第269章 初入官场：苏婉的盟友探寻之旅
苏婉捏着圣旨，纤细的指尖泛着白。
金黄的绸缎，在她眼中却像是某种猛兽的皮毛，散发着危险的气息。
皇帝的旨意来得突然，将她从庆功宴的喜悦中猛地拽出，掼入冰冷的现实。
宫廷，那吃人不吐骨头的地方，她要如何立足？
林恒揽住她的肩，温言安慰：“别担心，我会帮你的。”
苏婉勉强一笑，却在他眼中捕捉到一闪而过的犹豫。
这犹豫细微如针尖，却刺得她心头一紧。
他所谓的“帮”，究竟能帮到什么程度？
她与他之间，终究隔着些什么。
空气中弥漫着淡淡的檀香，那是林恒身上的味道，此刻却让她感到一丝窒息。
“我没事，”苏婉轻轻挣脱他的怀抱，“有些事，只能自己面对。”
她唤来老孙，两人换了寻常衣衫，悄然离开了王府。
京城最热闹的地方，莫过于茶馆。
三教九流聚集于此，消息也最为灵通。
苏婉要做的第一件事，便是摸清朝堂局势，找到自己的盟友。
“老孙，你觉得这京城哪家茶馆的消息最灵通？”苏婉问。
老孙捋了捋胡须，胸有成竹：“那自然是‘听风楼’，老板人称‘包打听’，就没有他不知道的事儿。”
听风楼里人声鼎沸，说书先生唾沫横飞地讲着江湖故事，茶客们听得津津有味，时不时爆发出阵阵喝彩。
苏婉和老孙寻了个角落坐下，要了一壶上好的龙井。
苏婉不动声色地观察着四周，将茶客们的谈话内容尽收耳底。
“听说李大人最近风头正盛啊！”“可不是嘛，皇上对他可是器重得很！”
李大人，正是苏婉此次入宫需要面对的最大阻力。
这位老狐狸，可不是那么好对付的。
苏婉示意老孙去请“包打听”。
这老板身材矮胖，一双小眼睛滴溜溜地转，一看就是个精明人。
“两位客官，想打听点什么？”老板搓着手，满脸堆笑。
“我想知道最近朝中的一些动向，”苏婉开门见山，“尤其是李大人相关的。”
老板一听，脸色立刻变了，连连摆手：“这小的可不敢说，知道的越少活得越长啊！”
苏婉也不恼，从袖中掏出一锭银子放在桌上：“老板，我只需要一些无关紧要的消息，比如李大人的喜好，或者他最近和哪些官员走得比较近。”
老板看着白花花的银子，喉结动了动。
最终，金钱战胜了恐惧。
他压低声音，将自己知道的一些事情告诉了苏婉。
原来，李大人虽位高权重，却有个不为人知的癖好——酷爱收集古玩字画。
而且，他和户部尚书王大人私交甚好，两人经常一起出入一些风月场所。
苏婉得到了自己想要的信息，嘴角微微上扬。
这第一步，算是成功了。
根据“包打听”提供的信息，苏婉决定先去拜访一位看似中立的官员——礼部侍郎张大人。
这位张大人为人低调，不属于任何派系，正是苏婉理想的合作对象。
张大人府邸门前，苏婉递上拜帖，很快便被引了进去。
张大人身材清瘦，留着两撇八字胡，看起来颇为儒雅。
他接待苏婉的态度不冷不热，显然对她这位初入官场的“新人”并不十分重视。
苏婉也不着急，她先和张大人寒暄了几句，然后话锋一转，提到了最近京城流行的一种新的茶叶。
“听闻张大人也是爱茶之人，不知可曾品尝过‘云雾仙茗’？”
张大人眼睛一亮：“云雾仙茗？可是产自南山的那种？”
苏婉微微一笑：“正是。 前些日子我恰好得到了一些，今日特地带来一些，请张大人品鉴。”
张大人顿时来了兴趣，接过苏婉递过来的茶叶，细细端详。
“这茶叶色泽翠绿，香气扑鼻，果然是上品！”
苏婉趁热打铁，又提到了自己在疫病控制中所做出的贡献，暗示自己背后拥有一定的影响力。
张大人的态度逐渐发生了变化，看向苏婉的目光也多了几分探究。
“苏大人年轻有为，将来必成大器，”张大人笑着说道，“以后还望苏大人多多指教。”
苏婉知道，自己已经成功地引起了张大人的兴趣。
“张大人过奖了，”苏婉谦虚地回应，“日后还需仰仗张大人多多提携。”
就在两人相谈甚欢之时，门外突然传来一阵喧闹声……
“你们是什么人？ 竟敢擅闯礼部侍郎府！”
一个下人慌慌张张地跑进来禀报：“大人，不好了！李大人派人来了！”
“你们是什么人？竟敢擅闯礼部侍郎府！”
这声音像一盆冰水，兜头浇灭了雅间的融洽气氛。
张大人脸色一变，两撇八字胡微微颤抖，刚刚还温润如玉的脸庞，瞬间覆上了一层薄冰。
苏婉心头一紧，暗道：来得好快！
这李老狐狸，鼻子比狗还灵！
她面上却不动声色，端起茶盏，轻轻吹了吹，仿佛这喧闹与她无关。
来人共三个，为首的是个尖嘴猴腮的家伙，穿着一身华丽的绸缎，却掩盖不住骨子里的流氓气。
他身后跟着两个五大三粗的汉子，一看就是打手。
“哎呦喂，这不是张大人嘛！”尖嘴猴腮的家伙一进门，就怪声怪气地嚷嚷起来，“听说您这儿来了贵客，李大人特地派小的来瞧瞧，看看是哪路神仙，能让张大人您亲自接待！”
这话明褒暗贬，既抬高了张大人，又暗示苏婉来路不明。
张大人岂能听不出弦外之音，他冷哼一声：“这是本官的私事，与李大人何干？”
“哎呦，您这话说的，李大人和您可是多年的交情，关心您也是应该的嘛！”尖嘴猴腮的家伙笑得一脸猥琐，“再说了，李大人也是担心您被某些别有用心的人给蒙蔽了，坏了您的名声啊！”
他一边说着，一边用眼角余光瞟向苏婉，那眼神，就像毒蛇盯上了猎物。
苏婉放下茶盏，缓缓起身，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“这位……怎么称呼？”苏婉的声音清脆悦耳，却带着一股不容置疑的威严。
尖嘴猴腮的家伙一愣，没想到苏婉如此镇定，他下意识地回答：“小的……小的姓赵，是李大人府上的管家。”
“哦，赵管家，”苏婉微微一笑，“既然你是李大人派来的，想必也知道我是谁了。我乃圣上钦点的官员，奉旨入宫。你这般拦着我，是想抗旨不遵吗？”
苏婉这话一出，赵管家顿时傻眼了。
他虽然嚣张跋扈，但也不敢公然违抗圣旨啊！
他本以为苏婉只是个刚入官场的小丫头，随便吓唬两句就完事了，没想到她竟然如此伶牙俐齿，还搬出了圣旨来压他！
“这……这……”赵管家支支吾吾，一时竟不知该如何应对。
张大人看着赵管家吃瘪的样子，心中暗自好笑。
他本就对李大人的霸道作风不满，如今见苏婉三言两语就将李大人的走狗给怼了回去，对她更是刮目相看。
苏婉见赵管家语塞，继续说道：“赵管家，我与张大人谈论的是正事，你若是无事，就请回吧！别耽误了我们为国效力！”
她这话绵里藏针，既表明了自己和张大人是在谈正事，又暗讽赵管家是来捣乱的。
赵管家被噎得脸色一阵青一阵白，他本想借机破坏苏婉和张大人的会面，没想到反倒弄巧成拙，丢了李大人的脸面！
“你……你……”赵管家气急败坏，却又不敢发作。
他带来的两个打手也是面面相觑，不知如何是好。
苏婉见状，心中冷笑。
这赵管家，不过是个跳梁小丑，根本不足为惧。
真正的对手，是躲在幕后的李大人。
她转头看向张大人，微微一笑：“张大人，看来今日的谈话是进行不下去了。改日，我再来拜访您。”
张大人连忙说道：“苏大人不必客气，今日之事，是本官招待不周。赵管家，还不快滚！”
赵管家如蒙大赦，连忙带着两个打手灰溜溜地离开了。
张大人目送苏婉离开，眼神复杂。
他原本只是想试探一下苏婉，没想到她竟然有如此胆识和魄力。
看来，这个年轻人，绝非池中之物！
苏婉离开张府，并没有直接回王府，而是让老孙带着她去了京城最大的古玩店——聚宝斋。
“小姐，您这是要做什么？”老孙不解地问道。
苏婉神秘一笑：“送礼。”
“送礼？送给谁？”
“李大人。”
“什么？！”老孙惊得差点跳起来，“小姐，您疯了吗？您刚和李大人的人闹翻，现在又给他送礼？”
“老孙，你放心，我自有分寸。”苏婉淡淡地说道，“这礼，不是那么好送的。”
老孙见苏婉胸有成竹，便不再多问。
他知道，自家小姐虽然年纪轻轻，但心思缜密，绝不会做没有把握的事情。
聚宝斋内，琳琅满目的古玩字画让人眼花缭乱。
苏婉仔细挑选了一番，最终选中了一幅画。
这幅画名为《百鸟朝凤图》，画工精湛，寓意吉祥，是难得的珍品。
“掌柜的，这幅画多少钱？”苏婉问道。
掌柜的笑眯眯地说道：“客官好眼力，这幅画可是本店的镇店之宝，价值连城啊！”
苏婉微微一笑：“掌柜的，开个价吧。”
掌柜的伸出一根手指：“这个数。”
苏婉看了一眼，点了点头：“好，我买了。”
她付了钱，将画收好，然后对老孙说道：“走，我们去李府。”
老孙虽然心中疑惑，但还是跟着苏婉来到了李府。
李府门前，守卫森严。
苏婉递上拜帖，说明来意。
守卫一听是来送礼的，立刻换了一副笑脸，将苏婉和老孙迎了进去。
李大人正在书房里练字，听到下人禀报，说苏婉前来拜访，还送了一份大礼，他顿时来了兴趣。
“哦？这个小丫头，葫芦里卖的什么药？”李大人放下毛笔，”
苏婉走进书房，只见李大人身材魁梧，面容威严，一看就是久居上位之人。
她不卑不亢地行了一礼：“下官苏婉，拜见李大人。”
李大人打量了苏婉几眼，淡淡地说道：“苏大人不必多礼，请坐。”
苏婉依言坐下，将那幅《百鸟朝凤图》呈了上去：“听闻李大人酷爱古玩字画，下官特地寻来这幅画，献给大人。”
李大人接过画，展开一看，顿时眼前一亮。
他抚摸着画卷，赞叹道：“好画！好画！苏大人有心了。”
苏婉微微一笑：“李大人喜欢就好。”
李大人看着苏婉，心中暗自思忖。
这小丫头，先是在张大人那里搅局，现在又来给自己送礼，这唱的是哪一出？
他不动声色地问道：“苏大人，你今日前来，恐怕不只是为了送礼吧？”
苏婉也不隐瞒，直言道：“下官初入官场，对许多事情都不甚了解，还望李大人多多指点。”
李大人哈哈一笑：“苏大人客气了。既然你如此有诚意，本官自然不会吝啬。只是，本官有一个小小的要求……”
李大人眯起眼睛，声音忽然压低，带着一种难以言喻的压迫感：“只要苏大人答应，日后，在这京城，本官保你平步青云。”