让你们的监视系统失效。它藏在她左脚的大拇指下面。”
我瞪大眼睛看向小卡，内心的恐惧如同潮水般涌来，但他同样露出了震惊的表情。我们的计划被彻底打乱，没有人预料到这种背叛。
王猛难以置信地看着肖延庆，一名军官再次跑向飞船，回来后手中拿着一个复杂的扫描设备。他将设备连接到肖延庆的太阳穴、胸部和手腕上，进行全方位扫描。
“他说的是真话。”军官的报告如同冰冷的判决，让我的心沉到了谷底。
王猛缓缓走到我身边，带着一种恶意的好奇心，紧盯着我受伤的左脚。军官们粗暴地脱下我的鞋子，尽管我拼尽全力挣扎，但他们还是无情地抓住我的左脚。王猛仔细查看着我趾甲下的血块，眼神中透露出玩味的光芒。
“只是一个伤口而已。”我试图保持镇定，但声音中的颤抖却出卖了我。
他嘲弄地看着我，仿佛在看一场好戏。他们将扫描设备连接到我的太阳穴、额头和胸部，一股微弱的电流穿透我的头颅，让我瞬间失去了所有的抵抗。关于魅域、瀑布和盛图南的记忆片段如同走马灯般在我脑海中闪过，这个先进的设备无情地剖析着我的情感和心跳，将真相暴露无遗。
“确实是真的。”军官的报告让王猛舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝兴奋的光芒。
“把它取出来，然后销毁。”王猛下达了命令，随后强迫我走上坡道，进入他的飞船。
“你跟我来。”他对肖延庆说，然后转头看向小卡，“杀死另一个。我们不需要他了。”
我被狠狠地扔在地上，窒息感瞬间涌上喉咙。我眼睁睁地看着他们对准小卡的眉心开火，那一刻，我的心仿佛被撕裂开来。我转头看向肖延庆，眼神中充满了仇恨，仿佛要将他燃烧殆尽，但他却假装没有看见。
坡道迅速关闭，我被拖到了飞船的后部。在肖延庆的指导下，他们切除了我的整个趾甲，取出了微纤维装置。泪水无声地滑落我的脸颊，不是因为疼痛，而是因为绝望——我们输了，一切都完了。