这个冬天，无比寒冷，就连向来难见雪影的疆南，也被大雪覆盖，更别提疆南以北的地域了。大雪连绵，纷纷扬扬下了大半个月。
京城之中，街道被厚厚的积雪层层掩埋，往昔热闹非凡、繁华喧嚣的市集，如今冷冷清清，大多数店铺都紧闭店门，不见往日的熙攘。
富裕人家还算安稳，入冬前便早早囤积了足够的柴火与木炭，尚可勉强熬过这寒冬。然而，普通人家的日子却异常艰难。
店铺关门歇业，米粮无处可买，柴火也难寻踪迹，一家人只能紧紧挤在狭小的炕上，相互依偎取暖。为节省粮食，一日两餐不得不缩减为一日一餐。
这里可是京城，乃天子脚下，尚且如此，京城之外的境况更是不堪。
无数房屋被大雪无情压塌，路边随处可见冻死的尸骨，景象凄惨。这持续不停的大雪，似乎正印证了上天降下处罚的传言。
龙无极身处深宫之中，尽管每日都能看到纷纷扬扬的雪花，但皇城内有一两万宫人每日不辞辛劳地清扫积雪，他自然难以真切感受到这场大雪带来的威胁。
加之这段时间，他将全部精力都投入到揪出朝堂中潜在异己势力的事务上，对民间百姓的疾苦根本无暇顾及。
朝臣们因近半年来皇帝性情暴戾，动不动就砍人脑袋、发配全家，早已被吓得战战兢兢。
他们深知帝王想听什么，即便下面呈上来的报灾折子如同雪花般纷纷扬扬，堆积如山，也没人敢将这些折子呈到龙无极面前。
上面不作为，受苦的自然是底层的普通百姓。
反观白晒所在的山谷，却呈现出一片别样的景象。早在入冬之前，白晒就带领众人做好了充足的准备。他们砍伐了大量的木材，储存了足够的粮食，还制作了厚实的棉衣棉被。
在大雪之后，白晒还经常外出，每次出去，就能带大批灾民回来，现在，山谷里已经利用得差不多了，白晒干脆再找了一趟疆南刺史，将山谷周边的土地都买了下来。
有充足的粮食，又有众多人力，安置起灾民来，便相对容易许多。
一个冬天过去，被白晒收容的灾民多达十万之数，且这些灾民大多为青壮年。
在雪灾初期，老弱之人要么冻死，要么饿死，所以等到白晒前去救援时，剩下的大多是身体较为强健的青壮年。
这些青壮年来到山谷后，对白晒感恩戴德，铭记于心。
白晒自然不会浪费这些人力。由于王正曾担任武侯铺大铺头，管理治安与巡逻，有着丰富的经验，白晒便将操练这些人的重任托付给了他。
王正也未曾料到，自己一个主管治安巡逻的人，如今竟被委以如此重任，操练起了士兵。
但他对白晒的信任深感感动，为报答这份知遇之恩，那自然是拿出看家本事，全身心地投入到操练这些青壮年的工作中。
这么多人，白晒一个人管理，那肯定得累死，将财物方面的，交给了曾清书，内务也都分发了下去。
最早跟他的赵知行以及从山贼窝里救出来的木念等人，就跟在他身边，在雪灾的时候，拉着粮食，到处救人。
这个漫长的冬天，一直持续到来年四月，天气才渐渐暖和起来。往年这个时候，田地里的粮食早已茁壮成长，尺把高的青苗随处可见。
然而今年，由于大雪的影响，到了四月，土地里还未曾播下一粒种子。
白晒因在灾荒时期四处放粮救人，声名远扬，周边百姓都知道他心地善良。所以，大雪一化冻，疆南周边的灾民纷纷拖家带口，朝着疆南赶来。
远坐高堂的龙无极还不知道，自己那个他眼里一无是处的大儿子，在民间已经声名大噪。
经过一个极寒的冬天，朝廷毫无作为，更让百姓对朝廷的不满情绪达到了顶点。
然而，祸不单行，北方的游牧民族，因一个冬天冻死了无数牛羊，本就生性彪悍的他们，在丰年时都会时不时骚扰天圣朝，如今青黄不接，在他们眼中，天圣王朝就如同一只肥美的羔羊，任人宰割。
既然活不下去，那就去天圣抢！但这次，游牧民族不再是小打小闹的骚扰，而是大规模、有组织地南下，妄图一举拿下天圣王朝，将其变成自己的牧场。
当龙无极得知游牧民族大举进攻的消息时，北方已经沦陷了三座城池。
他能知晓此事，还是因为一位朝臣的儿子在边关担任将军，这位朝臣对儿子的担忧，远远超过了对皇帝的惧怕，这才鼓起勇气将此事禀报给了龙无极。龙无极得知后，顿时雷霆震怒。
他立刻下令，让新任的于太尉迅速组织发兵，抵抗侵略者。
但要打仗，就离不开钱粮。天圣王朝建立才二十年，此前战乱连年，好不容易才稍有喘息之机，如今又遭遇雪灾。
国库虽还有些粮食，但要支撑一场大规模战争，实在有些捉襟见肘。
为了筹集钱粮，龙无极下令增加五成赋税。这一举措，让刚刚遭受雪灾折磨的百姓苦不堪言。
这增加的五成赋税，犹如一块沉重的巨石，压得本就被雪灾折磨得奄奄一息的百姓喘不过气来。
各地官员为了完成赋税指标，纷纷如狼似虎地催逼百姓，手段残忍。
一时间，民间怨声载道，百姓卖儿鬻女、流离失所的悲惨场景随处可见。一些原本就贫困的家庭，在雪灾中勉强存活下来，却因这突如其来的重税，彻底陷入绝境。
朝廷都不让人活了，那还要这个朝廷做什么。各地的起义军如雨后春笋般纷纷涌现，迅速壮大。
随着起义军的不断兴起，朝廷内部陷入了前所未有的恐慌。北面有游牧民族的强大攻势，内部又有无数义军揭竿而起，龙无极急得如同热锅上的蚂蚁，在朝堂上大发雷霆，痛斥群臣无能，可他自己却又拿不出切实可行的应对之策。
此时的天圣王朝，内忧外患交织，局势岌岌可危，犹如一座摇摇欲坠的大厦，随时都可能轰然崩塌。