沉默，死一般的沉默。
只有战马焦躁不安的响鼻声，不间断的传出。
一百零五人的黑甲军，无一人上前。
“很好！”
周阎满意的点了点头，他手中长刀依旧保持昂首向天姿态。
“看来你们当中，并没有临阵逃脱，贪生怕死之辈！”
这是赞赏，也是压力。
他视线再一次从这一张张面孔上扫过，而回应他的，尽是炙热与战意。
“我等武夫，一切功名利禄、良田美妾，皆从杀戮中求得，
若是怕死，不如弃了手中刀剑，做个安分守己的村夫！”
周阎手中长刀放下，他用刀背敲击了下枣红马。
木少峰精挑细选送出的这匹马，很有灵性。
此刻在周阎操控下，开始不断迈动四蹄，向黑甲军众人一步步前行。
在那一张张充斥着欲望的双眼当中，周阎的身影越来越大，几近于巍峨山峦般。
“放下刀剑，做个村夫，你我便成了别人刀俎下的鱼肉，生死皆操控于他人之手。
告诉我，你等愿意如此么？”
振聋发聩的喝问，掩盖了滔滔江水声。
一众武者，在铁戊带领下，全都拔出手中黑刀，高声嘶吼道：“不愿，不愿！”
“你们都是武者，历经波折，方才能有一丝掌握自身命运的机会。
可我知道，站在我面前的你们，都是一群失败者，一群彻彻底底的失败者！”
周阎的话语带起嘲讽之意。
“你们或许不服我说的话，可若是你们够强，就不会被黑甲军裁撤，
就不会跨越千百里路途，来到异地他乡，来求一线出人头地的机会！”
周阎胆大包天，当着这么多武者的面，生生撕下他们脸上仅有的一丝孤傲，那是曾身为黑甲军一员的孤傲。
铁戊神色复杂，他的脸涨得通红。
是啊，若是自己够强，那叔父就不会放弃自己。
而是会扶他一把，把他送到贵人门下，为他铺出一条通天大道。
周阎不顾这些人近乎要生撕掉他的愤恨目光，继续道：“我曾经去过黑甲军军营。
在那里，我看到的你们，不是一群如狼似虎的勇士，
而是一群混吃等死，活的浑浑噩噩，整日只知蝇营狗苟的惫赖货色！”
看着他们，周阎似乎又想起了那些蓬头垢面，靠在墙根下晒着日光，互相捉着虱子，麻木不仁的黑甲军。
眼前这些人，大多数，都是从那一批人中，裁撤出的。
周阎冷笑数下，胯下马匹喷吐出长长白雾。
“大人！我等来此，可不是为了给你羞辱的！”
铁戊艰难的转头，看了下身边目光都变得通红的士卒，硬着头皮开口。
“羞辱？”
周阎不屑嗤笑，轻蔑的道：“弱者，不就是被强者羞辱的嘛？”
他出言不留半点情面。
眼前的黑甲军，军容肃整，看起来威风凛凛，不可一世。
可周阎，还能感受到他们内里的虚弱、疲惫。
他们现在如此，只不过是为了保留最后一丝黑甲军的荣耀。
是铁魁、铁戊几番训诫的功劳。
这些，并不是周阎想要看到的结果。
他想要的，是一支能够对他言听计从，如臂使指的军队。一群铁血无情，杀伐果敢的猛士。
如今的他们，就像是老掉牙了的狮子，只有一个空架子。
周阎这般毒舌，就是为了激发他们心中还未散去的血气，扶正他们塌下去的脊梁，为他们重铸新生。
“你们从黑甲军中出来，如同丧家之犬，只有我，愿意收留你们，甚至为此花了天大的代价。
我想要的，不是一把已经锈迹斑斑的柴刀，而是能为我披荆斩棘，荡除一切阻挡在我面前的利刃！”
深吸口气，周阎审视的目光从一众神色不一的黑甲军军卒脸上扫过，然后缓缓问道：“告诉我，你们能做得到么？”
寂静，死一般的寂静。
连吹拂过芦苇荡的风，都失去了往日的喧嚣。
“我等愿为大人效死！”
“我等愿为大人效死！”
......
所有军卒都声嘶力竭的呐喊。
他们不愿意成为周阎口中的懦夫，孬种，他们想证明给他看。
看着眼前一排排军卒慢慢挺起的身躯，重新放出光彩的眼神，
周阎嘴角终于噙起笑意：“金银财宝，良田美婢，武道功法、修炼资源、地位权柄......
这些，我都可以赐予你们，只要你们永远追随于我、效忠于我！
日后，凡我长刀所指之处，便是你等舍生取义之地！”
“理当如此，我铁戊，愿为大人手中兵戈，凡有敢与大人为敌者，我定当与他不死不休！”
铁戊拍马，第一个站了出来。
如今，他已没了退路。
若是今日受不了周阎的折辱，选择灰溜溜的回到叔父身旁，那留给他的，恐怕只有去到族中，当一个生育机器。
而其他军卒，此刻也是纷纷开口，愿为周阎麾下鹰犬。
“好，既如此，那往后，你等便是我鬼面军中，火鬼营的一员！”
周阎终于笑了出来，不枉他费了半天的口舌，结果实在是让人欣喜。
眼下，他所做的，还处于画饼之畴。
可他相信，等日后，真金白银，所有今日所作出的承诺，都一一兑现。
那时，这些人，定当奉自己为神明。
再次高举长刀，周阎意气风发。
胯下枣红马绕着众军卒狂奔。
“全军听令！”
周阎大喝，长刀在空中挥舞，刹那间刀气纵横。
“覆面— —”
这一声暴喝，穿破云霄。
“诺！”
所有刚刚归属于火鬼营的军卒，都哄然应诺。
红黑相间的狰狞鬼面，全都覆盖在了众人面颊之上。
......
不过一日功夫，下岜湾渡口，一艘艘沙船从各地抽调至此。
粮草，箭矢，秘药等军备物资，也是一船一船的运来。
胡三不眠不休，有条不紊的安排着一切。
又过了一日，于少白一骑白马当先，领着黑压压的白虎帮帮众，从道路上奔驰而来。
他一身煞气，俊秀的面容变得扭曲，其上，蕴含着雷霆之怒。
马队中，还能见到一些满身伤痕血迹，断臂断腿的武者。
“合江帮，高文高武，我定要灭了他们满门！”
一见到周阎，于少白咆哮怒吼。