九月过半，草原传来喜讯，三路北征军合围草原诸部，击溃他们最后的反抗力量，顺利到达北海。
恰逢其时，元春顺利诞下一女，皇帝大喜之下，立刻下旨册封她为“北海公主”，并将北海以及周围百里之地，作为她的封地。
随后又下令北征诸军扫清草原，派出官员划分草场，除要害之处设立州府县衙，其他草场皆预备作为此次出征封赏之用。
元春诞女，刚出生便册了封号，赐了封地，喜讯传至贾府，又热闹庆贺了半月。
及至十月，大观园修造完毕，贾赦贾政贾瑛齐齐入园观览，后又请了老太太等人进园斟酌点缀，再无遗漏不当，贾政方题本上奏，请示省亲之期。
当日皇帝便下了朱批，思及元春刚刚产女，正值坐月，便准奏三月之后，次年正月十五上元之日，恩准其回府省亲。
恩旨下来之际，宁荣两府再不得闲，老太太和王夫人等人日夜督促预备省亲事宜，其他事一贯放在一边。
李纨随贾珠南下任职，府里事务再次落到凤姐头上。
上要伺候三个婆婆，下面四个小姑子，府里内外事务，又加上日近一日的省亲事宜，若非秦可卿从旁相助，凤姐怕是睡不了一个好觉。
至腊月，距离过年不到十日，这日，凤姐秦可卿，黛玉宝钗等人都在荣庆堂，陪着老太太玩乐。
贾瑛外出赠送年礼，回府之时，便见门口几座马车，打近一看，却见到贾琏的心腹小厮昭儿。
此时他也正见到贾瑛回府，忙上前见礼，“奴才见过宝二爷。”
贾瑛疑问道，“昭儿，可是琏二哥回来了？怎么没有提前派人回府报信。”
昭儿脸上有些忐忑，语带支吾道，“回宝二爷的话，二爷现在还在宫里回话，奴才是先行带着二爷给主子们的礼物回府的。”
贾瑛噢了一声，便往车队过来看了看，又问道，“琏二哥出去三年，都带给咱们带了些什么稀罕玩意儿回来了？”
贾瑛随口问了问，又随意掀了车帘看了看，只是这一看贾瑛便大吃一惊。
只见领头的车里竟坐着两个年轻少妇，其中一个还怀抱一个小孩，贾瑛目瞪口呆久久无语。
马车里面两个少妇方才听到他们说话，已经知道了贾瑛的身份，此时也都带着忐忑，不敢去看贾瑛。
贾瑛愣了一会儿，回过神来放下车帘，转身看了看忐忑的昭儿，轻笑一声，
“难怪琏二哥不派人你们回来报信，原来是想给大家一个惊喜啊，昭儿，里头的是侄儿还是侄女儿？”
昭儿讪笑道，“回宝二爷的话，是个小少爷，刚满了一岁。”
贾瑛点了点头，“行了，你也别害怕，我先进去找凤姐姐说话，你将她们带去老祖宗那里，让她老人家看看曾孙子。”
昭儿此时仿佛见到上帝一般，心里的忐忑瞬间化作对贾瑛的感激，大喜道，
“宝二爷，谢谢，谢谢，奴才在这里替二爷给您道谢了，还请您好好劝一劝奶奶才是。”
贾瑛歪起嘴角笑道，“谢就不必了，你放心吧，我会劝好她的，不会让她怪罪你们的。”
“我先进去了，你稍等片刻再领她们进去，给老祖宗和大太太磕头。”
说完贾瑛便进了门，衣服都不换就往荣庆堂过来了，嘴角疯狂上扬，脸上满是藏不住的笑意。
一路快步走进老太太院里，贾瑛深呼吸了几下，微微缓解了心绪，才进了屋来。
屋里众人正围着说笑，贾瑛上前与众人见了礼，便过来凑在老太太耳边，给她说了个大概。
老太太看着贾瑛眨了眨眼，微微朝还正满脸笑意的凤姐扫了一眼，贾瑛又说了几句，老太太跟着点了点头。
凤姐这时说笑道，“哟，宝二爷这是听到什么好玩的话，一回来就只偷偷和老祖宗分享，不妨也说给我们大伙儿听听，也让我们乐一会儿吧。”
凤姐不开口还好，她这一说话，贾瑛和老太太都不由看向她，随后两人相视一眼，老太太便说道，
“凤丫头，说来也是件好事，宝玉忙着回来告诉我，连衣服都还没来得及换呢。”
“鸳鸯，把你们做的那身新衣裳拿来，让凤丫头带宝玉回去，看看他穿上合不合身。”
鸳鸯应了一声，进了屋子拿来一个包袱，凤姐带着疑惑接过，和贾瑛一起出了门。
“宝玉，怎么回事，老太太竟把我也支出来了。”
贾瑛微微笑了笑，轻轻说道，“凤姐姐，别急，回去再说。”
片刻，两人带着平儿袭人等丫鬟一同到了绮霰斋，“平儿姐姐，袭人，你们先在外面等会。”
随后便拉着凤姐进了卧室，返身关上门将平儿袭人等人都关在外头，平儿等人皆是一脸懵逼。
凤姐也正疑惑，轻声问道，“宝玉，怎么回事？”
贾瑛看着她笑了笑，便拉着她到床上坐下，凤姐不由有些羞意，“宝玉，你这是做什么，平儿她们都在外面呢。”
贾瑛伸手摸了摸她的脸，轻笑道，“凤姐姐，你听我说，琏二哥回来了。”
凤姐闻言顿时心里一紧，贾琏离京三年，她和贾瑛暗暗贴了两年半，早被贾瑛收拾的服服帖帖了。
现在贾琏回来，终于要面对现实，凤姐一时急得哭了出来。
“宝玉，我该怎么办，他怎么突然就回来了。”
贾瑛见此忙搂着她安慰道，“凤姐姐你别着急，听我说完。”
“琏二哥不止自己回来，还带了两个人，其中一个还抱着个一岁的孩子。”
贾瑛说完，凤姐脑子有些懵，愣了一会儿才反应回来，“宝玉，你是说他在外面养了两个小的，还生了个孩子？”
贾瑛点了点头，凤姐思忖片刻，缓缓点头说道，“好个琏二爷，干的好事。宝玉，接下来我正好借此跟他闹一闹，再不让他进我屋了。”
“原本我还打算等他回来，就遂了他的愿，把平儿许了他，现在看来，用不着这样了。”
贾瑛点头笑道，“凤姐姐，你待会儿出去，要露出哭过的痕迹，等老祖宗派人来了，你要摆出大妇的气派来，大度接纳了她们。”
凤姐想了想，又继续说道，“宝玉，我知道了，这个孩子来的正好，以后就让琏二爷守着她们吧，只要他别来招我就好了。”