秦乾不理会她的叫嚣，对侍卫们说道：
“我再说一遍，带我去见你们的族长，否则……”他故意加重了语气，手中的力道也紧了几分。
女子吃痛，闷哼一声，脸色更加苍白。
侍卫们见状，终于妥协。
一名年长的侍卫上前一步，拱手道：“阁下，请随我来。”
秦乾这才满意地点了点头，挟持着女子，跟着那名侍卫向沙漠深处走去。
张虎等人紧随其后，警惕地观察着周围的情况。
走了约莫半个时辰，眼前出现了一片绿洲。
绿洲中央，有一座巍峨的宫殿。
“这就是我天巫族的圣地。”那名侍卫说道。
秦乾心中暗叹，这天巫族果然实力雄厚，在这茫茫沙漠之中，竟能建造出如此宏伟的宫殿。
进入宫殿，一名身穿华服的老者迎了上来。
老者须发皆白，但精神矍铄，目光如炬，一看便知身份不凡。
“族长，此人挟持圣女，闯入我族圣地！”那名侍卫连忙禀报。
老者看了一眼被秦乾挟持的女子，又看了看秦乾，沉声道：
“阁下是何人？为何擅闯我天巫族圣地？”
秦乾拱手道：“族长，在下秦乾，冒昧闯入圣地，实属无奈之举。在下此次前来，是为了寻找传说中的神药——沙棘果。”
族长捋了捋雪白的胡须，目光锐利地盯着秦乾，沉声道：
“沙棘果？你如何得知我族圣物的存在？你寻它又有何用？”
秦乾深吸一口气，坦言道：
“不瞒族长，在下身中奇毒，寻遍天下名医，皆束手无策。偶然得知只有沙棘果可解此毒，这才铤而走险，前来求药。”
族长听罢，眉头紧锁，沉吟片刻，说道：
“沙棘果的确存在于我族圣地之中，但它并非寻常药材，而是我天巫族的圣物，关系到我族的生死存亡，不能轻易示人。”
秦乾闻言，心猛地一沉，仿佛坠入冰窟。
他挣扎着再次拱手恳求：
“族长，在下性命垂危，只求一线生机！恳请族长念在在下危在旦夕的份上，施以援手！在下愿付出任何代价，只求能得到沙棘果。”
他这番话情真意切，就连一旁的侍卫都听得动容，更别说阅人无数的天巫族族长了。
他深深地看了秦乾一眼，心中似有触动。
“也罢，”族长缓缓开口，“沙棘果虽然珍贵，但人命关天。我可以给你一个机会。”
秦乾猛地抬起头：
“族长的意思是……”
族长抬手打断他，说道：
“沙棘果是我族圣物，自然不能轻易赠予外人。你若想要得到它，就必须通过我族的考验。”
秦乾毫不犹豫地答应：
“只要能得到沙棘果，任何考验，在下都愿意一试！”
族长满意地点了点头，随即吩咐侍卫：“带秦乾下去休息，明日一早，开始考验。”
秦乾被带到一间客房，张虎等人也紧随其后。
房间布置简洁，却干净整洁。
张虎等人围在秦乾身边，脸上都写满了担忧。
“将军，这天巫族的考验，不知会是什么？”
张虎瓮声瓮气地问道。
秦乾摇了摇头：“我也不清楚，但为了沙棘果，无论是什么样的考验，我们都必须拼尽全力。”
“可是将军，您现在身中剧毒，如何应对这考验？”
另一名侍卫担忧地问道。
秦乾苦笑一声，摸了摸胸口，感受着体内那股隐隐作痛的毒素，说道：
“如今也只能走一步看一步了。希望这天巫族的考验，不会太难。”
一夜无眠。
翌日清晨，秦乾等人被带到了一处空旷的广场上。
广场中央，矗立着一根高耸入云的石柱。
族长和几名长老早已等候在那里。
“秦乾，”族长缓缓开口，“这就是我族的第一道考验——登天柱。”
秦乾抬头望向那高耸的石柱，心中不禁一凛。
这石柱光滑无比，没有任何可以攀爬的地方。
“这登天柱，有何规则？”秦乾问道。
族长解释道：
“这登天柱，考验的是你的意志力和毅力。你必须赤手空拳攀登，不得使用任何工具。而且，石柱上设有禁制，会不断释放出强大的威压，压制你的身体和精神。你若是能登上顶峰，便算通过第一道考验。”
秦乾深吸一口气，走到石柱前，伸手触摸了一下光滑的石壁。
一股冰冷的寒意瞬间传遍全身，让他不由自主地打了个寒颤。
秦乾凝视着高耸的登天柱，石柱表面光滑如镜，在清晨的阳光下反射着冰冷的光芒。
他深吸一口气，运转体内真气，试图抵御这股威压，却发现收效甚微。
“这玩意儿，看着就邪门。”张虎咕哝道，粗犷的脸上满是担忧。
秦乾没有理会张虎的抱怨，他知道现在不是抱怨的时候。
他脱下外袍，露出精壮的躯体，走到石柱前，轻轻一跃，双手便牢牢地吸附在了石壁上。
“将军小心！”身后的侍卫们齐声喊道。
秦乾没有回头，只是默默地向上攀爬。
石柱光滑无比，他只能依靠指尖和脚掌与石壁的微弱摩擦力来支撑身体。
攀爬到一半时，秦乾感觉自己的身体已经到了极限。
汗水浸透了他的衣衫，肌肉酸痛得仿佛要撕裂开来。
他咬紧牙关，强忍着剧痛，继续向上攀爬。
“将军，要不先下来休息一下吧？”张虎在下面焦急地喊道。
秦乾没有回答，他抬起头，望向那遥不可及的顶峰。
就在这时，石柱突然震动起来，将秦乾狠狠地甩了出去。
“将军！”张虎等人惊呼一声，连忙冲上前去接住秦乾。
与此同时秦乾只感觉到体内真气乱窜，伤口的位置隐隐有火在灼烧。
半晌之后，秦乾这才反应过来。
而那老者已然居高临下悲悯道：“你身上剧毒未清，为了一个目标有关紧要的人，值得么？”
“不如你就此抛下一切随我等一起隐世，如此，倒也落地个清净。”
“你这老头，好生无礼，说的什么鸟话！我家将军为国出生入死，怎的学了你们这鸟地方的人，一辈子缩头乌龟一样躲在此地，跟懦夫有什么区别！”
“修修修，修你个鸟！”
老头话音未落，旁边的士官张虎就已经勃然大怒。
脸上尽是冷意。
“将军，不如我们就此杀进去，把这老头一家给捉了，我看他还敢不敢不救人！”