“我好看吗？”
萧冉忽然仰起脸轻声问道，眼尾漾着三分俏皮。这句没头没尾的话让萧穆骤然回神，满腹心事都碎在女儿清凌的眸光里。
他这才细细打量起眼前人，月白锦袍妥帖裹着纤细身段，胭脂红披风滚着银狐毛边，衬得她面若新雪透霞光——这正是那日在锦云坊挑的料子。
但最牵动心肠的是腰间那枚吊坠，二十年岁月磋磨让玉面蒙了层雾，此刻却在她轻旋时晃出温润的光，恰似当年念儿在梧桐树下转身时，从石榴裙裾间跃起的那抹碧色。
萧穆的指尖猝然攥紧案几边沿，他心中的愧疚瞬间达到了顶点。
“好、好看……”他不懂如何表达此刻的心情，似悲伤，又似激动。
“爹爹。”萧冉忽然垂眸，指尖轻轻摩挲着披风上银线绣的缠枝纹。跃动的烛火在她睫羽间投下细碎金箔，衬得声音也朦胧起来。
“有时候我在想，以娘的性子，在地底下过得可会开心，会不会受人欺负……”
“可有的时候我又在想，娘是个坚强的人。”
她记忆中的娘亲就坐在那盏豁了口的油灯旁，银针穿过素绢发出细碎的“沙沙”声。月光从漏风的窗纸钻进来，落在她鬓角早生的华发上，竟比绣架上的鸳鸯还要亮。
萧穆听闻此言，心中满是不忍。当初，他为了让念儿和她腹中的孩子能过上更好的生活，毅然投军。可等他立下赫赫军功，荣升大将军之时，等待他的却是念儿的遗骨和年幼的女儿。
他满心自责，只觉自己罪无可恕……
“所以爹爹，女儿不希望婉妹妹像女儿曾经那般痛苦，女儿只盼婉妹妹能尽快融入我们这个家。”
这番话，换做旁人听来，或许会对何婉的遭遇心生同情。但经萧冉此前一番铺垫，此刻萧穆心中唯有对自己女儿的无限怜惜。
“好！冉儿不必忧心，爹爹明日就进宫去请教养嬷嬷来！就……” 他略作思忖，突然想起什么，接着道，“就请之前教导冉儿的杨嬷嬷。”
萧冉嘴角微微上扬，旋即抬起头，眸子中全是亮色。
“好！多谢爹爹。”
……
回院途中，春桃跟在萧冉身后。可走着走着，她发觉姑娘的脚步愈发急促，心中不禁泛起疑惑。
今日虽是小年，却传来一个令人震惊的消息，何婉成了府上的二姑娘。
当初，春桃就觉得这何婉不简单，没想到她竟不知用了什么手段获此身份。那时她还想着，自家姑娘心情定会糟糕透顶，说不定还会黑着脸，甚至可能与将军顶嘴。
可事实是，这些都没有发生，而且自家姑娘的心情看起来……似乎还相当不错？
她轻咳一声，小心翼翼地唤道：“姑娘？”
萧冉似有所感，停下脚步，回过头来：“怎么了春桃？你声音太轻，我没听清。”
“姑娘不难过吗？”
萧冉一愣，才反应过来春桃说的是何事。她微微摇头，满脸不在乎地说道：
“不难过啊。”她挑了挑眉，眸中全是笑意。
“春桃，你要知道，这人生在世呢，就犹如游船划水，去时路坦途，可回来时就未必就会容易了。”