“霍山郡主萧卿卿……”
念着这个似陌生似熟悉的名字，北燕皇帝眉头紧蹙，随手把手中的奏疏丢在了桌子上。而就在这份来自燕子城，弹劾武威校尉吴荣的联名奏疏送到前一刻，他刚刚得到了上京城中那场骚乱的消息。
右相以及受伤实际极其轻微的左相联手，再加上赫金童和徐厚聪动用禁军，康乐和萧长珙联手清洗了一遍秋狩司，最终把武陵王之乱压了下去，放出了两位被假意软禁的神武大将军，恢复了上京城的秩序。
可事后那几个人去一度攻防最激烈的晋王府时，却发现萧敬先不见了！
而数日以来坚守晋王府，和王府侍卫一同奋战到最后，力保晋王府不失的甄容，则在几人的质问下，直接把萧敬先的亲笔信拿了出来。眼下，这封信就摆在了他的案头。
皇帝半点都不信萧敬先说的什么被越千秋挟持了之类的鬼话。他很清楚，只要萧敬先不愿意，越千秋就是多一千个心眼，也不可能把人带出上京城一步！
可就在他颇为犹豫，是否要立时秘密回转上京城的时候，和新乐城不过相隔二百里的燕子城，竟然送来了这么一道事情说大不大，说小不小的奏疏。
一个区区管着八百人的校尉而已，竟敢作威作福长达十年，无论是兵部还是秋狩司的档案上却始终是考评优等，甚至于还因为他素来对人才破格任用，成全婚姻，把注意打到了一个郡主身上！
“萧卿卿……这么多年她都神龙见首不见尾，没想到这时候居然在燕子城……”皇帝喃喃自语了一句，最终沉声吩咐道，“把兰陵郡王和甄容一块叫进来！”
和上京城信使同时被送来新乐城见皇帝的，还有甄容。
事实上，当上京城那足足持续了四天的大乱最终平定时，发现萧敬先竟然和越千秋齐齐失踪，左相和右相在震惊之余，一度打算把晋王府上下全部立时处死，结果却招致两位神武大将军的极力反对。而单单关押甄容这件事，也因为越小四的强硬态度变得没法执行。
最终，赫金童和康乐商量过后，就同意了这位兰陵郡王的提议——由其押送甄容一同去见皇帝，是死是活让皇帝做主！
将近两日一夜换马不换人，甄容此时此刻不但风尘仆仆，疲累欲死，更重要的是他之前本来就是数日苦战，整个人已经快到了极限。因此，被撂在外头等候召见，如果不是旁边还有个兰陵郡王萧长珙唠唠叨叨地和他说话，他简直不知道摇摇欲坠的自己会不会一头栽倒。
可也正因为之前的力保和此时的态度，尽管二戒没来，他却打心眼里相信了之前二戒和越千秋对他的暗示。这位兰陵郡王，真的和南边有千丝万缕的关系，否则为何维护他？
“兰陵郡王，甄容，皇上召见。”
这突兀的一声把甄容从浑浑噩噩之中拉了回来。他勉强打起了精神，可才往前走了没两步，整个人就不由得一踉跄。如果不是旁边那只手适时稳稳拽住了他，他只怕就会直接摔在地上。还不等他说什么感激的话，耳边就传来了一声笑。
“我还以为你是铁打的！之前把武陵王的心腹亲卫和他收买的神武营的人杀了个血流成河，然后又不眠不休地和我赶到了这里，居然就和没事人似的，原来你也是死撑！不过死撑好，我就喜欢死撑的倔强小子……来来，别矫情，我扶你进去，好歹我那几天可没你那么拼！”
甄容感觉到手臂上传来了一股坚实的扶持力量，忍不住微微失神，紧跟着就不由自主地说随着对方上前。尽管旁边那声音不过是赞赏他武艺不凡，在被人丢下之后还肯仗义率领王府侍卫保住晋王府不失，可他却仿佛从那话语中听出了深切的关心和隐隐的提醒。
生也好，死也好，一切都要看一会儿见到北燕皇帝是什么态度！
当北燕皇帝看到那两个进来的人时，他忍不住微微一愣。就只见兰陵郡王萧长珙大剌剌地扶着甄容，而那个他曾经见过，在赤手搏熊时尚且屹立不倒的少年，此时此刻却步子虚浮，形容憔悴，衣衫上除却尘灰，仿佛还染着大片大片的污渍。
而对于杀人盈野的他来说，那种东西是无论如何都不会认错的——那是杀人之后的血迹。
他微微怔了怔，见萧长珙已经是放开人，上前先行了礼，随即仿佛很懂他的意思似的，直接移步往旁边一站，他就沉下脸问道：“你躲什么躲，朕还没问你呢！”
越小四却是丝毫没被这冷脸吓倒，笑容可掬地说：“皇上什么时候问臣都行，但甄容却是撑不住了。再说晋王失踪的事更要紧，皇上还请先问他吧。”
皇帝见甄容站在那儿，明明形容狼狈，可沉静到沉郁的脸上却依稀流露出极致的心灰意冷，眼神中黯淡无光，就仿佛当初那肩头纹身被人看到时那般惶惑无措。而且，和从前的礼数无差相比，仿佛是视死如归，甄容从进屋到现在，竟自始至终默然站立，不曾行礼。
他突然一推扶手站起身，径直走到了少年面前。他眼神犀利地盯着那双眼睛，见丝毫没有任何波澜，他就冷冷问道：“他们走了，留下你顶缸，这是必死之局，你就不怕吗？”
“我从武陵王别院回来之后，这才发现他们都走了。”甄容知道在北燕皇帝这种心如坚铁的人面前说假话，那一定会立时被拆穿，更会让一切泡汤，因此竭尽全力告诫自己，只说那些真话，并尽力使自己沉浸在那种被抛弃的绝望之中。
说出这第一句话，他就痛苦地垂下了头，眼睛已经是有些模糊。
“那时候上京城已经戒严，没有三品以上官作保，我就是插翅也难飞，而且那些王府侍卫之前和我相处得不错，如果他们发现萧敬先和越千秋突然就这么神秘消失了，那时候乱成一团，整座晋王府一定会被痛恨萧敬先的人夷为平地，死的人只会更多！”
“不管皇上信不信，无论有没有萧敬先那封信，我都会这么做。”惨笑一声，甄容再次抬起头来，不闪不避地直视着皇帝的眼睛，“既然左右不过是一个死，那我还不如带着他们拼一拼，也算是最后做一点事，救几个人！”
“你就没想过，就算你当时救了他们，朕还是会将萧敬先府中侍卫全数斩杀，以儆效尤？”
甄容顿时面色苍白。足足许久，他才声音沙哑地说：“我没时间去想，也不想去想。自从我左臂上的那个纹身被人看到，我就知道，不论南北，都没有我的安身之处！他们也是一样，被丢下的弃子生死不由自主，既然如此，拼一拼又何妨？”
“这么说，你是一心求死？”
眼见皇帝目光一凝，那眼神犹如实质一般朝甄容的双目刺去，越小四只觉得一颗心猛地一跳。
他当然看得出来，皇帝的这一个个问题全都重重敲打在甄容的心防上，此时再将多年为君，戎马杀敌积累起来的强大气魄和精神集中在双眼上，只要意志力稍稍薄弱一些的人，只怕会倒豆子似的把所有心里话全都倒出来！
甄容可千万不要倒在这一关……否则就是为山九仞，功亏一篑！
尽管看不到越小四的表情，但甄容的反应却显得清冷而镇定：“蝼蚁尚且贪生，更何况我？但我已经没地方可以去了，所以自然没什么奢求。我做到了自己所有能做的，自问对得起大吴，对得起师门，对得起大吴使团的任何一个人，也对得起晋王府那些侍卫。既然能做的都做了，现在，我但凭皇上发落就是。”
这时候，越小四方才如释重负。瞅见皇帝的眼神微微一变，周身仿佛寒意更甚，可他却反而松了一口气，连忙闪了过来。
“皇上，萧敬先和越千秋，还有南朝使团剩下的那些人失踪还不知道是怎么一回事，但甄容至少在之前上京之乱中是有些功绩的。毕竟，他带着神弓门弟子揪住了武陵王的狐狸尾巴，又在晋王府拖住了神武营一队早就被武陵王收买的精锐，为左相和右相他们铲除武陵王争取了时间……”
倏然转头朝越小四看过去的皇帝哂然笑道：“你想说什么，直接点，不要拐弯抹角！”
“那臣就说了。”越小四可不是知难而退的人，一把按住甄容的肩膀，他就眼睛亮闪闪地说，“皇上连徐厚聪和神弓门都肯收，那么甄容这样心地赤诚，却又武艺非凡的少年勇士，为何却摒弃在外？再说了，他很可能真的是我大燕子民……不对，是大燕皇族！”
见皇帝没吱声，他就继续循循善诱地说：“而且，留下他，就相当于把南朝使团的背信弃义公诸于众！竟然靠抛弃同伴来求生，这简直是卑劣无耻！”
皇帝见甄容面色越发苍白得一丁点血色都没有，他缓缓走回中央的正座，等坐下之后便不紧不慢地问道：“你这算是在举荐甄容？你应该知道，如果他日他出了任何问题，你这个举主可是要连坐的！”
“臣这点看人的眼光还是有的！”越小四眼见有戏，心头大喜，嘴上却满不在乎地说，“皇上素来爱惜人才，臣就是因此才有今天，所以才想学一学。皇上要是担心没地方安置他，臣倒是有个大胆的主意！臣妻女皆亡，想收个义子，皇上可愿意成全吗？”