楚帝看着舒妃，她面庞之上，还隐隐残留着昨夜缱绻的情韵，
虽岁月流转，却更添几分成熟的韵味。
“老三已经没事了，这次出门就当买个教训，你向来盼着他能历练成长，想必也明白此番经历的意义。”
楚帝边说边站起身下床，他动作优雅地整理着自己的衣衫，每一个动作都带着上位者的从容与威严。
楚帝没有再理会舒妃，径直唤来侍从，在侍从的伺候下穿戴整齐，而后前往朝堂。
近一年，除去这次事情，并无其他大事。
突然来这么一件事情，还让宁王受伤，
一时间，朝堂上泛起不小的波澜，引得朝中一众老臣忧心忡忡。
这些老臣大多是先帝时期就已在朝，历经数朝，根基深厚。
楚帝冷眼扫视着那些即将告老还乡的老臣，
心中暗自思忖，这些人皆是老皇帝留下的股肱之臣，如今虽已年迈，
却仍在朝中有着不可忽视的影响力，既不能轻易斥责，更不能随意惩处，还得处处礼遇，好生供奉着。
“众爱卿，今日早朝，可有要事启奏？”楚帝抿了一口茶，神色平静，声音淡淡的。
这时，一位白发苍苍的三代元老缓缓站出，袍角随着他的动作微微摆动，面上满是忧虑之色，
拱手说道：“皇上，红城那边的局势着实让人揪心，还望朝廷早日妥善处置，老臣忧心忡忡呐。”
楚帝心中暗自腹诽，你也就只能动动嘴皮子表达担忧了。
但面上依旧保持着温和的笑意，和声说道：
“朕心里有数，辰王与宁王如今正在红城全力调查，定会给朝廷和百姓一个交代。”
顿了顿，又补充道：“朝廷已然做好了应对战事的周全准备，老爱卿不必过于忧心。”
实则话里有话，暗指元老无需过度操心，只需安享晚年。
三代元老听闻，脸上露出一丝满意的神色，缓缓退下。
可还没等楚帝松口气，另一位两朝元老紧接着跨前一步，挺直腰杆，语气中带着几分急切与不满：
“想当初，老臣就力荐直接派祁将军前往红城，如此一来，也不会出宁王受伤这档子事。
眼下倒好，还是得靠祁将军去收拾局面，这时间白白浪费了这么多！”
此言一出，朝堂上竟有不少人暗自点头，
显然是认可这位元老的说法，一时间，议论声在朝堂上隐隐泛起。
在他们心中，只相信夏家的将军。
“大人此言差矣，三位王爷如今也都成家立室，到了该建功立业、历练自身的时候了。”
苏丞相站在朝堂前列，身姿挺拔，神色从容，悠悠开口，
两朝元老一听这话，眉头瞬间拧成了个“川”字，
脸上满是焦急与不满，连忙反驳道：“三位王爷此前从未有过对外作战的经验，此番前往红城，那可是危险重重啊！稍有不慎，便可能危及性命，这可不是儿戏！”
苏丞相微微眯起双眼，目光如炬，看向元老，不紧不慢地反问道：
“依大人的意思，难道就活该夏家人去冲锋陷阵、冒险犯难吗？”
两朝元老脖子一梗，脸涨得通红，像是被这话彻底激怒了，提高音量说道：
“夏家身为天容大将军，肩负着保卫天容的重任，这是他们的职责所在！况且他们经验丰富，对那些外敌的情况更是了如指掌。
若是派祁将军前去，必定能将事情妥善解决，万无一失！”
说到激动处，他的手都不自觉地微微颤抖起来。
“哼！”苏丞相冷哼一声，语气中带着不容置疑的坚定，
“夏家确实有能力，这一点毋庸置疑。但朝廷也不能任由夏家一家独大，长此以往，恐生隐患。”
“三位王爷身为皇室宗亲，是该去立业，去展现自己的能力与担当。
自己的国家，固然需要夏家这样的忠臣良将守护，但也得靠皇室子弟去拼搏。”
“夏家拿着朝廷丰厚的俸禄，享受着无上的荣誉，理应冲在前线。
可夏家已经在前线奋战了这么多年，也该给年轻一辈一些机会。
雏鹰尚需展翅高飞，三位王爷难道就不要去闯出属于自己的一片天地，证明自己的实力吗？”
……
……
起初，只是两位大臣在朝堂上争论，
谁能想到，不过片刻之间，这场争论就像野火燎原一般
，引得朝堂上新旧大臣们纷纷加入战局，各执一词，互不相让。
你一言我一语，声音此起彼伏，激烈的争论声几乎要掀翻朝堂的屋顶，
竟全然忘了楚帝还高高在上地端坐在龙椅之上。
楚帝眉头紧蹙，抬手按压着隐隐作痛的太阳穴，满脸无奈地看着这混乱的一幕，嘴角时不时不受控制地微微抽搐。
尤其是当有大臣提及“夏家独大”时，
楚帝眼眸骤亮，眉梢一挑，饶有兴致地看向那位大臣，心中暗自赞叹：
此人倒是会说话，
福公公战战兢兢地站在一旁，看着眼前混乱的场景，吓得冷汗直冒，豆大的汗珠顺着额头不断滚落。
他心里暗自叫苦：
这些大臣们莫不是都昏了头，竟全然忘了皇上还在这里！
他们此刻的一言一行、一举一动，可都被皇上看得清清楚楚呐。
话要是说得恰到好处，那自然万事大吉；
可若是说错了，往轻了说，丢官罢职是免不了的；往重了说，那可是要掉脑袋的大罪啊！
福公公越想越害怕，抬手哆哆嗦嗦地擦了擦额头的汗珠，小心翼翼地凑近楚帝，
嗫嚅道：“皇上，您看要不要……”
话还没说完，就被楚帝抬手打断。
“让他们吵，反正朕也很久没有这般热闹的‘好戏’可看了，今日就看个尽兴！”
楚帝嘴角勾起一抹玩味的笑意，眼中闪过一丝狡黠。
在他看来，人在情绪激动的时候，往往会口不择言，
说出一些平日里深藏心底的实话，
这可比喝醉了酒还要管用。
此刻，看着朝堂上争吵不休的大臣们，
楚帝仿佛看到了一幅错综复杂的权力关系图，轻而易举便能分辨出哪些大臣与哪位王爷亲近，
甚至能看出那几位老臣各自看好的皇子是哪些。
只可惜，这些被老臣们寄予厚望的皇子，在楚帝眼中，皆是不堪大用之辈。
就拿宁王来说，不过是头一次外出办事，就中了敌人的埋伏，还身负重伤。
若不是宫里提前安排了暗卫暗中保护，楚帝恐怕早就失去这个儿子了。
苏丞相抬眼，不着痕迹地瞥了一眼楚帝身旁的福公公，
见他那副战战兢兢的模样，嘴角微微一扯，
小胆儿……
再看楚帝的表情，一脸淡定。
别人看戏都比他的表情丰富一些。
楚帝甚至在这个间隙喝了一碗后宫偷偷送来的燕窝粥。
别以为苏丞相没有看到。
他心里不禁暗暗腹诽，自己一大早赶来上朝，水米未进，却只能听这些大臣们说些不着边际的废话。
苏丞相重重的咳一声，
“咳……”
“咳……”
如同在嘈杂的环境中敲响的两声警钟，
本来还争得不可开交的大臣们，像是被突然按下了暂停键，声音渐渐低了下去，直至朝堂上变得鸦雀无声。
又过了一会，众臣才反应过来，他们刚才都干了什么，
脸上露出了后悔又后怕的表情。
楚帝嘴角微微上扬，露出一抹似有若无的微笑，语气平淡地说道：“大家说得不错，”
“不错，”
楚帝的话不痛不痒，却让所有人心惊胆颤。
完了，刚才忘形了。
“众爱卿还有什么要说的吗？”
……不敢说。
大臣们面面相觑，却无人敢再出声。
“皇上，臣无事，”苏丞相对楚帝恭敬地回应了一句。
可以下朝了吗？
自己肚子早就饿得咕咕叫了。