霈儿仰起脑袋,懵懵地看着父亲,于是还没来得及和娘亲好好享受母子重聚的欢喜,就被爹爹带回客栈,结结实实地挨了顿打。
他哭得整个客栈都能听见,但今天连张婶都没来拦着,小晚纠结地站在楼底下,紧紧捏着拳头。
她知道,不打不行,一定要让霈儿记住教训,不然下回这小东西,又跟人跑了。
众人回眸看向站在门口的老人,他慈眉善目,根本看不出有什么坏心,可都这把年纪了,一声不吭地把别人家的孩子带走去玩耍,真的合适吗?
小晚晃过神道:“您、您坐,您吃过饭吗?有刚熬好的粥,您喝一碗吗?”
阎王爷眼睛放光,连连点头:“好啊好啊。”
张婶狐疑地打量这位老先生,但霈儿能毫发无损地回来了,人家的确没什么恶意,就是这事儿做得太不可靠了,一走好几天,还不把一家人急死了?
阎王老爷尴尬地冲张婶笑笑,张婶叹了口气,便道:“您稍等,让我家的给您炒个香肠米线和鸭蛋黄豆腐,配粥刚好。”
“我等我等。”老头儿欢喜不已,连楼上霈儿的哭声都不在乎了,暗暗咽了咽口水,耐心等待美食佳肴。
可惜霈儿就惨了,挨了一顿有史以来最重的责打,屁股疼得火烧一般,怎么求饶爹爹都不停手,哭得他嗓子都哑了,也没人来救他,一度怀疑自己到底为什么要想尽办法回到这里来。
可凌朝风自己打得实在心疼了,到底是住手了。
他喘着气站在床边,看着趴在被垛上的小东西滚落下去,捂着屁股躲在床角里,呜呜咽咽哭个不停,手中的戒尺指向他,怒然问道:“记住了吗?”
霈儿如今没有法力护体,实打实的每一下都挨在皮肉上,过去他偶尔会装装样子,念个小法术来保护自己的屁股,但是从今天起,他只是个凡人了。
“记住了……”霈儿哭得呛着了,不禁咳嗽起来,想象中家人团聚的情景,完全不是这样的。
可是爹爹扔掉了戒尺,上前来将他抱住,霈儿能感受到父亲的力量,他紧紧地抱着自己,舍不得松开。
“爹爹,我……再也不敢了,你不要生气。”霈儿呜咽着,委屈坏了。
“霈儿啊,你再也不能这样顽皮,你不声不响地跑了,你要你娘怎么活?”凌朝风没日没夜地找孩子,信念支撑才让他没有垮下来,实则早就累得精疲力竭,此刻长长舒了口气,怀抱着他的儿子,“霈儿,爹爹也不能没有你。”
楼下见霈儿没再哭得那么大声,小晚担心凌朝风盛怒之下把儿子打坏了,到底还是上楼来看一眼,刚好凌朝风抱着儿子出来,她心里一松,只是霈儿被打得不轻,被小晚抱在怀里,哭了好一阵才平静。
可是小晚没有眼泪了,儿子不见的时候,她已经把眼泪哭完了,现在心肝宝贝回家了,她要高高兴兴的。
想到儿子一定也饿了,小晚便抱着他下楼来吃饭,而后回楼上看顾两个小的。霈儿又被彪叔和张婶训了一顿,可一边责备一边就给他把吃得准备好了。
阎王爷在边上吃得美滋滋的,都要把霈儿忘记了,还是他自己跑过来,脸上还挂着泪水就冲他笑。
老头儿这才想起他的小朋友,轻声问:“疼吗?后悔回来吗?”
霈儿摇头:“不疼,也不后悔。”
阎王爷笑道:“一定很疼,眉头都皱起来了,不过啊,霈儿,你爹娘不见了你,他们那几天的心,比你的屁股还要疼。”
“我知道。”霈儿点头。
张婶端着菜出来,见霈儿和那人说话,忙把孩子叫回来,似乎担心霈儿又要跟人跑了,叮嘱了几句,让他乖乖吃饭。
霈儿撒娇说屁股疼坐不了,张婶一面说他活该,一面却抱起小孙儿,一口一口喂他吃。
阎王爷吃完了面前的美食,意犹未尽,彪叔将糟的鸭翅鸭掌鸭舌攒了一大盒给他拿着带回家去吃,好生地说:“您老下回再来看霈儿,可千万别不声不响地把他带走。”
“那是那是……”他应着,便对霈儿说,“爷爷走啦。”
霈儿跑来相送,阎王爷轻声道:“往后有什么麻烦危险,你在心里默念我三遍,我就来看你。”
“谢谢爷爷。”霈儿很感激。
“你以后没法儿给我送好吃的了。”阎王爷好生失落,“我也不能总在人间现身,我该老实在地府呆着。霈儿你现在是凡人了,凡人是不乐意见到我的,以后你没有麻烦危险时,我们还是不要相见的好。”
霈儿却解下老头儿腰上的烟袋,里头没几根烟草了,他将烟袋抖了抖,对阎王爷爷笑道:“您施个法术,以后我把吃的放进这个袋子里,好吃的就能直接送到您桌上去。”
“这样好,这样好,我怎么没想到呢。”他欢喜地对着自己的烟袋念了个咒语,霈儿就把烟袋好好藏在怀里,那一边张婶已经叫他好几遍了,霈儿不得不回去。
阎王爷向众人作揖,众人也鞠躬还礼,大庆本是要驱车送他,被他再三推辞,看着老人家一步步走在雪地里,但眨眼功夫就不见了,很是稀奇。
素素轻声对大庆说:“会不会是什么老神仙?”
大庆笑道:“你见过这么不靠谱的神仙吗?”
这日夜里,小晚在楼下吃了个宵夜,上楼来时,相公抱着霈儿,父子俩一道睡着了。
小晚坐在床边看,父子俩互相依偎,霈儿趴在相公怀里撅着屁股,凌朝风的手轻轻托着,像是原本在抚摸,但此刻已是呼呼大睡。
丈夫只有在极度疲倦时,才会打呼,他是真的累了。
谢天谢地,霈儿回来了,小晚想象过无数种儿子可能的遭遇,怕他会挨打挨饿,甚至被杀了……想到这些,她的心就揪紧起来,转身看了看摇篮里的两个孩子,便吹灭了蜡烛,一道躺下。
霈儿呜咽了一声,从爹爹怀里爬过来,几下就转进了小晚怀里,凌朝风则侧过身,伸过胳膊将妻儿都揽在怀里。
小晚也累了,几天没好好合眼,这会儿抱着儿子,在丈夫的怀里,她终于踏实地睡去。
梦里,她又进了那座山,一路喊着儿子的名字找他,忽然云开雾散视线变得清晰,只见一条小金龙在清澈的湖水里翻腾游荡,一转眼,小金龙就变成了霈儿,朝她跑来。
小晚猛地睁开眼,儿子在怀里,丈夫在身边,她将霈儿亲了亲,安安稳稳地继续睡去了。
天界上,龙后轻轻拂过阔袖,天镜里的一切消失了。
“母后为了嘲风能顺利归位,费尽心血,您怎么会没有感情呢。”身后,长子囚牛温和地说,“阎王老头儿的话,您别放在心里。”
龙后苦笑:“正因为有感情,这件事才怎么办都不顺利,我们该无情无欲,冷眼看待一切因果才是。”
“是。”
“我要随你父皇闭关修炼。”龙后决心不再插手儿孙的事,这一闭关,再出关,凡间穆小晚和凌朝风的一世都该结束了,但她终究不放心地,叮嘱儿子,“好生看护他们。”
“请母后放心。”囚牛道,“儿子送您入关。”
一夜过去,凌霄客栈重新开张,凌朝风和小晚带着霈儿去镇上,向那些帮忙一起寻找他的叔叔伯伯们致谢并道歉,霈儿被爹爹按着脑袋鞠躬,累得够呛。
但也收获了不少好吃的好玩的,就快过年了,镇上到处喜气洋洋,今年皇帝再次减少了全国各地的赋税,虽说正大兴土木建造水师,但没有给百姓带来辛苦,人人都说,大齐有个好皇帝。
但有了好皇帝,就盼着有好皇子好皇孙,能将皇朝世世代代传下去。可帝后大婚以来,皇后只生下一位小公主,这些年一直不再见动静,京城朝野上下,已经有势力蠢蠢欲动,想要劝说皇帝建立后宫,为了项氏皇朝开枝散叶。
这一日的早朝,终于有大臣直接上奏谏言,希望皇帝为了大齐国的未来着想,不要再固执地不立后宫。
这话经宫人之口传到内宫,彼时皇后正在太皇太后跟前侍奉,太皇太后喝了药,悄悄地打量孙媳妇。
太皇太后心里是乐意见到儿孙满堂的,可是从儿子那一代起,她就知道现在的孩子们和她当初不一样,而她如今行将就木,更不该胡乱插手儿孙的事。
皇后退下后,长寿宫的老嬷嬷便问太皇太后:“您看这事儿,皇上会答应吗?”
太皇太后笑道:“他当众宣布不立后宫,如今再立,是要叫天下人看他的笑话吗?”
“可是皇后娘娘,怎么就没动静了呢,若是一辈子只有小公主一人……”
“大不了做个女皇帝。”太皇太后笑道,“你家太上皇那会儿,就寻思着要让女儿做女皇帝。”
老嬷嬷笑道:“那天下,可不就乱了?”
太皇太后眯起双眼,轻轻叹:“你们呐,就这么看不起自己啊。”
似烟离开长寿宫,见宫人们将通往太液池的积雪扫除,她便一路走到湖边,太液池尚未冻结,依然烟波浩渺,想到今日早朝上的事,她轻轻一叹,低头看向自己的肚子,心中难免有些乱,不知该如何排解。
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