凌帝虚弱地斜倚在软榻之上，面色惨白如霜，病容依旧浓重。
白若轩、慕容见之、孟首辅等人恭恭敬敬地侍立一旁，神色间满是关切。
苏荷趋步向前，将今日所探得的各类消息，事无巨细，一一陈禀。
“镇国公府、太子府、永王府频繁与京城大营互通往来，各自召集党羽。”
“城内新开几家米铺，其幕后主使正是镇国公府、太子府与胡家。他们竟将粮价定至四百五十文一斤。”
“郊区一家米铺，幕后之人身份成谜，店内小二与掌柜皆为外地人，口音驳杂，那掌柜的口音，听来似是栖迟港一带的腔调。”
“郊区米铺存粮约莫在十万石之数。掌柜放出风声，明日开门营业之际，欲将米价降至一百三十文一斤。”
“镇国公府、太子府与胡家察觉郊区米铺低价相争后，聚于一处秘密谋划。”
眼下他们因摸不透郊区米铺的虚实，暂且按兵不动。
......
苏荷在汇报过程中，只陈述事实，并未轻易发表自己的看法和结论。
皇上听着这些消息，心里别提多不是滋味儿了。
自己病重的时候，儿子们没一个关心他病情的。
反倒一个个都忙着争权夺利，准备登基，参与夺嫡之争，脸色也变得越来越难看。
当苏荷提到曦月公主时，微微停顿了一下，说道：“关于此事，皇后娘娘和娴妃娘娘稍后会单独向皇上详细汇报。”
皇上听后，脸上的病色似乎又加重了几分：
那个不争气的家伙必定又做出了什么伤风败俗、令人不齿的事情了。
白若轩听着苏荷汇报中提到“小二都是外地的，掌柜的口音是栖迟港那一带的”，陷入了短暂的沉思，随后便不再言语，脸上神色平静。
倒是慕容见之忍不住开口说道：“皇上，依臣之见，郊区的米铺绝非普通的商人行为，他们似乎有意与镇国公府等人开设的米铺针锋相对，唱对台戏。”
皇上微微点头，神色凝重地说道：“朕也有同感，这些人不管出于何种目的，敢于与镇国公府抗衡是真的。
并且敢请官府为其保驾护航，足以说明他们根本就不怕查，更不会做哄抬价格坑害百姓的事情。”
这么一来，皇上的精神似乎也好了许多，面色也红润了些。
“苏荷，此事你办得极为妥当。交由皇城司接手，再好不过。”皇上的声音带着几分沙哑。
苏荷赶忙恭敬地跪地行礼：“此乃微臣分内之事，不敢居功。”
表面上，他神色平静，可心底却对白若轩充满了感激。
若不是白首相的提点，他又怎会想到要去做这保护黎民百姓的善举呢？
皇城司平日里就像黑夜里的鹰隼，擅长在暗中查探隐私、收集情报。
可像今日这般光明正大地站出来守护百姓，这还是破天荒的头一遭。
“既然这米铺东家不愿暴露身份，却又实实在在地造福百姓、有功于南凌，皇城司只需暗中保护，切勿擅自打探。”皇上缓缓说道。
有人能主动压低粮价，为百姓谋福祉，朝廷自然是求之不得。
苏荷领命退下，心中暗自将皇上的每一句嘱托铭记于心。
第二日，朝堂之上，凌帝高坐龙椅，身旁的明公公展开圣旨，声音尖细而悠长：
“兵部侍郎潘世雨，于余庆宫行不轨之举，此乃皇室之耻，实难容恕。着令杖责一百，革除兵部侍郎之职，终身不得再入仕途。
镇国公府素有勋贵之名，却治家不严，致有此祸，罚俸禄三年，以儆效尤。
曦月公主，亦难脱干系，禁足公主府，若无皇诏，不得踏入宫门半步。”
圣旨宣读完毕，整个朝堂一片哗然。
镇国公站在殿下，双手紧握成拳，指节因为用力而泛白，脸上满是愤怒与不甘。
凌帝这一招够狠，这是要把镇国公府的势力彻底从兵部中赶出去啊！
原本，潘世雨正值英年，在兵部前途一片光明。
他的长子潘长孝担任西部边军节度使，潘家在西北经营多年，势力庞大，是名副其实的“西北王”。
次子潘长顺没什么大出息，只在朝廷里担任一个六品闲职，整日无所事事。
镇国公本人身为参知政事，门生故吏遍布朝堂，边军与朝廷相互呼应，党羽更是遍布南凌各地。
朝堂、后宫、边防……潘家的势力几乎无处不在。
也正因如此，太子才一门心思依靠外祖家，在很多人眼里，他虽姓巍，可和姓潘又有什么区别呢？
如今，朝堂上潘世雨被拔除，潘氏年轻官员中，四品以上的一个都没了。
镇国公虽身居高位，却已年近古稀，精力大不如前。
很多时候，朝堂议事，他反应迟缓，眼神也变得浑浊，耳朵更是常常听不清。
经此一事，太子往后怕是要独木难支了！
回到镇国公府，镇国公径直来到潘世雨的房间。
此时的潘世雨被打得血肉模糊，趴在软榻上痛苦呻吟。
镇国公看着眼前不成器的孙儿，气得破口大骂：“你怎么就和那个孽障搅和到一起了？你知不知道你闯了多大的祸！”
潘世雨红着眼，委屈地哭诉道：“孙儿实在是不知情啊！原本是曦月表姐找到我，说那白若轩老奸巨滑，总是坏太子的好事。
她想出了一个计策，说是要不惜一切代价，也要把白若轩拉下马。她都安排得万无一失了，那杯加料的茶，白若轩明明喝下去了啊……”
说到这里，他满脸的困惑与不甘，怎么也想不明白，事情怎么就变成了现在这个样子。
一想到曦月公主，那个“巨无霸”，潘世雨忍不住干呕了一下，这辈子怕是都要留下阴影了。
今儿在朝堂上，他还想攀扯是白若轩陷害他。
可白若轩一口咬定从未去过余庆宫，所有官员都给他作证，昨夜他妻子慕容羽汐就在宫里，两人一同为皇上祈福，保佑龙体安康。
潘世雨趴在软榻上，咬牙切齿地骂道：
“一天到晚就知道耍心眼的小人！”